榮家當晚就開祠堂,放鞭炮祭祖，榮代年他娘是一刻也等不了。
榮代年依舊心情複雜地祭拜了先祖，但是不管怎麼說,被提拔了就是好事,他家世代經商,終於自他這一代邁入了仕途。
隻是清早前去通商司報到才知道，除卻他之外，商司還有三位副使,都是和他年齡相仿的青年，幾個人皆是乾勁十足,這場景不免給他潑了一盆冷水，才知道通商司的差事不好做，競爭壓力這麼大。
再問到他們三人一一都與主君見過，得了三個石榴的賞賜之後,心下更謹慎了三分,看重是真的,可這份看中不是單他一個人獨有的,他行事需得慎之又慎才是，
薑月替聶照查榮代年的時候，順帶也查了這三個年輕人。
她大概懂一些意思，按照聶照的性格，他絕不會讓榮代年過得太輕鬆，用他的話說,有競爭才有壓力，有壓力才會進步。
聶照點頭，但用手指向她捏了一寸，道：“還差一點意思。四個人的競爭,大家同在一條起跑線上，他隻要不傻，就該知道，如果不想被淘汰出局，最應該做的就是忠心不二，也不敢有二心。
榮代年家世代經商，就他這麼一個入仕了的，這次機會對他寶貴，不然還得繼續苦熬，等著吧，他明日就會來向我表忠心。要不要打個賭？”
薑月搖頭，把他的手指推回去：“我是年輕又不是傻，你都說這麼信誓旦旦了，我當然信你。”
聶照彈一下她的腦門，撇撇嘴：“無趣。”
“你心也是有夠黑的，他豈不是要天天提心吊膽。”
聶照攤手：“在其位，謀其職，思其事。我若是和你在逐城，每日隻用想今日割兩斤肉是全給你炒了吃還是留一斤做臘肉。通商司關乎撫西未來，他們若是過得太舒服，那我就要提心吊膽了。
良心和位置一般不能成正比。”
他的語氣雖然一如既往的帶著些輕快，麵上卻沒有絲毫的快意。
薑月聽著，一同也沒有快慰。上次這樣算計，還是算計方回，為了幫逐城要回糧草，方回是惡人，受算計是他理所應得的，現如今對象變成了榮代年。
或許世事如此，身居其位就免不得算計來算計去，如今華服美食她一一都見過嘗過，其實沒什麼好貪戀的，如果有的選，她還是寧願回逐城，像以前那樣，最好還能養幾隻雞鴨。
可被推到這裡，就沒有回頭路了。
聶照見她的神色鬱鬱，撫了撫她的額頭，有些悶悶地問：“你是怨我嗎？”他想解釋，“我知道他是個好人，如果你想……”
薑月打斷他的話，搖頭，手指纏在袖子上：“沒有，我知道三哥一切做法從大局上來看都是最正確的，我隻是有些想家了。”
她能想的絕不會是薑家，是逐城的那座小院子，青石黛瓦壘成的兩間屋子，那時薑月在下麵給他遞瓦，聶照一一將瓦片鋪好，隻有他們兩個，般若還沒死，誰都好好活著。
都督府雖然大，
豪華，有穿梭不息的仆從，可這裡不是她的家，這座府邸不是她參與建成的，也不是她用心維護過的，這裡的一草一木都帶著彆人的痕跡。
聶照知道她心中所想，將她攬入懷中，摸摸她的頭：“我知道，早晚一切都會結束的，到時候我們就回家。”
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這條路，他們走得越來越遠了，有時他猛地回想，才記起初衷不過是想買得起兩個蘋果給她，能安身立命而已，現如今他們從為人魚肉變為刀俎，權力是會令人迷醉，但不足以麻痹一切。
果不其然，第二日清晨，榮代年就頂著濃重的黑眼圈和聶照“偶遇”了，兩個人寒暄了一會兒，榮代年到底是個讀書人，諂媚奉上之事做不來，隻有行動表真心，把自己連夜寫的革弊三策送給聶照。
他們說的什麼，薑月並沒有太聽清，隻知道臨走時候榮代年更堅毅了幾分，二人擦肩而過的時候，互相點了點頭。
事實證明，複通商路確實是個好主意，逐城作為交通樞紐要塞，南通北往，大有可為。
以往逐城的商路禁了，蒼南多迷穀毒瘴，不適合貨品運輸，吐羅和渾若的商品就要從南橫渡海洋才能運送到大雍進行交易，其中的風險和損耗不言而喻。
早年無論貴族還是貧民，都十分推崇這兩國的織物、香料、肉製品、水果，商路被禁後這些東西價格飛漲，自然成為貴族的心頭寵，富戶們都以這此炫富。
如今逐城重拾舊業，即便朝廷下令不允許與逐城交易，避免助長孽黨氣焰，違令者杖十，但上有政策下有對策，中原的商人會零散從南邊將貨品帶入，謊稱是走海運而來。
因物美價廉，百姓爭相購入，朝廷屢禁而不止。
逐城除卻前三個月入不敷出，待到九月便漸漸盆滿缽滿，有了起家的樣子。
自然商路在，就免不得沿路會有劫匪。
前夜剛下了一場霜，天還蒙蒙亮，一片蒼色之中，冷肅的刺棱棱的白突兀地紮得滿眼都是，待到天明太陽出來，這些霜花才會褪去，薑月攏了攏領口的兔毛，哈氣變成一卷白色的煙霧融入到蒼色中。
“早些回來。”聶照幫她把帽子扣好，在據理力爭之下，這隻帽子並沒有被突發奇想的縫上什麼兔耳朵。
薑月點點頭，她翻身上馬，帶人從南城出了逐城再向西去。