餘祐堂跪下來，“阿娘，不若讓她留在我房中……”
“你瘋了？！”陳桉剛緩好，不待他說完，又一陣天旋地轉，額間青筋突突的跳。她一破聲，嚇得俏柳也不敢哭了，但見有人為自己說話，仿佛抓住救命稻草，往餘祐堂的身後躲去。陳桉見她這樣，更氣得心口疼，戳著兩人的鼻頭罵道：“她和麵首苟且，連麵首都曉得其中利害，不要她，你卻想撿回去揣著？有病去治，莫在我跟前發癲！”
“她為了餘府喪失骨肉，若是不留下她，傳出去了旁人也會說咱們不近人情，連足滿三月的孩子都忍心打去！再者，祁國府不知道存了什麼心，今日心情好把她送了回來，保不齊明後日心情不好了，就把這事張揚出去，屆時言官曉得了，尋人來探，我們留著她，讓她親口‘澄清’，不是很好嗎？”
餘祐堂的豬腦子能想到這一層，陳桉多少是有點欣慰的，多餘的她也不想跟他解釋，歎了口氣彆過頭去。氣得顫抖的手都拿不穩茶水，還是良阿嬤遞到嘴邊。
“夫人，若奴婢能留下一條命來，不論誰來問，奴婢一定一口咬死了沒這回事，肯定不會讓餘府塌禍！”俏柳磕頭哀求，“縱然祁國府想再生事，奴婢也會抵死不認保住餘府，絕不讓他們尋著機會！”
“大哥，你想得岔了。”餘嫻都聽不下去了，上前一步想扶他起身，為一個喜媚擅惑的丫鬟下跪，實在不光彩。
餘祐堂卻反過來勸她，“小妹，你心地純良，能與你的丫鬟春溪情同手足，難道就忍心看和春溪一同長大的丫鬟沒了性命嗎？咱們哪次去楚堂的院裡，不是俏柳獨給你一人做點心，你以前也常與她一道玩耍，你都忘了嗎？快幫著勸勸母親啊！”
顯然是還不曉得其中利害，隻顧念情誼，太過想當然，餘嫻收手不再扶他，同他解釋道：“我知道春溪斷然不會做出這樣的事。不論誰跪在這裡，我都是一樣的說法。這裡都是阿娘的心腹你還看不出來嗎？若是把俏柳處置了，再怎麼事情也傳不出宅院去，可若留下來，餘府人多口雜，屆時這等彎繞的內情全都曉得了，不慎漏了口風傳出府，才會引來禍事。”
“至於梁小姐那邊，俏柳鬨上門時隻說孩子是麵首的，旁的人也都這般以為，說閒話也是說梁紹清和她那出去偷吃的麵首，麵上不好看的是祁國府。後來梁小姐雖然曉得孩子是二哥的，卻想出了要在十月後帶孩子鬨餘府的大計，必然選擇隱忍不發，隻讓心腹知道內情。如今既然把俏柳送了回來，那便是放棄了折騰餘府這一回。為了不讓彆人繼續拿麵首的事談閒話，她恐怕早把那麵首打死了。如今隻待我們也把人收拾掉，兩邊相安無事，當作什麼都沒發生。”
這樣說開了，餘祐堂才恍然大悟，他低頭看向匍匐在腳邊的俏柳，她瞳孔微顫，雙眸蓄滿眼淚，卻遲遲落不下，她知道自己必死無疑了。
當初被梁小姐叫進府中，一通把脈發現孩子足有月餘，知道那是餘楚堂的，她以為會被趕出祁國府時，梁紹清反倒勸她留下來養胎，當時還道梁紹清是個心地善良的小姐。後來禾豐跟她談話，說她要當好一個棋子，等孩子生下來，就回餘府，屆時當上半個主子，還要謝過梁紹清。她曉得了自己的作用，愈發專心地養胎，一直待在梁紹清的院子裡，做些簡單不費力的活，以作答謝。
誰曉得沒幾天祁國公壽宴，梁紹清將餘嫻請到院子裡談笑，自己看見了忙躲起來，後來餘嫻走了，梁紹清就問她可看見了餘府小姐，她說看見了，從前在餘府時兩人還很熟，一眼就能認出。從那天起，梁紹清每日就興致勃勃地向她打聽餘嫻的事，再不談讓她作什麼棋子，還著人在她麵前打死了與她有染的麵首，那時她便有不好的預感——她這顆棋子，梁紹清打算廢了。
今早還在睡夢中，就被禾豐找嬤嬤綁了起來，說是放她回府去，道出實情，若二少爺不舍得孩子，有良心，會保她。如今二少爺連麵都沒露過……當初她去勾惹這人的時候就該料到，向來沒心沒肺的人，怎麼會讓她母憑子貴？
俏柳不再鬨了，心也死了。良阿嬤使了個眼色，旁邊的嬤嬤悄悄地就把人縛住，帶了下去。餘祐堂望著人散去的那頭，肩膀垮了，很落寞。
餘嫻看著也不是滋味，每次去二哥院裡玩，都是俏柳招呼的，幼時同春溪和大哥的丫鬟小廝一起折柳打花的情誼，不算深，總歸有。
知道她和二哥有染時，她慨歎過，問了春溪，春溪看得很開，說不該生的心思自己不會生，如果旁的人生了，那肯定是不知足，倘若福分夠，有個好結果倒罷了，福分不夠，到頭了就會想自己這麼殊死一搏是為什麼。
很多達官貴人家有通房丫鬟，原配也給兩兄弟指了小丫鬟，所以他們很小的時候就有丫頭跟著了，剛死了娘的五歲孩子哭哭鬨鬨，也就身邊的丫頭能一起抱頭痛哭慰藉一二，陳桉接手後便沒把人調走。發現餘祐堂和丫鬟眉來眼去後，她已經足夠果斷，明令禁止，可還是成了這樣。
“阿娘，我去看看二哥吧？”俏柳一死，餘嫻都生出唏噓，怕餘楚堂更難受，她想去安慰幾句，再沒用也抱一抱，好歹知道有人惦念他。
陳桉卻擺手不讓她去，“過年再說吧，他現在誰也不想見，連祐堂去都是碰壁。你嫁出去這麼久了，與他更生分些。”言儘此處，她問起蕭蔚，“你們最近還好嗎？良阿嬤說你用智打發了那護衛，對你好一頓誇呢。但我知道，你們二人還是因此有了些隔閡。你若受了委屈，和我說，我和你爹都幫你教訓他。隻是最近多事之秋，暫且不要和離回來得好，等過了這陣子，再給你挑個可心的郎君都行。”也就餘嫻能讓她心底寬慰些，她笑著拉過餘嫻的手，關切問著。
本來餘嫻還猶豫著要不要告訴陳桉，蕭蔚的身份，自己的打算，但看她鬢間白發，她更不敢讓陳桉操心什麼，隻說道：“我們小打小鬨而已，哪有動輒要和離的份，阿娘放心吧，我不會讓自己委屈著，若是有仇，我也要報回去的。”
陳桉鬆了口氣，“你的脾性像我才好，以前你性子悶，我可擔心你受委屈，但想著，好似你性子悶也是被我管束出來的……總之，這些天阿娘想得太多了，覺出從前的錯，思念你，又不敢叫你來，顧來顧去人都瘦了很多。今日正好為這事把你叫來，好好看看你，也算那梁紹清積的德了。”
周圍的仆人們都有眼色，退下去了，良阿嬤駕輕就熟地張羅著幾人到彆個院落聽話，俏柳要如何悄悄發落、府中人要如何管住嘴，統統要吩咐下去。
“對了，”餘嫻握著陳桉的手，提到元賀郡主的帖子，“阿娘，你覺得，郡主是想要玉匣，才來找我的嗎？”
陳桉盯著淩空一點琢磨了會，“我雖與她不熟，也知道郡主不是好事之人……但她和祁國公夫人在軍中便相熟了，很難說，可能是祁國府托的。”
餘嫻訥然，“那梁小姐也會去？發生這樣的事，我不知如何麵對她這樣壞心腸的人。”
“不，越是這樣，你越是得謝過她。”陳桉斟酌了下，“縱然受祁國府打壓，但祁國公從來沒有明麵上與我們撕破臉，我們就不能給勳貴甩臉色，更何況你阿爹因為你二哥的事，頻頻被言官上疏彈劾，境遇危險，全靠多年積累的人脈和功勞才強撐下來，若你不給她好臉色，祁國公稍稍一運作，餘府更受不起。這一次梁小姐不知道抽什麼風，放了俏柳這樣好的棋子，是施了恩惠，不知道後頭還有什麼樣的手段，你去了，記得給她也備上一份禮，認真謝過她。但她若問起是什麼禮，你千萬不要說破就是了。”