餘嫻不敢相信自己的耳朵，他竟稱阿娘為毒婦？跛了腳，便連禮教都跛去了嗎？再細看，二哥似乎連模樣也大改了，因著連日憤怒，滿臉褶子膩汗，半張臉都被胡青掩住，唯一體麵的錦衣還被戳了大洞，汩汩流著血。她紅著眼眶，忍不住上前勸喊，“二哥！你放下刀，好好說話！”
“你閉嘴！”餘楚堂哭訴道，“陳桉，這些年我忍受夠你的打壓了！當初你把俏柳調走，害我與她分離！後來給她喂避子湯，趕她出府，嘴上說著是為了讓我收心苦讀，實際上就是巧言善妒！你知道她是我親娘留給我的人，就處處針對她！如今她和我的孩子沒了，你還要將她也打死？！那麼小一條生命，跟了我那麼多年的忠仆！你好狠的心！不怕遭報應嗎？！”
“二哥！你在胡說什麼？阿娘從來將你視如己出，何曾薄待過你啊？”
陳桉抬手止住餘嫻，冷嘲道：“你如今怪我是毒婦？你若有擔當，站出來說一句要留下她！我敬你有種，也不會慢待了你親娘給你留的通房！自己沒得出息連自己的人都護不住，反倒怪彆人？彆以為我看不出，你是因著她出去跟麵首苟混了氣急敗壞，才作出這幅派頭！莫要笑掉我的大牙！如今說她是你親娘留給你的人了，說看清我妒婦的真麵目了？有種就來行刺我，拿自己的命要死要活算什麼好漢？！”
良阿嬤一怔，轉頭瞪她，心下卻著急。分明知道餘楚堂這時候上腦了什麼都做得出，小姐還把火往自己身上引，就是為了不讓餘楚堂傷害到他自己。
餘嫻也聽得出弦外之音，當即站到陳桉身邊護住，“二哥你莫要亂來！阿娘這麼說是不想你傷害自己，你若真作出這等大逆不道的事，先夫人在天之靈也會不恥的！”
“大逆不道？她不是我親娘，我就算殺了她也稱不上大逆不道！這些年對我動輒打罵，她自己心中都有數！說什麼讓我好好念書，作出一幅痛心疾首的樣子就是為了給我爹看！讓爹覺得我不堪大任沒有前程！若她真的悉心教導過我和大哥，我們怎麼可能貪好嫖賭？小妹你是知書達禮的人，她難道是教不好嗎？她隻不過沒有像對你那樣用心對過我和大哥！你根本不知內情，我聚賭被抓前，她就說過要大義滅親，尋兵馬司的人抄了賭坊抓我現行！現下我被害得跛腳都是她早有預謀！你們根本就不知道！”
陳桉迅冷笑一聲，“那你來報仇吧。”說著，她朝餘楚堂走去，步步逼近。
“阿娘彆過去！”餘嫻跟過去伸手拽她，拽不動，便緊抱著她，擋在她麵前，“不行，不行的二哥！你彆衝動！”
“你彆過來！”餘楚堂這些日子早折騰得神誌不清，如今有了發泄口，亂舞一通，真看著人走來卻又膽怯，見她不為所動，抬起手想刺，卻遲遲不敢落下，隻看到了陳桉滿臉的心寒與失望，他愣了一瞬，便被良阿嬤奪下了刀刃。
周圍的人都鬆了口氣，幾個嬤嬤立刻按住餘楚堂，良阿嬤去拉陳桉，“你不要命了？”
“二哥，你真是太傻了。”一場驚心動魄，餘嫻眼中蓄滿失望，“阿娘若真想抓你現行就不會告訴你！她分明屢次給你機會，望你改過自新！就在方才阿娘還同我說，你若是有些出息，哪怕沒有姑娘肯嫁，她也願意養活你一輩子不怕人笑！你怎麼會、怎麼會這麼蠢？！還是說你被阿娘料中了心事，不肯承認自己氣急敗壞，便咬死了一切都是旁人的錯？”
“我咬死了是旁人的錯？”饒是被按在地上，餘楚堂也擰過頭來嗬道，“難道孩子是我打的嗎？俏柳是我要趕出府的嗎？又是我給送回來的嗎？是我下令要殺她？不是！這一切都是她在周旋！俏柳是我娘留給我的……”
說著他也哭了起來，“我親娘死得早，就給我留下一個丫鬟，我與她親近是自然的事，我想我娘，我想留著俏柳有什麼錯？陳桉若是平日少凶我幾句，我能那麼怕她？以至於不敢忤逆她的決定嗎？若是她給我銀錢夠用，我會偷父親的玉匣？若我不欠債，又怎麼會想著再去賭回來？！這一切都是她的錯！都是她毀了我！”
“我毀了你？我毀了你……”陳桉的腦子嗡嗡作響，終於支撐不住倒了下去，良阿嬤正在餘楚堂身前，想教訓他，待注意到人倒了想伸手接時，被另一人穩穩接住，定睛一看，是突然出現的餘宏光。
“爹您終於回來了！”餘楚堂哭喊破了音，“這妒婦想要俏柳的命！俏柳可是我娘留給我的！爹您要為我娘做主啊！”
餘宏光眼神示意幾個嬤嬤放開他，眾人不解，猶豫著放開了，下一刻，卻見餘宏光把陳桉交給了良阿嬤，轉頭看向捧著長劍跟上前的蕭蔚。
蕭蔚看了餘嫻一眼，示意她放心。隻見餘宏光抽出長劍，一把朝餘楚堂揮去，“逆子！”
餘楚堂嚇得往後一坐，徑直倒在地上，一劍從心口到腳邊，劃破了他的衣袍，“爹？！”抬頭發現又是一劍砍來，他跛腳，又受了傷，躲不及，忙不迭往後爬，一劍落下，砍斷了他的冠，頭發也斷了一半。
“是你我沒有父子緣分。”餘宏光瞪著猩紅的眸，語氣卻格外平靜，“你今年已有二十五，早該出府立業。從今往後，你去尋你自己的路，不必再受你娘的管束了。”
“阿爹？”餘嫻也慌了，“二哥確實混賬，但鬨到斷絕關係的份上，是不是過於衝動了？等彼此都冷靜下來，再好好教訓二哥，女兒一定第一個遞棍杖。如今他還有傷在身，又剛受了失去孩子和寵婢的打擊，趕出府去要他怎麼活啊？”
餘宏光卻好似早就下定了決心，“有手有腳，怎麼不能活？蕭蔚五歲流浪街頭都能活，他一個二十五歲的人，若是能死了去，那便是同自己的命沒有緣分！”
幾個嬤嬤都愣住了，說出這樣的狠話，她們也不敢再勸。
“你要為了這個續弦，跟我斷絕關係？！這餘府有我娘的一半！你憑什麼逐我出去？你對得起我娘嗎？！”餘楚堂不可置信，爬到餘宏光腳邊，喊道：“我是你的親生兒子！”
餘宏光丟了劍，抱起陳桉，從牙縫裡擠出一句給他：“也可以不是。”
說罷，他頭也不回地走了，良阿嬤擔心陳桉，跟了上去，獨留下一院子的人麵麵相覷。伺候了多年的主子突然被大老爺斷絕關係，他們作為大老爺和夫人的心腹，按理說是該聽命，可誰也摸不準這事兒到底有沒有首尾，萬一過陣子消氣了反悔，他們就成了審時度勢的小人，裡外不是。
眾人沒有主心骨，紛紛看向了餘嫻。可餘嫻也是一團亂麻，二哥坐在地上，跟被抽了魂似的，方才他說出那樣狠毒的話戳阿娘的肺管子，她不想寬慰他，但落這樣的下場，她也不忍就這麼不管離去，一時愣住了。
手心忽然傳來一點溫暖酥癢，她回過神，低頭看了看被人握住的手，抬頭看向蕭蔚，他的眼睛很深邃，此刻很靜，與她對視，遞了幾分柔情，便有安撫人心的力量。
他轉頭對滿院的仆人說道：“你們兩人留下來打掃院落，歸置成原樣；你們兩人按之前良阿嬤的叮囑，將無關的下人們打點好，切記所有人的口風都要落實得緊，但凡有人態度倨傲，統統記下來稟給管事的發落；你們四人將二公子抬回房收拾齊整，若之後餘大人來傳話，好歹看著舒心，收拾好後，把他的行裝也打點了，做好隨時被趕出府的準備。先按我說的做，有什麼後果我一力承擔。”