把蕾切爾送到茱莉亞的公寓樓下，苔絲心滿意足地回自己家收拾客房去了。沒過幾分鐘，茱莉亞剛好回來了，兩個女孩簡單聊了聊今天試唱會的事，決定一起下廚做了頓午餐做為慶祝。
由於冰箱缺少食材的緣故，她們一起開車去了附近的超市，茱莉亞還特意挑了兩份品質上乘的牛排，並且搶著付掉了錢。
蕾切爾把一切看在眼裡，默許了這件事。
但她們的這頓牛排暫時沒有能夠吃成，因為當蕾切爾回程的時候，被單獨請上了停在公寓樓下的一輛黑色轎車。
“我認為，我們應該正式自我介紹一下。”
在茱莉亞暫時回避後，有著典型猶裔麵孔、英俊卻不易接近的青年單手解開西服外套的一顆紐扣，整個人的氣場仿若具有侵略性地正在搶占車後座的無形空間。
“尼爾.科恩，環球音樂旗下新視界唱片公司副總裁。”他刻意地停頓了幾秒鐘，抬起一雙幽深而銳利的眼睛，釘在蕾切爾臉上，“以及，你生物學上的兄弟。”
蕾切爾輕嗤了一聲，毫不退縮地回望過去：“所以呢，bro？你想要我眼含熱淚地跟你認個親，還是痛斥我的母親曾經試圖破壞過你父母的完美婚姻？”
尼爾.科恩沉默了十幾秒，像是有些意外地看著蕾切爾，接著才說：“我以為，你應該能夠意識到，我們之間那點微薄的血緣關係，對於你競爭那首歌的演唱權有所影響。”
他沒有告訴她這是正麵影響還是負麵影響，平淡的語氣似乎也沒有任何的傾向性——至少現在沒有。
“我以為，比起對你而言無關緊要的報複，還是生意比較重要。”蕾切爾模仿尼爾.科恩的語氣，似嘲似諷地一笑，“‘生意就是生意’。合作對象是誰不要緊，重要的是有利可圖，不是嗎？”
“你很清醒，sis——”尼爾.科恩淡淡地勾起唇角，看起來更像個冷笑，“但願你能繼續保持下去。”
蕾切爾並不在意，說：“謝謝。不過話說回來，你能不能不賣關子、直接開出你的條件？拜你們所賜，我到現在還沒有時間吃午餐，而且晚上還有駐唱的工作。”
話音剛落，她的胃部還非常巧合卻不合時宜地發出代表饑餓的響聲。
尼爾.科恩唇角的那點兒弧度降了下去，掃了蕾切爾一眼，說道：“1+6的常規合約，一張專輯加六張選擇性專輯，首專全部使用最頂尖的製作團隊，為你量身打造全套形象包裝和營銷方案，加入瑪利亞.凱莉的‘幸運手鏈’世界巡演擔任表演嘉賓。以及，你或許會更關心的一點，那就是保留你的那位經紀人和你的駐唱合約。”
蕾切爾輕輕挑眉。
說實話，以她在街頭摸爬滾打的樸素智慧，他目前提到的這些，真的很像那種老男人用來騙小姑娘的伎倆，真正落到實處的也隻有最後一條而已。
就這？
如果他要把她當成任由擺布的無知少女，那就大錯特錯了。
因此，蕾切爾的反應很平靜，隻說：“比起這些，我更關心的是，版權、版稅，或者保證發行條款。”
聽到最後這個詞彙，尼爾.科恩目光微閃，回答：“看來你的經紀人教了你不少東西。”
“我可不隻有經紀人。”
“15%，這是Baby Artists能夠拿到的頂級待遇。”
“我需要加一條版稅升級條款。”
“為什麼不呢？如果你能賣出五十萬張、甚至一百萬張的銷量，你想做什麼都可以。”
“那麼我的專輯版權呢？”
“按照慣例，在完成合約後，你每出一張專輯，就可以贖回另一張專輯的版權。”
談到了真正的利益分割，尼爾.科恩徹底撕開了溫情脈脈的表象，屬於商人的本性暴露無遺。顯而易見，他和蕾切爾本人對於她是否能夠成名這件事都沒有疑問，他也的確計劃下血本捧紅她。但彆忘了，想要得到什麼，就必須付出什麼。
慷慨的版稅分成背後，是苛刻的版權贖回條款。
“哇哦，棒極了！”蕾切爾並不覺得意外，露出一個標準假笑，“——聽上去你們真的很看好我。但是，我不會現在就給你答複的，科恩先生，因為我更想要回家，然後享受我的高價牛排。”
她特意拖長了中間的語調，顯然尼爾.科恩的一係列態度讓她察覺到更重要的東西，那就是環球音樂內部對於她的重視，所以她接下來準備待價而沽了。
這麼做會不會被取消掉這個簽約機會？
噢，這個世界上沒人會跟近在咫尺的利益過不去。
更何況，即便是尼爾.科恩可能忽然發瘋不簽她，不代表他在公司內部的對手、或者公司外部的對手也不簽她。事實上，在返程的路上，各種電話就打到苔絲和她本人的手機裡來了，因為行業現狀決定這些唱片公司通常魚龍混雜，上午試唱會裡發生的事情，不用太久就能在城裡流傳開來。
而且根據蕾切爾掌握的消息，五大唱片公司之中，環球音樂又是最需要她的那一家，因為不僅它正處於女歌手嚴重青黃不接的階段，母公司還陷入了內部的權力鬥爭，無論哪一方都太想要一位能夠撐得住門麵的女歌手，以在氣勢上壓倒另一方了。
這，正是她可以討價還價的砝碼之一。