不過這話他還沒說出口, 周梨早就已經猜了個七八，便趁先開口道：“大家的顧慮我不是不知道，也不是不曉得大家是為了我好。可是我能等, 大不了以後好好供孩子罷了, 左右那做父親的能讀書，想來小的也不會查到哪裡去。隻是……”
她說到這裡, 竟已經眼淚汪汪地看著周老頭：“隻是我心裡難過, 我爹走了後，就爺您真心待我好，可偏我是一個姑娘家, 又做不出什麼大作為，如今隻想著唯一能報答爺您的, 就是叫您有生之年, 能叫人見了磕頭叫您一聲老太爺。”
而這前提，也隻能是晚輩做官, 家中長輩才會有這份殊榮。
一聲老太爺, 果然叫周老頭有些沉淪了去。一時間又是感動又是震驚，忙要給周梨擦眼淚，“好孩子，是爺錯怪你的好心了。隻不過你的心意爺曉得了, 咱不能拿錢去賭，若是打了水漂，你這後半輩子可怎麼過？”
周梨沒再說什麼了, 有些事情點到為止就好，再說就會令人生厭。更何況話說滿了，都沒能給人想象空間。
所以她如今給周老頭畫了個做老太爺的大餅，回頭叫他自己想去。
因此也不提, 擦了眼淚後，便轉而提起過年事宜。
不過周老頭卻提起了杜儀的事情。自打去年將人接來後，因那時候潘氏娘家人住在那邊，所以周老頭讓杜儀兄妹歇在周梨家這頭。
沒想到隔天他們去了鎮子上，就在周秀珠那裡安頓下來，便不再怎麼來往了。周老頭一直覺得，多半是因為那老太婆管杜儀要銀子的事情，為此也是沒少和周老太爭執吵鬨過。
如此叫杜儀心生了隔閡，如今有什麼事情也不願意同自己這個做外祖父的說。因此曉得周梨常去鎮子上，和他也算是相熟，便問道：“他老大不小，到底怎樣打算的？有好姑娘可不能就此耽擱了。還有我聽人說他在堤壩上認識了幾個縣裡的人物，可是什麼人，行的是不是正道？”
“都是好人家的子弟，因見著表兄有一門雕花刻朵的好手藝，方一並玩耍。”周梨簡單回著。
周老頭聽罷放心了些，但仍舊對杜儀婚事不放心，隻要周梨讓周秀珠好生勸著。
這一說杜儀的事情，白亦初讀書的事兒自然也就揭了過去。轉眼快到晌午，周梨要去做午飯，留他用飯。
周老頭卻是個避嫌的人，見著寡婦兒媳元氏回來了，便起身走，“不了，我回去吃。”然後便告辭走了。
周梨送他到門口，這折回身來，想著一個早上不見白亦初，便同元氏問：“還在魚塘邊上？”
元氏正是從那頭過來，“是呢！”想著白亦初的確一副不願意繼續讀書的樣子，很是不解，“他既不願意，你這又何苦來哉？”
“現在不願意，總好過將來後悔，如今就辛苦個十年八載的，可若這十年八載不辛苦，往後一輩子都要吃苦受累。”他們這樣的出身，除了讀書哪裡還有什麼捷徑可走？讀了書就不用每件事情都親自去實踐了，節約了許多時間，還能從那書中總結出彆人的經驗和避免教訓。
因此，這書要讀。還是那句話，不為了考功名，就為了將來他活得輕鬆些，也要讀。
元氏本想勸的，可聽得周梨這話，又覺得是有著十二分道理的。於是若有所思地點了點頭，“你說的沒錯，回頭我也好好勸一勸。”
可憐白亦初還在想著，怎麼讓元氏和自己統一戰線，畢竟他也看出來了，元氏是不想去縣城裡的。
然這才回來，就叫元氏一把逮住，“阿初，我有話同你講。”
白亦初心說正好我也有話說，隻趕緊跟她一起避開廚房，繞到後院去。
此刻周梨正在廚房裡忙，自打她身體好起來，廚房的事情一直都是她在張羅。無他，隻因這食材什麼樣樣不缺，但是元氏缺乏一雙製作美食的手。
又說白亦初和元氏到了後院，有一下沒一下地抓著碎玉米粒喂雞，一麵問著，“元姨你也不想去縣裡吧？”
元氏倒沒有騙他，隻點了點頭。但還沒等白亦初笑出聲，她又繼續說道：“但我覺得阿梨說的對，男孩子就是要讀書，難道你這一輩子就想做個莊稼漢子不是？”
白亦初的歡喜當即就哢在喉嚨裡了，怎麼也想不通元氏怎麼還沒拉攏就開始叛變。直愣愣地看了元氏好一會兒，確定她果然再勸自己後，這才道：“那又不隻是讀書一條路。”
“是不止讀書一條路，我曉得你平日裡喜歡舞刀弄槍，我和阿梨也不攔你，可你若想上戰場，這心思起都不要起，人就一條性命，你要是在戰場上出了什麼事，你叫阿梨怎麼活？同我一般做個寡婦麼？”元氏向來溫和，一句重話都不會同他倆說。
不過如今這口氣，卻比往日裡要嚴峻了幾分。
叫白亦初也不敢繼續跟她反駁。本來還想說自己不可能那麼倒黴的，一定會出人頭地。但轉頭一想，這樣的話拿什麼來保證呢？但他也不願意讀書，讀書之後他就不能跟著乾活，還要讓家裡的兩個女人來養他。
再有，周梨有多少銀子他心裡有數，如果自己出了頭尚且還好，可若運氣不佳呢？這些個銀子豈不是都打了水漂，周梨和元氏往後可怎麼過？
反正他也有自己的苦衷，也感恩周梨願意花錢供他讀書，可問題在於這恩情太大了。彆說他是買來的贅婿，就是這村裡有幾戶人家，願意供親兒子上學的？
但他又十分了解周梨的脾氣，若這話他給說出來，不曉得又要被周梨怎麼說了。
於是也隻能歎氣。把希望放在周老頭那，反正聽周鐵膽他們說周老頭來過，必然是為了自己讀書的事情。
周老頭怎麼可能讓自己讀書呢？想到這裡，倒也沒多擔心了。
但接下來發生的事情猝不防及，讓周梨也一直沒得空去鎮子上找杜儀幫忙憑房子一事。
因為隔天在半坡廟裡的花慧被她爹和後娘給接了回來。
她爹在堤壩上乾活的時候，受了傷往後做不得重活，如今家裡也就少了一個大勞力，弟弟妹妹一串年紀又還小，她奶今年開春在田埂上踩滑掉了田裡，叫人發現救出來的時候，半個身子都癱了，一直都臥病在床。
這一年來，花慧家裡厄運連三。
所以覺得她在廟裡也沒什麼用了，整日燒香也沒見菩薩保佑家裡，倒不如將她接回來嫁人換彩禮緩解家中艱難。
這事兒瞞得很好，人家她爹和後娘都相看好了，八字也都訂下了，才去將花慧接回來。
近來周梨心思都在白亦初讀書之上，也是好幾日沒過去看癱瘓在床的花慧奶了。
今兒一早聽著花慧家那邊熱鬨，元氏去探了一頭，才得了風聲，忙同周梨來講。
花慧和周梨一般年紀，也是要過了年才滿十一。
這樣的小小年紀，若是嫁過去做個童養媳倒也使得，可偏偏她嫁的是個帶著兩個孩子的鰥夫。
“真真是作孽啊！聽說那男人大的兒子就比花慧小個兩歲，小女兒還在繈褓裡，女人是死在難產裡。”所以男人帶不來小兒，便花了錢托媒人找個可靠的幫帶孩子。
周梨一聽，頓時頭皮發麻，“真是作孽？可訂下了？那男人不知道花慧今年多大麼？”
元氏回著，“曉得，聽說早前媒人給相過寡婦或是黃花閨女，但他嫌人大有心思，生怕對他娃兒不好，所以這最後就挑中了花慧。一來覺得她在廟裡待過，必然有一副慈善心腸，二來她年紀還小，心思少。”
周梨心想，既然怕這怕那的，他雇一房奶娘不就是萬事大吉了麼？卻又聽元氏解釋，“那鰥夫有些家底的，家裡還有個老太太，今年身上也不大好，指望著衝喜能叫她好起來。”
這下換周梨沒得話說了，白亦初被買回來和自己拜堂，可不就是衝喜用的麼？
但是她一想到那鰥夫做得花慧的爹了，這跟自己和白亦初是不一樣的。因此也是如何也坐不住，忙去了花慧家裡。
遠遠還沒進門，就見花慧家如今大門開敞，裡頭賓客聲尤為熱鬨。
花慧爹娘都忙著招呼親家，所以也沒空管她一個小丫頭，她直徑摸到了花慧奶的屋子裡，果然見花慧坐在裡頭。
花慧見了周梨，眼裡閃過一絲歡喜，“我本想去尋你，可我爹不叫我出門，我琢磨著今兒你必然會聽到消息過來的。”
周梨見她穿著一身紅花打底的新衣裳，盤腿坐在她奶的床邊上，一副老實模樣，“他不叫你出門，你就不去了？”方才似乎聽說，今兒就要把花慧接走，怕那邊的老太太等不及了。
花慧聽出周梨口中的怨氣，心中倒也不怒，反而露出一抹笑容來，拉緊了周梨的手，“不枉我們倆從小要好，人人都歡喜我這樁婚事，覺得我去那廟裡果然修了好福氣，嫁過去給人做太太，就你一個人憂心我。”
周梨知道花慧不糊塗，可卻也不解她為何不反抗，聽得這話一時隻覺得心裡難受極了，“你既也曉得往後過的日子不是那般好，怎如此老實坐在這裡？你曉不曉得，他們一會兒就要將你給帶走的。”
花慧苦笑，一麵垂下頭，“我自然曉得的，我若是真不願意，我師父肯定也會替我想法子。”可她說到這裡，口氣卻生出一股子的悲涼，目光瞥向了癱瘓在一旁的奶奶，“可是，我不能不管我奶，我娘走後就我奶拉扯我長大，若不是她將我送去廟裡得了這幾年清閒日子，隻怕我早早就被我爹他們給賣了去。”
所以花慧也想，自己若真嫁了，既給那頭衝喜，也能替奶奶這裡衝喜。就算沒什麼用，但自己嫁過去了，這裡收了彩禮銀子，多少是能勻一些出來給奶奶抓藥吃。
這些話她是沒說出來，可周梨那樣聰明，哪裡還能看不出她如何打算的。但正是因為猜到了花慧的想法，周梨才會覺得更難過，明明是要好的朋友，可自己是一點忙也幫不上，隻能眼睜睜看著她嫁那樣一個做得爹的男人續弦。
這會兒反而要花慧伸手給她抹去眼淚安慰，“阿梨，你也彆難過，也許我和你元姨命一樣好呢！你看你爹待你元姨好，你也敬愛她，沒準我的繼子繼女也這樣對我呢！”
可這話不但沒有半點安慰到周梨，反而讓周梨哭得更難過了。
她對於花慧嫁人一事，也無計可施，隻能眼睜睜地看著她被抱上了紮著紅綢花的毛驢，叫那人高馬大的男人帶著走了。
周梨還是一路追到了村口，瞧著坐在毛驢上的花慧身影越來越模糊，她眼淚也流得越來越凶了。
白亦初不知幾時跟來的，拿了手絹給她擦眼淚，“你彆太難過了，我聽說了，她若是不嫁過去，她後娘原來是要將她賣到那種地方的。”
所以，這樣一對比，花慧這個結果還是好的？恰恰是這樣，才叫周梨覺得悲涼。
姑娘家，要活著實在是太難了，要活得好更是難上更難。
她終於是沒有忍住，轉身撲在白亦初的肩膀上哭起來，“憑什麼啊？”
周梨病了，那天哭了不知道多久，叫白亦初給背回家後開始發燒。
她自打白亦初到周家後，還是第一次生病，可將元氏給急得不行，又是請了郎中找了神婆，就怕她忽然引發舊症。
好在燒了兩日，那體溫終於是退了下去，隻是身體虛弱得很，每日隻能勉強吃上一小碗白粥。
這可把白亦初給嚇著了，端著小瓷碗一點點耐心喂她，一麵勸著：“你可快些好起來，我再也不同你對著乾，你想叫我讀書，我就好好讀，往後給你掙誥命。”
周梨也不知道此刻自己處於什麼狀態，反正現在對什麼都沒了興趣，便是聽到白亦初給自己掙誥命的話，情緒也沒有半分起伏，隻想就這樣半死不活地躺著。
也是她這樣病，把城裡的房子給錯過了，周秀珠還帶著孩子來瞧了她一回，聽得她是因花慧的事情生病，也忍不住在一旁歎息，“阿梨你看開些，這世間女人就是這樣過日子的，咱也沒辦法，這事兒更不怨你，你可要快些好起來才是，不然叫花慧那頭曉得了，該多難過。”
周梨心裡還是覺得實在不甘心，可那種深深的無力感，又一直拽扯著她。她看著眼前的姐姐，想著姐姐的艱難，想起年幼的小樹和懂事的青苗。甚至是想著青苗以後長大了，也會不會因為被人嫌棄出身……
她亂七八糟的想了好多，最後昏昏沉沉睡了過去。
再度醒過來之時，人總算是想通了，這樣躺下去是沒有用的，她現在是沒有辦法改變花慧的命運，但是姐姐的青苗的，自己的元姨的，往後隻能是更好。
一早白亦初照例給她送早飯和藥進來，見她竟然已經爬起身來了，而且眉眼間有了不少精神，還已經穿戴好，當即就忍不住滿臉的驚喜，一麵朝外大聲喊起來，“元姨，元姨，阿梨起來了！”
周梨瞧著他那興奮得上躥下跳的樣子，方瞧見他這些日子瘦下去的兩頰，又想起他在自己病中的各種話，嘴角不禁浮起幾時笑容，“你莫要喊，我可還記得你此前答應過我什麼。”
這話一說出口，好似一大盆冷水般將白亦初身上的熱情火焰都給澆滅了。
但也不過是一瞬，白亦初看著健康精神的周梨，又開心地笑起來，“你彆不信，我馬上就給你寫下來。”
不過周梨哪裡真能叫他寫下來？隻招手叫他把飯給端過來，“我好餓。”
叫她這樣命令，白亦初不但不生氣，反而熱情無比地給送到她嘴邊，“還想吃什麼？你這些日子沒日就吃那點無鹽無味的白粥，實在沒營養，現在想吃什麼，烤野雞燉兔子？還是我去魚塘裡給你撈魚煮湯？”
周梨聽著他這略顯囉嗦的話，並不覺得煩躁，反而心裡暖暖的，“都行，你和元姨也吃，我病了這些天，你們也瘦了。”
元氏剛好聞訊而來，見著周梨果然精神了幾分，還在同白亦初說話，心裡也是歡喜得不行，“要吃什麼，我馬上去做。”
周梨見著他二人裡外為自己忙碌的樣子，忽然又想自己的生活也沒到徹底絕望無助的地步。她到底還有這些個親人在乎自己的。
隻是想起花慧，心裡終究是有一絲痛楚。
深秋了，天終究是涼了下去。
她這大病初愈後，即便是早秋有些晃晃太陽，元氏也不許她到外麵，就怕體弱又重新著涼。
整日隻將叫她在屋子裡烤火。
家裡秋收已過，倒也沒什麼事情了，總共就招呼著後院那幫牲畜。
她病著的那些天，實在顧及不到，在家裡生了兩胎的老母豬已經讓元氏叫二叔公家那邊趕過去了。
所以如今倒也是清閒。
難得白亦初一改往日上躥下跳的，不知道杜儀從哪個朋友那裡弄來的雜書遊記，兩人窩在屋子裡瞧，倒也打發了時間開拓了眼界。
她病了這一回，白亦初聽話了不少，還主動與她說起縣裡憑房子一事。“我問過表哥了，近來到了年關，價格反而漲了不少，位置也不大好，隻怕得年後過了春耕才會有好的。我想既是如此，咱繼續把地裡收拾起來。”
反正周梨也不想繼續將田地給花慧家了，按理花慧後娘也是為了家裡把花慧嫁人，和自己是沒有什麼關係的。
可周梨瞧見了就是心裡不舒坦，也就絕了這心思。
眼下聽到白亦初這樣一說，也是應了。“也好，反正現在也沒好先生。”早前她相中的那個先生，聽說回了江南老家去，還來不來另說呢！
反正她想好了，既然都是花銀子讀書，不見得一定就要在本縣城。哪裡有好先生就去哪裡，也學一學那孟母三遷。
兩人在屋子裡商量著，既是提起田地不給花慧家的事兒，自然也提起了花慧。
但是白亦初也沒個什麼門路打聽消息，不過是小夥伴們從長輩那裡聽來一二，再傳給白亦初罷了。這個時候他也隱隱覺得，好像自己也挺沒出息的，想給周梨打探點消息，都沒個路子。
也正是如此，他這兩天也開始在認真考慮這個問題。這樣混下去是不行的，自己就算是什麼贅婿，但也是這家裡唯一的男人，總不能以後樣樣都靠阿梨出頭。
不然自己還算什麼男人呢？
心裡一麵盤算著往後的出路，一麵與阿梨說道：“聽說將她接回去後，那人就隻叫她照顧那小女兒，自己收了包袱跟人去了北方販賣木材，沒個半年是不會回來的。”
周梨聽了這話，放心了許多。“那樣還好。那他們家的老太太呢？”
白亦初搖頭，“她沒到那老太太就撒手沒了，那些天你病了，我也沒仔細去打聽，也是這幾日才曉得。”
周梨心想，隻怕也是正是這樣，那男人才收拾包袱去了北方，畢竟這新媳婦進門就死了老娘，怎麼也不吉利，他更不可能留下來。
這樣一想，花慧好像也就是換了個地方照樣過日子。
於是也算是鬆了一口氣，但還是有些放心不下，“你若是有門路，幫我訪個消息，叫我隨時曉得她過的日子。”
“這是自然的。”所以白亦初想，這朋友就不能僅僅發展村裡這幾個小夥伴了。但要出門總需要個名目，就與周梨說道：“左右這些天家裡也沒什麼事，我和表哥到堤壩上去長長見識。”
周梨倒沒有反對，畢竟白亦初本就是個活潑的性子，自己病了的這些日子天天拘著他在家，因此也就應了。
但有些不放心，怕他給杜儀添麻煩，“表哥也是在人手底下過活，你去了不要任意妄為。”
“我有數。”白亦初滿口應著。
但最終周梨還是跟著白亦初一起到鎮子上去了，她覺得鹵菜攤子一直開不起來，家裡的老母豬又賣了，總不能指望銀子自己生銀子，還是得自己想辦法。
正好新糧上市，去年的舊糧食也就落了價格，她想著賺點差價，所以便開始購買舊糧。
等過了年，到三四月的時候，各家的餘糧都快吃完了，又接不上地裡的新糧，那個時候舊糧拿出來賣，最是好出手。
但是要靠這個大富大貴是不大可能的，也就是賺幾個辛苦錢。
她與周秀珠說了此事，畢竟這些個舊糧都要存放在周秀珠這裡。
周秀珠聽了自然是讚成的，但又可憐妹妹這般年紀小就要想辦法謀生計，反而是自己命好，得了父親給留的這桐油鋪子，心裡實在是過意不去，等著過了晚飯後，將周梨拉到自己屋裡來。
周梨見晚飯後姐姐就一副神神秘秘的樣子，如今又把自己喊進屋子裡，心想莫不是要和自己合夥？
哪裡曉得她剛進屋坐下，周秀珠就拿了一張地契出來給她。
周梨一瞧，可不就正是這桐油鋪子的店契麼？一時不解地看著周秀珠，“姐，你這是？”
周秀珠示意她坐下來，“阿儀雖時常也幫我，但我也瞧出來了，他不是個平凡人，一輩子不可能窩在這小地方裡，往後我這裡還是得要雇人，可既然如此，倒不如你來幫我，咱們倆一人一半，也省得你為了那些個零碎銀子，四處奔波。”
周梨心裡是感激她的，但還是將店契給還了回去，“我還年輕，未來無限可能，我膽子也大，敢做姐姐你不敢做的。所以這店契姐姐還是收著，就算是為了苗兒和樹兒想。”
她這話倒是沒有錯，她膽子大有主意，不像是周秀珠一樣墨守成規過日子。但周秀珠心裡還是覺得過意不去，“我生來就占了咱家的好運氣，反而是你……”
“姐姐你再說這樣的話，我以後便不來了，實在見外。再何況我是什麼人你又不是不曉得，我真過不下去了，不必你開口，我指定管你開口要錢。”真到了揭不開鍋的地步，她肯定不會不好意思。
但現在她有餘錢，甚至可能比周秀珠都要豐沛幾分。但她不嫌錢多，得想辦法賺更多的錢，將來就算是白亦初讀書也不用整日提心吊膽，擔心吃了上頓沒下頓。
終究周秀珠這店契沒送出去，給錢周梨又不要，便想著這左右也要過年了，便去裁縫鋪子扯了幾尺布，稱了幾斤上好的北方棉花，一人給他們添了一身新棉衣。
杜屏兒仍舊是不會說話，但她身體倒是好，乾活也伶俐，大家現在也就想開了，不再逼著她吃藥。
她女工做得極好，一樣的衣裳，周秀珠得一天才縫出些樣子，她半天就能得半件，針腳還細密好看。
連隔壁王夫人瞧見了，都說往後不用擔心杜屏兒的生計，實在不行就算是做女紅也能養活自個兒。
周梨心想果然這人得有一兩樣吃飯的技術才是。可自己女紅是不用想去了，就那蹩腳的針法，都不如許青苗。
所以放棄了，也就隻能想自己做飯還行。
這得了空閒，不但本鎮上轉悠著手陳糧，連隔壁的鎮子也沒落下。
白亦初不放心，也是緊隨其後，找杜儀幫忙便宜租了一頭驢子，騎著下鄉去，馱著糧食回來。
不到小半月的功夫，竟是把周秀珠家的糧倉都給填了個滿滿當當的。
而她這一點點跟老鼠搬家似的收回來，也不紮眼，就連隔壁的王夫人夫妻也沒察覺出來。
杜儀覺得這樣也好，隻同周秀珠一行人叮囑，“不管做什麼都要穩妥，這些個糧食也不少，阿梨的身家都給砸了進去，莫要叫人曉得是好的。”免得那有心人給使壞。
而周邊的陳糧都叫周梨收了個乾淨，她想著來鎮子上也半個多月了，就留了元氏在家裡實在辛苦，心中又有些掛念。
便同白亦初告辭回了桐樹村。
不想還沒出鎮子，便聽說堤壩那頭有人說，要大量收購雞鴨鵝，杜儀得了消息連忙追來，“阿梨你不是說家裡的雞鴨鵝都是一兩年了，要不給賣了去，明年開了春重新養小的。”
周梨想著倒也可行，畢竟兩年的老母雞，有的都不愛下蛋了。
當即便同杜儀確認，“若是決定要，我和阿初回去就給裝籠子帶過來，還有兔兒要不要？”其實那雞鴨鵝還好，就是兔子吃得可是真的多。
這個杜儀倒不曉得，反正就聽說那個新來的大人就喜歡吃這些個家禽的舌頭，所以才要大量的禽類。因此沒敢給周梨準話，“我先問問，不過雞鴨鵝你可儘管裝來鎮子上，到時候我和阿初雇個牛車送去堤壩上。”
這廂說好，周梨和白亦初回了家，與元氏說了一聲，便開始編織竹籠。
又是砍竹竿又是修竹篾，三人搭手忙了兩天，才將所有的籠子都編織好，隻是家裡的雞鴨鵝是真的一點不少，隻怕送個五六次都不見得能送完。
所以這第一回是白亦初和元氏送去的，另外想著入了冬，周秀珠那裡人也不少，還外帶給送了不少地窖裡的蔬菜果子。
這一次送去的雞鴨鵝，總共是二十五隻，堤壩那頭催得緊，杜儀沒等到周梨他們送第二回，就趕緊給送去。
隔了兩天回來，就帶回了現銀。
銀子拿在手裡，什麼都好說，周梨隻覺得這可比上街販賣好多了，還要同人一隻一隻的講價。
所以再聽說那頭還要之後，便開始將家裡的雞鴨鵝往鎮子上運送。
村裡人家見了，隻以為她果然要搬去縣裡，但出乎意料，這一次周老頭並沒有過來問，倒是周老太來探了一回口風，問她幾時走？想借這房子給周玉寶辦喜事。
周玉寶前陣子終於談攏了一門親事，定在臘月裡結親。
周梨心裡頓時就有了數，周老頭如今同意她去城裡，隻怕是因為這房子，倒不見得是真指望白亦初能讀書出人頭地，給周家掙臉麵。
又覺得果然叫自己猜中了，祖父心說也算是疼惜自己幾分，但其實還是偏向二房那邊。
不過這是早就曉得的事情，周梨也沒有因為此事有半點失落。
轉眼這雞鴨鵝都給送去鎮子上，再由杜儀經手，總共也是換了七八十兩銀子，因杜儀覺得帶在身上來來回回奔波不方便，給她換成了一張麵額五十兩的銀票和一張二十兩的。
這自打開始收陳糧開始，周梨和白亦初幾乎都在外麵奔波著，這會兒家裡的雞鴨鵝都賣了，豬也沒了，兔子雖然多，但靜悄悄的，使得原本那最為熱鬨的後院裡如今安靜不已。
黃貓兒也覺得無趣，不大喜歡去後院玩耍了，每日就坐在前院的桃樹上曬太陽打瞌睡。
也是奇怪，去年這個時節，那天冷得好生厲害，寒風似那刮骨刀一般，可如今這似乎連續七八天，都有太陽，而且她那才穿上沒幾天的棉衣就脫下來了，現在穿的都是秋衫。
白日裡甚至還有些覺得熱。
她抬首看著那不算耀眼的太陽，白亦初不知道什麼時候來的，一巴掌拍在她的肩膀上，“咱也去河灘上撿河蚌唄，聽說運氣好裡頭能摳到珍珠。”
每逢冬日，村裡的那河都要露出一回河床，往日裡生長在那河床上的河蚌們來不及逃，隻能躺在河床上聽天命。
她還沒答應，白亦初提著阻攔的白亦初已經拉著她出門，嘴裡劈劈啪啪地說著：“今年天氣好，那河水也不涼，柳小八他們昨天還下河摸了不少魚蝦，一會兒我也去瞧瞧，若是運氣好，給你摸一條大魚燉湯喝。”
周梨這像是才回過神來一般，腳步隨著他的節奏一起跨出了門檻，一麵轉身鎖門，“是呢，今年這個時候霜凍都好一層了，現在還出太陽跟那八月一般，河水自然不冷。”
兩人說這話，從花慧家隔壁的小徑下去，穿過田壩就到了河邊。
河兩岸都是一片片高低錯落不一的梯田，河邊長滿了苜宿草的田埂上，村裡不少小孩稀稀落落地撒在兩邊。
田間小路上，有村民這從河邊挑水上來，準備澆灌田壩裡的菜苗。
早前也沒怎麼下雨，隻是乾冷，現在又連續出這太陽，地裡的菜苗自然是不見長。那些個像樣無樹木遮擋的地裡，甚至有了些許的龜裂。
周梨見著這一幕，不免是心裡頭有些擔心，隻與白亦初說道：“你說這天是不是不對勁啊？不下雨就算了，怎麼還出了這麼多天的太陽，咱家菜園子也虧得離井近，不然這到河裡挑水澆菜多累啊。”
男娃兒心思哪裡比得上姑娘家的細膩。周梨的擔憂白亦初一分都沒聽進去，反而興高采烈地看著旁邊已經甘固的田裡，“不如咱在田裡抓黃鱔吧？你看田水都乾了，這些黃鱔洞一目了然。”
他也是說乾就乾，立馬就蹬掉鞋子下田去，周梨要出口攔的時候，他已經撅著屁股大把地掏著泥。
周梨見此，扯了扯嘴角，也懶得去河邊了，在田埂上的苜宿草叢坐下，一麵環視著四周，“你既然不去河邊，那我四處看看這田埂上哪裡草好些。”家裡的雞鴨鵝雖已經解決了，可那一大堆兔子每日得吃一大背簍。
可入秋後下了幾回霜，那些不抗凍的野草早就枯黃了，現在可不好割草。如今又是見天的太陽，反而將那些被霜打焉黃的枯草曬得乾脆，四下望過去，枯黃一片，實在難以看到幾分綠色。
有那冬日裡該有的蕭條，卻無那股冷肅感，給周梨的感覺極其不好。
白亦初全神貫注，不管是心或是眼睛和手，都全然在那黃鱔洞上，含糊著應了一聲，便猛地一手紮進稀泥裡，截住了那條黃鱔的路。
等他的手再度從泥裡伸出來，兩指間已經緊夾著一條成年人大拇指粗的鱔魚。
周梨見此，怕是自己和他說話也聽不進去，也就懶得管。等她轉了一圈回來，白亦初已經不在田裡了，早叫樓大臉他們喊著去了河裡。
周梨過去的時候，隻見那河灘果然露出來了不少，大家的衣裳就堆在鵝暖石山，往河裡靠近的那滿是砂礫的河灘上，則到處是坑坑窪窪，全是大家挖河蚌留下來的痕跡。
因都是些脫了上衣的男娃兒，她也就沒過去，就站在上麵與白亦初打了聲招呼，然後回家去拿鐮刀背簍。
隻不過等白亦初從河裡回來，她也沒割多少豬草。
元氏也回來了，與他們說聽村裡從外縣走親戚來的花大爺講，那頭的河都幾乎要乾了，好些村裡的菜都直接乾沒了。
所以那花大爺回來後，立即就找了柳地甲他們商議，要儲水。
但是大部份人覺得這不可能，畢竟自打先祖們在這一方土地上紮根後，就沒遇到過什麼天災。
因此儲水一事，沒有幾個人放在心上。反而覺得這天氣好，還能提前把地翻一翻呢！
元氏卻有些擔心，畢竟大冬天裡的日日大太陽。“這事兒寧可信其有不可信其無，咱也裝點水吧。”隻是可惜家裡沒有幾口缸。
周梨自然是同意的。
隔天又讓白亦初去鎮子上提醒周秀珠也提前儲存好水，這總是有備無患的。
其實這會兒大家都沒把這十一月份的豔陽高照當一回事。
轉眼又過了七八日，縣裡那堤壩上因為缺水的緣故，暫時停了工，村裡的人也都紛紛回來。
仍舊沒有意識到缺水的嚴重性，反而覺得堤壩上停工，反而好叫大家安心過年，不然這心裡始終惦記著去做工賺錢的事，一麵又想回家團圓過年，好不糾結。
周玉寶那邊，也在開始準備成親事宜，隻是村裡的幾口井已經乾枯，潘氏那裡打算將家裡鋪籠帳蓋洗一回，水都不夠，這才想著沒水怎麼辦宴席啊？
可不辦宴席，怎麼收禮金？於是夫妻倆權衡一回，和親家那邊商議著，把婚事給推遲了。
如此這婚事拖了下來，他們也沒來催周梨這邊，問她幾時搬走。
可周梨家雖還沒缺水，但這些天兔子的口糧卻捉襟見肘了。
田壩裡已經割不到草了，兔子們吃不飽整日在籠子裡上躥下跳地打架，看得黃貓兒一愣一愣的。
顯然也沒料想都兔子急起來，自己的同類也咬。
周梨從籠子裡將那被咬死的兔子給拿出來。“要不都殺了吧，這樣下去不被餓死也餓瘦了。”而且每天還會咬死一兩隻。
白月初和元氏也實在割不到草，聽到周梨的話，雖是這麼一大籠白胖胖的兔子就殺了可惜，可也沒有辦法。
隻能如此了。
不過一下殺了這麼多兔子，他們一時也吃不完，便全都給做成肉乾。
本來是要做熏肉的，可是越是進入臘月，天不但沒有半點寒涼，反而越像是從秋天變成夏天的樣子。
也虧得家裡的菜籽油不少，就都給炸成肉乾，以好保存著。
為著這事兒，三人也是忙活了三五天。河裡的水這會兒細得好似一根繡花線一般，村民已經沒有辦法繼續在往裡挑水澆菜了，更不要說那井裡的水已經見了底，隻能眼睜睜看著那小菜苗肉眼可見地枯萎下去。
村裡這個時候才真正著急起來，覺得今年的天氣詭異得很，有的村民甚至已經開始琢磨著，去彆的地方投靠親戚，不打算等過年了。
可是聽說這十裡八鄉，沒有哪個村不乾旱的。眼見著水井是指望不上了，那一個晚上冒出來的水還不夠兩家人正常吃喝，所以柳地甲召集了好幾個青壯年跟著村裡的獵戶，一起順著周梨家的火燒坡上去，往山裡走。
聽老一輩說，那深山老林裡有一口山洞，裡麵有地下河。
這事兒雖不知真假，但現在也唯獨這個法子了。
說起來也就短短一個月罷了，可是這會兒山上那些個常年青翠不變的杉樹和鬆樹，這會兒都同那遲暮之年的老者一般，稀裡嘩啦地往下掉葉子。
山裡的那些小灌木更不要多說，大部份的枝丫都已經乾枯，那些細弱的稍微一碰到，便發出劈裡啪啦的聲音，就此斷了。
偏偏還整日的太陽，溫度一高，就容易發生山火。
這會兒周梨和白亦初將那密封在罐子裡的兔子肉乾裝筐，準備送幾罐給周秀珠他們去，便聽得花慧奶的呼喊聲。