周梨瞥見他露在外麵的大半截手腕, 忍不住伸手去拉了拉他的袖子，“你果然長高了許多，這衣裳才穿了兩個月不到就小了, 早知道當初買大一些。回頭收起來，以後給安之穿, 還嶄新呢！”
說罷，想起姐姐那鋪子裡因為有人看到屏兒女紅好，也來這裡裁剪衣裳，所以周梨也從緞坊那裡管掌櫃批了些價格各不相同的料子回來, 以圖個方便，到時候人家要裁剪衣裳不用特意去緞坊跑一趟。便道：“你去姐姐那裡，叫她給你量個尺寸, 我去給你裝些吃的，帶回去分給大家，耽誤不了你多久的時間。”
白亦初見她說完就要走, 一把拽住, “不必了，我如今都在書院裡，進去了就換上院服，這衣裳也就是回來的時候穿那麼一會兒，著實不必浪費。”
周梨有些詫異, “書院還有院服？好看麼？什麼色的？”
“有兩套，射禦兩課一套, 是雲水藍的, 禮樂書數一套雲峰白，都有點像是道觀裡的袍子。”白亦初其實也沒見過幾個正經的道士，多見的都是街上那些個坑蒙拐騙的算命先生。
周梨心中疑惑：“你說書院又不要束脩, 還給你們衣裳穿，真真是管著這衣食住行了，隻是靠什麼維持啊？”
這事兒起先白亦初也疑惑，後來問了顧少淩他們才曉得，書院在城外有些田產，租給了附近的村民，收些租子維持。
不過這田產的位置卻不大好，正是在那清風書院附近。聽顧少淩他們說，清風書院一直都想將那些個田產據為己有，然後踏平改成他們書院的騎馬場。
眾所皆知，清風書院在山上，於禦射兩課，多有些不便，所以便將主意打到了武庚書院的田產上來。
說起此事，已經將自己做那武庚書院一員的白亦初不由得有些憂心忡忡起來。
周梨對於清風書院的印象本來就極其差勁，如今再聽白亦初說起此事，一時有些氣憤起來，“他們也是欺人太甚了，教出了那樣的學生，也好意思打旁人家的主意，實在是不要臉麵了。”
不過罵完，又覺得那樣道貌岸然的衣冠禽獸，會要什麼臉麵。也跟著白亦初擔心起來，“那雲長先生可是有對策？”
“有，明年兩家書院有一次大比，是前年就訂下來的，六藝都要過一過，三局兩勝。隻不過我們書院裡加上我這個新生，總共才四個學生罷了，所以雲長先生幾乎已經不抱任何希望了。”若是比不過他們清風書院，那些個田產，便要給清風書院。
“這不是賭博麼？”周梨瞪圓了眼睛，“哪個奇葩想出來的？再說官府應允麼？”
白亦初苦笑，“說來隻怕你也不信，這就是官府定的，早幾年前清風書院那邊便來找雲長先生好幾次，雲長先生自然不同意賣給他們，也不知是哪個卑劣之人，竟然想著走了這麼一條路子，耍起手段，讓衙門裡下了這樣一道文書。”
周梨一時火冒三丈，“那，那雲長先生就這樣答應了？這清風書院，也著實過份了。”
“書院招收不到新的學生，雲長先生若是不答應，衙門當時就要將書院給關掉了。”所以隻能答應，然後拖了這麼個幾年。
這個也是白亦初迫切地想出成績的緣由，隻要他考上了秀才，必然能替武庚書院宣傳一波，到時候興許能招收到一些學生。
隻要學生一多，像是個正常書院了，一切就都迎刃而解。
而不是像現在，連個參賽的學生都湊不齊。
白亦初說完這些，見周梨一副憤憤不平的模樣，不禁笑著安慰道：“你也彆惱，這不是明年的事麼？還有一年，我們再努力努力，實在不行，累便累一些，一個人多參加兩樣，反正這氣勢不會輸。”
周梨連連點頭，“到時候我們全家去給你們加油！”隻不過心裡頭將原來的知府大人罵了個狗血淋頭，如當時便是這公孫曜，一定不會這樣偏袒清風書院的。
送走了白亦初，周梨難免是覺得無聊了許多。那日抱著安之在街上閒逛，見著那些個賣樹苗的，才想起他們在城外偏遠鄉下的那些個地，一時懊惱不已，竟然將這麼大的事情忘記了。
不過轉而一想，這眼下也非那植樹的季節，等著入了冬，再找人幫忙種下便好。
回了家裡，和元氏提了一回。
一旁在用小烙鐵燒豬臉上那些雜毛的香附聽罷，隻插了一句：“那杜仲也不好，長得慢，最低也要個十五年才能剝皮換錢，不如改種漆樹，我瞧著原來我們那裡，有的七年就能割漆。”
而且主要這地離得遠，一年到頭也難以去看一次，若是種上漆樹，誰敢去碰？安全得很，都不怕樹苗叫人偷了去。
周梨她們聽罷，又覺得不錯，“那等著過一陣子，我找人幫忙問一問，看看有沒有這漆樹的樹苗。”
找的自然是正方臉，他們牙行裡，什麼都經手，不單是房屋地產，或是人口雇傭。反正五花八門，隻要你能提出訴求，必然是能幫忙完成。
不過眼下還早，而且這馬上就要七夕，緊接著又是中元節，周梨今日帶著安之出去，還見著街上好些地方都在已經在準備普度法會，有直接掛普度公畫像的，還有那塑了雕像的，可見天災死了這許多人，今年的祭祀大家都尤為上心。
隻是那普度公麵目有些恐怖，安之膽子小可不愛看，她就帶著早早回來了。
“可惜了，若是路途近一些，也能回去拜一拜你爹娘他們。”元氏有些惋惜，可這回老家的路不但遙遠，且還山路十八重，若是遇著了野獸山賊什麼的可如何是好？
周梨到沒有什麼這些個念鄉情節，比起祭拜爹娘這事兒，她更掛記的是那一個人在桐樹村生活的周天寶，隻忍不住歎了一聲， “不曉得周天寶如今過得怎樣？”
元氏卻問：“那咱們可要在家中擺上祭祀台？”
周梨想了想，街上多的是賣普度公畫像和孔明燈，香燭紙蠟的更不在少數，可見這個節日大家都重視得很。
不但是衙門和廟裡組織了普度法會，連各家各戶都會設置祭祀台。
便道：“也弄一個吧。”
元氏得了她這話，自然是十一分儘心。不但如此，還專門做了白紙包，隻叫周梨每個包麵寫上逝者的名字，等到那七月十五鬼門關閉之前，一一點名燒給大家。
周梨聽著元氏在耳邊念叨著自己前後兩家已逝親人的名字，心裡後悔不迭，早知道就不要擺什麼祭祀台，這不是給自己找事情做麼？
想找杜屏兒幫忙，偏杜屏兒也要寫自己杜家那頭，一樣也是忙不過來。
若素是認得寫字，可歪歪扭扭的，元氏說這樣不行，到了底下，老先人們肯定認不出到底是誰的名字，沒準就為了歸屬權打起來了。
這話引得大家哄然大笑，周梨終是花了兩天的時間，將那白紙包給寫完，隻是這事兒還沒完，還要給大家包上元寶紙錢。
可是那折好的元寶價格可不便宜，元氏就買了半成品回來給他們，大家隻要一得閒便在院子裡折元寶。
周梨一看這麼麻煩，“元姨，算了吧，再過幾個月，不是也要給燒寒衣，那衣箱裡什麼都是現成的，咱們何必現在麻煩？”
元氏做事的態度是十分認真的，如今這中元節她下定了決心，既然要做，就要做好，叫祖上先人們心滿意足，也好保佑後輩子孫們。
所以難得一次沒聽周梨的話。
最終周梨抗議無效，在家裡又折了幾天的元寶。也正是如此，七夕那日都沒能出去放河燈，全家都圍坐在院子裡的桂花樹下摘元寶。
“這天天日日折，我晚上做夢都還在折元寶。”周梨朝元氏吐槽著，隻是見她手指飛快翻飛間，一個元寶就成功，嘴上則和香附月桂聊著閒話，似乎沒有把折元寶這事兒當回事。
周梨的話顯然她也沒聽到。
於是周梨隻能轉頭同她姐姐周秀珠說，“明年可不能在這樣了，實在不行，咱們早早就把元寶買好，隻要錯開了清明和中元兩節，這元寶沒貴多少。”
周秀珠是十分讚成的，她繡鋪逐漸上了軌道，不說掙什麼大錢，但生意有一些，如今心裡還惦記著欠了人家的一條褲子兩件衣裳，還有幾個花樣沒繡出來。
若是不折元寶，最起碼這些個時間裡，是能做一些出來的。
大家雖是圍坐在一起，但是各說各的，那柳小八也自己拿錢買了些回來，也要請周梨幫他寫名字。
不過他叔嬸是死是活，又不知曉，於是便隻寫了他爺奶和爹娘的。
外祖家那頭說來慚愧，他娘走得早，沒怎麼來往，具體叫什麼名字他也不曉得，索性就不給燒，免得到時候叫孤魂野鬼搶了去。
周梨一聽沒幾個名字，也就答應了。
柳小八忙去那書房裡拿筆墨。
周梨這書房，如今總算是用上了，自打買了那鐘家的福滿酒樓，不但從裡挑了幾件好椅子與廳裡的桌子配上，還從那雅間裡挑選了兩張書桌椅子，書架如今雖然隻有一個，還是她從那木匠手裡買回來的殘次品，不過重新上了漆，堆上幾本書，是有些樣子的。
柳小八正拿了筆出來，卻覺得外麵的街上好生熱鬨。不禁側頭朝著前麵的鋪子看了過去，“這城裡的七夕，都這般熱鬨麼？”隻是覺得好像怎麼還聽到人哭了？
香附卻已經放下手裡的元寶紙，起身道：“我去瞧一眼，好像不大對勁。”
然後進了穿堂，隨後大家便聽到‘咚咚’的上樓聲。
不消片刻，香附便回來了，臉上表情複雜，說不得是慶幸還是惋惜，見大家都齊齊朝著自己望過來，“那七夕詩會上，聽說清風書院雙傑都來了，引來不少人去圍觀，那頭又臨著河，放河燈的這會兒也在那邊，橋便給踩塌了，淹了不少人。”
聽說衙門已經派人去救了，隻是前陣子沒少下雨，河水漲了許多，流得還有些汌急，不曉得能救得幾個回來？
周梨和杜屏兒莫元夕三人原本也打算去放河燈的，聽說每逢七夕之時，那河麵都是密密麻麻的荷花燈，美得仿若人間仙境。
隻是被元氏喊住折元寶，沒能去成。
至於那七夕詩會，是衙門裡的教授訓導一起和清風書院舉辦的，舉辦之前，便已是聲勢浩大，好叫周梨懷疑，他們這衙門的教授和那清風書院是不是穿一條褲子的？
而這清風書院雙傑，周梨也是聽過的，一個乃是這蘆洲本地宋家的公子宋晚亭，聽說七歲便能詠詩，今年十五的年紀，已是有了秀才的身份。
不過那宋家是什麼人家？宋晚亭祖父原來在上京的時候，官至尚書郎，雖早就告老還鄉，再這蘆洲頤養天年，但他父親卻仍舊再朝，隻不過是在外為官罷了。這樣的書香環境下，想要養出個棒槌來都難。
另一傑林清羽，卻是莫元夕的老鄉，十方州人士，也非尋常百姓家的子弟，那林家於十方州，可是赫赫有名的第一富賈。
聽聞這林清羽小時候後，家中便請了上十位的好先生。
也是墨香書文熏陶出來的。
不過這兩人被稱作清風雙傑，除去滿腹的才華之外，聽說最多的還是因為兩人風雅翩翩，英俊灑脫。
大家聽得香附的話，哪裡還顧得上手裡的元寶，一個個滿臉駭然。
“菩薩娘娘呀，這是好大的冤孽，好端端去一趟門，命兒都給丟了去，不曉得逃哭瞎多少父母雙親的眼睛。”元氏聽不得這樣的話，一時難免是可憐起了這些喪命之人。
又看朝周梨幾個，“多虧祖上先人保佑，你們三今兒沒能出去，不然都在那河邊，若是真有個萬一，這一屋子的人豈不是都要哭死了。”
周梨也有些後怕，畢竟這意外說來就來了，一點預兆都沒有。今兒那不管是去看清風雙傑，還是去河邊放花燈的，哪個不是高高興興歡歡喜喜去，哪裡曉得會遇到這喪命的事？
她看了看手裡的元寶，默默地動了動手指，“萬幸了。”一麵朝香附問：“要不，香附姐你再上街打聽打聽，看看救起來了多少人？”也不知自家能幫些什麼。
香附正有這個意思，當下得了她的話，隻直接從前麵鋪子的小門裡出去。
街上一直維持著一種奇怪的熱鬨，說奇怪，隻因這熱鬨裡沒有一分歡喜，多的是哭喊唉聲。
大家因這事兒，情緒都不大好，等了好一陣子，香附才從外回來。瞧她那臉色，周梨便曉得，怕是打撈上來的人，也是凶多吉少了。
果不其然，香附先是歎了一聲，在自己的小凳子上坐下，又重新拿起元寶紙，“那月牙橋上好幾百個人，過半都掉進河裡了，附近河麵的船都全部過來救人了，如今聽說打撈了百來人，沒能醒過來的卻已是過半，滿城的大夫都在那裡，也是束手無策。”
大家聽完，沉默了好一陣子，周秀珠歎了一句‘可憐’，一頭又叮囑自己的一雙兒女，可不許到河邊去玩耍，過橋也要快快的，莫要再上頭流連，免得叫人給擠了掉河裡去。
若素覺得她娘有些談蛇色變，安之倒是乖巧地點著頭。
“咱們知府大人這從前的功績，如今因這事兒，怕是全白做了。”月桂忽然說了一句。她當初是叫知府大人帶人才給救起來的，不然早同她男人一般沒了命，所以這心裡考慮得更多的是，這事兒會不會牽連知府大人？
周梨可憐那些喪命的無辜人，但是聽得月桂的話，也有些擔心，“雖說這詩會是衙門裡的教授和清風書院一起合夥辦的，可公孫大人終究是一州之主，這事兒不管他此前過問沒過問，都脫不了乾係了。”
得了周梨這話，月桂隻將那清風書院罵了一回，還有那勞什子的清風雙傑，明明曉得今日那河邊人多，偏要跑來湊什麼熱鬨，白白害了這許多性命。
大家也非那無情人，即便是不認識那些喪命者，可因枉死之人太多，心裡還是有些難受的。
為此接下來幾日，情緒都有些低落。
中元節又要到，一下死了這許多人，幾乎每日早上，都能聽到那街上有出喪的隊伍聲音路過。
使得這城中的氣氛也低迷起來。
聽人說，這會兒香火蠟燭都漲了價格，更彆提說那壽材賣得多貴了。
中元節那日，白亦初才從書院裡回來，也是早曉得了這事兒，與周梨感慨了一回，便叮囑起她，“我不在，你們也少去這種人多的地方，這次的事情，實在嚇人，我聽說那宋晚亭被這事兒嚇得不輕，著了夢魘，林清羽也回了十方州去。”
周梨一開始，也覺得是清風書院的錯，這宋晚亭和林清羽的錯，可是後來又想，他們能有什麼錯？他們又不知道？要怪就怪舉辦這七夕詩會的大人們，那麼多地方偏要選在河邊。
還有那橋又是誰人修葺的？當時衙門的人又在作甚？難道見到那許多人湧上橋去，不知道要攔住麼？
即便橋沒塌，難道就不怕發生踩踏事件麼？
“我曉得，出了這樣一樁事情，往後那熱鬨的地方，誰還敢往上湊啊。”她回著白亦初，發現從他側麵看去，那鼻梁又高又挺的，第一時間反應，便是白亦初瘦了，忙伸手去摸他的手，果然隻覺得全是骨頭哪裡有什麼肉。
便急起來，“你是沒好好吃飯麼？怎瘦了這許多？”
“一天三頓，每頓三大碗。我這是拔個兒了，正常的。”白亦初笑著解釋，發現自己一抬手就能薅周梨的頭發，不禁也疑惑起來，“倒是你，怎麼不見長個兒？”他瞧見莫元夕，都好像高了些。
周梨卻是不急，“我姐說正常的，她也是快及笄了才忽然長個頭。”今年自己才十三呢！著急什麼。
更何況現在這樣好，人家都拿自己做小孩子，進進出出沒人閒話，叫元姨少操心。
白亦初學業越來越重，回來也就半天的功夫，所以幾乎都和周梨在一起說話。
香附月桂見了，同元氏說道：“這小郎君果然是個實心實意的，每次回來都同姑娘一起說話，瞧他們那樣子，說說笑笑的，可不就是說書先生嘴裡講的青梅竹馬，兩小無猜嘛。”
元氏一直以來，最為擔心便是白亦初讀書後，會不會開始嫌棄起阿梨來，不過如今見著光景，怕是自己多想了。
也往那頭的銀杏樹下看了一眼，見兩人坐在那樹下打打鬨鬨，不禁是滿目的笑意，“可不是嘛，他倆也算是一起長大，同甘共苦的了。”
可惜白亦初回來的時間太少了，也不曉得那書院裡怎麼想的，難道不像鄉下那般，放長假麼?
卻不曉得，那武庚書院裡除了白亦初，其他三個學生都是常住在裡麵的，尤其是那小獅子，更是雲長先生一手養大的。
所以那書院裡，自然是沒有放假一說。反正放不放假的，都在那書院裡，所以也是照常上課。
更何況白亦初今年秀才即便是有那麼點希望，但他覺得既然是要考，那就要考個好些的。
所以為了明年能衝擊那榜首，也是打算埋頭苦學。
這讓元氏一度以為，他變得這樣削瘦，都是因為總挑燈苦讀的緣故，所以白亦初走的時候，再三交代要他早些休息，多吃飯。
白亦初也並不覺得厭煩，隻是想到元氏也是把他當做自己的孩子，才這樣交代。
他出了鋪子門，背著周梨和元氏他們給準備的東西，還要去替書院裡的同窗們帶他們所需要的東西。
所以在街上稍微耽擱了一回，等到北市的時候，夜幕已落，白天裡原本死氣沉沉的各種花樓，這會兒都燈火輝煌，陣陣清絲竹之樂不斷從四麵八方傳過來。
熱鬨，但也吵鬨。
他背著身上好幾個包袱，手裡還拿滿了東西，快速地穿過了那一條條巷子，避開一個個嫖客，終於到了書院門口。
這裡三個同窗早就迫不及待地早等著，他一進來就紛紛熟稔地去接他手裡的包袱。“怎來這樣晚？”
“還不是因為你們事多，一個要的在南市買，一個所要又隻有那西市才有，我為了給你們買這點東西，整個城都跑遍了。”他語氣裡，略有幾分埋怨之氣。
三人一聽，連忙好言道：“彆彆，你的值日我們都包了，衣裳襪子也給你洗了，下次還得指望你幫忙帶呢！”
然後幾人嘰裡咕嚕湊在一起，說那雲長先生的不是，總管得這麼嚴實，不叫他們出去。
也虧得有了白亦初這個本地的同窗，不然他們是要徹底與外隔絕了。
隻不過幾人才各自分了屬於自己的東西，這一轉頭便被嚇了一跳。
雲長先生也不知何時來的，陰沉著一張臉，顯然大家說他的不是，都一句不漏給聽了進去。
幾人一見，紛紛拔腿就朝四處跑去。
白亦初卻被喚住了，“阿初，你留下來。”
白亦初隻能無奈停住腳步，顧少淩幾人隻回頭同情地看了他一眼，便都立即拔腿就跑了，半點多餘的留戀都沒有。
可見，同窗友誼雖是有，但並不多。
“先生。”白亦初隻得硬著頭皮上前去，心想隻怕先生要怪自己了。畢竟自己給他們帶的東西裡，有幾樣好像有些不正經。
不過雲長先生並未馬上追究他所擔心的事情，隻示意他月下走一走。
今晚是中元節，也是十五，那月亮圓圓的高懸在頭頂上，好似明鏡一般，灰白色的月光撒在每一個角落，使得那腳下的鵝卵石都清晰明了。
白亦初走在雲長先生的身後，心裡七上八下的。倒是不擔心他問自己的功課，就怕問自己都給小獅子他們帶的什麼……
他正想著，忽然前麵的雲長先生頓住了腳步，“今年院試，你可有什麼想法？”他說著轉過頭來，月光雖明亮，但雲長先生眼裡的期望更濃烈些。
白亦初知道，他是想讓自己參加的。
但白亦初搖了搖頭，“明年吧。”說著抬頭認真地看著雲長先生：“我們家沒有什麼顯赫的親戚，若是我不能一鳴驚人，將來即便是真有能榜上有名，可身後無人可助，一輩子隻怕也是籍籍無名。”他想三元及第。
聽得他這話，雲長先生有那麼一瞬間，憐惜他們這樣的寒門學子。
是了，這樣的學生寒窗苦讀十年，好不容易金榜題名，可卻苦於無人所薦，終究是籍籍無名，庸庸碌碌過一輩子。
不過也慶幸白亦初年紀小小，卻已經十分清晰明了。他想隻怕這樣的道理，許多人一輩子都沒想到吧。都隻是以為，隻要榜上有名了就算是出人頭地，卻不知，榜上有名，其實這條路才是真正的開始呢！
當然，想要權貴幫忙，也不是沒有彆的辦法，隻是那樣叫人折腰的法子，又辱沒了讀書人該有的清高。以往那拋妻棄子攀附權貴的可不少，他並不希望自己寄予厚望的學生會是這樣無情無義的小人。
於是讚同地點了點頭，“如此，那我便等你明年摘得榜首，隻不過那林清羽今年因這七夕之事，怕是不會再參加院試了，那明年便與你一起，你壓力可不小。”
白亦初卻不以為然地笑了笑，“我能有什麼壓力，我又沒有被眾目睽睽所期盼，我考得上自然好，考不上也無人顧得上來嘲弄我。要說壓力，那林清羽才有壓力，家族未來都壓在他身上不說，還有今年這七夕之事，即便休息一年再考，我瞧著也難。”
畢竟那麼多人的命，即便非他有意，可多少與之有些關係，隻要人有些良心，就不可能不會為此自責。
更何況聽說他回十方州，那宋晚亭也休學，正是因為有死者家屬找到那清風書院去，要他們給一個公道。
是了，這七夕詩會是清風書院和衙門的教授訓導們一起辦的，可那衙門裡的教授怎麼說也是正七品的朝廷命官，他們難道敢去衙門裡鬨麼？自然是隻能到這清風書院去。
雲長先生見他如此輕鬆有條不紊地說著這些話，便曉得自己是白白擔心了，白亦初這孩子果然是聰明，心思也是沉穩的。少不得是萬分慶幸，這樣的好苗子，那清風書院有眼不識珠，讓自己得了這個天大的便宜。
說罷，問了幾樣功課，隻見他都是對答如流，不但如此，還有添上些新奇且又有用的想法，對其就更是喜歡了。
不禁拍了拍他的手，“少淩他們是指望不上了，如今武庚書院的未來，我也壓在你身上了，這下你也背上了無數的壓力，明年可還有勇氣與那林清羽一戰？”
“不，這樣隻會讓我更堅決出人頭地。”這點壓力算得了什麼？隻要想到將來自己功成名就，旁人見了阿梨都要客客氣氣行禮喊一聲夫人，他就覺得現在吃什麼苦頭，都是值得的。
更何況，還有那個李司夜。
七夕橋塌之案，影響很大，周梨聽人說，知府大人也被追責了，原本可能三年期滿就會調回上京升官的，如今看來隻怕是無望了。
雖然他們都希望公孫大人能繼續留在蘆洲，可是又覺得公孫大人這樣的好官，應該能做更大的官，管更多的事情。
那樣就有更多的老百姓能受益了。
所以少不得是將那清風書院罵了個狗血淋頭，有些受不得輿論，或是家屬有死在七夕那日的，都從清風書院退了學回來。
連帶著衙門裡那幾個教授和訓導，也沒能逃過，聽說每日都躲在衙門裡，晚上隻能等夜深人靜才敢悄悄從小巷子裡回家。
是了，那麼多條性命，人家躲開天災，哪裡想得到卻栽在了人禍中呢！自然是不解氣的。
就這樣鬨著，不知不覺竟然又到了八月中秋，隻是周梨卻敏銳地發現，今年的新糧上得並不多。
不過很快也反應過來，因為先是天乾，後又鬨雪災，春天來得晚了許多。以至於完美錯過了春耕，偏偏後麵入了夏，季節又恢複了往常。
這就好似還在幼苗中植物，還沒打好基礎，忽然就被迫成年生娃，所以這結出來的糧食，自然是不多。
新糧上得不多，那也就意味著今年的糧食價格不會太低。
如果隻是蘆洲一帶如此就罷了，可偏偏這西南好幾個州府都遭了災。而早前時候，官府一直都在時不時地開倉放糧，隻怕到這個時候，倉中糧食已經所剩無幾了。
今年朝廷又給受災的老百姓免去稅賦一年，那衙門裡也就顆粒無收，到時候拿什麼從糧食販子手裡買糧食呢？
至於說等朝廷那邊撥糧，怕是不可能的，這一陣子，可沒少聽說要和保皇黨開戰的事情。
且不說現在就要打，就是明年後年打，朝廷都要提前儲存糧食，那糧食就價值千金了，朝廷怎麼可能在這個時候還撥糧給西南呢？
多半都讓本地官員自己想法子吧。
可以衙門怎麼想？這才出了七夕的案子，清風書院那邊雖然也是拿了些銀子，可大頭還是衙門這裡出，這許多人，單是喪葬費，就是好大一筆了。
這偏又是城裡，可不像是當初馬家壩子那般，一點銀子就給打發了去。
她想到這裡，晚些時候隻同元氏悄悄說道：“這一陣子，瞧著糧食價格好，咱多少買一些吧，我看糧食年底怕是會漲價。”
元氏卻沒留意前麵，也沒想那麼多，隻是聽到糧食要漲價，當即便道：“那你可還要做這倒糧的生意？”
周梨搖著頭，“不做了，這比不得尋常，到時候我估計價格瘋長，到時間賺的都是些要命錢，家裡老老小小的，這不積德的事情我可不敢做。”
元氏聞言，這才意識到周梨所的糧食漲價不是單純漲一兩個銅板，一下想起了年初糧食時候的艱難日子。一時擔心起來，“照著你這樣講，可還要再過一回這樣的日子？”
周梨搖頭，“我也不知道，咱們瞧見價格好的，買一些吧。如今家裡人口不少，多買些總是有備無患。”
元氏連連點頭，隻將這事給放在心裡第一位。
而周梨這裡，也不清楚那公孫曜到底發現了這個問題沒有。按理這不是什麼隱晦的秘密，可問題他也算是日理萬機，下麵的人就算察覺到了，若是怕麻煩沒告知給他，那不就隻能傻傻等著到時候糧食漲價麼？
所以她這幾日便守在鋪子裡，就專門等那公孫曜。
說起來，公孫曜因為七夕的事情，好一陣子沒來了，不過出了這樣大的事情，他多半也沒心情吃喝。
周梨也是等了五六天，終於見著他上門來，便朝他請道：“大人進來喝口茶？”
公孫曜親自來買鹵菜很多次，沒有一次周梨請他進去喝茶，如今開了口，隻怕是有事情，便叫柳小八給他將豬舌頭切薄一些，隨周梨進了進了後堂。
但因顧忌周梨家中女眷多，他也就在穿堂停下，“可是有什麼事情為難了？”
周梨搖著頭，沒想到他竟然這般問自己。不過也沒顧得上想這公孫大人關心自家作甚，隻問道：“今年市場上新糧極少，不知大人發現了沒？”
公孫曜聞言，怔了一回，顯然沒有想到周梨會同自己說這事，隻搖了頭，“近來還在忙旁的事情，倒是沒有留意。”
周梨聽罷，隻將自己所擔心的事情一一與之說了。
公孫曜的神情也越來越嚴峻，不過麵對周梨卻萬分感激，“那府衙中百來人，我不信沒有一個人發現，卻無人告知於我，無非不過是怕麻煩，今日多謝小周掌櫃了。”
“大人這話倒是見外了，說起來，當初我姐姐的事情，還要多謝大人與我們胡鬨呢！”周梨也不是什麼傻子，尤其是那次下雨，看到喬裝成富商老爺的公孫曜後，就留了心。
然後自然也就發現了當初那個算命先生，可不就是他麼。
恰好那時候公孫曜也在八普縣做縣令，時間也是對得上的。
公孫曜啞然一笑，“沒想到竟然叫你發現了。”不過他倒不覺得是玩笑。畢竟這世間之事千百種，若是墨守成規，怎麼能解決得了所有問題呢？
所以非常事就要非常法來處理。
又朝周梨道謝了一回，“多謝你提醒，我也好早些想辦法。”旁的州府自己管不住，但是治下這一方百姓，總要顧著的。
“大人這話倒是嚴重了，蘆洲有您，是蘆洲老百姓百世修來的好福氣。”
公孫曜也沒多停留，畢竟怕人閒話，隻同周梨說了幾句，便從中出來，付了贏錢，便帶著自己的豬舌頭匆匆走了。
事關老百姓吃飯，便是一等一的大事，什麼都比不得了。所以他回到衙門之中，也顧不得其他的事情了，首要先將餘同知和通判都給一並叫來，商量此事。
他一人一個負責督糧，一個負責著錢穀，如今喊來，問清楚當下倉中確實存糧多少，錢財又還有幾何？
隻是結果都不大理想，公孫曜注定是要為此事焦頭爛額了。
他這裡如何，周梨不知，畢竟已經將自己所擔心的事情告知於他，作為一個小老百姓，自己是儘了力的。
如今也就隻能顧著自家了。
元氏果然聽了周梨的話，買了不少糧食回來，存放在陳糧底下。
如今他們吃的都是從那陣子上搬來的陳糧，按照家裡這人口，約莫是能吃到年後一月左右。
雖是不如新糧，但總是好過餓肚子要強。
周梨起先也想過將這些陳糧拿出來賣，但又怕搬出搬進次數多了，招人耳目，也就隻好作罷了。
這日元氏正從買了半袋子麥子回來，和周秀珠說著話，那正方臉便找上門來，“小周掌櫃可是在？有好消息，外地來了兩位老板，想要租了那酒樓去。”
元氏一聽，也不同周秀珠閒話了，忙扛起麥子進去，很快便將周梨給喊了出來。
周梨已經從元氏口中得知了有人要租酒樓的事情，見了正方臉自然是歡喜，“這是天大的好事情，已經空閒了好一陣子，我還怕在這樣下去不住人，腐朽得快呢！”
說話間，兩人隻去了牙行裡。
客人還在那頭的茶水間等著。
路上兩人自然是說起那七夕的事情，正方臉一陣後怕，“我本想著芹娘自打傷了這腿，一直都在隻能困在那院子裡，平日街頭都難以去一回，七夕那日便帶她到河邊放河燈。”
也虧得是街上人多，芹娘那輪椅實在是寸步難行，兩人便放棄了。
不想他們倆才返回家中，就聽得河邊傳來的噩耗，可不是一陣後怕嘛。
周梨聽罷，也與他說原本約好了杜屏兒她們也去放河燈，因被元氏喊住折元寶，才沒去成。
都說是機緣巧合，又是那命中注定，將這一劫難給錯過了去。
可見這大難不死，必有後福的。
隻說了這麼一件事情，便已是到了牙行裡，當下正方臉便領了周梨去見那兩位外地商人。
因早前已是同兩位客人提過，這做主的是個小姑娘家。
但是兩人看到周梨這年紀，還是稍微有些詫異，甚至是起了壓價的心思，隻想著小姑娘家家的，能懂得什麼？必然是好糊弄。
可是幾句言語交鋒，兩人便知道是看走了眼，隻得將原本的價格道出來。
又來回拉扯，正方臉做了中間人調和，總算是說好了價格。租兩年，押金是半年的租子，往後退房，如果不是人為破壞，自然壞掉的桌椅門窗地板，甚至屋頂，酒樓裡的每一根材料。
這樣押金周梨都全退，可人為破壞的，便要按照市場價格折算。
為此，當下還專門領著他一人去了一回酒樓，裡裡外外上上下下看了個清楚。
然後忙到當天傍晚，便簽了合同，周梨得了那租子，正方臉見著她帶在身上不放心，便與她一起去錢莊存放起來。
方告辭離去。
周梨本來還以為，應該今年租出去是無望了，沒想到這城中之事更迭過快，早前那案子早叫人遺忘了，聽說那鐘易光被拉去菜市場砍頭那天，都無人問津。
被關注的程度還不如抓到的保皇黨的餘孽要高呢！