一麵與他說起杜屏兒和小韓大夫之事。
白亦初聽罷, “既是兩人都有心，也好過了那盲婚啞嫁。如此明日不如將小韓大夫也請過來。”左右也不算是個什麼外人了。
“哪裡還要用請，人早前便想著要朝你們道謝的, 尤其是挈炆替他在公堂上據理力爭, 明日自然是會來家裡的。”又見那頭頂上星光燦爛，墨藍的夜空裡, 那一彎細月更是顯得光芒耀目, “明日又是個好天氣了，可惜你們時間有限，不然可以到城外河邊玩耍去。”
白亦初眼底也是有些遺憾的，“過了這一陣子吧。”
周梨回頭，剛好對上他的歉意，不禁好笑起來：“我就隨口一提罷了，你倒不必當真, 我自己也忙得很, 這一陣子有好幾處房子要我拿主意，我想挑著弘文館附近，稍微找人改一改, 等過一兩月，便能全租給下麵來參加院試的學生。”
那弘文館是蘆州院試的地方，來參考的學生們自然是住得離弘文館越近越好。而且那邊多是書齋筆墨鋪子, 常來往的都是些咬文嚼字之人, 所以環境也是十分安靜, 是個最合適讀書的好地方。
白亦初聽罷，“你果然是天生做生意的料子了，有你在我這個贅婿果然是不用再為這三兩碎銀子擔憂。隻不過這院試一過，那頭便又清冷下來, 你到時候可是要將房屋出手？”
這個周梨已經想過了，隻搖著頭，“那倒不必，屆時將房屋價格下調一些，多的是有人居住。等到七八月份，再給漲回來，何況我做的都是短租，若是租客不端正，也好早些打發走。”反正過了千年百年，那學區房的價格都不會落的。
她如今捏在了手裡，怎麼可能轉手賣了他人去？
白亦初替她算了一回，如此倒也行，雖是不能掙大錢，但俗話說的好，那月滿則虧，水滿則溢，這樣剛好。
兩人說了一會兒話，到底是夜深了，周梨開始嗬欠連天，白亦初便帶著她下來，兩人各自去休息。
元氏果然如她所言，家裡每一個人喜歡吃的，不管是主人家或是客人，還是請來的長工，她是個個都顧及到了。這五月清晨的太陽還沒有午時那樣灼熱，帶著幾分暖意將整個院落給填滿，使得她買的那一大堆菜尤為醒目。
周梨一開窗戶，就瞧見了堆在院子裡那些個菜，不免是也有些咋舌，“您這是要把整個菜市場都搬回來麼？”
她這話音，將在房間裡的眾人都引了出來，瞧見了也忍不住發出嘖嘖聲音，那些個魚蝦還好說，直接放到池塘裡去便好了，可是旁的牛羊肉她可買得不少，怕是兩天都吃不完呢！
更何況這天氣逐漸熱起來，是放不長久的，到時候也隻能是扔了鹵汁裡去。
元氏卻是早就有打算，“若真有那剩下的，給做成肉乾叫阿初他們帶書院裡去做零嘴，這讀書最是費腦子，得多吃些肉補一補才是。”
周梨聽了倒也是可行，又想著顧少淩他們難得能出來一回，隻怕一會兒就來了，到時候少不得是要喊著出去玩兒的，因此便趁著這會兒人還沒來，趕緊跟著幫忙做些事兒。
白亦初也沒閒著，在書院裡雖是書本不離身，瞧著的確像極了個儒雅的讀書郎，但在這家裡，仍舊像是從前那樣袖子挽起來，什麼累活臟活都能做。
所以等著那挈炆一行人來時，見他係著圍裙正在殺雞宰鵝。
元氏見他們幾個來了，隻招呼著到廳裡吃點心，然後催促著周梨和白亦初快些洗了手，去作陪。
不多時那小韓大夫也來了，他雖是年紀長了白亦初他們，但因都是讀書人，還有此前那一番情誼，自然是能料到一處去的。
見著中午些，隻邀著他們去城中一處建在河邊的小食肆，說味道絕佳，無論如何也要請他們，以謝當日救命之恩。
周梨聞言，索性便叫了莫元夕和杜屏兒一起，一幫少年少女便出了門去。
街上像是他們這樣的少年少女一起出門遊玩的並不少，尤其是那春日裡花朝踏青，到城外去的更是比比皆是。
加上這幾年，聽聞上京那邊，多的是女人出來露麵，似不再如同從前那般拘束女子，所以這蘆州在櫃麵上來的女人，也逐漸多起來。
也是如此，周梨今年一十四歲了，在外拋頭露麵做生意，也沒人嚼什麼舌根。
家中不過一輛驢車，是坐不下這許多人的，因此大家便想著不如四處走走，抄著小街小巷子去，反正也不遠，更何況那巷子裡頭也是格外有一方街上沒有的風景。
想是快臨近端午了，街上多的是那賣五彩香包的，許多人家屋簷上都提前掛滿了菖蒲和艾蒿，這兩種植物的香味，那喜歡的隻覺得是人間絕色，不喜歡的卻是見了便忙拿袖子捂著口鼻，匆匆逃離。
周梨她們幾個姑娘家麵對著街上這些香包，終究是沒有什麼抵抗力，一路上走走停停，這裡看那裡瞧的，一幫兒郎隻能耐著性子等。
總算到了小韓大夫說的那家食肆，正好是中午時候，雅間裡已經坐滿了人，隻能在二樓尋了個位置。
但運氣也還好，剛好臨窗，隻往那窗戶外麵一瞧，便是清淩淩的河水與對麵沿岸而建的茶樓酒肆。
“這裡晚上隻怕極美。”周梨想著到了晚上，那燈光落到河裡，隻怕是滿河星光燦爛，好似星星墜入人間的模樣了。
小韓大夫聞言，連點頭稱是，說自己也是一日偶然夜遊到此，停駐在這裡觀景，才發現這家食肆的美味。
他又做主推薦了幾樣小菜，方將菜單子推給眾人去，又朝杜屏兒問了幾句，然後替她點了一樣清淡小菜。
叫莫元夕看見了，忍不住朝周梨湊過來，“這小韓大夫也是個奇人，他怎瞧了屏兒一個眼神，就曉得屏兒要吃什麼？”心說大家和杜屏兒一起住了這許多年，有時候看個手勢也沒弄懂意思，他倒是一個眼神就明了其中含義。
周梨回了她一句，“不是說那心有靈犀一點通麼？”
杜屏兒見她倆又湊在一起說悄悄話，便曉得是在取笑自己，隻能眼睛瞪過來。
點完了菜，小二見他們人多，隻問了要什麼酒水。小韓大夫因見白亦初他們年紀都還小，還有周梨她們這幾個姑娘家在，就隻敢要了兩斤帶著幾分酒味的杏花釀。
雖是有幾分酒味，但卻是不會醉人，往日裡就是拿來給小姑娘們喝著玩的。
端午雖是後日，但是河麵上已經有不少人還在積極練習龍舟，嘿嘿哈哈的聲音和那鼓聲一起從河麵傳來，引得眾人目光都朝河麵聚集了去。
“清風書院這一次丟了臉麵，怕是要在這龍舟上找回來了，聽說昨日專門花了重金去挖人，也不知是幾分真假。”隔壁桌上的人忽然提起了清風書院。
周梨他們一聽，忙將注意力給轉了過去。
隻聽那一桌又有人說，“真真假假的，後日不就曉得了，就是怕這銀子花了，到時候又不得榜首，那才叫丟人現眼呢！”
這讓周梨對於端午那日的龍舟比賽一下充滿了期待，一麵朝白亦初問，“你們那日能出來觀賽麼？”
“怕是不能，這兩日到書院求學的學子多，先生正忙不過來，我們都要跟著搭手。”白亦初到底是個十幾歲的少年郎，對這一類熱鬨的活動，其實是也有些向往的。
小獅子顧少淩就更不必多說了，隻將先生給吐槽了一回，說他摳門不願意多找幾個人。
不然的話哪裡用得著拉他們去做長工。
幾句閒話間，菜便一一端上來了，雖不像是什麼榜上有名的著名菜色，也沒個什麼說道，但是那味道真如同小韓大夫所言，是極其不錯的。
大家又喝了些杏花釀，一旁閒談些周邊趣事，倒也是十分有趣。
在這裡吃完飯，本是打算在河邊多遊玩一會，但又掛記著家中元氏她們，隻怕眼巴巴盼著回去呢！
果不其然，等著周梨他們一行人回到家中，元氏幾人已經準備好了滿桌子色香味就的好菜，連黃娘子也過來幫忙。
隻是大家才吃了沒多會兒，如何就能吃得下？於是便玩起了飛花令來。
公孫曜知曉今日白亦初會回家裡來，所以點卯後便過來買鹵菜，卻不見柳小八，是香附守在這裡，又聽得穿堂後麵隱隱約約傳來的歡笑聲，便曉得都是聚在那後院裡了。
便朝香附問了幾句。
香附倒沒有多想，畢竟這知府大人不是和姑娘一起合夥開了客棧麼？多問幾句也實屬正常，便隻笑著回道：“公子的同窗們來的早，還叫小韓大夫請著出河邊吃了一頓飯，回來就在院子裡玩什麼飛花令，說的什麼詩啊詞啊的，還要講典故說出處，我們是不大懂的，隻瞧他們年輕人都玩得高興。”
公孫曜一聽，頗有些遺憾，早曉得中午就不要待在衙門裡了，若是到了河邊去，指不定還能同他們偶遇。
這一回生二回熟，往後想要多照顧阿聿幾分，也就不會讓人覺得突兀了。
一時也是有些後悔，但見香附已經手腳麻利給自己裝好了鹵菜，不好再多留，隻好離去了。
香附並未把這事兒放在心上，轉頭將那最後的鹵菜都賣了，也是關門進去。
今晚白亦初他們便要回去，所以香附還要趕著驢車送他們回書院。
等著香附關門進去時，果然元氏這裡已經給白亦初收拾好了東西，曉得他今年要參加院試，沒得多少時間回來，因此收好幾個大包袱，這會兒正和月桂賣力地要往驢車上放。
白亦初則戀戀不舍地和周梨說著什麼，他那幾個同窗在一旁低笑打趣。
周梨見了，隻拿眼睛瞪了顧少淩幾個一回，然後才回頭繼續和白亦初說話，又怕因清風書院的事情壓力大，外頭人還總是拿他同那清風書院的雙傑對比，便道：“在裡頭也清淨，正好安心讀書，這外頭花花世界不說，那些個閒言碎語更是叫人心煩，你在裡頭我反而還放心許多。”
白亦初舍不得走，但又曉得如同周梨所說，要安心讀書，還得是在書院裡，閒言碎語聽的少。“那你多去瞧我幾次。”
周梨自是答應了，“好，還是隔了七天去看一次，行了吧。”
白亦初這才滿意，可又想起周梨接下來要忙弘文館那頭的房子裝潢，也是擔心，“你也不必太過操勞，阿平哥也是個可靠的，你若是不想管，交托給他也是可以的，還有工人們若是實在找不到可靠的，叫雲大哥幫你問，我看他那邊多的也是這樣的好手，什麼木匠瓦工都有。”
周梨見元氏她們那頭都把東西裝好了，天色也逐漸暗了下來，“是是是，我都聽你的，斷不會累著自己，你也快些去，莫要叫你同窗們久等了。”
然後推著他，一起朝著院子外走去。
把人送走，院子一下就清淨了不少，隻不過周梨也覺得心裡有些空落落的，一抬頭隻見她姐姐周秀珠隻看著她笑。
叫她頭皮有些發麻，“姐，你這是作甚呢？”
周秀珠卻是掩麵笑起來，“我瞧見方才一幕，倒覺得阿初像極了個小媳婦一般，偏你像是那不解風情的男人家，也不隻說些好聽的話哄一哄他，反而還將他往外趕去。”
周梨聽得這話，嘴角直抽搐，“我哪裡不解風情了，不是說七天去瞧他一回麼？”又想著白亦初什麼時候變得這樣粘人了？奇奇怪怪的。
莫元夕不知何時過來的，想是聽了周秀珠的話，也是把周梨取笑了一回，末了才道：“不過說歸說，姑娘也長幾分心，外頭如今盯著公子的多了去，他自己隻怕時時刻刻都憂著你真轉手將他給賣了去。”
周梨心想，白亦初的擔憂有那麼明顯麼？又不曉得他是怕什麼？自己都不怕他背信棄義，出息了一個勁兒跑了，他倒是怕自己要賣了他。
心說這究竟算什麼？弄得好似自己像極了那無情無義之人一樣。
不過人走了，周梨心裡到底是掛記著的，也睡不著了，一直等著聽到香附回來，在後院裡拴了驢，這才放心睡去。
隔日去找了正方臉，叫他幫忙先給自己那弘文館附近的房屋都宣揚一回，下午又喊了香附陪著去了城北一回。
說起來她來這城北好些次，瓦市都要給她逛熟了，卻是難得在這裡遇著雲眾山一回。
這次難得遇到，便也是到他們院子裡坐了一回，卻見雲眾山身上負了傷，一隻胳膊掛在脖子上，自是吃驚。“雲大哥這是怎傷的？”那日在舊馬場看著人還好好的。
雲眾山不以為然地笑了笑，似乎沒有把這點傷放在心上，“不要緊，過兩日就好了。”正要問周梨今日來有什麼事情，就叫著身後的端木給打斷了，“還不是那些狗娘養的，生怕明日大哥也到河麵去，特意下了黑手。”
周梨這才曉得，原來雲眾山也參加了明日的劃龍舟比賽，他們這幫人不差力氣，又有的配合，不敢說一定能得榜首，但這前幾名肯定是有望的。
哪裡曉得叫人嫉妒起了黑心，昨日趁著他回來的路上，拿個受傷的小姑娘來攔了他的路，朝他求救。
卻是趁著雲眾山一顆好心，要送她回家時沒防備，被小姑娘直接拿藏在懷裡的小匕首劃傷了手。
端木說起時，還掩不住一臉的怒火，“我們在江湖上行走，向來最是光明磊落，不然衙門也不會容我們的。隻是實在想不到，那些個看著平日裡衣冠楚楚的君子，背地裡會使這般的陰險手段。”
雲眾山見他越說越氣，眼裡全是火星子，怕嚇著周梨，隻叫他快彆說了，方得問周梨，“今日所來何事？”
雲眾山雖是沒願意多說這事兒，周梨心下卻給記著了，眼下見他問，隻說起弘文館那頭要修房子的事情。
又道：“阿初說你們這裡不缺瓦工木匠，我想著既如此，便要麻煩你們一回。”
雲眾山正因傷了這手，可能要耽誤一陣子，沒有辦法出去給人辦貨，本還在發愁這一幫兄弟這一陣子怕是要節衣縮食了。
所以周梨此舉對他而言，真是那天降甘霖，當下也是歡喜，“大概要多少人？你的事情，我這裡必然是全力以赴的。”說罷用那沒受傷的手一把將端木拉扯過來，“你彆看他這一副大老粗的樣子，雕花繡朵的活兒可不比那表哥差幾分呢！”
周梨還真沒想到，端木會這門手藝，也是有些驚訝，“是真瞧不出來，端木大哥人不可貌相，如此那我這次可就一定要麻煩你了。正巧也是都給讀書人住的，他們這些人多有講究，到時候那門窗上，少不得是要有些花樣的。”
端木叫她這樣一誇，有些不大好意思地傻笑起來，眼裡剛才的火星子也不見了蹤影，“阿梨妹子可放心，我做出來的花樣，定然叫人喜歡。”
周梨又與雲眾山說了些旁的，不過是那頭的院子長年累月荒廢著，有些地方還要補一些花花草草，如今見他們這些人，也真是十八般武藝都會，便也是全然交托給了他們。
又提前管雲眾山這裡預支了些銀子，隻說隔兩日就拿圖紙來，照著裝潢就好了。
弘文館附近的房屋小院，她給收拾出來，打算是按照自己後世的那些個小客棧裝修的，各有主題，到時候任由那些個讀書人怎樣挑選，也能叫他們找到滿意的風格。
且又可以提供合租和單租，反正廚房茅房是一樣不差，十分方便。
這樣即便是過了這院試熱鬨時間，閒暇時候也能租給旁人家居住。
雲眾山這邊也是講究人，哪怕和周梨相熟，但還是請了中間人來起了合約，一一寫了個清楚，同周梨一起畫了押，一式兩份。
到時候做好了，周梨那頭滿意，再將尾款給付了。
從瓦市出來，香附隻感慨道：“哪個能想得到，他們這班人竟然反而比那些個道貌岸然的偽君子還要講究規矩。”
“人不可貌相，若是能以衣辨人，那是要將多少衣冠禽獸錯認為人了。”周梨說罷，想起雲眾山叫人暗害的事情，自己後來抽空暗地裡細問了端木，不想竟然是自己最討厭的清風書院，那心中就更是厭惡那邊了。
昨兒還在河邊小食肆聽人說他們花了重金請外援，勢必是要在這龍舟比賽上爭一口氣。卻沒想到‘氣’竟然是這般爭的。
周梨心中厭惡清風書院，雖也想到了對付那非常之人，便要用非常手段，但卻又想著自己斷不能像是這般人一樣無恥，如此和他們又有什麼兩樣呢？
一時心裡煩躁起來，也是沒忍住罵了一回清風書院。
香附在一旁聽著，也是安撫了她一回，“難怪人家願意同真小人來往，也不喜歡這些個偽君子了。隻不過這清風書院不磊落，推了個受傷的小姑娘出來，雲眾山那邊也無可奈何，隻能生生吞下這口憋屈氣了。”
“是了，到底是沒有直接的證據，不然真要將他們告到衙門裡才是。”這事兒是越說越氣，就煩這樣背後使小手段的人。一時叫周梨想著這會兒去河邊，摸黑把他們的龍舟給鑿了底子。
但這事兒終歸隻是想了。
加上雲眾山受了傷，他們的隊伍也不再去參加這龍舟比賽，她便也不大想去。
元氏那頭也不主張去，去年七夕詩會的悲劇還曆曆在目呢！因此是告誡著大家，“熱鬨歸熱鬨，可是性命更是重要，衙門雖是早就派人去維持秩序了，但是人一多，什麼都可能發生，咱還是在家裡。或實在想出去玩的，到街上轉一轉便是了。”
說罷，也是大方地給每人一個香包和幾個錢。
多少也算是過節了。
周梨沒去，隻將白亦初給的書翻起來。
說起來自打白亦初他們武庚書院和清風書院比賽開始，就沒怎麼翻書了，還要忙著整理弘文館那邊的裝潢草稿，也是忙不過來。
好在莫元夕那幾年的書沒有白讀，這個時候是能幫她提筆一二，減輕了一些負擔。
隻不過周梨見她寫字已經有些生疏了，便道：“要不你少再去廚房，改明兒找阿平哥請個廚娘來，你得了再將書本撿起來，字也練一練，往後也能多幫我一些。”
莫元夕雖是喜歡做些美食，但她更是從來沒有忘記自己的初心。
她的命是周梨和白亦初給的，所以她想過這一輩子，無論如何也要留在他二人的身邊，一直以來最怕的，也是哪日來了個人將自己代替了下去。
所以才兢兢業業地做好每一件事情。但周梨說的對，自己是識文斷字的，那會做飯的女人多了去，會讀書寫字的卻少之又少，如今周梨給自己這個機會，自然是要抓緊。
但又有些不自信，生怕自己做不好，叫周梨失望，“我有些怕自己做不好。”
周梨見她竟然還為這事兒擔憂，不禁好笑：“那有什麼？誰天生下來，就什麼都會做？便是那學走路也是要跌跌撞撞好一陣子呢！我如今隻問你，願不願意。”
周梨也沒料想到，自己這手裡的房子轉來轉去的，賣了不少，竟然也賺了些，眼下又便宜買了弘文館那邊的房屋，是真心想打理好的。
可自己一個人肯定是忙不過來，怎麼也要找個人來幫忙，但男子總是不方便，所以有莫元夕這個現成的，自然情願帶她在身邊。
“我自然是願意。”莫元夕心裡感激，一下從椅子上站起身來，要給周梨磕頭。
周梨許久不曾見她這動作了，著實給驚了一回，“你又發什麼瘋，可嚇我一跳，千萬彆跪，咱姑娘家的膝蓋也金貴著呢！”
莫元夕隻能生生頓住，這潑天的恩情又不知該如何道謝，最終這心裡的千言萬語隻化作了一句：“那，那我以後勢必是要為你肝腦塗地了，難得你在這茫茫人海裡，就挑了我一個人。”
這話把周梨逗得笑了一回，“這話誇張了，真有那肝腦塗地的事，我也不敢叫你去上。你且好好學起來，將來掙了銀子，想嫁人就嫁人，不想嫁人就四處遊曆這山山水水，過快活日子。”
莫元夕從未想過嫁人的事情，尤其是一想到爹娘當初那幫嬌養自己，就是為了把自己送到彆人的床上去給兄弟們謀前程。一想到這個事情，她心中就覺得惡心不已。
因此當下隻接著周梨的話，“大江大河，我也想去看一看。”
周梨聞言，隻塞給她一本遊記，“你且瞧一瞧這個，保管你看了就恨不得馬上長一雙翅膀飛過去。”
那是武庚書院從前一位先生在外遊曆時候寫下的，也是這西南的彩雲州，隻說那邊處處花香鳥語，四季如春，還有一處蝴蝶泉，千千萬萬數不儘的各樣蝴蝶飛舞在四周，美得勝過那天仙之境。
莫元夕聽得她這般說，隻接了過去，一手放下手中小毫，細細翻看起來。
周梨忙完見她看得認真，果然已經沉入了那個世界中，便起身出去。
廚房在元氏裡煮飯，見了周梨過來，還不等周梨開口便道：“我方才想了想，元夕識字，莫要叫她再繼續圍著這灶台了，喊她去幫你的忙，以後廚房的事情我來辦。”
周梨聽罷笑著抱起她的胳膊搖：“你雖非我親娘，卻是和我心心相連，咱這是想到一處去了，隻不過現在出去，旁人見了你少不得要喊你一聲夫人，哪裡能叫你整日也在這廚房裡，回頭便同阿平哥說一聲，請他尋一個可靠的廚娘過來。”
她前麵的話，可叫元氏心花怒放，“你除了不托生在我的肚子裡，和我親女兒是沒有兩樣了。”又追憶起自己嫁過來的時候，周梨小小的一個在那繈褓裡，跟她爹一般病懨懨的。
好多次元氏都不敢抱，生怕在自己懷裡咽了氣，那可怎麼交代？
不過聽到周梨要雇廚娘，卻又不願意，“那如何使得，若是將咱家的鹵菜配方傳了出去，這周記鹵菜可還要不要開了？”
周梨聽了她這話，倒是仔細考慮了幾分。自家的鹵菜雖不說是有多美味，但也是獨具自己的風格，不然也不可能就隻是因為公孫曜來買，能長存下來。
想了想，“既如此，那就簽個死契，最好是那種無依無靠的，在中也提前備注好，若咱家秘方被傳了出去，拿她試問便是。你想著天底下哪個不惜命，如何能為了幾兩銀子拿自己的命開玩笑？”
而且又是無依無靠之人，沒個什麼親人在乎，便是真有了那起了歹心的想要威脅她，也是無從下手。
元氏覺得可行，卻是想著這般的人，怕是打著燈籠都難找呢！又想到今日端午沒能過去送禮，左右是要去補上的，周梨的事情正方臉也是幫忙辦了許多，便道：“如此，你也不必去牙行找他了，明日我上他家裡去，同他老娘說說話，順道看一看芹娘。”
周梨一聽，想著芹娘有了身子，三個月已經坐穩，便道：“那我同你一起去，瞧一瞧芹娘姐。”
因想著芹娘向來喜歡吃零嘴，這些個乾果什麼的，好像對胎兒也不錯，她晚上便收拾了不少裝起來。
隔日吃過早飯，隻叫香附幫忙把圖紙送去城北給雲眾山他們，順道也給那頭帶了些端午的節禮，雖就是些點心粽子，不是什麼值錢的玩意兒，但也是一片心意。
這才同元氏一起去正方臉家中。
正方臉這個時辰，自是早就去了那牙行裡，他老娘見著周梨和元氏，都歡喜不已，隻忙著推媳婦兒來院子裡，又是忙拿粽子點心的，還要去給重新煮茶。
不過元氏將她拉住了，“老姐姐，我們又不是什麼外人，哪裡要叫你這樣興師動眾，快些坐下說說話。”
正方臉他老娘推辭不過，隻得坐下，不好意思地給她們倒著剛才的那泡茶。
這端午才過，話題自然是離不開龍舟比賽。
這事兒周梨沒關注，一早上起來又忙著，眼下才從正方臉老娘和芹娘口中得知，昨日比賽，官府的隊伍照例是第一。
這肯定是沒有什麼懸念的，畢竟那知府大人和陳通判都跑去搖漿了，哪個不長眼的會去和衙門對著乾？
但是第二名竟然是清風書院。
芹娘雖是沒去，但也聽鄰舍和正方臉說了不少，隻道：“我家阿平說，原本報名參加的好幾支隊伍，昨日都忽然就退賽了，有知情的說，他們受了傷。不然的話，哪裡能叫清風書院得了這第二名。”
周梨聽得這話，一時想起了雲眾山的傷勢，便想莫不是清風書院這次攤子鋪得大，可不止是對雲眾山出手？
驚訝之際，忙將雲眾山被暗算的事情道給大家。
聽罷，一個個也是臉色驚恐，更是難以置信，一個讀書育人的書院，怎麼能出這樣的事情來？
周梨也沒想到……本來以為他們隻安排人暗算了雲眾山，沒想到竟然自掘墳墓，害了好些人！
這麼多人，總不可能個個都願意吃那啞巴虧吧？
說了這些個閒話事情，方講起家中要雇廚娘，隻不過周梨這要求一提，芹娘都覺得有些難。但也是保證要讓正方臉和哥哥幫忙找的。
又建議著，“若實在找不著這樣可靠的，倒不如你們專門修個鹵菜灶房出來，阿平不是隔壁衛家那頭一直空閒著嘛，那灶房左右是閒置著的，給搬過去便是，到時候自家人操作，完事便上鎖，如此也不怕什麼人了。”
要說雖將衛家和自家的院子合二為一了，但大家都極少去那邊，那頭的房屋也都空閒著，最多是置放著一些雜物罷了。
如今聽到芹娘這樣講來，元氏也是拍手覺得可行，“倒是忘記了，那頭都是空閒著的。”
所以若真找不到周梨預想中的那種廚娘，也倒不用擔心，大不了就將熬鹵汁的大鍋搬過去。
正經事情說完，周梨是想走的，但芹娘婆媳一定要留午飯，隻好坐下來。
中午正方臉都是要回來陪老娘和媳婦吃飯的，自然也是同他碰了麵。
一見了周梨就和她說，“北城那邊一夥十方州搬遷來的人，燒了不少好炭火，雖不如那些雪花銀一般的銀絲碳，但一點多餘的煙味都沒有，今日到我們牙行來幫忙托賣，你可要試試？”
說起來當初在鄉下的時候，可沒有那樣講究，用的碳火都是自家灶火裡挖出來的，那時候也沒覺得有什麼。
可是如今住到了這城裡，家家戶戶都是窗明幾淨的，他們也不好像是從前在鄉下那般過得馬馬虎虎，所以這燒炭也要講究了，以免將屋子裡熏得烏漆嘛黑的一片，有客人來也不好意思招待。
聽到正方臉的話，“那感情好，你得空喊人送兩筐到我家裡去試試，若果真好往後便管他們要。”
吃過了午飯，她與元氏也是一起同正方臉告辭出門了。
芹娘本就因腿腳不便不愛出門，如今有了身孕，婆婆更是要日日守著她，是斷然沒得空去周家回禮的。
所以周梨他們走的時候，正方臉一家又塞了不少禮物到手裡來。
好叫周梨有些不好意思，回頭隻與元氏笑道：“咱們好像是來交還禮物一樣。”
“人與人之間可不就是這樣你來我往嘛。”又說那芹娘好福氣，隻盼著往後杜屏兒嫁了小韓大夫，也能過這般的好日子。
卻忽然想著什麼，猛地拍著自己的腦袋懊惱著，“一直以來，都忘記小韓大夫往後家裡到底誰做主？又到底還有多少人。”
從前是不知道小韓大夫是杜儀的朋友，所以真當他和叔伯決裂，才來這蘆州安家落戶的。
如今曉得了是因杜儀的緣故，才找了這麼個幌子借口。
所以一時擔心起來，這小韓大夫家中人口也不少，若是杜屏兒嫁了她，口不能言的怪病又沒能治好，韓家若都是寬容心善的，倒不必有什麼擔心的，可但凡有一個刻薄的，那杜屏兒如何在那頭立足？
真真要過是受氣包子了。
這事兒周梨也沒想過，眼下聽元氏這樣說，也是擔心起來。一麵又慶幸，“好在還沒正式訂下，回頭請了小韓大夫來家中，好生問一問，這是屏兒姐一輩子的事情，不用覺得不好意思，摸清了他家裡，也好才放心將姑娘嫁過去。”
“是了是了，還是你想得周到，這婚姻大事，的確是不能麵皮薄，不然到時候難為嫁過去的姑娘過苦日子。”元氏說著，回了家裡便直接擠到周秀珠的櫃台裡，和她商議起此事來。
周梨從正方臉家的回禮裡給柳小八拿了幾樣，“阿平哥家給的，雖是不多，但大家嘗一嘗新鮮，回頭你走的時候，也再到後院來，把你家的節禮也拿回去，免我跑一趟。”
柳小八接了她遞來的幾樣小點心，拿在手裡看了一回，“都是些甜的，我如今這樣胖，還是少吃些。”又說那節禮，實在是沒有必要，今日他拿了回去，明兒他嬸嬸也要叫他帶回禮過來。
兩手空空輕鬆來去不好，非得要叫他做一回苦勞工。
不過嘴上這般說，臉上卻是帶著笑，可見還是歡喜的。
而雲眾山他們，隔天一早便來了，打發了阿丘過來，也帶了端午的回禮，還十分講究地拿五彩線捆紮著。
親手遞給了周梨，便道：“這會兒大家都在弘文館那頭，還要勞煩阿梨妹子你過去指點一番，好叫大家熟悉門路。”
周梨隻讓柳小八幫忙招呼他這裡稍等，自己回了後院，換了一身輕便耐臟的衣裳，喊了香附準備一起去。
出來卻不見了阿丘，櫃台這裡也沒柳小八身影，正要詢問卻見人都在對麵。
方走過去瞧，原來是阿叔將孫子送去了那武庚書院裡讀書，沒想到書院果然是分文不要，他覺得這樣終究是不好，哪裡有白白占這便宜的。
想著周梨也是隔三差五往書院裡送東西，便也是效仿著。
隻是自家是做酒鋪子的，總不好全送酒過去，那像是什麼話？因此也不知道怎麼就訪到那書院還養了豬，便弄來了不少酒糟，一早就雇來了馬車，這會兒把柳小八請過去一起幫忙把酒糟搬到車板上去。
阿丘這大塊頭見了，自然是主動上去幫忙。
周梨曉得了，隻笑道：“阿叔有心了，如此可是要給書院節省了不少開支。”
阿叔笑得也歡喜，“我想好了，每隔一段時間，就送一車過去，左右我那不成器的孫子也是要在裡頭吃喝，那豬到時候殺了他也有份兒，這就全當是給我孫子吃。”
這話把大家逗笑了一回，隻是不曉得阿叔的孫子聽了能否笑得出來，叫他爺把他比作豬了。
有阿丘幫忙，倒是三五下便搬好了，阿叔也關了門，和馬車一起去了武庚書院。
周梨見此，忽想起他們去清風書院，人家開口就要他們每年給書院一百兩紋銀的事情。
便想著人與人之間果然是有區彆的。
人家武庚書院不開口要，反而有人趕著送上去。
雖不是真金白銀，但那也是要花銀子買的心意。
她稍等了一回，阿丘就洗了手臉，便一起同她和香附去了弘文館附近。
坦白地說，這弘文館雖是每年秋天都要熱鬨一回的，但往昔裡卻是有些清冷了，街上所來往的，也都是那穿著長儒衫的讀書人們，進出的也是那書齋筆墨鋪子。
這樣安安靜靜的地方，也叫阿丘下意識放低了自己說話的聲音。
周梨自是看在眼裡。