雲長先生拿了他的銀子, 隻道必然是給他辦了，但是想起他出來時候帶了那餘經曆，十分不放心, “那個餘先生，可信？”
公孫曜沒有多想, “我對他有提攜之恩，更何況許多事情他也不清楚, 想來也隻是以為你我之間情義厚, 同小周掌櫃那邊又有幾分生意，如此我將銀錢投到阿聿的身上，不是理所應當的。”
雲長先生叫他說服了，“願他果然這般想吧。”兩人又喝了幾盞，一時有些來了興頭，不免是追憶起過往雲煙來。
那時候的公孫曜還是個風光霽月的上京貴族少年郎，麵對著雲長先生這樣的呆板酸儒是不屑一顧的。
也不知兩人是如何成了這忘年的知己好友。
反正最後二人都醉了酒去, 雲長先生也虧得是遇著了劉叔來尋人，不然身上公孫曜交托的銀子, 是要給人摸了去。
聽劉叔說，自己找到人的時候，雲長先生搖搖晃晃靠在人家鋪子門口的台階上, 幾個手腳不乾淨的小子正在他身邊轉悠，眼睛直勾勾盯著他那鼓鼓脹脹的衣袋子。
要不是劉叔趕得及時, 隻怕是叫人給摸了個乾淨去。
如此一來，那雲長先生酒醒過來，人還頭昏腦脹的，便著了一陣劈頭蓋臉的訓斥。
他雖如今是這武庚書院的山長，隻是這願意留下來陪他堅守這書院的, 哪個又不是他的交心好友呢？
如今見他一時高興，喝得失了態，少不得是要說一回的。
雲長先生也萬萬沒有想到，自己竟然醉酒窘態畢露，也是低眉順眼地任由大家說了一回，此後便是在心裡打定了主意要戒酒了。
也沒敢在出書院去，隻喊劉叔帶了挈炆幾個，去將銀子給白亦初押在頭上。
挈炆他們幾個和白亦初自來是要好，如今人人拿自個兒兄弟和那宋晚亭相提並論，他們自然是要站在白亦初這一頭的。
所謂不蒸饅頭也要爭一口氣。他們想的和周梨差不多，便是沒得什麼榜首，可這氣勢上也是不能輸了人。
他幾個押了銀錢，拿了票據，原本還想去周家一回，但想到白亦初如今也沒在家中，阿梨又那樣忙，可不見得會遇著人。
便作罷，在街上遊蕩了一回，又打聽了那清風書院賈寶明給下瀉藥的事情後續，這才回了武庚書院去。
考試的人在牆裡頭如何？大家不得而知，隻不過除了第一天抬出來幾個中了瀉藥的學子後，接連二三天都相安無事，大家那懸著的心也是放了下來。
不想到了這考試第五天，竟然又有那體力不支累暈在裡頭的被抬出來送醫的。
到了最後兩天，麵黃肌瘦被抬出來的更多了。
這都是被餓的啊。
元氏碰巧去那裡看到了一回，隻覺得這些個讀書人實在是可憐，又萬幸：“虧得咱們阿梨有出息，辛苦了這些銀錢回來，不然你們不曉得，我瞧那些個被抬出來的學生，像樣的毯子都沒有一條，也難怪這晚上熬不過去，更不要說那吃的不像是吃的，比當初咱們在鄉下的時候過得都要艱難。”
香附在一頭聽了，隻放下手裡的活兒說：“要我說，還是先顧著肚皮要緊，人都吃不飽，想那讀書作甚？更何況這讀書也不見得個個將來都能做老爺的，實在想讀書，那也不要將這做老爺當成了畢生的宏願，認識了幾個字，找一門營生不妥當麼？”
“要是人人都像你這樣想，那考場隻怕也沒幾個人了。”元氏笑了一回，若是不以出人頭地當老爺為目標，誰還去讀書？那做許多營生，也不見得都要識字。
周梨在一旁翻看著一本書卷，聽她二人你一言我一語的，也不知扯到了那許老大的案子上來。
說那許老大終究是被流放了去，許大嫂不知道跑了哪裡，但是香附卻一口咬定，她見著那許蝶出現在北城那邊的青樓裡。
元氏一聽，一下來了興致，“你沒看錯吧？”
“我一雙眼睛好使著呢！怎麼能看錯？那小妮子那天在秀珠鋪子門前瞪人的樣子我還曆曆在目，哪裡曉得這轉頭她就遭了殃。”又說沒準是叫她娘給賣進去的。
那許蝶雖是年紀不大，但周梨對她的印象也自來不好，如今聽她得了這樣的下場，也沒有什麼可憐的。
她二人說了一回，元氏想著明日那考試就結束了，隻朝周梨看過來，“咱明日幾時去接阿初？”又開始嘮叨，說他這幾日在裡頭隻怕也沒吃好睡好，還要用功答卷子，到時候那驢車上，要墊著些柔軟的褥子，好叫他上了驢車就能舒舒服服地躺一會。
周梨想著自家那驢車就是個獨車板，連個車廂都沒有，白亦初是斷然不會就這樣躺在上頭的。
更何況白亦初到底是練家子，身體素質自然是比那些尋常書生們要好許多。這個時候在正經書院讀書的好處便體現出來了，六藝一樣不落下，可不似那小書館裡一般，隻一味讀書的柔弱書生們強多了。
便道：“不用這樣麻煩，到時候我同香附去就好了，倒是這些天裡，他在裡頭都是吃乾糧，怕是那腸胃也不好，明日先給他煮些暖胃粥養一養才是。”
元氏隻說這事兒她親自辦，也不要請來的廚娘插手。
第二天下午，周梨果然隻叫了香附，兩人趕著驢車，便去了弘文館那邊。
她們來得本就不早，所以這裡也是擠滿了各家接學子的車馬，她也瞧見了人群裡那宋家的高大馬車，和她家這連車廂都沒有的驢車一比，高下立判出來。
周梨也不知道是不是巧合，又見著了宋小姐一回，她仍舊是那麼高傲地掀起車簾，目光裡有著對自己的不屑一顧。
但周梨也隻能在心中想，這人實在莫名其妙，又不是自己拿白亦初和宋晚亭來相提並論的，她記恨自己作甚？不是該去找那些人麼？
更何況，也不見得阿初願意和宋晚亭比？再說周梨覺得，宋晚亭那樣蠢，又怎麼配和阿初相提並論了？
想著那日，都要進考場了，他竟然還敢吃外麵的東西，要說他是單純還是蠢笨呢？
她正想著，耳邊隻聽到香附歡喜的叫聲：“公子，這裡！”隨後隻見香附一邊揮著手，一邊跑上去給白亦初搬行李。
筆墨早就用乾淨，幾大個食盒裡的水和食物也見了底，香附力氣大，一回就全部給挑了回來，白亦初自己抱著一條毯子跟在後頭。
周梨想到了這些天在裡頭的日子不好熬，但是看到白亦初也是蓬頭垢麵出來，還是驚了一回，更不要說旁的學子了。
他最起碼這衣裳還算是乾淨，不像是那些個旁的，滿身的墨汁油汙，多少還存留了幾分體麵。
她急忙伸手去扶白亦初上車，一麵將放在竹筒裡的溫水遞給他，“快喝兩口，回家你看看是先喝粥還是洗個熱水澡。”也虧得這老天爺算是和善，這些天沒下雨，秋高氣爽的。
若真來一場雨，不曉得又有多少學子要病在裡頭呢！
白亦初這會兒隻覺得自己渾身的酸臭味道，畢竟空間隻有那麼大，放下了吃食毯子，還有自己的那些筆墨之外，哪裡還有多餘置放衣裳的地方？更何況也不方便當著大家的麵換。
想著在考場脫得渾身光溜溜的，的確是有辱斯文了。
於是也始終是那身衣裳，隻怕熏著了周梨，“你離我遠些，這味道我自己都受不住。”
周梨心說這算什麼，逃難那會兒，大家不也是長久不洗澡麼？這會兒又怎麼可能介意他？
就他二人說話這會兒，香附已經將驢車調轉了頭，準備回家了。
周梨扭頭看了一眼宋家那頭，隻見宋晚亭也出來了，比白亦初還不像樣子，直接是披頭散發的，衣衫上也弄得臟兮兮的，那宋小姐一臉難以置信地表情，實在是誇張，不禁引得她‘撲哧’一笑。
“怎了？”白亦初聽到她這歡快的笑聲，不禁尋聲望過去。
果然見著那在宋晚亭麵前花容失色的少女，嗤笑一聲：“到了裡頭，莫說是我們，監考的大人們不也這般模樣。”然後回過頭，沒再多理會了。
三人回到家中，這邊元氏早就已經安排好了。
白亦初一進門，先是被灌了一回熱粥，這才得空去沐浴。
隻是洗完，人也徹底累癱了，匆匆扒了兩碗飯，便倒頭睡覺，元氏給精心準備的那些花樣吃食，他是一樣都無福消受。
這一睡，便到了第二天下午才醒來。
沒有一個人覺得他睡得久的，反而越發覺得這讀書是真辛苦。
也是想到了這一層，周梨哪怕知道弘文館那頭沒退房的日期到，也沒去催促。
也是體諒這些人讀書艱難，考場難熬，叫他們多休息一日。
白亦初當天下午醒來後，大吃了一頓，人才像是活過來了一般，臉上終於又有了屬於活人的生氣。可卻又要忙著去書院同先生彙報自己答的試題。
周梨見他這樣奔波，卻也沒法子，隻讓香附辛苦些，送他過去。
想著怕是要在那書院裡歇一個晚上的，便與之說好，隔日喊香附去接他。
隻不過第二日，弘文館那邊租住的靈州考生柳相惜那小書童卻找了過來。
想是年紀小，遇著事兒就慌了神，見了周梨隻哭哭啼啼的：“我家公子回來後，本來還好好的，也是吃了兩大碗麵條，不想這一睡，卻是快兩日了不見醒過來，我瞧著不是個事兒，喊了他一回，不想一起來，竟是吐了許多汙物，這可如何是好？”
周梨一聽，也急了起來：“找大夫看了沒？”
“找了，大夫說是吃急了，傷了脾胃，隻不過藥我也給他灌了進去，卻是不見結果，如今來找小周掌櫃，隻求你幫忙寫一封信回家，叫家裡來人接，免得在這裡出事。”然後哭著報了自家的地址。
然周梨當初和他們簽這租房憑約，自然是要看過戶籍，哪裡還需要他說一回。
隻是沒有料想到會病得這般嚴重，心裡也沒個譜，偏香附又去武庚書院那邊接白亦初了，便叫了月桂一聲，“你去幫我請小韓大夫，咱再去瞧一眼。”至於那給寄回家的書信，到那頭也寫也是一樣的。
月桂一聽這事兒急，也是怕那柳書生真病死在弘文館裡，急忙把小韓大夫給拉了過來，一起去了弘文館。
小韓大夫依稀聽說那學生是在裡頭餓著了，出來又吃得急，兩大碗乾麵下肚子，旁的郎中說傷了脾胃，也不知真假，但還是將自己那一套金針都給帶著。
一路急匆匆到了弘文館這裡，才推開那柳書生住的房門，便覺一股酸臭惡心味道迎麵傳來。
原是書童去找周梨的時候，那柳書生自己爬起來了一回，卻是將書童給灌下去的藥汁都吐了個乾淨，臟了整條被褥。
不但如此，還將在那胃裡頭存放了兩日的麵給一起吐了不少出來。
如今黑黑黃黃的一堆，酸臭難聞。
小韓大夫果然是個合格的醫者，見了麵不改色，反而將那些汙物檢查了一回，似還能從中辨彆出學生的病症，又給紮了幾針。
月桂這會兒也去取了備用的被褥床單來給換了，窗戶四處打開通風透氣，那柳書叫大家給搬到了躺椅上，也不知小韓大夫這又是個什麼辦法，把他在上頭搖晃著幾下，忽然人就掙了起來，然後開始劇烈乾嘔。
小韓大夫見了，忙喊了他家的書童將痰盂拿去。
那柳書生雖是在病中，但這會兒腦子卻是清明的，似一直都在憋著，見痰盂到了跟前，才沒有再強忍，嘩嘩啦啦地，吐了一大堆穢物出來。
這頭又給他清茶漱口，人才有了幾分精神氣息。
小韓大夫將他身上那幾個針也都取下，問著他，“你覺得現下如何？”
柳書生隻覺得腹中空蕩蕩，餓得前胸貼後背的，用那虛弱無比的聲音回著，“想吃點東西。”
“那就對了。”小韓大夫聞言，便鬆一口氣。
周梨也隻讓月桂幫忙熬的粥給端過來，大家一起守著柳書生吃了，隻見這二兩米下了肚子，他臉色也好看了許多。
小韓大夫這也才道出他這病灶是如何引起的。
感情是他這書童年紀小，給準備的吃食沒儲存妥當，早就已經發黴變質了，可柳書生在裡頭，也是餓慌了神，滿腦子都在那卷子上麵，哪裡顧得上這許多，隻來了個囫圇吞棗，也不管吃下的是什麼，隻曉得能填飽肚子就是。
那時候就已經是在腹中埋下了隱患。
好不容易撐著回來後，小書童因煮粥不拿手，總是糊了鍋底，便想著那麵條也是軟和的，也就給煮了兩大碗麵。
柳書生本又是餓極了，一口氣全吃下，自然是和那原本就積累在胃中的黴物混合一處，堵在了胸口上。
這才有了後來的事情。
隻不過起先請來的大夫到底是有幾分不儘心，馬馬虎虎的，嚇得柳書生這小書童還以為他要命不久矣，將要撒手歸去。
這廂見著人好了，小書童又是哭著同周梨和小韓大夫他們道謝。
柳書生心中也是感激，隻不過當下也沒多餘的精神，隻能將這救命之恩給記在心裡。
這一耽誤，便是大半天的功夫，他們正要回家，從武庚書院回來的白亦初反而過來了。
顯然這邊的事情他也隻聽了個片麵，生怕鬨出人命，所以見了周梨急忙問：“沒出事吧？”
周梨搖頭，隻將小韓大夫細致又救得及時的事情道了一回。也是少不得把那馬虎大夫說一通的，又見白亦初都來了，便道：“既然將小韓大夫請來了，不如托他給這裡的考生都看一看，也好叫我安心些。”
天可憐見，像是柳書生這般的事兒，可不要再發生第二回了。
就在此前，她是真擔心柳書生一口氣提不上了，斷氣在這裡，那這房屋往後不好出租是小，不曉得人家裡要多傷心欲絕了。
來的路上聽柳書生的小書童說，柳家算是寬裕人家，但是三代單傳唯獨得了他這樣一個，全家都將希望放在他的身上。
為此想著靈州那邊今年大半年都在缺糧，也是鬨得有些民不聊生，實在不忍心他在那邊參考，就給出了些銀子，送到這蘆州來。
本意是叫他有個好些的環境，哪裡曉得會出這樣的事情。
而白亦初當下聽到周梨的打算，也覺得這樣妥當些，隻不過有幾個學生已經相約著出去了。
周梨想既然是能出去玩，可見身體素質極好，便沒有多管，便請小韓大夫給還在屋子裡的考生們檢查了一回。
多少都是有些胃上的問題，但也不大，好好調養個幾日就回來了。
為此周梨才放心，隻叫月桂送了小韓大夫回去，兩人一起漫步走在街上。
今兒本來就是有些陰沉沉的，那天空上好似被蒙了一層灰罩子一般，這會兒已吹風，那罩子被吹漏了，稀稀落落的便掉下來幾滴雨水。
兩人被砸了個猝不防及，和大部份路人一般，都擠到了街旁的屋簷下去。