柳小八是村裡地甲的孫子, 如果沒有那場天災的話，他的人生應該會很順暢，健康成長, 然後娶妻生子，指不定還能繼承祖父地甲的位置呢！
但是沒有如果，那場天災的到來，他是倒黴的，也是幸運的。
全村的人幾乎都死完了，他的腿也斷了, 身上還有不少狼牙咬傷的地方。
他藏身於自家的地窖裡，睜眼和閉眼都一樣, 無邊無垠的黑夜時刻包圍著自己，仿佛已是置身於永夜之中。
他想，大概是活不成了。
沒想到老天爺總是喜歡開玩笑, 阿梨在這個時候回來了，她救了自己。
柳小八那時候暗自想, 大人們常常講, 大難不死必有後福, 自己熬過了這些流民的追殺, 又沒有死在狼齒之下, 就算是斷了腿，現在也好起來了。
將來一定是大富大貴之人。
抱著這個信念，他跟著周家進了城去，那段日子該是他前半生最快活的時候了, 每日雖說勞累了些，但日子卻也十分充實。
隻是不知道什麼時候，他又開始想起那大富大貴的命運來, 所以當娶了那個媳婦後，柳小八聽了她的勸說，另起爐灶單乾。
其實這是十分對不起阿梨和阿初的，但是柳小八想著，媳婦說的對，如今他不是一個人了，是有家室的人，總是給人做工，一輩子都出不了頭，難不成以後有了孩子，也要一輩子給人做工麼？
但是另起爐灶並不是很順利，原本成婚前溫柔的妻子也變得蠻不講理起來，還有嶽父那一大家子，自己根本無力養活。
這樣的環境中，他終究是沒有抵得住誘惑，進了賭樓。
運氣真好！果真是大應了大難不死，必有後福的話。
他一下成了柳八爺，妻妾成群，好不快活。
可大抵終究不是正途來的銀子，來得快，去得也快。
那些日子渾渾噩噩的，從大富大貴到捉襟見肘，柳小八有些後悔，媳婦已經沒了，隻有個嗷嗷待哺的女兒在跟前。
但是米缸已經見地了，他攥著手裡最後剩下的那點銀錢，決定靠自己的真本事出人頭地，所以他既沒有將女兒送去周家，托付元氏他們幫忙照看，也沒臉送去鄉下老家，找他嬸嬸幫忙。
就用些銀子，交托給了隔壁人家，然後跟著同伴們一起離開蘆州。
他沒有想到，自己全心全意的信任人，竟然會讓他終身後悔。
他的女兒，險些被那一家子畜生給害死了，仿若命運一般，自己在這最艱難的時候，又遇到了阿梨。
就一如當時自己在地窖裡她找來時候。
女兒的事情，讓柳小八仿若驚弓之鳥一般，帶著她回了老家桐樹村，過著了那一段與世隔絕的桃源日子。
隻是可惜，嬸嬸已經病逝。
又是柳小八的人生一憾事，心裡總是忍不住後悔，倘若那時候自己聽她的勸，又將她留在了城裡，興許嬸嬸也不會早早離世了。
他想過是不是命運的不公，後來終於想通了，命運是公平的，給了自己兩次活命的機會，還給了自己一次發財的機會，都是自己都沒有把握好。
所以這第二次活命的機會，他活小心翼翼的。
可是平靜的日子，總是那樣難得，不知怎麼回事，一夥人闖進了村子裡，他害怕極了，總覺得男人都沒有幾個好的，肯定又想傷害自己的女兒。
回到桐樹村後，他給女兒重新娶了名字，叫小蝶。
就是希望她破繭重生。
所以他斷然不能叫這些人毀掉女兒重生的機會，因此他甚至都來不及準備什麼，連夜就帶著女兒往山裡藏起來。
以他活了將近三十年的經驗來說，死人和野獸，都遠遠比活人要安全些。
隻是，柳小八萬萬沒有想到，命運如此捉弄人，才去山裡沒半個月，他們父女躲過了狼群也野狗，甚至連花豹都瞧見了。
但是，卻被一場入夏的山洪衝散了。
他醒來的時候，竟然傷了腦袋，根本就不記得自己姓甚名誰了，女兒也不在身邊。
叫一個住在河邊給人漿洗衣裳為生，無兒無女的寡婦撿著了。
寡婦收留了他，治好了他的傷勢，但是那腦袋失憶的事情，卻是沒有辦法，於是那村裡的老人們因是在柳樹下撿來他的，便叫他柳福。
他沒了記憶，連姓名都是這後來才有的，自是沒有個去處，便有村中的好事者做主，替他兩個牽了紅線，如此兩人就這樣一起過了，鄉裡人憐他兩個，還幫忙將親事簡單辦了。
隻是寡婦卻因此前遇人不淑，被男人打傷了身子，吃了好些藥，肚子都不見動靜。
這一個家裡，鄉裡人家總覺得沒有孩子，是不成家樣的。
但是寡婦寶娘的確是生不了，所以便有人幫忙出主意，去縣裡那善堂裡買一個。
這他們村子隸屬黃楊縣，縣裡的善堂裡，有沒了爹娘的娃兒，最小的還沒滿月，最大的十來歲不等。
按照寶娘和柳福的意思，最好是能領養個奶娃娃回來最好，這樣從小養到大的親，但奈何村裡也沒有剛生產過的女人，那樣的小孩兒領回來了，他們也不見得能養活。
於是最終放棄了，將目標定在兩三歲的年紀。
可不知為什麼，善堂裡這個年紀的孩子，不管男女，不是寶娘不喜，就是柳福覺得不好。
夫妻兩個來來回回去縣裡善堂折騰了好幾次，最終領回來了一個七八歲的大姑娘，也是令村裡人吃驚不已。
這領回來個這樣大的姑娘，如何養得熟，就怕他們夫妻兩個將來辛苦養出個白眼狼回來。
但是夫妻倆卻打定了主意，覺得這領回來的姑娘和他們有緣份，聽說也是縣裡的人從河裡撈起來的。
於是取名叫柳小河。
柳小河似乎也很喜歡這個家，更喜歡這爹娘，一口一個爹娘叫得那叫一個親昵，更是勤快孝順，不過短短小半月的功夫，村裡人都曉得了，這夫妻倆是人到中年好運來。
這柳小河雖非親生，卻是勝過親生的。
而家裡有了這麼一個女兒，夫妻倆乾勁十足的，想著要努力些，以免將來拖了女兒的後腿，於是柳福開始賣起賣鹵味的。
起先他並不是打算在鎮子上賣鹵味的，而是準備做個殺豬匠，到時候剩下的邊角料，他能做來給這娘倆吃。
但是沒想到剩下的實在太多了，一直放著也不是法子，他就起了心思，想著不如做成鹵味。
於是雜七雜八買來了許多鹵料，全都隨著自己的感覺往鍋裡扔，不想那鹵汁叫人垂涎欲滴，好評連連。
他就此改行。
本來是沒有本錢的，但是現在朝廷鼓勵老百姓們經商，所以還推出了一種沒有利息的商貸，於是夫妻倆一合計，便去借了三十兩銀子來。
在鎮子上租了個帶門臉的小院子，一家三口便就此搬到鎮子上，做起了這鹵菜生意來。
女兒上學，夫妻兩個婦唱夫隨，將鹵菜館子經營得越來越大，甚至還有縣裡的人聞著味來，於是柳福收了徒弟，將這鎮子上的鋪子給了徒弟，又去了黃楊縣。
轉眼過了七八年，女兒在縣裡讀書，名列前茅，先生們一致推薦她去參加科舉。
柳福和寶娘夫妻兩個，也將鹵菜生意做得很大了，在蘆州各地，都有他們福寶鹵菜。
所以家裡換了大院子，雇了傭人來。
夫妻倆掙這家業來，本是怕將來委屈了女兒，多給掙些陪嫁的，沒想到女兒居然是個讀書的料子，現在女官又比比皆是。
夫妻兩個都想拚一把，更何況見柳小河也果然動了心，隻是村裡來縣裡辦事，登門拜訪的舊鄰曉得了，連忙勸道：“不是我見不得你們家出人才，實在是你們要想清楚，這閨女終究不是自己親生的，長大了難免是出二心，將來若真做了官，自然是不可能留在本籍，你兩個也享不到著兒孫福，如此養她還有什麼意義？”
另一個聽了，也跟著附和：“是了，你們家業這樣大了，叫小河回來，招個女婿上門接手了這生意，一輩子是不愁吃穿的。到時候女兒女婿在跟前，生個孫子孫女的，你們晚年就有福享了。”
寶娘和柳福都有些心動了，起了叫柳小河回家招親的心思。
隻不過寶娘翻來覆去地，最終還是覺得，到底該問問小河的意見，於是同柳福說道：“她爹，我仔細想了想，咱嬸們的話雖有道理，可是咱倆當年將小河領家裡來，也不是為了叫她以後給咱倆養老的，何況孩子有出息，咱們整個村子裡，就她一個功課好的，沒準正是做官的料子。咱們實在不該因自己的私心，斷了孩子的前程。”
柳福聽了這話，十分讚成，不過他從來也都是個氣管炎，畢竟這性命是寶娘救的，所以一向都聽寶娘的話。
但聽到寶娘說出這番話來，心裡還是有些敬佩的，又道：“夫人你說的正是了，反正咱們現在有家有業的，大不了以後多雇幾個人來家裡就是了。丫頭想做官，就叫她放心去參加科舉。”