周嬸娘被謝靈當麵嗆了一句, 臉色難免尷尬，但既然有了台階可下，她便不管有沒有麵子了：
“嬸娘這次來找你, 是為著你王二貴叔的喪事, 伊本就有病，又被水災衝壞了身子，癱在家中熬了幾個月, 近兩日實是熬不過了, 你李嬸娘就在溪客塢東拚西湊借了好些錢，才能給伊辦喪事，你是棄嬰，小時候差點死在河邊，還是你王二貴叔給你撿回來的，伊的喪事你可得去，不好叫人說你閒話。”
這一番話聽起來是為著她著想, 謝靈的神情微微轉變了一些，卻不是因為周嬸娘的關心：
溪客塢在藕河鎮，其實是一處礙眼又尷尬的所在。
住在這裡的鎮民，是黎朝開國初年的一段混亂時期從各地流竄過來的, 本是難民出身，因盤踞在此不肯走，又一年一年繁衍，數十年後, 這撥難民便一直留在了藕河鎮。
可留在藕河鎮, 並不代表能融入。
這皆因藕河鎮是個極為特殊的地方，滿鎮無一不是女子，她們不僅以女性為尊, 供奉女神，還各個自尊為主，但凡遇見山外男子，心中都會天然高其一頭，故新擇一稱呼，稱其為伊，若有一群男子，便會稱其為伊們。
這個伊字，在她們眼中有兩層含義，一層是稱男子為外來者，另一層是稱其為異性之人。
闖進藕河鎮的難民男子出身封建舊朝，一個個起初根本不把女人放在眼裡，因為在他們眼中，女人就是用來傳宗接代，發泄欲望的工具，原也跟家畜沒什麼分彆，若是賢惠能乾，能為家中延續香火，死後她的牌位也能放在祠堂之中，就算是念著她綿延後嗣的一份功德。
所以當遇見完全不把男子放在眼裡，並斷然拒絕男子入鎮的土著女子後，這些難民男子氣急敗壞，趁著亂世硝煙四起，人人互戮，深山更無人管轄，就紛紛起了歹心要奪鎮屠女，然而他們都是逃荒來的，渾身餓的皮包骨，拿來煮湯都嫌肉少，何談從一群山中長大，高大健壯的土著女子手中奪取鎮地？
他們的險惡意圖卻是真的激怒了她們，引起一場報複性的伏擊戰。被剩下來的難民女子本可留下，但藕河鎮首領看穿了她們始終依附於這些男子的心理，若貿然吸納進來，恐怕會使自己一方遭到報複，謹慎考慮了一番後，便將這些難民女子一概驅逐出鎮了。
然而混亂的時期沒那麼容易結束，不斷有難民逃亡到京都，每次途中就有零零散散的幾個逃到汲浪山，藕河鎮女子吃了一次虧，便嚴防死守，但凡有難民敢闖進鎮子，就一律斬殺，且還會定期驅趕難民離山，時日一久，難民逃來了不少，也被殺殺趕趕了不少，憑這實打實堆起來的殺威，後來的難民便不敢再靠近藕河鎮，老老實實在紮住在了野外靠水的下遊地帶。
之後便是黎朝初定，太平盛世逐漸到來，藕河鎮因興修水利而麵世。一連幾個十年過去，這裡幾經擴建，變得異常繁華，五湖四海的旅客來往不息，進京赴任的官員與趕考科舉的書生都要途徑此處，藕河鎮的地理位置變得舉足輕重，而當初遺留下來的那撥難民，也逐漸改習易俗，學會了自稱伊 ，同時稱其他男子為伊，伊們。
外來旅遊與途徑此地的黎朝男子，則是因為知道藕河鎮的尊女風俗，同會跟著自稱伊，不過也有故意找茬，冒犯藕河鎮女子的男子，每次出現這種情況，藕河鎮女子輕則警告，重則暴打，不出一段時間，就將威名傳遍了各州府縣。
太平盛世之所以太平，其一便是因為傷人的代價很大，但總有幾個地方是民風彪悍，不好惹的，藕河鎮女子是山中土著，天然領地意識強烈，更不喜被冒犯，所以在黎朝人眼中，各個睚眥必報，真真是骨子裡藏了一頭野獸。
因此，當她們的威名徹底傳播了出去，來到藕河鎮的黎朝男子便少有敢挑釁鬨事的了。
而相比起難民男子與黎朝男子的待遇，同為外來者的難民女子與黎朝女子，卻不被這樣稱呼。
藕河鎮的女子們隻認性彆，但凡她們見到的是女性，無論是外來的還是本鎮的，是難民還是全國各地的女子，都一概沿用她，她們這兩種稱呼。
若是遇見了一群人，有女也有男，在整個黎朝就會以人偏首統一代指，即為他們。
而對於他們這個共稱，藕河鎮女子極少使用，遇到有女有男的情況，她們尋常便是將女子與男子分開稱呼，即她們與伊們。
這樣的做法，雖是將鎮外女子與自己一視同仁，但藕河鎮的女子們向來自尊為主，無論大小事情都是由自己拿主意，天然生有一股野性狠氣，與鎮外黎朝的女子秉性又大不相同。
黎朝開國到如今，已有兩代帝皇，均為女子，第三代皇太女也穩坐東宮，朝野上下女子為官者無論貴族、寒門出身，都大多身居要職，全國各地上至京官、州官、下至縣令、鎮令、女子為官者亦屢見不鮮。
女子治國，風氣日漸開放，舊朝諸多束縛女子的陋習惡俗，都被一並廢除了，但規矩易除，人心難變，黎朝時至今日，依舊有相當一部分女子受縛於腐毒思想，作出許多坑害自身的事來。
藕河鎮的難民女子就是如此，生下她們的那些先祖流亡到此已有數十年，作為後代，有藕河鎮的尊女風氣熏陶，又有地理位置靠近，風氣最為開放的京都影響，她們卻依舊沉困於那些陋習惡俗，任男子壓榨欺淩，為之伏小做低，還往往甘之如飴。
譬如藕河鎮女子雖並沒有稱她們為伊們，但她們之中的許多人，還是更會將自己跟同為難民的男子看作一體，久而久之，在某些情況下她們也習慣自稱伊，稱彆的難民女子為伊，伊們。
但她們又並非完全的無藥可救，因著住在藕河鎮，她們多少也被藕河鎮的風俗同化了一些，平日說話做事，或是怕被夫家看輕，或是給自己增光添彩，為著許多緣由，就還是正正常常稱呼自己，稱呼其他女子，你我她來，她們你我，聽起來並沒有什麼異樣之處。
可隻要她們一想附和男子，討好夫家，便會像失了憶一樣，順其自然地用回伊這個稱呼，以自低一等的態度來獲取男子的青睞，認可，而與彆的難民女子吵架鬥毆，她們也會用伊來罵對方，這時候伊又是一個下賤的臟字，隻一兩句，你不過就是個伊，你也配叫她？！你可真敢給自己抬臉！對對對，你跟那些男人一樣，就是個低人一等的伊！這麼罵起人來便無往不利，次次都能紮到被罵女子的心窩子上。
謝靈因為從小住在獨心堂，與溪客塢的鎮民們並不熟識，性情和她們也天差地彆，雖抵不上藕河鎮女子凶悍，但至少比一些自弱的黎朝女子性硬清明一些。
但因為周嬸娘帶著她在碼頭討生活，她便認識了一些難民嬸娘，叔伯，幾年來也吃了幾次紅白酒席，對這邊的風俗都大概的了解過。
雖然在她看來，這些風俗都是陋俗，她跟這些嬸娘談不來，更難以親近，但為著聽周嬸娘的話，她表麵上也都是尊敬著她們的。
誰知一和周嬸娘鬨翻了臉，跟她要工錢的事因此傳開，那些平日熱情親切的嬸娘們就立刻換了一副嘴臉，背地裡數不清罵了她多少次白眼狼，賠錢貨，要債的，謝靈心中積著這口惡氣已久，但在碼頭乾活總要與她們待在一處，她們人多勢眾，自己不好鬨翻，便準備等離開碼頭之前，再徹底跟她們撕破臉。
結果水災突降，打亂了她的計劃，她後來又忙著在食棚乾雜活，一時都忘了這件事。
倒是周嬸娘提醒了她，王二貴叔的喪事酒席，是個讓她可以跟這些人做決斷的機會。
謝靈心中有了主意，沉默稍刻，像是被周嬸娘說服了，神色平淡道：
“我得了閒，會去的。但你以後彆再來找我了，我不想見你，你若再行糾纏，我也是可以報官的。”
周嬸娘聽了臉上浮出一絲難堪，話頭停了一停，沒回她後頭的那句話：
“那你一定得去，就在後日中午，嬸娘還要回碼頭煮飯，就先走了。”
望著周嬸娘渾敦但日漸老邁的背影走遠，謝靈淡淡收回目光，眼中沒有泛起一絲波瀾。
王二貴叔的喪事白席就設在溪客塢的茅棚裡，比起往日喪事的排場，伊的肉眼可見簡陋了許多，三五座茅棚口掛了幾條質地糙劣的白孝布，其中一座棚口以人字形釘了兩條白粗綢子，綢布從兩側垂落而下，這樣便算是設了靈堂。
裡麵正在祭拜燒香，有大片灰蒙的香霧往外飄，其中混雜著紙錢燒出來的黑燼，上頭忽明忽滅的火燃星子，不時就往有風的方向蜷飛漫舞。
謝靈故意來得晚，錯過了小輩們給死去的王二貴叔排隊磕頭，上香，順便再抹兩滴眼淚的送終禮節。
辦酒席的隻有幾個茅棚，吹喪樂的戲班子也因著前段時間的水災，將難民們的家當都衝走了，各家各戶手頭都緊湊，李嬸娘借不來足夠的錢，就隻能省了請戲班子這一項，多設幾個哭堂來充場麵。
謝靈挑了幾間茅棚，左找右找，找到了那幾個碼頭上的嬸娘，見她們都團坐在一桌，正笑嘻嘻地嗑著瓜子侃大山，便徑直走向了她們那一桌。
“唉、喲！我瞧這是哪位貴客來了，原是咱們的謝小妹啊，可不知這段日子你上哪兒高就去了，這發了一場大水災，人生的生死的死，憑是再不孝順的孩子也要緊緊守著爹娘了，獨你一個，也不回來瞧瞧嬸娘們，嬸娘們想你想的都心慌了~”