成寧縣主取了帕子, 動作輕柔的為她拭淚：“哭一哭也好，真要是一滴眼淚也不掉，豈不是成了冷心冷肺的鐵人？”
又說：“隻是也彆哭的太久, 叫天子知道, 會覺得叔母是在為了幾個奴婢, 怨懟於他的。”
吳王妃的眼淚滴落在她手背上, 成寧縣主感覺到那濕熱的溫度很快轉涼。
繼而又見吳王妃發笑，眼睫微微落下, 神色之中不無嘲弄：“人為刀俎，我為魚肉，誰願意就躺在砧板上, 等著被人切割斬斷！”
怨囿隻是片刻時候, 吳王妃很快便收拾好了心情：“此時是在外邊, 不好同縣主行大禮，隻是今日您對我和府上的恩情, 我永誌不忘！”
成寧縣主淡淡一笑, 倒沒有接這話茬兒, 而是說：“吳庶人被天子下令杖殺, 爵位不複存在，而此後娘子須得如何行事, 還要再三思量才好。”
吳王妃聽得微怔，繼而麵露了然，再度向成寧縣主稱謝。
……
吳王妃出嫁的時候，定國公府自然與了陪房，吳王妃昨日出城，一夜未歸，陪房心裡邊便犯起了嘀咕, 趕緊往定國公府去送信。
定國公少年時候曾經做過當今天子的伴讀，幾十年侍奉下來，不出任何差錯，還能叫天子先後嫁了一個妹妹、三個女兒於府上，可以想見其為人如何。
聽陪房粗略說了事情原委，定國公心中便隱隱生出幾分不祥之感，隻是出於對天子的了解，卻也不曾貿然派人摻和，吩咐家中子弟安分守己，妻子勿要驚慌之後，照常入官署就值。
丈夫進了宮，女兒又一夜未歸，定國公夫人真個是提心吊膽，好容易聽到女兒回府的消息，送信的仆婢又小心翼翼的提醒她：“姑娘臉色看起來不太好，還有先前與姑娘的陪嫁丫鬟也都受了刑，有兩個直接沒了……”
短短幾句話，便足以令人一窺今日之事的凶險。
定國公夫人應了聲，馬上吩咐下去：“厚賞那些丫鬟的家人，沒了的那兩個，各包二百兩銀子送過去，家裡有想贖身的，也都直接放出去吧。”
再見到臉色慘白、行走踉蹌的女兒，更是落下淚來：“我的兒，這到底是怎麼了？！”
寧氏先是守了一夜，繼而又受了重傷，硬生生熬過了天子的審問和那場強顏歡笑的宮宴，此時回到家中，正如同帆船歸港，終於可以安心的鬆一口氣。
可是她還不能睡。
示意母親遣退仆婢，她將此番之事如實告知，定國公夫人饒是知道女兒此行必定凶險，卻也不知竟凶險成這等境地——莫說是女兒，便是自家，也是在鬼門關錢走了一圈啊！
要不是這孩子眼明心亮，定國公府作為吳王的妻族，焉能落得個好下場！
再聽說吳王出京的理由竟是為了個外室，定國公夫人簡直想要破口大罵了——什麼東西啊這是！
一直到了晚上，定國公下值歸家，寧氏難免要對父親再說一遍事情原委，隻是除此之外，又多加了一句：“從前都覺得東宮皇孫年幼，又向來體弱，如今再看，或許是韜光養晦，也未可知。”
定國公撫著胡須，神色凝重。
這一回的事情，定國公府要承東宮的人情，甚至於諸王也得承東宮的人情。
要不是成寧縣主點撥，女兒未必能夠活命，自家也未必不會受到牽連，至於諸王，也要虧得成寧縣主長袖善舞、八麵玲瓏，不然，誰知道天子會不會將這把火燒到他們身上？
燕王與楚王早在第一輪爭鋒之中齊齊淘汰，這一輪又同時淘汰了信王和吳王……
接連幾個皇位重要角逐者遭到淘汰，東宮皇孫這個從前看起來不太可能的選項，好像也變得有了可能？
隻是就此倒向，未免太過匆忙，倒是可以借著這個機會，好生謝過成寧縣主。
定國公很快定了主意，溫聲寬撫女兒幾句，便待離開，卻又被女兒叫住了。
前前後後蒸騰了這麼久，寧氏氣力所剩不多，但還是強撐著道：“這些年父親身為族長，在家主持寧氏一乾事務，在朝侍奉天子，實在是辛苦了……”
向來知道天子威嚴，但從前她即便身為親王妃，也不過是逢年過節的時候遠遠的見一麵，此次親番經曆了，才知道“天子”二字究竟有多可怕！
而父親侍奉這樣的君主數十年毫無錯漏，其中所承受的壓力又豈是她能夠想象的！
定國公聽罷先是一怔，繼而又伸手去，像她小的時候那樣，慈愛的摸了摸她的頭：“長大了。這一回，大抵也是被嚇怕了。”
又說：“當今天子這個人啊，道是無情卻有情呢……”
寧氏饒是服藥之後極為困倦，聞言也不禁嗤笑出聲：“道是無情卻有情，真虧您說得出來！”
定國公淡淡一笑，卻不多說，輕輕拍了拍女兒的肩頭：“睡吧，剩下的事情，阿爹會做好的。”
……
天子一日之間連殺二子，消息一經傳出，莫說是宮廷之中，連整個京師都被震動了！
雖說先前也死過兩位親王，甚至於楚王作下的亂子遠比信王來的要大，但帶給世人的震撼，卻與此次不可同日而語。
信、吳兩位親王，都是被天子親口下令杖殺的啊！
虎毒尚且不食子，當今……
吳王的生母業已辭世，倒不至於被牽連到，至於母家齊國公府，那就是之後的事情了。
而信王之母慧妃尚且在世，陡然聞聽噩耗，幾乎當場暈厥過去，被宮婢喚醒之後，又強忍住悲慟，往南鬆閣前去脫簪待罪，自陳教子不善、有負君王等數項大罪。
她唯有信王一個兒子，如今信王死於非命，且又是以如此慘烈的方式，她豈能不恨？
然而信王死了，信王妃還在，世子跟幾個皇孫都還在，慧妃不能為了已經死去的人而枉顧活著的人，作為一個失去了獨生兒子的女人，她甚至於連自儘的資格都沒有。
她死了，天子會覺得她對他心存怨懟，到時候，信王妃與皇孫們本就不好的境遇，隻怕會更糟糕！
而宮廷之外，劉徹這個老登plus對宮內老登的行為做出靠譜的揣測：“人都是會給自己開脫的，尤其是老登，格外的寬以待己、嚴以待人。”
兒子心懷不軌？
朕平日裡那麼忙，哪有閒空去管他，還不是你這個生母沒把他教好？！
脫簪待罪？
算你識相！
想要當一個合格的老登，最重要的素質就是懷疑。
一個被朕下令殺掉了獨生子的女人，又身居高位，萬一哪天發起瘋來，想跟朕同歸於儘怎麼辦？
還是褫奪掉你的封號，攆你去朕看不到的地方住吧！
曾經被天子懲處過的人，是決計不能再到天子身邊伺候的，誰知道你有沒有心存怨懟呢！
劉徹的猜測相當之精準。
是日午後，天子廢慧妃為庶人，令其遷居行宮居住，同時，又正式下令廢信王、吳王二人為庶人，除其爵位。
信王世子改封為信國公，其餘諸子為伯，其恩澤兩世而斬，吳王無子，不作計較，又因體恤定國公愛女之情，特旨準允前吳王妃寧氏改嫁。
定國公上表謝恩，而前吳王妃寧氏也隨同上疏：“臣女福薄，不得為兒媳孝敬陛下，吳庶人罪孽深重，百死莫贖，而臣女昔時為其妻室，亦有失察未輔之責，願往玉泉祠帶發出家，為其贖罪，為陛下祈福。”