趙夥計刮著肉上麵的粉末。
有些不住地吞咽口水。
他想, 難怪那麼多人願意買，還花如此高的價錢。
這麼香，若他兜裡有錢, 他也願意買來嘗嘗，更有錢一點, 天天吃！
“等鋪子琢磨出這個料，就去肉鋪選一塊上好的五花肉, 守著爐子細細烘烤，吃個過癮！”趙姓夥計邊收集調味料, 邊忍不住小聲道。
他好不容易收集一小撮，最後兩口把剩下的肉全都包進嘴裡, 美味得眼睛都眯成一條縫。
當天下午鋪子關門，他就帶著那一小包香料, 去府城最大的香料鋪。
“掌櫃的，我想買點香料, 你看看這種香料，你家有不？”趙夥計打聽, 他打開手裡的小紙包, 遞給香料鋪掌櫃聞。
香料鋪的掌櫃也識得他, 知道他是城東雜嚼鋪子的學徒，若定了香料，日後買的肯定多，熱情道：“我先看看, 我家就是府城最大的香料鋪子，什麼香料沒有？”
他低頭聞了聞，狐疑：“這香料怎麼一股肉香？”
趙夥計憨憨地笑了笑：“鋪子裡肉多，可能是不小心沾上了。”
香料鋪老板又仔細聞了聞, 除開肉香，他倒是還真聞出幾種不同的香味，但都很淡，顯然也是肉裡自帶的。
趙夥計滿懷希望地看向他，若有，他今晚就回去就給自己做一塊夜宵！
掌櫃聞了許久，最終皺著眉搖了搖頭：“這恐怕不是香料，我是沒聞出來。”
“這麼香的炙肉料？怎麼不會是香料！”趙夥計不信，看向掌櫃的眼神都帶著點質疑。
掌櫃氣惱，一甩袖口道：“我是讓你去醫館問問，可能之前沒人拿他當香料用！”
若趙記雜嚼不是他店裡的老顧客的話，他才不會如此好心，直接將這沒眼力見的傻貨給轟出去了！
“哦哦！那多謝掌櫃了。”
香料鋪掌櫃：“……”
趙夥計奔波了好幾日，累得人都瘦了好幾斤。
“這肯定不是藥材，哪裡有用藥材來烤肉的？”這是藥方小廝。
“用藥材烤肉，那會是什麼怪味？我反正沒聞出來是什麼藥材，你還是去香料鋪問問？”這是府城上好醫館的郎中。
“恕老夫無能，實在眼拙瞧不出這是什麼製成的，不如去碼頭問問看，船上的人走南闖北，指不定認識。”
不僅是他一人在找。
從府城的雜嚼鋪子，到酒樓，再到各種要用上肉的營生和鋪麵，誰不羨慕顧家這份火熱的營生？
等趙夥計找到最後，人家都不用看他手裡的小紙包，直接就揮揮手道：“不知道，不知道，都問了千八百遍了，誰知道那是怎麼做的？”
有些酒樓，甚至花了不少銀錢，請大廚複刻，再請府城知名的郎中辨彆。
可最終，錢花了不少，卻依舊一無所獲。
***
顧璋這日休沐。
又來鋪子裡幫忙，他給食客發放食簽，速度會快些，很快就把一隊人都發完了。
發食簽的速度快了，等烤肉的時間也長了，食客們閒來無事，就站在鋪子門口，和顧璋攀談起來。
“小掌櫃，你和你娘商量商量，每日多賣些怎麼樣？這點小營生，這點小鋪麵，賣一整天都不會被納入商籍的。”
“就是就是，一天兩爐也太少了，一斤也就夠一個人吃，帶回家裡，每次都沒吃夠就沒了。”
好吃確實是好吃，但每日隻能吃一點的話，好吃都成了罪過！
每日勾著、饞著，日日就想著這口，連覺都睡不香了，實在是令人又喜又憂。
顧璋道：“那可不行，累壞了我娘，日後可就連這一口都沒了，還是要看她想做多少。”
“這哪裡辛苦了？誰家不是做一天生意的，你可是小秀才公，你說話肯定管用。”
顧璋笑道：“我說話可不管用，我家都是聽我娘的。”
“這不能夠吧？”
“你可是小秀才公，怎麼能聽你娘的呢？”
大夥都不信，誰家不是男人當家？哪有女人做主的道理，更彆說還是考上了小三元的小秀才公。
“誰說的？你想想，若是惹得她生氣了，我豈不是沒這般好吃的雜嚼可吃了？”顧璋隨口胡謅，有些事反而是假話更容易取信於人。
這不，顧璋才剛剛說完，食客群中頓時發出連成一片的哄笑聲。
“哈哈哈——”
“原來是這般！”
“這是不是就是傳說中的，要抓住男人的心，先抓住男人的胃？瞧，把我們小秀才公都管得服服帖帖的。”
能早早來排隊，都是重口腹之欲的，代入自己，一下也覺得自己要被拿捏住了，對顧璋的這個解釋樂得不行。
“渾說什麼呢？”
顧璋感覺後腦勺被拍了一下。
秋娘聽見兒子在鋪子前和人胡謅的對話，哭笑不得，怕他再說出什麼驚世駭俗的話，“過來後麵幫忙。”
顧璋衝外麵食客眨眨眼，一副“你們瞧”的表情，然後回頭應道：“這就來！”
門外的食客頓時更是笑成一片。
“看來是真的。”
“秋老板這般好手藝，也難怪。”
帶著笑意的調侃，讓鋪子門前的氣氛更活躍了。
不遠處馬車中的蕭學政，聽著也啼笑皆非，一旁的隨從見他笑，也應景道：“沒想到顧相公在外才智英敏，睿智無雙。在家還是個沒長大的孩子，貪口腹之欲。”
時人對秀才的尊稱，即為相公。
蕭學政想起夏日神仙水的始末，笑著搖搖頭：“凡事多思多想，彆隻看表麵，也彆隻看人嘴上怎麼說。”
隨從微愣，難道不是嗎？
蕭學政見鋪子前的情況，吩咐道：“之前吩咐你的事，就不用辦了。”
“啊？”隨從不敢相信，“不管了嗎？”
他家大人不是說，為了能讓顧相公安心念書，還有餘力顧及試驗田和寧都府各縣情況，要幫他排除各種乾擾因素的嗎？
他小聲道：“那些流言傳出來，恐怕對顧相公母親有礙。”
有些個雜嚼鋪子和酒樓，查不到顧家鋪子秘製的香料，就想著讓她們做不下去。
這會兒，去排隊的下人也將一包香噴噴的雜嚼的帶回來：“大人。”
蕭學政接過熱騰騰的油紙包，又遠遠瞧了一眼在鋪口大方笑著跟食客交談的顧璋，心中都有些羨慕顧大根夫婦了。
他對還在擔憂的小廝道：“有顧璋護著他爹娘，哪裡還用得著我們？人家心裡有成算。”
若上次神仙水隻是巧合，再親眼看到這一遭，蕭學政心中已澄如明鏡。
他說燕老怎麼沒半點動靜，想必他老人家早就看出來了，小弟子是個護犢子的，本人都可以惹，卻唯獨不能碰他在乎的人。
“走吧。”
馬車緩緩從晴空巷一頭駛去。
潛藏著惡意和禍心的謠言，也從小範圍人群中，慢慢擴散開來。
“哪有女人家出來做生意，讓男人獨自在外麵跑的？”
“這樣的女人，半點不賢惠。拋頭露麵，不知羞恥，就該休了她。”
也許一家、也許幾家、商業競爭從不隻是從商之一道出手，往往采用最簡單直接，最惡心人的手段，將人直接打落深淵，再無翻身之地。
不過這次，無往不利地手段似乎出了點意外。
謠言才從最底層的咀蟲傳遍，往外擴散，傳到日日去晴空巷的食客耳朵裡。
焦老爺子驚：“什麼？你可彆瞎說！”
就秋娘有配方，都靠這一手手藝當家了，要是聽了這個傳言去找不知道現在在那個村的丈夫，他們豈不是沒得吃了？
原來聽到這種事，他會怎麼想，連他自己都說不好，但現在焦老爺子無比堅定，他繃緊一身軟綿的肉肉，沉著臉，做出一副凶橫的模樣：“滾滾滾，彆在我麵前說這些糟心事。”
往日無往不利的二流子：？？？
他不甘心，又整理了一下衣服，走到另一頭，裝作要來買東西的尋常食客，擠進人群中，裝作搭訕又開始和人說起來。
除了這群專業攪混水的，還有不少從未吃過顧家雜嚼，甚至連晴空巷都少來的人，也傳起了傳言。
“你聽說了沒？那晴空巷新開的雜嚼鋪子，老板娘她……”
——“你可彆瞎說，人家秀才兒子全靠她娘開鋪子掙的這點錢念書，人家容易嗎？”
“我今日聽說一個消息。”
——“誰說的？顧相公每到休沐之日，就去鋪子裡幫忙，可半點沒覺得丟臉，還給我找過錢咧~”這食客得意得很，還特意把小秀才公找的錢在家裡供起來，就盼著孩子未來也能沾沾文曲星的光。
——“你個黑心肝、沒□□的玩意，人顧相公不知多孝順，多心疼她娘，才不會這樣想，瞎傳個啥？不長腦子。”這是個彪悍的大娘，家裡操持鐵匠鋪，性子潑辣，至今沒個孩子。
她不知多稀罕顧璋，天天回去跟鄰居聊若有個這樣的孩子，她做夢都要笑醒，哪裡容得了有人詆毀顧璋母子？
顧璋每旬休沐都去鋪子裡幫忙，大大方方的站在前麵幫忙，在食客中發食簽，幫著收錢找錢，速度又快，還妙語連篇。
早早就在食客中有了名氣，留下了深刻的第一印象。
原本再符合眼下普遍觀點的傳言，也免不了受到衝擊人固有印象的反噬。
無往不利的法子，才邁出小小的一步，就被廣大食客的力量給反震了回來。
遇到那些嘴皮子厲害的，不僅沒討到好，反而還被罵得狗血噴頭。
一場無聲硝煙，就這樣消弭於無形。
藏在流言背後，隔著一層虛無，一層層不知傳過多少遍，也就是這群人敢做的唯一手段了。
聽過顧璋的名號，畢竟顧家可是有官階在身的！
什麼往鋪子裡下毒、扔老鼠、派人去買假裝吃出了頭發蟑螂這樣必定會有人證物證的手段。
但凡打聽過顧璋名聲的人，是萬萬不敢用的。
隻能憋屈地咽下這口氣，隻當這麼一大通折騰的錢打了水漂，眼睜睜的看著顧家的鋪子越來越紅火，連來他們這兒的食客，都時不時提兩句。
顧璋默默關注著這一切。
他從家帶來一整包雜嚼，遞到黎川的座位上：“多謝黎兄提醒，這是謝禮。”
儘管他早就料到會有這一遭，但沒有黎川的提醒，也不會如此精準的打在敵人的七寸要害之處。
讓這場滿懷惡意的風波，連一點波瀾都沒掀起來。
君子不食嗟來之食，黎川皺眉道：“我提醒璋弟並非為此。”
熟絡起來後，尤其是有了互相講學的習慣後，顧賢弟這個稍顯疏遠的稱呼，就變成了更為親近的璋弟。
顧璋才不慣著他這個臭毛病，毫不客氣的坐下來，在他書案下的書箱中，找到最下麵放雜物的那一層，找了個空當，放了進去。
顧璋道：“這是給你母親的，又不是給你的，你可不能代替她拒絕。”
是黎川的母親在做活的時候，早早聽到了有人在傳這個消息，特地告知黎川，讓他來學堂給同窗帶個話。
“行了，又擺這張嚴肅臉，不知道的還以為我給你幾百兩，讓你做了什麼違背良心的事。”顧璋玩笑道。
黎川無奈，“璋弟說笑了。”
“不過一句提醒罷了，哪裡值得這般？”那一包若是賣的話，怕是能掙不少錢，他家怕是要掙好幾天，實在是破費了。
他新結的良友，什麼都好，心胸廣闊，又聰慧過人，甚至也不似他隻會死讀書，似乎有數不清的奇妙點子來掙錢。
就是這性子有些……不拘一格，手頭又太鬆了些。
“你就說吧，你娘愛吃，我答謝她的謝禮，你因為那些狗屁道理不收，為了自己麵子讓娘吃苦，是不是不孝？”