已經有些疲乏的閱卷官都好奇地看過來。
到底考生做了多荒誕大膽之事, 才會招得平日裡穩重自持的胡大人，有如此出格的反應？
是看到了精妙絕倫的好文章？
應該不是，即使那文章寫到自己心坎裡了, 他們最多也就是畫個圈，表示重視與肯定。
在糊名未除前，他們誰也不會做這種傻事, 萬一沾染上舞弊相關的事就不好了，日後若真事發, 旁人怕是都要推卸責任：
“那日若不是你，我們誰會注意到這份答卷？”
“我也是看在×兄的麵子，才給了個圈。”
那還會是什麼事情？
有人寫了大逆不道之言？
想到這個可能的閱卷官搖搖頭, 應當也不會, 當今聖明，不可能激起民怨。況且能考到舉人，不至於這麼傻。
還有什麼？
……
在場許多閱卷官員心中思緒紛紛，卻見那位起身驚呼的胡大人，既沒有開口解釋，又沒有笑笑當作什麼都沒發生地坐下來，反而神色猶豫不定, 很是糾結，連捧著那張答卷的手都有些顫抖。
這裡的動靜引起了主考官的注意，蒙宗作為皇帝欽點的主考官, 他威嚴道：“發生了何事？”
胡閱卷官連忙雙手乘上答卷, 聲音顫抖道：“下官閱卷過程中，發現有人指出考題有誤。”
蒙宗頓時臉色大變：“這不可能！”
他自問為官之後沒丟了學問，出會試考卷的題，也付出頗多心力, 就想為陛下選出能用得上的人才，怎會出錯？
在座的閱卷官也都心中震撼。
難怪一向穩重自持的胡大人，會是剛剛那樣的反應，竟然是有題目出了差錯，還被參考的學子點了出來了！
“但是哪一題出了差錯？”
“我也沒看出來，倒是覺得蒙大人這題出得好，會不會是弄錯了？”
“可胡嚴向來穩重，若沒有把握，肯定不會貿然指出。”
現場閱卷的官員議論紛紛，目光卻都好奇地看向主考官蒙宗和胡嚴，還有他們中間的那份答卷。
胡嚴見主考官誤會，以為是自己的題目出錯，連忙解釋道：“不是蒙大人您出的題，而是戶部送來的那一道。”
蒙宗早已伸手拿起答卷，眉頭緊皺。
胡嚴趕緊點出位置：“下官分到的是第二場的答卷，就是那一道算柳州稅收的題目。”
戶部送來的那道？
許多官員腦海裡都浮現出那道題。
考後他們才知道，據說是第二場中最難的一道，綜合了律令、稅法、算學、人口等諸多內容的綜合性考題。
就連數據，都是原封不動從戶部拿的，比模擬出的整數和好計算的數字更為真實複雜，看著就令人頭疼。
據說戶部當初為了清算這部分稅收，戶部右侍郎親自帶了許多人，足足清算了一周多！
這麼複雜的數據，當然不可能讓考生一人在短時間裡算出來，故而給出了一些難算的中間數據。
題中柳州乃虛構，但這些數據，可都不是虛構的！
真的會出錯嗎？
想想就覺得匪夷所思。
遇到這種事，閱卷官們也沒了閱卷的心思，畢竟即使判了，也不知是對是錯。
他們紛紛擱下筆，起身看向主考官蒙宗。
胡嚴心中也忐忑起來，儘管是戶部送來的，但題是主考官審過的，若出了問題和主考官也脫不了乾係，他小聲道：“也許是下官算錯了。”
他給蒙宗遞了個台階。
蒙宗卻眉頭越擰越緊，乾脆占了胡嚴的位置：“拿素紙來！”
胡嚴連忙遞上他剛剛悄悄吩咐人拿來的素紙，閱卷可不需要素紙，但他也是真的算過，才驚訝得直呼出聲。
見主考官如此做派。
現場一片嘩然。
“戶部送來的數據，真錯了？”
“胡嚴是怎麼發現的？看到不一樣的答案，難道不是直接判錯就好嗎？”
蒙宗即使自己算了，也不敢輕信，怕被這份答卷思路帶偏，命人道：“你兩人將這份答紙高舉。”
然後他對眾閱卷官道：“無論是否精於算學，都來算一遍。此刻噤聲！一炷香後，每人交一份答案上來。”
顧璋的答卷，被兩人一人提著一個角，高高舉起，展露在眾人眼前。
現場閱卷官都紛紛朝答卷看去。
這一看，就明白為什麼胡嚴能發現問題了。
原來這個考生，前麵的題成績極為亮眼，幾乎滿目全是鮮紅色的圈、尖。
而且最重要的是，柳州稅收這題，他先是規規矩矩寫了一個按照戶部數據算出來的標準答案。
過程之簡練、思路之流暢，簡直與戶部給出的最佳答法無異，旁邊還有胡嚴畫的一個漂亮紅圈。
可偏偏下麵，還多出了一部分內容。看過上麵的精彩後，誰都會忍不住好奇，下麵還寫了什麼？
更彆說一道道橫平豎直的線條，工工整整地列出數據，看起來賞心悅目。
“錯漏恐怕就在此處了。”
許多人心中浮現出這個想法，更不敢分神，專心地去看這個有點新鮮的法子。
這一看，一下就陷進去了。
乍一眼覺得好像有些古怪，但是他們能坐在這裡，都不是蠢笨無能之輩，學習理解能力俱佳，很快就看明白了這些橫平豎直的線條，還有其中數據擺列的含義。
其實這些人中，不少人並不精通算學，尤其是當官之後，管的東西不太用得著算學的，原本念書時學的複雜的東西都丟了。
但這會兒，竟然都覺得看此表格，清晰易懂！即使他們本身算學不太精通，但模糊中好像都能捉到戶部錯處在何處。
蒙宗已經算完，心中震怒，“戶部簡直荒唐！”
但他隱而不發，耐心等著眾人的結果。
看到所有人都在低頭認真計算，他心中其實已經隱隱有了預感，若有問題，該早有人指出來了，他心中五味雜陳，側頭對身後下屬吩咐道：“去取這份答卷對應的素紙來。”
科舉的素紙也是要交的，平時沒人看，但是如果出了事，比如科舉舞弊，連素紙都是要找出來對照筆跡，對照和答紙上的答案是否思路一致。
“下官算完。”有閱卷官遞交了自己算得的結果。
蒙宗看過，放到一邊。
“下官也算清了。”
“下官……”
等所有閱卷官都算清後，蒙宗身邊兩摞紙，一摞很高，一摞隻有寥寥幾張。
很高的那一摞，算出來和蒙宗一樣，和答紙上指出有錯的地方一樣，蒙宗看完就放下了，反而是不一樣的那一摞，蒙宗仔細看了又看。
最後還是得出結論——題目恐怕是真的出了問題。
這其實是一個龐大的計算量和數據，他們之所以能很快驗算出結果，完全是因為這張答紙的主人，清晰明了地告訴了他們錯在何處。
就差拿手指著說：“就這裡！彆往彆處看了，算算這三個數據，你們就知道合不上了。”
“素紙找到了。”小廝呈上了素紙。
素紙上也有類似的表格，可素紙筆跡潦草疏狂，狀若狂草，還有些看起來就像是瞎畫的圖案，有的像是×有的像是一截樹丫，又雜又亂，實在難以辨認此考生如何發現戶部錯漏。
倒是有閱卷官小聲道：“這上麵好多符號，我好像曾經在最近盛極一時的卡牌中看到過。”
卡牌！
這一提，許多人都想起來了。
卡牌上有圖畫、有方塊字、有阿拉伯數字。
不同的人群看不同的內容，譬如不識字的人，就看上麵幾文錢的圖案，不識字，總不能不認識九枚銅錢三行三列排列吧？
識字的人有的看圖案，有的看字。
不過也有少數人，注意到了牌上的阿拉伯數字，甚至覺得還很喜歡，都認熟了。
提醒的官員就很喜歡，經常在下職後，陪著家中老母親打幾盤。
“好像真是！”
“這麼說，我也想起來了。”
蒙宗也恍然間想起，好友蕭裕得知他有可能被任命為這次會試的主考官，曾對他說：“要是遇到什麼令人驚異的文章，彆太驚訝，慎重對待。”
他當時不以為意，覺得不會有什麼文章會出彩到令他驚異。
如今卻慶幸有好友這句提醒。
***
皇宮。
明盛帝正詢問太醫情況：“那日燒得是否嚴重？可會留下隱疾？”
太醫說按照脈象來看，恐怕當日燒得有些神誌模糊，應當是不輕的，更彆說顧璋還費心勞神：“不過所幸及時服藥，沒傷了根本，這些日子好好調養就是。”
明盛帝瞳孔微縮，無意識皺起眉頭，等太醫走後，有些氣不順道：“燒得如此厲害，還有膽子隱瞞，就該好好受受教訓。”
蘇公公笑著附和道：“那奴才去說說，讓燕掌教府醫的方子裡，再加點黃連。”
明盛帝聞言就想到顧璋拉著他，大倒苦水的苦瓜臉，明明是個眉目如畫，麵如冠玉的俊俏少年郎。
但表情生動靈活得，愣是讓人察覺不到這一點。隻記得他那對苦藥滿是嫌棄的皺巴表情。
明盛帝想到那個惹人發笑的表情，頓時莞爾，瞥了一眼蘇公公：“你倒是向著他。”
“奴才冤枉，都要去給他加黃連了，怎麼還能是向著他呢？奴才分明是向著皇上您。”蘇公公喊冤。
“罷了，也遭了那麼多教訓。”明盛帝也有些心疼他的小福星，他歎息道：“隻可惜顧璋他連中六元的名頭，就這麼斷了。”
都燒得神誌模糊了，怕是連中舉都難。
他原還盼著，想要成就一段君臣佳話呢。
這時。
蒙宗來求見，他麵色有些沉，無論是科舉這麼重要的事出了岔子，還是戶部稅收竟然算錯，都不是什麼好消息。
他進來就直直跪下，說此次科舉題目出錯之事，然後請罪道：“臣有愧於皇上厚望，請皇上責罰。”
坐在高位上的帝王，隻是垂眸掃了一眼，還沒開口，驟然沉重的氣氛和威壓，卻讓滿殿的人都精神繃緊，大氣都不敢喘。
哪怕知道自己不是主要責任人，皇上一向明察秋毫，賞罰分明，不會過分責怪自己，但這股威嚴的氣勢落在身邊，也讓蒙宗下意識放緩了呼吸。
跪著的蒙宗身體晃了晃。
明盛帝壓眉，命令道：“答卷呈上來。”
蒙宗將素紙、答卷全都帶來，他道：“會試答卷未能全部批改完，臣不敢擅開糊名，茲事體大，還請皇上定奪。”
坐於高位，身著龍袍的明盛帝，與出宮後書生模樣截然不同。
他眉眼深邃，目光銳如鷹隼，當皇帝近十載，威嚴的氣勢無形的環繞在他周身，隻是靜靜翻閱答卷，都帶著不怒自威的氣勢。
良久。
蒙宗終於感覺到身上迫人的威壓如潮水般褪去，他心下一鬆，皇上果然也覺得他是無妄之災，頂多治他一個疏忽之罪，或者罰俸，不會太嚴重。
明盛帝麵色不變，眼底卻浮現出讓人看不懂的情緒，直到目光掃到答卷封條，才浮現一抹探究之色。