事實上在發現他的父母失蹤後，村裡派人出去找過。
但都沒有找到。
生不見人，死不見屍，包括他們放牧的羊。
唯一的可能就是小武的父母放牧時迷失了方向，走出了這塊地。
但是村民們也不敢貿然進入其他陌生區域。
——那不是找人，那是送死。
趁著眾人垂頭喪氣時，謝竹不著痕跡地讓車子回到係統規劃的路線上。
“你們看，前麵是不是有東西？”
謝竹伸出一隻手指向遠方，金黃的沙丘上隱約可見幾節布料。
布料在陽光的照耀下若隱若現，難以靠肉眼準確辨彆。
但這裡已經遠離了村莊，四周不見草木，全是茫茫沙丘。
若是繼續往裡走，就算有經驗老道的村民在，恐怕都會迷路。
“我們可以做個標記。”
說話聲打斷了魏延和老牧民的思忖。
謝竹從兜裡拿出小孩贈給他的大把沙棘果。
他把果子交給魏延和老牧民，讓他們每隔一段距離丟下幾顆做為標記。
這是個不錯的辦法。
於是大家一致決定繼續前行，直到做標記的沙棘果用光為止
年老的村民用蒼老皸裂的手輕輕撫摸著小孩的額頭，不斷地祈禱。
謝竹加快車速朝目的地趕去，避免出現沙棘果用光的尷尬情況。
在又過去10分鐘後，車輛終於到達地圖上的最終目的地。
兩具屍體倒在金黃的沙丘上，臉朝下，背朝上，他們的手緊緊握在一起。
即使因為炎熱的氣候，實體變化不小，但小武還是一眼認出了他的阿爸阿媽。
放牧的羊早已不見蹤影，幸運的是屍體並沒有遭到動物的損失。
他跑下車跌跌撞撞地撲向父母，崩潰地嚎啕大哭。
男孩的哽咽成了這片沙漠裡的唯一聲音，淚水浸濕了沙土，又很快被吸收乾淨。
三個大人沉默地看著眼前的畫麵，沒有去打擾男孩和父母的團聚。
魏延看向謝竹，心裡開始忐忑。有些人對死亡特彆忌諱，謝竹會同意他們把小武父母的遺體帶上車嗎？
直到男孩的哭聲逐漸減弱，謝竹走上前，把手裡的水喂給小武，將他扶起。
他說：“我們帶阿爸阿媽回家。”
魏延抱住小孩，溫暖的懷抱比天上的太陽更加熱烈。
幾人合力把遺體搬到車子的後備箱裡，然後原路返回。
村裡的人站在村口翹首以盼，黑色的車子在眾人期待的目光裡駛向村口。
後備箱打開，兩具屍體映入眼簾。
熟悉而又陌生。
村民們湧上前，表情卻是又高興又難過。
喜的是逝者安息，悲的是親人已逝。
他們把同族的遺體輕輕放在黃土地上，然後蹲在地上圍成一個圈祈禱。
這是這片沙漠獨有的送彆儀式。
待到一切結束，天色逐漸暗了下來。
天邊的晚霞熱烈瑰麗。
一望無際的金黃沙丘形成遙遠的地平線，地平線上是緩緩墜下的火紅的太陽。
大漠孤煙直，長河落日圓。
古人總是能用精辟的語言描繪出絕美的畫麵。
隨著光線的暗淡，氣溫也跟著驟降。
晚上的人類活動更加頻繁，人人都換上厚厚的衣服。
謝竹同樣換了件黑色的皮夾克。
他在村裡見到了一種漂亮的雞。
和尋常見到的雞不同，這裡的雞羽毛更加鮮豔。
它們是沙漠裡的精靈。
謝竹坐在沙地上，靜靜地看著這些精靈活動啄食。
村民們養的雞不怕人。
他摘下大把沙棘捧在手裡，周圍的雞都被吸引了過去。
安靜地輕輕去啄他手上的沙棘果，也不搶食，你一個，它一個。
“謝先生，原來你在這。”
魏延走過來跟著坐下：“今天真的非常謝謝您。”
那個孩子的心終於落定。
即使悲傷，也有重新出發的勇氣。
謝竹笑笑。
“沒事。”
魏延：“我們回去吃飯吧。”
“好”
謝竹喂完手裡的沙棘，起身跟著魏延回去。
但出乎兩人意料的是，桌上已經擺放著許多處理好的食物。
一整隻雞、許多雞蛋還有一張張大餅和大碗的羊奶。
不知他們用了什麼辦法，雞被處理得非常乾淨。
可謝竹聽魏延說過，村裡的雞和雞蛋都是要拿去賣錢的。
村裡的人很窮。
隻有在一年最重要的節日裡，才舍得給年幼的孩子吃點葷腥。
至於村裡的十幾頭羊，那是比性命更加重要的東西。
空氣裡飄散著雞肉的香氣，引來了許多灰撲撲的小孩。
但有大人的囑咐在，他們隻敢遠遠地躲在牆後麵，偷偷吞口水。
看得人心酸又心疼。
“他們是想感謝您。”
魏延自言自語：“我第一次來的時候，他們也殺了一隻雞。”
但是他愧對他們。
因為他發現自己根本沒有將這些孩子送出沙漠的能力。
隻有渾渾噩噩的一日複一日。
“你想改變這裡嗎？”