上海的一年裡, 池牧之日子尚算逍遙。外派工作壓力不大，上班參會學習，跑實驗室看設備參數, 有點業務員的感覺。
這年回到S市主場，應酬不斷, 他回到了藥企的本質, 做藥占三, 賣藥占七。就算他在研發部, 也要為新藥申請和層層審批不斷彎下頭顱。
分析這一年的身體變化, 估計和飲酒有關。不管池牧之怎麼推拒, 每天至少有一到兩個局。
他不像程寧遠，板一張臉能擋掉很多事。池牧之是爺爺奶奶帶大的，長在書香門第，從小學溫良恭儉讓，心裡可能有叛逆, 但被馴養的很好，逢出門一定掛笑、叫人、問好。
有時候他根本不在笑, 也許心裡在罵娘, 但嘴角反射性地掛著笑。
莊嫻書為“愛笑”這點, 恥笑他多年。
這人標準可笑。就因為她喜歡的人不笑，她便以“笑”來評價人酷不酷。
池牧之懶得理她，不過在工作後，特意訓練自己即便笑也要拒人三分。
無奈好名聲在外, 即便背後有人說他捉摸不透, 局還是很多，尤其有個藥通過臨床試驗，NDA申報差不多了, 幾個主管壓力很大，趕著審評拿批準信。池牧之到上海跑了兩周新藥的事，再回來，是十月中，正正好好的大秋天。
他衝了把澡，去廚房倒水，經過書房，見門半開，往裡掃了一眼。
李銘心筆直站在桌前，一動不動，狀態和平時不太一樣，整個人很緊繃。微信播放著語音，一直在說錢。
池牧之反身又倒了杯水，聽到了她掛斷前的最後一句話——
“我又沒去賣，哪來的錢？”
由她素淨的裝扮可以看出，她並不算富裕學生，肢體語言也比較拘謹，但“賣”這個字眼還是太底層了。池牧之隻在電影裡聽過。就算是應酬的聲色場所，這個字也脫落於文明用語，被遮羞為“陪”。
他不知道那邊是誰。什麼情況下讓一個女孩子急惱地說出“賣”這個字。
有瞬間他想爛好人，再幫個忙，像幫白昕心一樣順手。
但很快，他打消了這個念頭。一是麻煩，二是她讓人捉摸不透。
手機摔在地上，李銘心慢半拍地發現門口的他。
表情先是羞惱，頃刻之間調整為平靜。
很厲害的小姑娘。
池牧之本能揚起微笑，沒讓不必要的同情流露。她倔強的表情很明確表示，她不需要。
“抱歉，路過。”他說。
李銘心當剛剛那通電話沒發生過，並沒想解釋或補充：“好久不見。”
她消沉時刻硬拔出喉的聲音很好聽，像冰雪破裂。
池牧之把那杯水遞給了她：“算算時間，應該可以喝。”記得她十來天前才來的月經。
她接過水，說謝謝。
抬眸時，池牧之兜捕到她眼裡那對倉皇出逃的小鹿。
本來不想管閒事的。那對兒小鹿有點可憐，尤其困在她冰冷的表情下，近乎能聽見它們的哭聲。
池牧之叫她來下棋，存著救風塵的意思。她要說缺錢，他會幫把忙。池念這麼喜歡她，幫一下家教老師是該做的。
誰知她真的在下棋。默不作聲，一局一局，下的不認真，輸的不氣惱。三局之後還誇他厲害，充滿敷衍客套。
池牧之失笑，有困難說困難，不說誰幫你？
他沒直說，在她轉身欲要離開時提了微信：“我剛經過門口，聽到微信提示一直在響，原來你用微信啊。”
這姑娘一直沒通過微信，他真搞不懂，抬頭不見低頭見的，勾這麼兩下圖什麼？
她一點沒尷尬，表情自然：“我用啊。”
社會裡有個潛規則，就是就算你看透一個人，也不能輕易翻臉，同理，被駁了麵子，男人也得笑。
她說她用微信，你能說什麼？能緊接著質問，那為什麼沒通過我的微信？太不像話了，咄咄逼人氣量小，也有點針對小姑娘。
池牧之笑語：“那可能是念念理解錯了。對不起，Miss Li.”
等她走了，池牧之自己跟自己下了會棋。
下棋是他五歲起保留下來的自娛自樂。
幼時爺爺奶奶出去上課，他就坐在窗前下棋。
周末回製藥廠院的外公家，他融不進莊嫻書帶領的那幫土匪窩子，便坐在石階上下棋。
上學女友愛遲到，站校舍樓下等待，他足尖碾著鬆動窨井蓋，隨“卡拉卡拉”聲心裡下棋。
病房裡日子漫長難熬，他就坐在雪白病床上下棋。
他思考事喜歡下棋。
下完棋就能捋出下一步。
晚上吃飯，他又正經問了一遍池念，這個老師哪裡教得好？池念見他認真，有模有樣總結，這回不敢加濾鏡了，還說了兩個缺點點綴。
除了條理清晰、興趣入手之外，也冷淡、還計較。池念每次睡覺的時間，Miss Li都會想辦法延長課時補上。
以前的課，她隻有二三十分鐘學習，其他都在放飛。 Miss Li一點也不偷懶，害她也實打實上兩個小時，有點辛苦。
池牧之點點頭，給金助理打了個電話，讓他想辦法停掉中介那邊的抽成，這邊直接給老師付薪。
加薪是做不到的，學生價這個時薪已經很高了，停掉中介抽成收入應該會多一些。
池念的成績也證明，李銘心確實不錯。英瑞的老師特意打來電話，表示池念最近成績進步不少。當然，後麵半段是希望池念多參加活動或主動組織活動，有助於申校。
池牧之那頭說了聲謝謝，沒把老師的意思施壓給池念。
他每兩周會領池念去一趟心理谘詢。
池念六年級有抑鬱傾向，喜歡睡覺不愛玩耍逃避上學。池牧之正好在做谘詢，便帶她一起去了。谘詢師說，一個孩子隻是一個家庭的病人代表，孩子做谘詢，父母最好也一起。池牧之說她沒父母，就我。
這個谘詢她一做就是兩年，狀態始終沒有改善。
抗壓能力差，不專心聽講，來來去去就幾個認識的人，不願拓展社交。
她說自己胖，他給她報課，她說沒朋友，他給她報課，她說不想出門，他給她找老師，什麼都依了她，但一個也沒能拯救她。
李銘心來了之後，池念確實開心不少，像花錢給她聘了個朋友。
池牧之留下李銘心一定是為了池念，但不可否認，她對他有一定的吸引力。
至少沒通過微信這件事，他耿耿於懷。
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秋意漸濃，又是一場應酬，沒逃掉酒，也沒逃掉莊嫻書。酒局結束，他被她纏上。
這女人非說自己無家可歸身無分文，他特意打電話給程寧遠，讓他領人走。那邊說，你就帶她回去吧。