“但似乎曾經有個人在我麵前說過，神盾局的彆名，叫做九頭蛇分部。”
“！！！”
此言一出，霎時間一石激起千層浪。
美國隊長下意識做了一個想要握盾的標誌性動作。
小胡子商人三步並做兩步地快速上前。
就連最為沉穩的女特工，瞳孔都瞬間擴散了一下。
“你認真的？”鋼鐵俠沉聲問道。
“我的記憶是這樣告訴我的。”西奧多慢慢說道：“怎麼，從你們的表情來看，神盾局是個很重要的地方？”
娜塔莎露出富有親和力的笑容：“我們不是懷疑你，男孩。不過，你還記得這消息是誰告訴你的嗎？”
“……”
西奧多真的在努力回憶了。
他甚至不知道這事具體發生在什麼時候。
對西奧多而言，這個記憶片段，是突如其來地跳進他的腦子裡的。
在模糊的印象中，他的視線仿佛隔著一層哈了霧氣的玻璃，朦朦朧朧，看不清晰。
他唯一能夠確定、並且確實非常吸睛的就是……
“這話是一個光頭說的。”西奧多一口斷定，“他的腦門閃到我了。”
複聯三人組：“……”
意外的情報增加了。
但事態也變得麻煩了。
而且，當下最重要的一個問題是……
美國隊長謹慎地開口：“你說的這個光頭，他是黑色的嗎？”
這個形容，這個定位，真的很難不讓人聯想到弗瑞啊！！！
西奧多：“？？？”
你這個問題，還怪有針對性的。
絞儘腦汁回想了好久，西奧多也沒想起來，那陣閃到自己的反光，究竟來自於一顆白頭，還是一顆黑頭。
“我不記得了。”
美國隊長深深地吸了一口氣：“聽著，孩子，這件事很重要。在驗證真偽之前，我們希望你能暫時留下，複聯會派人保護你……”
“——他不需要。”
一道低沉、嘶啞、自帶一股夢魘般威脅性的聲音，從電梯口的方向響起。
在場眾人紛紛投去視線。
誰也沒注意到，蝙蝠俠究竟從何時站在那裡。
“我來接投資人的養子回家。”蝙蝠俠沉聲說，“謝謝你的停機坪，鋼鐵俠。你的人工管家也不錯，一直在推薦我留下來喝杯咖啡，但是不用了。”
“！！！”
西奧多雙眼一亮，毫不猶豫地朝著蝙蝠俠走去。
“蝙蝠俠先生，不好意思，給您添麻煩了。”
蝙蝠俠沒有回答，但他無聲地把西奧多拉到自己的披風後麵。
黑暗騎士雙手抱在胸前，高大的身軀在地上被照出一條長長的影子，頭盔上的兩隻尖耳的虛影，正好對準美國隊長的腳尖。
空氣中，漂浮的細小的灰塵在智能燈光的照射下投射出丁達爾效應的光柱。砝碼微妙地擺在對峙雙方的兩端，猶如灰塵的抖動般來回震顫。
一陣湮滅般的靜寂後，美國隊長率先開口。
他退讓了一步。
“我們希望能隨時聯係上這孩子。”
“可以，但要通過我。”
漆黑如夜的蝙蝠俠點了點頭。
“有勞招待。如果你們需要，把他在這裡的花銷賬單寄給瞭望塔。”
男人一隻手始終搭在西奧多肩膀上，連同他展開的半麵披風一起，仿佛一把黑色的雨傘在西奧多頭頂撐開。
複聯眾人目送著兩人走進電梯。
電梯門合攏，鋼鐵俠瞪著眼睛朝兩邊看了看。
“不是說那家夥會表演原地消失術嗎？還是說，那是個限定的皮膚特效，隻能在哥譚使用？”
***
電梯直通頂樓的停機坪。
西奧多爬進蝙蝠翼，不用蝙蝠俠提醒，就自己先乖乖扣好了安全帶。
“真不好意思，麻煩您特意過來了一趟——您看見我給您發的消息了嗎？”
蝙蝠俠沒說話。
但一般這種時候，蝙蝠俠的沉默就是默認。
過了一會兒，黑暗騎士終於開口：“康斯坦丁暫時失聯，等到再聯係上他，我會讓你們見麵的。”
一般來說，沒人會擔心康斯坦丁的人身安全問題。
畢竟以他亦正亦邪的行事風格，即便遇到危險，也總有替死鬼和倒黴蛋被康斯坦丁獻祭。
所以當康斯坦丁失聯，百分之八十以上的可能性就是在躲麻煩。
而這種表現本身，也可以作為暗示來解讀。
蝙蝠俠拉起飛機的操縱杆，開啟了雷達隱形功能，往哥譚的方向飛去。
機艙內的氣氛有點安靜，西奧多忍不住沒話找話。
“今天是個意外，我真不知道九頭蛇為什麼要襲擊我。”
“……我知道。”蝙蝠俠沉聲說。
西奧多沒領會到這個回答裡的雙重含義，還在繼續往下說。
“剛剛在複聯大廈，我似乎說錯話了，也許不該直接提到神盾局。下次遇到這種情況，我會先問問您的。”
蝙蝠俠透過頭盔瞥了西奧多一眼：“當你提起一件自己不了解的事情，不論是為了打探情報還是脫身，都要做好不同的預案準備。”
之後，兩人又零零散散地進行了一些對話。
漫無目的，沒有核心，純粹是西奧多想說。
對於這些話題，有時候蝙蝠俠會回答，指出西奧多需要精進的某個地方。
而更多時候，他隻是微不可查地點了點頭。
終於，西奧多像是一管被擠空的牙膏一樣清零。
一直被刻意壓製的話題，終於像浮起的小黃鴨一樣飄上水麵。
西奧多轉頭看向身邊的導師，語氣聽起來有點猶豫、有點遲疑。
“我從前……是不是曾經見過您，蝙蝠俠先生？”
他含糊地略過了“從前”代表的具體時間。
就在剛才，複聯大廈的地下工作室裡，西奧多迎著蝙蝠俠一路小跑過去。
而留在他腦子裡的念力，又隨機激活了一個片段。
他看見蝙蝠俠正朝自己走來，大步流星，毫無遲疑。
而記憶中的西奧多不知為何沒有動彈，眼前還似乎罩著一片哈上霧氣的玻璃。
在一刹那的恍惚裡，眼前的蝙蝠俠與記憶中的身影重疊。
那一刻，西奧多居然分不清究竟是自己在走向蝙蝠俠，還是蝙蝠俠在走向自己。
幸好這種恍神隻維持了短短的半秒鐘時間。
下一秒鐘，蝙蝠俠就按住了他的肩膀，把西奧多擋在自己披風後麵。
“……”
蝙蝠俠沒有立刻給出回答。
他把西奧多的問題重複了一遍。
“你認為，你曾經見過我。”
西奧多把眼睛投向機窗之外。
這一刻，在萬米之上的高空中，腳下的城市和人類宛如積木一樣渺小而遙遠。
隻有身邊的黑暗騎士，永遠如一道可靠的陰影矗立著。他漆黑的影子宛如神話裡命運三女神的織機，梭杆般把西奧多單薄的記憶首尾相連地穿梭在一起。
於是，在這短暫的限定空間裡，西奧多的心聲就像是金羊毛線團般流淌出來。
“是的。”
“我覺得我們曾經見過一麵……在很久、很久之前。”
***
回到哥譚，時間已經走到了下午四點。
蝙蝠俠把西奧多送回安全屋。羅賓聽見他們的聲音，從窗戶裡探出半個身子，朝西奧多招了招手。
即使早就知道結果，提姆還是把西奧多上上下下地掃視了一遍。
“安全回來就好。”多米諾麵罩後麵，少年人藍色的眼睛似乎在笑，“至於其他的，我就不問了。”
反正他已經提前在西奧多的書包裡放下一枚竊聽器，等把竊聽器回收以後，聰明的羅賓會在晚上回巢時自己聽。
假如西奧多發現了那枚竊聽器，把它毀掉甚至開啟了反追蹤……
那就說明西奧多的偵查意識更進一步，蝙蝠家又多了一個可以日常鬥智鬥勇的成員。
將西奧多交到羅賓手上，蝙蝠俠沉聲說：“按照c計劃進行。”
羅賓稍微有點意外，隻是沒有表現出來。
“血紅藤的實驗？今天嗎？”
“就現在。”
蝙蝠俠隨後轉向西奧多：“羅賓會負責你的訓練。”
留下這句話後，蝙蝠俠一顆馬不停蹄地趕回了蝙蝠洞。
今天得到的信息過於豐富並且雜亂，蝙蝠俠會在第一時間整理出來，把它們都放在合適的位置上。
蝙蝠俠摘下了頭盔，麵色嚴肅地坐在蝙蝠電腦前。
剛剛從盧瑟實驗室獲得的實驗資料，被電腦一刻不停地破譯解密，化作一份份文檔出現在蝙蝠俠眼前。
他瀏覽了康納所有的生物數據，又把西奧多的數據拖到桌麵上，進行平行對比。
稍微停頓了片刻，蝙蝠俠敲打鍵盤，調出第三份實驗數據。
這份數據來自另一個擁有超人基因的人造人——比紮羅。
基因報告顯示，比紮羅混合了超人的基因。
康納則是同時混合了超人與盧瑟基因的人造產物。
至於西奧多，他的情況非常複雜……總之，西奧多是至少是混合了超人、阿卡姆眾人、乃至於好幾個哥譚十八線反派基因的人造人。
據正義聯盟最新情報，康納被帶到瞭望塔。
在那裡，他表現出了對環境的熟悉感，對超人的挑戰心理，以及對正義聯盟眾人不自覺的親近。
什麼，你問超人對此是什麼反應？
——“超人的話，把這些年他從樹上救下所有貓咪們的反應加在一起，差不多就是超人此刻的眼神。”以上是神奇女俠的原話。
在針對康納的月度總結報告裡，有實驗員提出理論：實驗體可能繼承了父本的基礎常識。
正聯成員的敘述，從側麵證實了這一點。
這讓康納在被催化成少年體型的同時，智力也同步跟上了身體發育，避免了先前比紮羅的失敗案例。
對著蝙蝠電腦散發出藍光的屏幕，蝙蝠俠陷入沉思。
他想到西奧多，以及西奧多大腦裡忽然出現的那些知識。
逃脫術、生物再生遺傳技術、乃至於西奧多突飛猛進的物理動力學。
以上這些，都是蝙蝠俠之前沒教過西奧多的知識。
而西奧多自行覺醒了這些技能，不止一次。
如果打個比方，簡直像是一個預下載過安裝包的app，在合適的環境下，自動進行了係統更新。
三份報告文檔，按順序在蝙蝠俠眼前排列開來，從左至右，分彆是比紮羅、康納、還有西奧多。
蝙蝠俠閱讀著它們，像是在閱讀一條非常明確的生物科技進化史。
比紮羅智力不足，性格容易激惹，是被黑麵具偷走的不完全品。
康納則被培養出和體型匹配的心智。在他的報告裡，實驗員偶爾會用“成品”來稱呼他。
至於西奧多……
無論從生物構成的複雜度，還是知識的灌輸深度（雖然不知道為什麼，西奧多被灌輸知識的速率有點掉線，比一些被限速的網盤還卡）來看，他都更像是繼康納之後的二代產物。
蝙蝠俠相信他是。
正如蝙蝠俠也相信，盧瑟一定還有另外一個未被發現的實驗室。
這也和西奧多剛剛提起的、見到過一個光頭的記憶相吻合。
但是西奧多表現出的經曆，和蝙蝠俠的推理之間，產生了一點小小的矛盾。
在蝙蝠俠的側寫裡，西奧多被人以暴力、脅迫、恐嚇等方式粗糙地塑造成了現在這個樣子。
論及風格，這和九頭蛇製造冬日戰士的方式十分相似。
但這不會是盧瑟的方式。
盧瑟是個聰明人。
他善於控製金錢的流淌方向，也能輕易地玩弄人心。
盧瑟的審美不會這麼粗暴。他會冷酷而精確地保養自己的工具，從心理到生理，從感情到理智，完全確保實驗體處於他的控製下。
他會適量地對西奧輸出一些溫情。
而不是讓西奧多變成草木皆兵，應激著對抗整個大環境的模樣。
應激意味著失控的可能性增大，盧瑟不會想要打造一把隨時可能失控的武器。
這也反向說明了，在西奧多覺醒自我意識以後的一段時間裡，他都在一個脫離盧瑟實驗室的環境中生活。
所以，是什麼幫助他逃離了實驗室？
魔法，超級能力，或是實驗員的幫助？
恰好在此時，蝙蝠電腦發出了提示音。
蝙蝠俠看向屏幕上的最新彈窗。
幾天前，他讓蝙蝠電腦搜查一份名單，尋找符合西奧多養育對象特征的人。
現在，電腦終於得到了結論。
在數度失敗以後，蝙蝠電腦把時間限製由半年逐漸擴寬，一路追溯到五十年前。
這份名單上，共有幾十個符合猜想的名字。
黑暗騎士把指尖交叉，抵在下巴上，默默地閱讀起這份寶貴的材料。
文檔上的每個人，都和側寫畫像有些微妙細小的出入。
有人死於兩年之前。
有人過於年輕，以至於無法解釋西奧多對於成年男性的懼怕。
有人性彆不對，是一位堅強剛健的女性。
還有人……
布魯斯繃緊下巴，瞳孔反射著電腦屏幕的文字光亮，一絲不苟地朝上翻找。
在閱讀到其中一個名字的時候，蝙蝠俠的目光一下子停住，表情奇異。
這個名字……
“電腦，打開他的檔案。”
“好的，已為您打開斯坦利·W·梅納的檔案，檔案共有71頁，您的閱讀進度為1/71。”
“……”
在檔案中的照片映入眼簾的那一瞬間，布魯斯的直覺緊緊地攝住了他的神經。
蝙蝠俠有一種預感。
他已經找到了那個離奇的、但也是最終的答案。