聽說北境的秋天很短，一到十月，北望塬就開始下雪，雪大了，父親與兄長們的處境就更難了。
南邊的兵可不習慣北境的雪！
雖然鄧國公不讓嚴克習武，帶兵打仗的事從來落不到他身上，但嚴克仍然默默關注著北境戰勢。從父親的家書中探不明白，他就進宮、進內閣、進翰林院，到處打聽。他知道了很多事，北境韃靼人派了刺客刺殺父親，嚴三郎在東海琉球打了一場敗仗。
他知道每一場戰事的經過，父兄每次襲敵的對策，他想與人說，卻無人說，不敢說。他恨啊！因為無論戰勢如何吃緊，父親的家書從來隻問他的書。
世人都說他有文治之才，連聖人也似乎這般認為，給他尋了個親王伴讀的差事。
聽到是裕王李淮之時，嚴克先是吃驚，他原本以為該是李湘，轉而一想，又不甚在意。李三李四都不要緊，重要的從來是他自己。鳥擇良木棲，臣擇明主侍。都是廢話。如果能夠成就一個弱小之人的霸業，反而更有趣。
如果能夠成為神，誰又會去當一條開路的狗。
嚴克捏著父親的書信，通篇看過之後，又發現是一模一樣的話術，不自覺握緊拳頭。
無非是讓他修身，齊家，治國，偏偏沒有平天下。
過了一會兒，嚴克把信展平，用指尖摩挲被自己捏皺的地方，那上麵有父親剛勁有力的字，隨後，慢慢將信夾進來了平日慣看的書裡。
嚴克問嚴春：“老夫人那有信嗎？”
嚴春用雞毛撣子彈著書案上的灰，“是有的。”他眼裡精光閃閃，鬼鬼一笑，補充道，“四公子再過一刻去瞧，比較好。”
嚴克眼皮抬了抬，“為何？”
嚴春把雞毛撣子往懷裡一抱，“老夫人那有客，四公子不方便。”
嚴克拿起一卷書，讀了起來，漫不經心“嗯”了一聲。
嚴春拔長脖子，湊到案邊，擠眉弄眼，“四公子就不問問，是什麼客？為什麼不方便見？”
嚴克頭也不抬，“不想知道。”
嚴春湊得更近，壓低聲音，“公子，是翰林院張檢討的夫人。”
嚴克薄薄的唇向下一壓，“不相乾。”
張家是讀書清貴人家，那個張懋之的夫人，卻是母夜叉一般的人物。張夫人眼高於頂，為女兒擇婿，從兩京一十三省世家子弟裡掐人尖地選。張夫人本來最是看不起嚴氏武夫，但自從於城外偶然一見，便應了那句話，群玉山頭見，瑤台月下逢。
沒錯，張夫人相中了嚴四郎，老姑看女婿，越看越歡喜。
見嚴克不為所動，嚴春繼續努力攛掇，“張夫人在和夫人說宮裡的閒話，”眼珠子骨溜一轉，“關於四公子的。”不甘心啊不甘心，補了一句，“公子不去聽？”
嚴克說：“聽人壁角，婦人行徑。”
嚴春終於泄了氣，搖搖頭，低聲嘟囔一句，用雞毛撣子去弾書架上的灰。
花廳裡，嚴老夫人呷下一口茶，目光沉沉，“想是旁人聽岔了，聖人怎麼會留意到犬子。”
張夫人抓著桌子，斬釘截鐵，“太醫院楊醫正的夫人說給她表姐劉夫人聽，劉夫人告訴了她女兒，劉夫人女兒的堂姐是我三舅母，不會錯的。聖人親口說，咱們嚴四狗得很！”
嚴老夫人抬眸清亮亮望一眼張夫人，清清嗓子，“聖人說什麼，臣子記在心裡就好。”
張夫人一拍桌子，“這怎麼成，聖人說這話，是在敲打咱們嚴四啊！嚴四絕不能沾了武夫的脾性，忘了讀書的本心。咱不能狗啊，狗算怎麼回事啊……”
嚴夫人覺得聒噪，朗聲去叫侍女，“茶涼了，再換一盞，要滾滾燙的，張夫人肯定渴了。”
“所以說，要想讓咱們嚴四定下心來讀書，還得早日給他定一門，有夫人管著，就收心了，收心了，官就做大了，咱就不狗了！”
“不急，老四還小，他父親不讓。”
“話不是這麼說的。”
“……”
嚴老夫人無語至極。
廊下拐角處，仕女正捧著茶往花廳走，撞上靠在廊上的嚴克。嚴克喊住仕女，從地上撚了一抔土，灑入茶湯中，笑道：“這一盞請張夫人用，就說我請他喝茶。”
仕女小跑著走入花廳。
嚴春從窗格子裡探出頭，“公子，你不是不見客嘛！”
“多嘴！討嫌！該打！”
嚴春縮回頭。
嚴克伸了個懶腰，舉頭看這秋日。
今日秋涼，是賞月吃蟹打小孩的黃道吉日。
他嚴克有個優點。
今日的仇，今日就要報。
有人說他狗，他不能忍。