辟雍學宮走水了。
火光衝天，將西邊的天照得通亮，霞蔚藏月，赤火之灼撲上人的臉。
咚咚咚——
禁宮各處都響起銅鑼，宮人們四散，有的奔走相告，有的提桶灌水，更多的則是拚命逃離起火的西宮室。
李淩冰細細嗅空氣中的焦味——循著味兒找，總是更容易一些。她逆著奔逃的人群，追著火光而行。她走得不急也不緩，道袍下沿輕輕掃過地麵，沒多久，就染上一層黑色的焦灰。
夜風好燙，灼得她嬌嫩的皮膚隱隱作痛。
有個小宮女逃得太急，摔倒在李淩冰腳邊。她認出太真子，扯住李淩冰的袍角，哭道：“公主彆去，正殿、偏殿都起火了，肯定燒死人了。”
李淩冰微微蹙眉，雙指撚起道袍兩角，把袍子從小宮女手裡抽出來，垂眸問她：“知道是怎麼起火的嗎？”
小宮女抹淚，無助地搖頭，“跑得太急，沒看見什麼人。”
“逃命去吧。”李淩冰丟下小宮女，繼續往火光煊赫的地方走。
漸漸地，有更多宮人認出太真——她實在太容易被人認出來了，一襲淡藍的道袍迎風微展，鑲滿各色寶石的蓮花冠在火光中閃閃發光，細長的冠帶被風舌舔舐，飄在筆直纖薄的背後，沒人再去攀扯她的衣裙，嘗試讓她停住腳步，她如一尊臨世的菩薩，眼中無人相，無眾生相，一心去迎她的涅槃之火。
她在火光最明豔處，找到了她想找到的那個人。
《世家》有雲：累累若喪家之犬。
嚴克的一襲白袍都被火燎黑了。
他背對著她，烈火猶如丹青妙筆，將他寬闊的肩、窄瘦的腰、鶴脛般的雙腿用火描了薄薄一層光圈。他把原本用來束冠的黑額帶纏在右手掌，那手掌握著火炬，一滴，兩滴，殷紅的血從手掌裡滴下來，染紅他腳邊的一抷黃土。
嚴克把手裡的火炬丟入火光衝天的宮室。
烈火“劈啪”作響，橫梁在明煌煌的宮室中轟然而倒，傾倒之聲響徹雲霄，共振心弦，與宮室一同塌下來的，是他心中的念——那麼一瞬，他不覺得自己還能活。
嚴克背對著李淩冰，她看不清他此時的麵容。但她已經可以想象，他該是一副什麼鬼樣子。
“嚴止厭。”李淩冰輕輕喚他。
嚴克一動不動，仍在看火，仿佛那火是以他的活人氣為柴薪，火燒得越旺，他的身子越僵冷。
“嚴止厭。”李淩冰喚得更大聲一些。
嚴克仍像根木頭。
“嚴止厭！嚴止厭！嚴止厭！”李淩冰一聲大過一聲。
嚴克魂不守舍，仍是茫然不知他身側還有人。
李淩冰緩緩朝他走過去，伸出雙臂，從背後纏住他的腰，把臉枕在他的背上，又柔聲喚了一句：“嚴止厭。”
他的背又硬又僵，嶙峋的肩胛磕得她臉疼，她想象自己的輕喚順著他的骨骼傳到他身體的每一處，她聽到他胸腔裡因喘息而微微的震顫，如此微弱——卻又格外真實。
如果你的魂魄已墮地獄，那便讓我為你招魂。
“嚴止厭——”
冰山鬆動。
李淩冰一寸寸扳過他的身子，讓他麵對她。他垂著空洞的目光看她，仿若並不認識她。他的魂魄已拔出軀體，被丟進十八層地獄。她的手貼上他的臉頰，用手指指腹細細撫摸，“天玄玄，地黃黃，我的嚴止厭，回來，回到我的身邊來。”她用額頭摩挲他的下巴，像小獸間最親昵的愛撫。
少年人的下巴總是如狗尾巴草撩麵——紮人疼癢。
他的皮膚滾燙——果然，是燒糊塗了。
嚴克如大夢初醒，混沌的黑眸裡火舌燃燃，“讓聖賢的書都去見鬼，燒了它們，燒了它們，不能再逼我讀書。”他扯下脖子上的銅錢，留下一道淺淺的紅痕，“假的，東西和人心都是假的。”
嚴克把銅錢緊緊握在手心，李淩冰用手包住他的手，推到自己心口的位置，一絲絲用力按住，“你摸摸，心臟怦怦跳，怎麼會是假的？”
嚴克露出費解的神色，目光仍是呆呆的，他突然緊緊抱住李淩冰，雙臂幾乎箍得她喘不過氣，他根本沒有意識到懷裡的是個活人。
李淩冰的雙掌抵住他胸口，貼耳聽到他有力的心臟在他胸腔裡橫衝直撞。
嚴克喃喃低語：“我活不成了。”
李淩冰柔聲道：“怎麼會，有我在呐，怎麼可能輕易放你去。”
“我哪兒都不去，哪裡都沒有我的容身之處。”
“胡說，回家去！”
嚴克順著李淩冰的身子滑落，雙手攀著她的肩，她的腰，她的腿，一點點滑落，一寸寸捏緊，他的膝蓋砸地，耷拉下頭，曲起的脖椎骨掛不住一兩肉，骨頭根根豎起，他渾身顫抖，同時從腔內迸出一聲低沉的吼，幾乎是帶著哭腔，反複念了“之寒”二字，然後說：“我不想回家。”
猶如夢魘，一遍又一遍地喊：“之寒——之寒——”
他歎：“不想回家。”
即使經曆過一世，提前知道了結局，她還是逆光走到這裡。
她都不是膽小鬼，他嚴止厭也不能是！
“嚴止厭，不許做膽小鬼。”她扳起嚴克的臉，“我想，神佛應我心願，讓我回到這裡，不是來看你墜入更暗的深淵，或許那聲永彆還要等上許多年，在那之前，無論發生什麼，我都和你一起走下去。”嚴克與她四目相對，“你記住了，不解今生的孽，我永不入來世。”
彼時，天空落下天啟七年冬的第一場雪。
雪飄人間，落在情人烏發，宛若綴在黑綢上的珍珠。
嚴克的目光瞥到跟在李淩冰身後的那條尾巴。謝忱抱著那柄本該屬於他的鄣刀時隱，沉眸看著兩人。
嚴克狠狠瞪了謝忱一眼。
隻憑這一眼，李淩冰就知道嚴克回來了，恢複了他該有的清明和陰沉古怪。
兩人都像回了魂，各自分開，站好，看向熊熊燃起的烈火。
有那麼一刻，嚴克不知該說些什麼。
錯已鑄成，現在說後悔，隻能是弱者的表現。
他剛才在害怕什麼——死嗎？
難道他放火燒學宮之前，沒有考慮過會有這樣後果？
不——他有。