淮北春申軍的主將是都尉潘玉——一個在底下兵士麵前沉靜寡言，在長官麵前能說會道的淮北漢子。
主帳很寬敞，儼四第一次進，進帳就看見一幅巨大的淮北地勘圖懸在帥案的後麵，旁邊一個木架上掛著銀光閃閃的鎧甲和長戟。
潘都尉正跪坐在案邊，幾乎把整個身子都撲在地勘圖上，他右手持燈盞，正一寸寸照過圖，左手手指不斷摩挲那些用朱砂圈出的地區。
儼四瞥了一眼那些紅圈——都是被撚軍東西南北王所占領的城鄉。
潘都尉自小習武，儼四的腳步再輕，也如風掠過草地，立刻驚起他武將的神經，他猛然回頭，正瞧見儼四在看地圖，“小兄弟，你認識這上麵的字？”
軍中將士認字的不多，讀過書的更少之又少，潘都尉最是惜才，一心想從自己的新兵窩子裡揀出個能文能武的軍師。
未等儼四回答，王參將掀簾進來，粗魯地擠開儼四，朝潘都尉抱拳行禮。潘都尉與儼四的交談被打斷，潘都尉的臉上明顯不快，淡淡應了一個“嗯”。
王參將轉身就往儼四膝蓋窩踩，想把他一擊踹軟，嘴裡嚷嚷：“小狗崽子，見了主將也不拜，是想吃軍棍了吧！”
儼四的膝蓋沒有一絲曲，反倒挺得像棵鬆，用眼刀子刮一眼王參將，並不作言語上的糾纏，他伸平雙臂，把頭埋到雙臂間，抱拳，簡單行了禮，“見過潘都尉。”
“狗崽子——”王參將伸腳又踹，腳踹在儼四大腿上，卻好像踹在了最硬的石頭上，任憑他使出吃奶兒的勁，儼四就是巋然不動。
“夠了！”潘都尉厲聲阻止，“站到一邊去，彆讓外人笑話！”
外人，這兒還有不隸屬於春申軍的人在？
儼四正在納悶，耳畔響起一個青年的聲音，那聲音如敲在玉與冰上的一串清音，乾脆響亮，“稀奇！稀奇！老潘你看看——”
帳簾被掀起，從帳外射來一束耀眼的光，光化作一個魁梧少年，身著鎧甲，英姿挺拔，踏著流星步進來，再看他手裡拎的——竟是儼四的硯台和筆。
潘都尉抱拳行禮，“高將軍，讓您見笑了。”
北境鄧國公帳下——本朝最年輕的上將軍高晴正向儼四走來。
高晴擺手，“老潘，叫我雪霽就好了，這又不是北境，我不是你們的將軍。”他看向儼四，將硯台和筆拎高，在儼四麵前晃來晃去，“十四兩白銀一方的徽州歙硯，二兩白銀一支的北境狼毫。小子，你出手挺闊啊！”他轉向潘都尉，“老潘，看來你這不缺錢，怎麼樣，借我點糧食，也讓我們北境的將士們好好吃上一頓飽飯？”
儼四皺眉。
北境還是缺糧？
“高將軍真會開玩笑，眼下哪裡都缺錢缺糧，我們這兒每日的糧食都是按例分發，也隻是堪堪吃飽。北麵，國公爺把兵養得個個鐵骨錚錚，守僵如同築銅牆鐵壁一般，把北韃靼隔絕在中州之外。正是因為有了國公爺與上將軍這類天兵神將的存在，才讓我們這些中州的小兵府得以疏通經絡，展開一些手腳，去收拾些諸如撚軍的雜牌軍。”潘都尉閃過身，平劃手臂，做了個請的動作。
高晴大刀闊斧走過去，直接在主位坐好，雙腳一抬，擱在桌案上，靴底朝著三人。他把硯台和筆丟到桌案上，“老潘，你的一張嘴還是又油又膩。”
高晴雖在同潘都尉說話，眼睛卻盯著儼四，目光如同錐子，要把儼四砸得透透的，他從懷裡扯出一疊紙，“嘩啦嘩啦”在空中抖開，然後大聲念出那紙上的字，“儼四——嗯？——狗！洛北人氏，年十五，家有良田一百一十二畝，認字——略過——廢話——也是廢話——完了。”他抬起頭，丟掉儼四的過所，嚴肅問他，“你叫儼四狗？小子長得挺精神的，不像叫這個名字的人。”
儼四的嘴角抽了一下，“尊者賜名，”他把後半句吞下，“也不是我自己樂意的。”
高晴戳戳硯台和筆，“用得起這些東西，看來，你在軍中吃得很飽。既然出身耕讀之家，乾脆也湊庸代役嘛，躲在家裡讀書，說不定還能讀進朝堂，在戰場上，沒準明天就死了。”
儼四說：“千金難買爺樂意！你管我？”
高晴胸腔裡迸出大笑，突然臉一冷，從座上蹦起來，衝過來一把拎住儼四的衣襟，“不知道怎麼的，老子就是看你不順眼。說，你這假過所是哪兒來的？是不是撚軍派來的探子？”
儼四想掙脫，但高晴實在臂力過人，隻得任憑他拎著，咬牙道：“巧了，我也看你不順眼。高雪霽，你不在北境幫鄧國公打韃靼，跑淮北來做什麼？莫不是當了逃兵？”
“你個狗崽子！”
儼四怒道：“小爺最不喜歡彆人叫我小狗崽子！”
正當儼四和高晴對上之時，一個人影從簾裡躥了出來，牛一般頂開高晴，橫在二人中間。
“不許你欺負我哥！”嚴春死死抱著高晴。
高晴和嚴春兩個高大人影迅速彈開，針尖對麥芒，互相瞪眼。
高晴問：“你又是哪根蔥？”
嚴春紅著脖子，“我是他弟！”
高晴又說：“這麼說，你也是撚軍的探子咯！”
嚴春又要撲上去，被儼四一把兜回來，拎到身後放好。他看看兄弟兩人近乎一個模子刻出來的容貌，暗歎了口氣。
這對同父同母的親兄弟絕對擁有一脈相承的呆氣！
高晴死咬著儼四過所上的糊跡，嚴春回懟是因為他哥不喜歡彆人叫他狗，高晴便問候了儼四父母的品味，兩兄弟眼看就又要纏打在一起。
這兩兄弟吵得儼四腦仁子疼，怒吼：“閉嘴，高雪霽！”
一霎間，嚴春的表情僵住，嘴巴長得老大老圓，眼看就要流出哈喇子，他呆呆望著高晴，眼睛裡漸漸溢出星光，縮著頭，嚶一聲，嬌羞地藏到儼四身後去了。
高晴複又坐回主桌，蹺起二郎腿，盯著儼四與嚴春，吵架吵得累極了，仿佛剛經曆過一場大戰。
潘都尉的雙手垂在腹前，臉上掛著微笑，手指愉悅地交叉，打節拍，不言不語不動。
王參將最是願意火上澆油，“高將軍，既然他二人是賊軍的探子，即刻就關起來，嚴加拷問吧！”
高晴骨頭突起的手掌快速擊打桌案，“砰”一下按在桌案上，用下巴戳儼四，“小子，你不是願意當兵嗎？咱們北境有一個訓練新兵蛋子的法子，你若通過了，我就不再當你是探子？怎麼樣，敢試試嗎？”
儼四背手而立，目光炯炯，“說來聽聽。”
高晴說：“凡我北境選武卒，試煉者需身著全副甲胄，背五十隻箭矢的箭囊，肩扛長戈，腰胯利刀，隻帶三天的乾糧，在人際荒蕪之地，每半日疾行一百裡，如此十天十夜，還能活著或沒有逃跑，才能成為北境真正的戰士。”