袁譚自己有五千兵，新征青州兵五千，袁紹又調撥了匈奴兵五千與他，而陸懸魚手裡一共也就這麼五千兵力，她還能怎麼分兵呢？
但她不願放棄千乘。
除卻城前的沬（mei，四聲）水之外，劇城就是北海平原上的一座孤城，她需要調動一切資源，做好一切準備。
……還有一件最重要的事情。
“麥子是不是該收割了？”她忽然問道。
田豫和太史慈互相看了一眼。
“上巳未至，”田豫說道，“還有一個多月呢。”
太史慈笑道，“若是冬麥將熟，袁譚如何能忍得住？”
袁譚的確在思考這個問題。
他找來自北海跑過來的農人，仔細詢問了冬麥成熟的時間之後，便開始研究起這一趟的行程表。
青州千裡平原，也就意味著這裡是不缺農田的，隻要打仗，百姓怎麼都能養活得起自己。儘管連年攻伐，致使“野無青草”，但他的確一直沒打進過北海，這裡的農人還能平平安安地開墾荒地，撒種收割，因而北海有的是農田，也就有的是糧食。
冬麥還有一個多月才能成熟，這段路實在不必要走一個月才能走到，現在還沒進三月份，天氣還有些寒冷，此時出征的話，對士兵們來說也是一項苦事。
袁譚想到這一點，從那一襲十分厚實的皮毛中起身，走出了中軍帳。
地麵還有些堅硬，但士兵們已經出來操練，在地上摔摔打打。許多人臉上的凍瘡未消，早春的寒風吹過，便顯得格外醒目。
他默默地注視了一會兒營中景象，直至立在帳門前的衛兵小心地開口。
“將軍，寒風刺骨，小心著涼。”
袁譚轉過身看了一眼這個衛兵。
他著一身半舊皮甲，腰佩一雙手戟，大概三十餘歲，正是健壯之時。
但即使是這樣一個健壯的親衛，臉上也有那樣醒目的凍瘡，棕色的，開了一個小口，裡麵摻著粉紅色的新肉。
不知道為什麼，袁譚心中忽然升起了一股莫名的情緒，像是內疚，又像是惱怒，但更像是興奮。
“你想回家嗎？”
親衛一愣，“將軍？”
“你們都已經一年多沒回家了，”袁譚說道，“大軍又將出發，你想回家嗎？”
那張臉上沒有顯露出一絲的期待。
“將軍在何處，小人就在何處。”親衛這樣說道。
能跟隨袁譚左右的人，都多多少少摸清了這位大公子的脾氣秉性，也能揣測一點他的想法。
如果這個衛兵當真感激涕零地匍匐於地，想要鄭重謝過大公子的恩典，那麼袁譚給他的絕對不會是他想要的東西。
他親手殺死過兩個自己身邊的親衛，在那之後，所有的衛士都知道該如何回主君的話——不管他們心中如何想。
但袁譚絲毫沒有意識到這一點，他感到自己內心那些愧疚與惱怒都轉化為了戰意昂揚。
“你很好，”他咧開嘴笑了一笑，“待我攻下北海，城中金帛子女，任憑爾等取用！”
“小人不敢！”衛士連忙行了一禮，“隻要能跟在將軍身邊，小人便心滿意足了！”
此時出征雖然艱苦，袁譚想，但他的士兵並不怨恨他，他們如此忠誠，如此有鬥誌，而他也將全心全意地回報他們——他深深地呼吸了一口依舊冰冷的空氣，那裡麵似乎已經帶上了一絲北海城破之後應有的血腥與焦糊氣。
……那是勝利者的氣味。
袁譚在那一瞬間確定自己不會在此等待北海的冬麥成熟，他要兵臨城下，一邊攻城，一邊收割冬麥，他的兵力數倍於孔融陸廉，他的確是有這個自信的。
這位年輕的將軍將目光從衛兵的身上收了回來。
“傳令下去，升帳！”