劉曄躬身行了一禮，卻不說話。
他不需要說話，天子自己想就是。
殿內有炭火燃燒時爆裂開的短促聲，但很快被天子袍服擺動時發出的窸窸窣窣的聲音給蓋了過去。
天子的確開始自己想，並且想得有些心浮氣躁了。
劉曄的目光始終盯在地麵上，卻如同頭頂長了眼睛一般，連天子此時的神情都猜得十拿九穩。
必定是心中已經有了一個猜測，想要說出來卻又怕被臣子猜到自己心思，於是裝出一副高深莫測的樣子，平平無奇地開口：
“袁紹意欲何為？”
“臧子源城中不過數千兵卒，袁紹卻征發五萬大軍，”劉曄平靜地說道，“恐欲挾天子以令諸侯。”
“哼！雒陽城高且厚，外有我漢室宗親，內有溫侯護衛，袁紹當真狼子野心，朕豈會怕了他！”
劉曄對這個反應一點也不意外，“陛下所恃者，是哪一位宗親？”
“蜀中劉璋——”
“劉璋出蜀之路已被張魯斷絕，這幾年間相互攻伐，死傷甚重。”
“荊州劉表——”
“劉表郊祀天地，擬儀社稷。”
皇帝在上首處站起身，焦慮地來回走了幾步。
“徐.州劉備，他又如何？！”
劉曄抬起眼睛，看向了皇帝，嘴角露出了一個微笑。
“若是左將軍劉備，聽說他年幼時家中長有一株桑樹，五丈餘高，遠望童童如車蓋——”
皇帝愣住了。
“因此他少時曾言，‘吾必當乘此羽葆蓋車。’”
“一派胡言！”天子怒道，“不過是頑童的玩笑罷了，爾心可誅！”
劉曄重新將頭低下，不再吭聲。
玩笑自然是玩笑，但若是其人有了覬覦玉座的實力，無稽之談也會變得可怖起來。
天子在殿內又開始緩慢地踱起步。
“濮陽未必便陷落，東巡之事……”
“若待濮陽陷落，一切都遲了，”劉曄立刻說道，“陛下可知，冀州騎兵輕騎一日夜便是三百裡！”
“縱使如此，曹操——”
他沒有繼續說下去，但劉曄立刻察覺到了天子言辭中的軟弱與動搖。
“曹公雖曾與劉備董承相互攻伐，但他亦世受國恩，不敢或忘，陛下不念他一片忠心，也當念他討伐董卓時的辛勞，”劉曄上前一步，眼圈泛起了紅，“陛下，他不曾辜負過陛下！”
“但他逆朝命而行……”
“董承暴虐驕橫，天下皆聞，”劉曄立刻說道，“難道曹公的真心，竟比不過他一個西涼人嗎？”
天子又一次陷入了猶豫。
“陛下，臧子源一片忠心，”劉曄眼中含淚，聲音哽咽道，“陛下萬不能辜負了啊！”
年輕的天子皺著眉又想了一會兒。
他是很希望做出一個睿智的判斷的，但眼前這個人說得這樣情真意切，信誓旦旦，邏輯這樣清晰，道理這樣明白，似乎這條路就隻應該按照他所指的那個方向而去。
天子最後下定了一個決心。
“茲事體大，我當與群臣商議之後，再作定奪。”
關於是否東巡這件事，天子終於宣布召開朝會來專門討論它，於是這一天的德陽殿立刻陷入了混亂中。
公卿們各執一詞，有些覺得曹操也還可以，有些更看好劉備，還有一些覺得可以吃完這五萬石糧食再說。
在朝會上，他們就這樣開始議論紛紛，爭執不休。
在脫履摘劍，走上德陽殿的途中，有公卿轉頭去看那個站在階下，等待召喚的文士，而後互相使眼色，想要評估一下這位自兗州而來的使者究竟懷著什麼樣的心思。
但楊彪一眼也沒看他。
他麵無表情地走上了殿，並且在這場爭吵中始終保持著沉默。
在他看來，天子私下裡召見了曹操的使者，這本身就是一個危險的信號。
但此時輪不到他開口，他想，既然德祖已經勸動了呂布，至少應該讓這個莽撞的家夥先站出來。
天子咳嗽了一聲，下麵的公卿漸漸便又恢複了肅然的麵目。
他左右看了看，似乎覺得不管問誰都不能得到令自己滿意的答複，最終將目光放在了雒陽城中最後一支兵馬的掌管者，同時也是他嶽丈的呂布身上。
這個人性情憨直，必然是不會欺瞞他的，天子這樣想。
“溫侯，卿意若何？”
頭戴武冠，身著紅色官袍的呂布似乎沒想到天子會問到他這裡來，身體突然動了一下，然後才小心地從隊伍裡走出來。
“陛下與其去兗州，不如去下邳，除了臧洪之外，就隻有劉備曾儘心儘力地籌備糧草輜重，令臣千裡迢迢帶來雒陽，供奉陛下。”
那幾位支持曹操的大臣互相看了一眼。
議郎董昭語氣頗為平靜地開口了，“陛下，此一時也，彼一時也，那時臧洪尚在，現下徐.州與雒陽相隔千餘裡，道路不通，禦駕如何能抵達呢？”
呂布似乎已經想了很久這個問題，聽了這句反問，臉上立刻露出了得意的神色。
“曹操既然遣使入雒，以表忠心，陛下何不問一問來使？”呂布頗為自得地說道，“他若真是忠臣，派兵護送天子去下邳便是！”
楊彪猛地轉過頭，一臉驚詫地看著這個勇武冠絕天下的武將！
這麼蠢的主意！他怎麼想得出來！
劉曄上殿後，聽了呂布的主意，根本沒有像這位溫侯所想象的那樣慌張拒絕。
他立刻激動地叩首，表示天子想要去哪裡，曹公就派兵護送天子去哪裡！
包吃！包住！包護送！
“曹公拳拳報國之心，早欲親迎陛下！隻恨小人隔絕內外，乃至蹉跎至今！”劉曄的聲音略有一點顫音，“陛下若欲東巡徐.州，曹公必親往護送，不敢有片刻懈怠！”
呂布呆住了。
天子也呆住了。
離開陽安，正奔雒陽而去的賈詡聽到這個消息，也吃驚極了。
“曹操豈會當真護送天子去下邳？”一直跟隨在父親身側的長子賈穆罵了一句，“呂布此舉，蠢笨如豬！”
賈詡搖搖頭，詭秘地笑了起來，“他雖蠢笨，卻正好幫了咱們一個大忙。”
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