劉勳往縣府奔時, 劉備正低著頭在那裡做手工活，當然他現在不織席了，也不編草鞋了, 他打個絛子。
手邊有幾條顏色各異的線, 其中還有一條金線, 在一眾赤橙黃綠青藍紫裡很是奪目, 劉備時不時將那條線拿起來對著絛子比一比，又覺得太突兀了些, 不夠雅致，再重新將它放下。
他心裡琢磨事的時候，常常會這麼乾，平複一下情緒，但這個愛好畢竟有點望之不似人君的嫌疑, 因此劉備在做手工活時也很謹慎, 總會豎起耳朵，防止意外發生。
因此當這位被狂奔的馬車顛得快要將心肝脾肺都吐出來的廬江太守終於到達門口，被人攙下車，再緩一口氣，慢慢地向著府內挪動，一步一個腳印地走到台階下時，劉備已經將做了一半的手工活都收起來, 笑嗬嗬地出來迎接他了。
……但即使是喜怒不形於色的劉備, 見了劉勳這幅模樣也還是嚇了一跳。
那張胖臉慘白慘白的, 寒冬臘月, 額頭上卻滾滿了汗珠，與一路的灰塵和在一處，又狼狽, 又淒慘。
“子台兄！”劉備驚呼道，“莫非出了什麼事！”
劉勳上前捉住了他的手，緊緊的，一刻也不能放鬆，他那兩隻明明在圓臉上存在感很小，偏此刻又奮發圖強的眼睛睜得大大的，“玄德公，我……我有……有心腹事……告知！”
兩旁有仆役上前，想要攙一把劉勳，他明明看著好像虛弱得連一句完整話都說不出來，此刻卻突然又有了力氣，肩膀微微一晃便將仆役晃開。
於是劉備心裡有底了，他很是親切地半扶半攙，將這位宗室兄弟帶進了正室。
仆役收到他的眼色，撤出去前不忘將門關嚴。
劉勳喝了兩杯水，感覺自己終於恢複了過來。
剛剛他來這一路，馬車的確有幾次顛簸幅度大了些，車夫雖然覺得還穩，但對劉勳來說真是一輩子沒吃過的苦，顛得他昏頭漲腦，現在穩穩地坐在劉備對麵，屁股下的毛毯也暖融融的，但他還是覺得整個圓滾滾的身體都如江河裡的一葉扁舟，忽忽悠悠地飄來蕩去。
雖然吃了這樣的苦，但正事是不能耽擱的，劉琰背主的謀劃，袖子裡那封信，以及張繡蔡瑁有可能的叛變，樁樁件件，他都得說清楚了！
他就這樣情真意切地說著，劉備就那樣聽著。
劉備的臉上沒有什麼表情。
他已經不算年輕了，鬢邊有了幾根銀絲，氣度也越發沉穩，靠在憑幾上，不說，也不動，隻是靜靜地聽他講。
那雙眼睛也在靜靜地看著他。
那是一雙時刻帶著笑意的眼睛，無論是在初見他，還是戰敗歸來時，劉備似乎都是很溫柔親切的模樣。
隻有此刻，那雙眼睛裡一點笑意也沒有了。
漆黑而幽深，如寒潭一般。
那張平靜的臉令人不寒而栗。
於是劉勳心裡更忐忑，也更確定了自己才是真正的聰明人——他如何能與這樣一位大諸侯玩蛇鼠兩端的心眼？他既不擅排兵布陣，麾下也沒有蔡瑁黃忠那樣的人才！
甚至一個陸廉都能令他嚇破膽，他拿什麼去和袁紹結盟！隨便哪路諸侯路過他的地盤，一根手指也就夠碾死他了！
他想通了，臉上的殷勤也就更明顯了。
劉備聽完他詳儘得幾近絮叨的彙報後，輕輕地點了點頭。
“兄待我，竟如此赤誠。”
劉勳蓄在眼裡的眼淚立刻就流下來了。
“大漢江山都壓在賢弟一人身上，我卻不能上陣殺賊，為賢弟分憂，賢弟這樣說，令我羞愧啊！”他哽咽道，“我孑孓一身，隻有這顆心……隻有這一顆心！”
劉備拍了拍他的手，抿嘴微笑起來。
“我兄一腔肺腑，弟豈能稍忘！必銘記於胸，待攻破袁逆，重鑄江山時，兄此功大矣！”
這句話聽得劉勳渾身發熱起來，他甚至連哭都忘了，連忙急切地追問：
“賢弟若要拿那背主逆賊回來，明其罪，斷其刑，愚兄願為馬前卒！”
“不不不，”劉備連忙擺手，“不急，不急。”
“……為何？”
劉備端起一旁的黑漆獸角杯，慢慢地喝了口茶水。
“不急，”他說，“兄待劉威碩，一如往常便是。”
劉勳來的時候十分狼狽，走的時候卻很風光。
雄踞豫徐青揚數州的那位大諸侯親切地將他送下台階，並且目送他上馬車，這份情誼真是令人對劉勳刮目相看。
誰也猜不到劉勳到底為何而來，更猜不到他損兵折將，那般狼狽地回到許城，主公為何還能待他這樣客氣。
主公真是個寬厚之人啊！縣府往來的文吏目送著那位圓滾滾的太守舒舒服服坐進馬車裡離開，並且站在院子裡這樣悄悄嘀咕了片刻。
……他們的確是隻嘀咕了片刻的，甚至連上官都沒來得及走過來訓斥，要他們趕緊各自回到崗位上去處理文書，又有馬蹄聲跑過來了！
這一次是荊州的蔡使君！
他沒坐馬車！他是騎馬的！
穿了一身特彆不適合騎馬的袍服，滿臉滿身的灰塵不說，嘴唇也凍得發紫！
所以他也是被扶下來的！
而且，而且，最令小吏們感到驚詫的是，蔡瑁被攙扶下馬後，嘴裡嚷嚷的話都和劉太守一模一樣啊！