“那就好。”晁老太太點頭，扭頭又去看允棠，“這位姑娘，想必便是崔三娘子的女兒了？”
允棠頷首，“回老夫人的話，正是。”
“我曾與你母親有過幾麵之緣，她一襲紅衣，騎馬縱橫馳騁且箭無虛發，實在是驚為天人呐！”晁老太太由衷誇讚道，“你的眼睛簡直跟你母親一模一樣。”
“多謝老夫人謬讚。”允棠含笑。
“可惜天妒英才啊。”晁老太太歎氣，“隻恨老天無眼，怎麼不把那些個惡人收了去！”
晁老太太此番話頗為感慨，是有原因的。
當初是皇室組織的一場騎射比賽，說是平民中若有佼佼者，也可以報名，但大家心裡都有數，官宦家的兒女們都有好師傅教，有好馬好箭可以用，自然更勝一籌。
但百姓們樂得去看個熱鬨，能親眼目睹眾位皇親貴胄的子女們露臉，可不是常有的事。
晁老太太也隨著剛入仕的兒子去了，對英姿颯爽、秀外慧中的崔清珞頗為欣賞。
可欣賞崔清珞的又不止她晁家一個，眾位世家夫人子弟們都巴巴瞧著呢。
崔清珞在拔得頭籌的同時，也一下拔走了好多適齡青年的心。
晁學義自然也是其中之一，而且幾乎是最不起眼的一個。
比賽結束後，晁學義愣頭愣腦地，不小心闖進馬場，驚了瑄王的馬，差點被踩死，是崔清珞及時發現，出手相救，這才撿回一條小命。
瑄王見晁學義衣著樸素，來曆不明，便破口大罵，揚言要把他抓去打死，還是崔清珞替他解了圍。
有了些瓜葛，晁老太太自然喜不自禁，催促兒子備了厚禮，好好謝過崔三娘子。可誰知一來二去，那個不爭氣的，竟和崔二娘子——崔清瓔看對了眼。
崔清珞與瑾王青梅竹馬的事，是人儘皆知，求娶不到崔三娘子，晁老太太心裡也是有譜的，在兒子的再三央求下，這才壯著膽子上門求娶庶女崔清瓔。
崔奉見晁學義談吐不凡，很是滿意，這才定了親。
晁老太太覺得，都是養在一個母親身邊的女兒，什麼嫡庶有彆的，都不重要，隻要人品好就行。
剛入門時，崔清瓔還裝腔作勢，一副家訓如山的模樣，晁老太太一度還很滿意來著；可沒過多久，狐狸尾巴便露出來了，先是險些將一名老媽媽活活打死，後又將與晁學義多說了兩句話的婢女腿打斷，發賣了出去。
本想勸兒子和離，可崔家又出了事。
“好好的日子，母親說這個做什麼。”崔清瓔隻覺得晦氣。
允棠捕捉到她眉宇間的嫌惡，心裡升騰起一股難以言說的火氣來。
晁老太太緩緩回過神來，看向崔奇風，朗聲道：“崔將軍，老婆子我自認從未虧待過大郎家的，反而因她沒有娘家可以倚仗，對她百般隱忍，可她...”
“母親這是在告我狀麼？”崔清瓔冷冷打斷。
“你閉嘴！”崔奇風扭頭嗬斥道，“長輩說話你硬生生打斷，當真是一點規矩也沒有了麼？”
崔清瓔明顯不服氣，但被哥哥死死瞪著，也隻好作罷。
見她不再妄動，崔奇風這才又昂首，義正言辭道：“老夫人無需多言，她是什麼脾性我是了解的，她若有不妥，老夫人代為管教便是，我崔家沒什麼可說的！”
“大哥哥！”崔清瓔急了，“你也該聽我說說！”
“說什麼？你是叫我來給你斷案的？”崔奇風白了她一眼，“還嫌不夠丟人麼？”
見情形不妙，崔清瓔話鋒一轉，眼淚吧嗒吧嗒直掉，“我跟自家哥哥哭訴心中苦楚，又有什麼好丟人的呢？十幾年來，親人不得見，我連個說話的人都沒有...”
妹妹梨花帶雨，說得也不無道理，惹得崔奇風長歎一口氣。
晁老太太見狀，冷哼一聲。
眼見風勢就要被她逆轉，允棠適時開口，“姨母，那邊夫人們都朝這邊看呢。”
崔清瓔忙抬頭去看，隔著屏風也能看到各位伸長了脖子的身影。
她用帕子抹了抹淚，抽泣道：“什麼委屈不委屈的，都不說了，今日本就是給大哥哥接風洗塵的，妹妹還未恭賀哥哥受封呢。”
崔奇風的心，剛被眼淚融化了一點，這話風一吹，又一點點堅硬起來。
他皺起眉，心道：以前隻覺得二妹妹心機深重，小肚雞腸，好爭風吃醋，又總在背後非議人罷了，竟沒發覺她如此勢利，句句不離他和父親的官職，怪不得自打他們離京，半封信也沒收到過她的！
允棠卻噗嗤一下，笑出聲來。
崔清瓔瞪眼，“你笑什麼？”
“我不過是羨慕姨母罷了。”
“什麼意思？”崔清瓔丈二和尚摸不著頭腦。
允棠笑眯眯道：“若是真如姨母所說，在晁家受了天大的委屈，老夫人又怎能應允，姨母為娘家擺這麼大的宴席？舅舅明明心知肚明，見姨母哭訴也不拆穿，不也是因為疼愛姨母麼？書上常說恃寵生嬌，大約就是如此了，怎不叫人羨慕呢！”
晁老太太聞言哈哈大笑。
“你...”崔清瓔剛要發作，瞥了瞥屏風那頭，又壓低了聲音叱責道：“長輩們說話，哪有你插嘴的份？”
晁老太太“哼”了一聲，“來者是客，姑娘如何就不能說了？”
崔清瓔被這一老一小氣得咬牙切齒，氣呼呼起身，半晌道：“席上還有那麼多賓客，我先去招待了！”說罷拂袖離去。