世子府管家趙德發忙出來迎接道“三郎君，世子外出有事，並不在府邸，不若你先回去，待他回府，我在著人通知你。”
趙知聽趙達不在，倒也不急著走，他道“大兄不在，秋姐姐該在府裡，我去找她玩。”
趙德發道“元娘子未曾出門，隻是。。。。”他話未儘，趙知已經跑開，趙德發看著他遠去的背影，歎口氣，未完的話憋在他心裡，元娘子是老夫人替世子準備的妾室，不然不會讓她住在世子府邸，這三郎君不知道真不知還是故意，哪有小叔子成天尋兄長妾室玩耍的，但他又深知三郎君為人乖戾，又頗得老夫人寵愛，不敢得罪，隻能隨他。
元秋住在藕荷院，院中荷池占大半院，這會正值得夏日，荷花開的豔麗，她正依著水榭窗台，投喂魚食，趙知進內，喊道“秋姐姐！”
元秋抬頭，見趙知風風火火趕來，她比他大了六歲，自小見他長大，雖說這會趙知已經長成少年模樣，但元秋仍當他是孩子，見他跑的滿頭汗，便拿了汗巾幫他擦了擦道“哪裡瘋玩去了，惹得這滿頭汗。”
趙知笑道“我聽了件好玩的事說給你聽。”
元秋喚人送人冷飲子，遞給他道“何事？”
趙知便將方才的事說與她聽，元秋十分驚訝，竟不知世子還在肅州納過妾室，見她不語，趙知以為她為這事揪心，有些不悅，他慣來不喜歡元秋姐姐關注旁人，便是大兄也不行，恰趙貴進來，他便讓人將霍嬤嬤兩人帶進來。
那霍嬤嬤與阿琪進內，見室內除三郎君外，另坐著一位身著豆綠紗衣的美人，那美人挽倭墮髻，帶綠寶石頭麵，指如蔥根，口若朱丹，眉如點翠，端坐在上，恍如神仙妃子，兩人何曾見過如此姝麗的女子，隻愣在原地，那霍嬤嬤到底老練些，半晌回神道“奴見過娘子。”
趙知喚她來，不過是想讓她說些江姨娘的事，好讓元姐姐認清大兄非良人，便道“你且與我們細說說那江姨娘之事。”
霍嬤嬤無法，隻好將江氏之事說與兩人聽，其實她與那江氏相處不過月餘，又能了解多少，又恐惹座上兩人不悅，便事無巨細，全都說道開來，連江絮家中幾口人都沒忘說給他們聽。
元秋聽完，道“如此說來，這江娘子如此賢淑聰慧，與世子十分相配，當真可惜了。”
趙達甫一回府，趙德發便迎上道三郎君在府裡等他，又將他帶了兩人來府裡的事說與他聽，趙達聞那兩人從肅州來，頓了下道“讓三郎帶人來見我。”
趙德發忙派人去喚趙知，趙知領著人來，見他大兄黑著臉，心中有些忐忑，先前那股子囂張勁蕩然無存，帶著些討好道“大兄，我今日可幫了你，若不是我，你可要錯過重要的事。”
趙達看他嬉皮笑臉，冷聲道“你近日都乾什麼了？李先生與我說你多日未曾去書院？我看你是皮癢了！”
趙達摸了摸鼻頭，他白日裡存了看他大兄笑話的意思，這會子見他動怒，到不敢說話，趙達見他這樣，冷哼一聲，道“一會在收拾你！”
看向門外兩人，雖比前幾月瘦削不少，但依稀看得出樣貌，正是肅州城中的霍嬤嬤與阿琪，卻不見江氏，他道“你們姨娘呢？”
霍嬤嬤見到趙達，恍若見了主心骨，哭著將事情說了一遍，趙達被她吵得頭疼，緊蹙著眉，不悅道“既如此，你們還回來作甚？”
霍嬤嬤哭聲戛然而止，見趙達麵色不對，忙跪下磕頭道“老奴是來送姨娘的遺物與世子，好圓了姨娘的遺願。”說著從包袱拿出一卷牛皮紙包好的東西遞上來，趙榮忙上前接過，遞與趙達。
趙達打開來，裡麵是一副秋菊，右上角有一首前朝的詩句“階蘭凝暑霜，岸菊照晨光”①，那日他讓她題字，倒是不願，沒想到還是題上了，可惜那卻是兩人最後一麵，思及那婦人，趙達亦有些感觸，一時沉默不言。
而遠在金城郡的江絮，並不知霍嬤嬤將自己的死訊帶給趙達，她這會子正因陸文得道，跟著雞犬升天，原那周文本名陸文，乃是金城郡守之子，因父被困，遭奸人追殺，流落城外，險些喪命，幸得江絮所救，不僅自己活命，還趁機救回其父，奪回金城郡，他感恩江絮，想留江絮與郡守府中享富貴，江絮哪裡肯，推脫不得，隻好與他道“我雖不才，但尚寫的一手好字，若有抄書位置，便求一職。”
陸文告知其父，陸政之聞言，道江絮仁義，便授她司房一職，負責管理案卷文書之類，江絮得了公差，有了固定的收入，還分了間公所居住，一時間倒是忙碌起來，哪裡還想的起其他人。