剩的不多，謝枝山幾口清完，再喚了苗九進來收拾。
至於袁闌玉，渾小子來得不是時候，然而再不順眼也是表弟，於是問他昨日幾時到的，路上是否順利等等。
袁闌玉打小欽仰這位大表兄，一句接一句，簡直像在答夫子的問。
隻是眼睛不大老實，總往司瀅那頭瞟。
次數多了，看得謝枝山直皺眉。
他起身擋住司瀅，正想讓她先回蕉月苑，陡然想起件事，便轉身問袁闌玉：“你送往各院的禮物中都有一瓶醃漬梅脯，那梅脯什麼來路？都經過什麼人的手？”
袁闌玉先還不解，待鬨清事由，他嘴張了老半天：“白瓷瓶？那是給大表兄的，怎麼送到司姑娘院子裡去了？”
“給我的？”謝枝山察覺不對：“怎麼回事，你仔細說來。”
當著司瀅，袁闌玉有些不好意思，但謝枝山發了話他不敢不聽，隻得硬著頭皮交待道：“那是用酒泡的，酒裡還有紅參淫羊藿和鹿茸……作用是固腎，壯本和……強精元。”
滿室立靜。
謝枝山一張臉精彩極了，氣個夠嗆的同時還不忘去看司瀅。
好巧不巧，跟她的目光撞了個正著。
短短的接視，謝枝山從司瀅眼裡看到真真切切的驚與詫，她甚至飛快朝他下三路摟了一眼。
謝枝山突然後悔，後悔昨天沒給她上手親試過，畢竟袍子為什麼頂得起來，她不一定知道。
再一看，人已經把頭埋得低低的，像正在淋雨的鵪鶉。
六月飛霜，謝枝山含冤莫白。
這才叫天大的誤會吧？要跟她解釋麼？說他不需要固腎壯本，更不用強精元？
想來想去，隻有越抹越黑的下場，於是緊緊握著手裡一冊書，喝斥袁闌玉：“管好你自己就行，我需要你瞎操心？”
“是個爺們都需要補腎，我也是好心……”袁闌玉還掙紮著想為自己辯解，在謝枝山如炬的目光下，忙用兩手捂住嘴，示意再不說了。
謝枝山倍受刺激，再無心招待誰了，擺擺手把人清出去，末了跟司瀅說：“遲些請個大夫去給你號號脈，倘有不適之處，切莫隱瞞。”
“應該沒事的，爺們補腎，姑娘家吃了頂多肝火旺些，燒個幾天就好了。”袁闌玉搶話一通。
肝火旺麼？司瀅摸了摸臉。
難怪她昨夜差點差點把謝菩薩給拆吃入腹，原來是火泄不出來，隻能逮著人發。
在這書房耽擱夠久了，司瀅朝謝枝山道過謝，往外走去。
謝枝山的眼環追著她，又是那種欲言又止的悲傷。像冤死的鬼，澀然又虛弱，難過得一句話都說不出來。
走出平闊的庭院，袁闌玉向司瀅道歉：“對不住啊，是我沒交待好，我大意了。”
晨風珊珊，他哩哩羅羅，司瀅先還能耐心應著，甚至為他捎的禮物而道謝，但也不知是否被他言中，漸漸的，被他嘵嘵不休攪得發躁。
袁闌玉問她：“你有沒有哪裡不舒服？”
“我很好，多謝四公子關心。”說完一壓膝，司瀅打算往回走，然而袁闌玉簡直亦步亦趨跟在後頭。
她停住：“四公子，我與你好像並不同路？”
“我去找我妹妹。”袁闌玉咧嘴一笑，沒幾步，又偏頭看她：“你是不是生氣了啊？為了那瓶梅子。”
司瀅說沒有，他又接著問：“我早上喂馬的時候，在馬廄看到一匹白駒，馬夫說是你的，可以借我騎一回麼？我騎術很精湛的，肯定不會傷了你的馬！”
“恐怕不行，”司瀅耐著性子同他解釋：“並非我的馬，隻是暫時放在府裡養著罷了，很快便要還給原主。”
袁闌玉哦了一聲，便在司瀅以為他終於要消停的時候，又見他呲著牙笑：“我給你變個把戲好不好？”
司瀅無力極了：“四公子，我有些頭暈。”
袁闌玉兩手背到身後，訕訕地笑了笑：“我不說話了，不說了。”
司瀅再度道彆，往前發現人還跟著，回身便快了些，把個袁闌玉給嚇著了。
他後退一步，伸手拍了拍腦袋：“我忘了！雁南苑不在這邊。”
碰一鼻子灰，怎麼都該是烏眉灶眼的，然而這位特彆想得開，晃著壓襟的玉佩，嘴裡哼著小曲，樂陶陶地走了。
背影一晃一晃，自得其樂，看得人哭笑不得。
“這袁小郎怎麼滑頭滑腦的，跟五姑娘不是龍鳳胎麼？怎麼生得不大像，脾性也不著邊？”織兒納悶。
司瀅也不懂：“興許一個隨爹，一個隨娘？”
等回到蕉月苑，在織兒的追問下，她把書房裡的事給說了。
聽完後，織兒豎了大拇指：“姑娘真是招式了得，居然逢凶化吉了。”
司瀅不敢領這份誇，她是急中生智，但也做好了要置之死地而後生的準備，隻是脫險太快，仍然有挨不著實地的感覺。
一旁，織兒喃喃地問：“姑娘，你覺不覺得郎君……有點像話本子裡提過的一類人？”
“什麼？”
“我不敢說。”
主仆倆悄然對視，雖沒說話，腦子裡卻不約而同地蹦出幾個字——紙糊的老虎。
當日晚些時候，大夫上門替司瀅把脈。
倒也沒什麼打緊的，隻說內火確實旺了些，有可能會再流鼻血，便開了些清火的方子，讓吃個幾天，得閒了多繞繞彎，散散那碟梅子的藥性。
司瀅一切照做。
許是為了賠情，後那些天，時不時能收到袁闌玉送來的東西。
剛開始是各色清涼補品，到後來是不知打哪淘來的小玩意。有巴掌大小的紙鳶，消暑的童子風扇，還有會飲水的木鳥，倒比什麼書冊要消閒得多。
隻是司瀅有時也會疑惑，想知道那本洞玄子到底是什麼了不得的書，竟讓謝菩薩慌成那樣。
天一日熱過一日，端午將近，龍舟水也如期而至，洋洋灑灑，扯破了天似的。
這些時日裡，除了聽到乾娘一家應該會在節後兩天趕到外，有意無意的，司瀅也能聽到和丁淳相關的一些事。
譬如他母親與表妹到了侯府，再譬如，他主動向聖上請旨，要去虎城戍邊。
而他的婚事，則是從祝雪盼嘴裡聽來的。
端午前一天，祝雪盼到謝府找司瀅玩。跟著一道擺弄了那些小玩意後，提及了丁淳。
她直接告訴司瀅：“我祖父說他這回本來能在兵部領缺，不用去那苦哈哈的地方，但他硬要去虎山守著，說是將不思掌兵，隻想蹲在衙門裡動筆杆子，容易成祿蠹。”
又壓聲道：“聽說請旨以後，他們舅甥小鬨一場。”
司瀅想了想：“是西寧侯不同意麼？”
“當然不同意了！”祝雪盼煞有介事：“你想啊，他女兒聖眷正濃，他那幾個兒子沒一個頂用的，也就這個外甥爭氣，當然巴望著外甥能留在朝中支應。結果外甥不聽他的話，跑那麼老遠去，有什麼事也指望不上，更彆說配合他……咳，挾勢弄權了。”
說完這些，又神秘兮兮地揣測：“不過也有個傳言，說他是被迫離開燕京的。”
涉及朝堂紛爭，後宅女眷也不大能曉得內情，祝雪盼點著小紙鳶的邊，隻含糊地說了句：“聽我祖父的口風，應該是侯府那頭得罪司禮監，連累他了。”
怎麼也是曾經以為能成為自己夫婿的人，司瀅麵上不顯，心裡還是有些揪心的。
隻是她出不上力，徒剩擔憂。
正悵然時，祝雪盼神來一句：“你放心，那天的事我跟誰都沒說。”
司瀅愣了下，但也很快醒過腔來，知道她說的是丁淳。
那天丁淳迎上來與她說話，還有西寧侯的那句，應該在場的明眼人都能看出端倪。
袖擺發緊，是祝雪盼搖了她一下：“不過我覺得，你沒能跟丁將軍有個結果，倒不見得是壞事。”
司瀅給她添了些茶，低聲道：“丁將軍，其實是個極好的人。”
這話祝雪盼也讚同，可她的意思，在於丁淳的母親。
天時不早，刮過風帶些水氣，八成是又要下雨。
司瀅把傘侯著，送祝雪盼出府。
路上，祝雪盼附耳跟她說：“丁老夫人我雖然沒見過，但我娘說她性子有些夾生，為人防備過了頭，誰跟她說話都得小心翼翼，生怕戳著她的痛處，並不好相與。”
司瀅張起手，牽了牽披帛。
獨自養大兒子，當是有不為外人所道的苦處，太好說話容易挨人欺負，久而久之便成了強勢的性子。
這樣的母親，應該最怕是兒子不聽自己的話，尤其是在婚事上。
祝雪盼歎一聲：“不過要依我娘的話，找個無父無母的才最省心，上頭沒婆婆管著，自個兒想怎麼折騰都成。”
司瀅笑了笑：“真有那樣的人，恐怕也與禮部侍郎家的小姐難堪匹配。”
曆朝曆代，除非是開國之時從龍有功的，否則朝中沒個至親扶持，怎麼可能登高位，成權要？
天穹的烏雲多了些，府裡有下人在用紅繩束艾蒿，準備明早就掛起來。
新鮮艾葉提神通竅，香氣芳盛，祝雪盼提醒司瀅：“明晚上出去逛廟會，可彆忘啦。”
過影壁，離府門不遠處，忽然有個袁闌玉躥出來。
他腋下夾著什麼東西，兜頭就來一句：“祝姑娘，帶傘了麼？”
“我不要，你自己用吧！”祝雪盼簡直像見了洪水猛獸，匆匆告彆走了。
司瀅目送她離開，回身走到影壁前，袁闌玉問她：“身子好些了吧？”
“勞四公子記掛，早好了的。”司瀅和聲答道。
這位小郎倒沒什麼壞心，就是精神頭太強盛，一張嘴和一雙腿都閒不住。
倆人站影壁說話時，府門外頭，謝枝山剛下馬車。
那日公出到現在不止一日，久不著府，稱得上風塵仆仆。
這種感覺令他不適，忍到現在，隻想快些回到陶生居，將這身皮給換一換。
謝枝山跨階過檻，兩腿生風，然而立於楹下，卻正見影壁前站著的那對男女。
司瀅半個背對著，看不清是怎麼個神色，但袁闌玉齒頰融融，麵容上一團取悅人的笑，簡直可以說是見牙不見眼。
謝枝山直身看著，心頭湧起些異樣感來，隻覺得這一幕怎麼看，怎麼礙眼。
他這位表弟，未免笑得太歡實了些。：，，.