“我不能讓你冒險同他在一起，早先咱們兄妹互不相識也就罷了，眼下既已相認，再看著你往火坑裡跳，讓我今後怎麼與九泉下的親人交待？”
一句複一句，司瀅有些結舌。見長兄這正經八百的樣，恍然間，好似又見到當年那個子曰子不曰，時而仰天時而俯地，作派有如小夫子一樣的少年人。
可說來說去，確實也是為她著想。
有了男人忘了家人是白眼狼，但負心漢也不好當，司瀅摳了摳手心：“可是哥哥，他要對付趙家，咱們的仇人……不也是趙家麼？”
楊斯年眼裡閃動幾下，未幾他背過身，嗓子發緊：“咱們的仇人不是趙家，是這爛了根子的大縉王朝……是先帝爺。”
他明白妹子的想頭，當初入宮，他也是想活命，想執權柄，想為家人報仇。
可也正是入宮近了權力中心，才知道事實，並非表麵看到聽到的那樣。
當年蘇定河那戰，明麵上看，是趙閣老示意中州市舶司，讓中州商船去當誘餌，才有了司氏一族的慘案。
可論起這一戰，卻是大縉主動設下的局。
先帝即位不久，倭寇橫行沿海。
為了剿倭，大縉將士煞費苦心，可倭人形如鬼，狡如豺，又神出鬼沒。大縉損兵折將，賊寇卻愈來愈猖獗。
數年侵擾，□□威嚴有損，沿海百姓更是苦不堪言，是以某日臨朝議事，有人揣度聖意，祭出了以商船為餌，誘敵出沒的計策。
先帝心裡裝的是整個大縉的安寧與威榮，倘使損失一批人能換來一帶安寧，可換來大縉朝的威名，可平倭患，令賊寇再不敢犯，何樂不為？
兵可為縉捐軀，靠國獲過利的商人，亦有效力之責。
計策荒唐，然而先帝態度已明，連一向耿直的徐閣老都緘口不言，又有誰會去犯那份聖怒？
是以令行如流，很快，便有了蘇定河之戰。
先是戰中趁其不備，縉兵抄了海寇的後方，將其妻兒控製，倭人遂以先前扣下的商船以作交換，要求止戰議和。
可後方督戰的臣員們卻沒有鬆口，甚至殺了兩個鬨得凶的人質。
押其妻兒於手，本意是要亂倭人心神的，哪知因此逼得那班倭人群情激憤，當即燒了大縉商船，拚死一博。
五十五艘船，六千餘人的命，喂火海，喪汪洋。
大縉將領有了重擔，士兵亦不敢懈怠，倭人亦氣勢洶洶，於是雙方都殺紅了眼，投入一場死戰。
戰場之上有個詞叫雖敗猶榮，然而還有一個詞，叫慘勝如敗。
縉雖贏了，傷亡卻是前所未有的慘重，就連先帝也沒料到會慘烈至斯，因而夙夜難眠。
沒有天子不在乎德名的，於上來說，龍袍乾淨最為重要，而曆來舉國震動的禍事都要有個罪首，於是曾因不忍無辜商船遭受牽連，而試圖與倭人談判的徐閣老，便成了那個背鍋之人。
兩朝元老，一閣之長，官服也並非沒有瑕疵。
人查到最後，一張莫名其妙的通倭條子，徹底把徐閣老押成了階下囚，說是他提前知會倭賊，讓賊人攔了商船，才有了那一出。
經年往事累贅且沉痛，但卻不得不說，楊斯年平複著心緒：“小芽兒，如果你我是徐家子弟，那我們該恨趙家，因為當初向先帝揭發徐家的，便是趙家人，著手抄徐家的，也是趙家人。”
但他們不是，他們與徐府沒有乾係，而造成他們家破人亡的那位君王，也已辭世。
真正的仇人已死，恨意突然沒了具體的落處，司瀅腦中一蕩，惘然不已。
楊斯年重新轉過身來，麵對幼妹：“所以咱們兄妹兩個眼下該做的，便是好好過自己的日子。”
默了默，他壓低聲氣：“哥哥這身子……已經廢了，為家裡傳宗接代便全靠你。你若是願意，招個上門女婿，再生幾個孩子，咱們一家子人和和樂樂地過，也算對得住天爺憐憫，亦能讓九泉之下的親人慰懷。”
上門女婿……司瀅打了個激靈。
煙在博山爐裡燃著，化作飛埃跑出爐隙，她看著那絲絲軌跡，呆呆地往牆上一靠，心內失序。
視線漫無目的地轉了一圈，最後落在謝枝山寫的掛簾上。
字跡古拙，紙頁透光，是不堪一抓的模樣。
像他那張臉，刮了就有痕。
司瀅摸了摸額頭，試探著問：“哥，你知道太後和趙府，還有趙府與謝府之間的事麼？”
……
那頭兄妹相聚，同一時辰，謝枝山也喝完了藥。
那藥不知放了哪些料，讓人撓心撓肺，胃裡好似燒著一蓬火。
他有些躺不住，待想下去走走，苗九登時來製止。
“佟太醫說了，郎君手腕傷也不算輕，還有身上各處的傷，都得留神養著，頭三天最好莫要下榻。昨兒您寫信已經很耗心神，今日可得遵醫囑才行，這要給老夫人看見，小的們可沒好果子吃。”
謝枝山眉心發皺：“你幾時變得這麼囉嗦？”
苗九有些打怵，幸好靈機一動：“表姑娘也是這麼說的，讓小的們好生照顧郎君。”
他搬出司瀅，謝枝山這才安靜下來，摸出枕邊的書。
雖然傷的是左手，但一隻手看書也不方便，常要放到腿上慢慢揭頁，才能繼續讀。
隻是，也並不怎麼讀得進去。
勉強翻了幾頁，謝枝山蓋下書麵：“那頭……有多久了？”
“小一個時辰了，楊公公是借替陛下探看郎君的名義來的，應當不會逗留太久，也差不多該出來了。”
苗九這話料得準，約莫兩盞茶的功夫，楊斯年便先出現了。
他帶著司禮監的人，還是那幅謙恭模樣，關切謝枝山幾句後，便說起執行公務的套話來。
“……現已拿住督辦之人問責，萬歲爺也下旨將作監，責令快些將那塌方之處修填好，以免再生意外，傷著朝廷要員。”
謝枝山亦是笑道：“勞廠公跑這一趟，回宮之後，還請廠公替下官恭謝聖眷。”
這會兒再管不及醫囑，他下得榻來，親自將楊斯年送到陶生居門口，等司禮監的人走遠，這才勾著手往回走。
待重新進房，司瀅已經坐在了凳子上。
她神情很不尋常，盯著他一步步走近，目光藏著說不出來的詭異。
明明傷的是手，謝枝山卻差點被她看成拐子，走路都不自在了。
等近身，該想問些什麼，她卻開口一句：“其實……你對我也沒有多好。”
這是什麼意思？謝枝山眼皮重重一跳，突然感覺到了一種無望的恐慌。
果然與親哥聊過，立馬就變心了麼？
所以情比金堅，隻是他的一廂情願？