幾年不回家, 祝翾一到家才知道家裡麵發生了很多的變化。
首先是祝蓮將要定親了，大哥祝棠定親的事情其實家裡也急，他自己卻不急, 天天蹲在院子裡做螺鈿拔步床, 用的黃花梨的木頭，說是給祝蓮做的嫁妝, 除了床他還要刻一套屏風給妹妹帶出去當嫁妝。
這絕對是他目前做過的最精細的手工活, 拔步床裡分了兩層, 裡麵是床，外麵是淺廊, 在淺廊裡做了配套的梳妝台、桌椅、儲物櫃在裡麵, 結構就像小小的一個房間。
祝棠的結構已經做好了，就開始刻床上的紋樣了，為了切合祝蓮的名字，祝棠打算刻各式蓮花紋做底花紋，為了祝福妹妹出嫁後子嗣繁茂, 他還刻了蓮子的花紋。
各種吉祥如意象征的圖他也細細打算往上麵刻去, 最受歡迎的猴套虎、瑞獸、花鳥、樓閣幾乎都設計好了要往拔步床上刻，祝翾好奇地在旁邊看著他沒日沒夜地為祝蓮做拔步床。
拔步床是從江南地區流行起來的, 多為女方出嫁時從娘家抬進夫家去，精致的一張床能耗費一千個工。
祝棠想讓妹妹出門也有這樣一個抬臉麵的嫁妝, 就自己動手給祝蓮做，他還沒有做完, 隻做好了外麵的架構。
祝翾覺得很神奇, 祝棠就組給她看，真的像個密不透風的房間一樣，祝棠還給她看自己的草圖, 告訴她自己打算在哪裡刻什麼紋樣。
祝翾就坐了進去試試，隻看見前麵的開口，祝棠還很得意地告訴她，好的拔步床就是個房間，人在裡麵住著不下床都不會有什麼影響。
祝翾聽了更加覺得這個床裡麵密不透風了，就出去了，說裡麵太悶了。
祝棠隻說：“還沒有鏤空呢，鏤空了就不會了。這也是一方小天地，彆有洞天的。”
祝翾不想說掃興的話，可是她還是忍不住想這再大也隻是一張床，怎麼可以成為一方天地呢？
但是祝棠做這個隻是想體現對妹妹出門的重視，叫譚家知道祝家看重祝蓮這個姑娘，他真正做完還要一年多，他就是怕趕不上，就木工活全停了，專門空出手去做妹妹的嫁妝。
祝棠很高興妹妹定親了，自己卻是不著急定親的，他暫時沒有很強的成家的欲望，對妻子也沒有更具體的想象，想著自己橫豎還年輕，不用急。
祝老頭與孫老太隻是催了一下，但是因為男子沒有什麼青春年華的說法，祝棠又有真正吃飯的本事，現在才十幾歲呢，就算過了三十，他這樣家境不錯的手藝人也照樣能娶到黃花閨女。
所以祝棠堅定，他們就不上趕著催著要祝棠成婚生祝家下一代了。
祝翾不知道怎麼的，她看到祝棠為祝蓮做的那個拔步床，突然產生了一種慶幸的感覺。
如果她沒有去念書，祝蓮後麵就輪到她了，祝棠到時候應該也會努力為她做嫁妝吧，祝蓮就是在她這個年紀開始被孫老太操心婚事。
如果她不去念書，現在就輪到她被/操心了。
祝翾隻慶幸了一小會，又覺得自己的這種確幸是建立在與姐妹的對比上，就好像在拿彆人的不幸去確認自己的幸運一樣，她突然又為自己這種陰暗的慶幸而感到內疚與難受。
除了祝蓮快要定親了，還有錢善則的織坊終於做成功了，錢善則手上目前快有百台織布機了，有了正式的女工，都是鎮上的女人。
沈雲替她想出來了各種花樣織法，就有了王家的技術股，每年就算不去織坊也有一筆分紅。
沈雲拿到這筆錢第一次有了一種揚眉吐氣的感覺，她就更加努力地研究新的織法與花樣，邊織邊學，她已經會了字，也能夠自己找類似的書來看了，一門心思全投入了上去。
祝明當然不敢再說些什麼了，但是看沈雲掙錢精力開始放在外麵總覺得彆扭，一直攛掇沈雲陪他一塊去鬆江府廝守。
沈雲對祝明已經過了天天想守在一塊的勁，習慣了自己一個人，雖然她心裡還是喜歡祝明的，但是真待在一起長了她又覺得怪怪的。
她之前試著陪祝明去過鬆江府的家裡住，一個月就想著要回家了，祝明天天在外麵做事，而她天天在家裡沒事做。
鬆江府又沒有什麼人陪她聊天，也不許她親自乾活燒菜打發時間，畢竟富貴的太太怎麼能勞動呢。
那就沒事做了，天天待著，好不容易出去了，祝明那些朋友她也不認識，人家女眷她也不能融入，沈雲慢慢地連看見祝明都覺得煩了，就回來了。
孫老太更想兒子兒媳在一處的，看沈雲回來了，還罵她過不了富貴日子，好心勸她去陪祝明。
她說：“你不要怕我和你爹在家沒人伺候，你和明郎是夫妻，夫妻就該待在一處的，你說他在那也有宅子，你不去宅子裡當女主人，小心男人在外麵變了心，有彆人替了你當女主人。我可不是什麼女人都能接受做兒媳的，我不害你，是為了你好，你和他在一處才是最要緊的。”
甚至錢善則都是這樣說，她生怕因為沈雲幫自己弄織坊而壞了夫妻情分，就也說：“我這裡的事就是閒著打發時間的，舅母你的分紅我不少給你，你還是去陪舅舅吧。”
沈雲見大家都勸自己，卻非常堅定地不想再去了，說過不慣太太的日子，孫老太氣得忍不住罵她骨頭輕，富貴日子還過不慣。
沈雲就讓孫老太去享受一把這樣的富貴的日子，等到祝明再回來，孫老太與祝老頭果然說要去祝明那看看院子，祝明很高興地接走了二老去孝順，不到兩個月，二老也回來了。
孫老太積攢了一肚子的話，說：“喔唷，我再也不羨慕地主奶奶了，我見院子裡空著可惜，就養雞養鴨也不許。去個灶上看看，都不能拿刀切幾個菜，那些丫鬟真會搶我活做，天天要我歪著給我捶背，天天不做事好好的骨頭都要敲散了。”
夜裡她睡覺，老人家半夜起來如廁，迷迷糊糊地就有一隻手來扶她，差點沒把她嚇死，她都不知道還有丫鬟一直守著她上夜，還要看著她如廁，恨不得褲子都替她提，孫老太覺得太彆扭了。
等到後麵她就睡不著了，一想外麵還有人看著她睡覺就奇怪，叫丫鬟出去，丫鬟就很可憐地要下跪問她哪裡伺候得不好。
孫老太哪裡見過這樣的架勢，軟也不是，硬也不是，什麼都不能做，就也鬨著也回去了，她發現自己也是賤骨頭過不了這種富貴日子。
她告訴祝明說自己還想著家裡的地，但是祝明不懂她為什麼不享福，孫老太也和他說不明白。
祝老頭待得也不習慣，一開始人家喊他老太爺還飄飄然呢，然後就手就開始癢了，勤快了一輩子的人忽然要歇下當祖宗了，也是當不慣，外麵的東西老夫妻也不懂，也不認識外麵的城裡人。
最後老夫妻還是回去了，一到家一做活就身上又活泛開來了，身子骨都硬朗了，於是孫老太再也不勸沈雲去祝明那了。
連她也覺得沒意思，那就是確實沒什麼意思了。
隻有祝明在外麵畫畫認識一堆人覺得有趣，他們其他人在那兩眼一抹黑又要充富貴，那就是一種折磨。
孫老太也再不去臆想宮裡娘娘的好日子是什麼樣了，說：“貴妃娘娘的日子也就是那樣吧，咱們吃肉一碗，她一頓能吃個十碗，什麼活都不能做，光好吃好喝的，也就那樣吧。”
祝老頭嘲笑她沒有想象，說：“貴妃娘娘才不可能吃十碗肉，那得多胖啊，皇上能喜歡嗎？”
“那吃的就是水晶肘子，最貴的那種肘子。”孫老太很確定地說。
祝老頭覺得可能也差不多是這樣了，就沒反駁她的話。
王桉比祝棠還大，也沒有心思成婚，還在一門心思考秀才呢，祝晴為他急得嘴上起泡，一直催著王桉趕緊成親，王桉不管不顧的，他沒有哥哥王楊聽話。
王楊過去是聽祝晴的話，現在是聽錢善則的話。
祝晴雖然對錢善則沒什麼不滿意，但是也不太高興王楊太聽媳婦的話，但是她也不想做惡婆婆，就在家裡拉扯孫女王嬋，偶爾會對錢善則說：“嬋姐兒也這麼大了，可以再有個弟弟妹妹了，不然你掙那麼多錢留給誰花呀？”
王嬋這時候坐在祝晴的腿上聽見了就會大聲說：“給大母花！”
祝晴就笑著說：“大母年歲大了。”
“那給我花！我還小！”王嬋抱著祝晴很肯定地說。
這次錢善則不在家，祝晴又一樣的話去逗王嬋，結果王嬋依舊很霸道地說：“全部給我花！”
大家都聽得笑起來了，祝翾正好去看大姑，聽到了王嬋的話，也笑。
祝晴就指著上門的祝翾說：“你和你表姑一樣，霸道得很！”
祝翾就拍著手對王嬋說：“嬋姐兒，到姑姑這裡來！”
王嬋不記得祝翾是她姑姑，但是覺得祝翾長得好看，她看臉，喜歡好看的人，就高高興興地蹦在了她懷裡，祝翾一把抱起王嬋，說：“像我不好嗎？我是多好的一個孩子。”
“還是小時候那副不要臉的模樣。”祝晴忍不住說。
然後祝晴又問王嬋，誘導性地說：“嬋姐兒，你一個人多無聊啊，想不想再要個弟弟妹妹？到時候陪你玩。”