譚錦年說：“我們現在又不缺錢，我在學裡好好念書，每月也有銀米，身上也有積蓄，你何必出去做工吃苦呢？你錘一天墨錘到手膀子酸痛，可是才掙回來幾文錢？我沒有要關你在家裡，你要是無聊可以在附近認識一些婦人，平日裡互相來往也打發光陰。”
說著他甚至提到了生孩子，他覺得祝蓮想出去掙錢是因為太無聊了，一個人在這裡閒著沒事做，他在外麵念書不能陪她，倘若祝蓮有了孩子就有事做了，有事做了就不無聊了。
但是他自己又有些為難，他們之前新婚的時候也說過沒考上舉人前先不要孩子，但是他又怕祝蓮自己悶壞了，就拿著這種自以為對祝蓮好的想法問祝蓮想不想要孩子。
祝蓮氣笑了，原來她出去做的一切在丈夫眼裡都是無事生非。
竟然和她說生孩子？生了孩子女人就有事情做了……祝蓮想到了自己的母親沈雲。
女人生了孩子是有事情做了，可是生孩子的痛與養孩子的苦她都在自己母親身上看到過的，她雖然待嫁時常常被教育要“宜家宜室”、“相夫教子”，可是她並不願徹底意變成那樣，就連沈雲也受不了一直那樣，也出去找事做了。
祝蓮於是對譚錦年說：“我嫁給你了，就低人一等了，是嗎？你覺得我是拿生孩子就可以打發的女子嗎？我在你心裡就是這麼地愚蠢與無聊嗎？”
譚錦年見祝蓮生氣了，才知道自己徹底說錯了話。
祝蓮就對他認真說了自己的想法，她看著他很平靜地說：“如果你覺得我這樣是無事生非，繼續拿我做的事當過家家，那麼我們就不要在一處了，我受不了我的枕邊人一輩子不能理解我看低我，我哪怕被人嘲笑一輩子棄婦我也不要過那樣的日子。
“我當初選你，是因為我覺得你可以理解我明白我，你上門的時候我和你說了我不喜歡待在家裡，不喜歡被人看著管著。你告訴我，你如果考上了國子監，你出去了會帶我一起走，你不會看著我管著我，你確實做到了，哪怕得罪了你的母親，你還是帶我來了應天。
“可是你明白我為什麼要來應天嗎？我如果在這裡還要過在家裡那樣的日子，我何必要來這裡呢？這裡沒有管我的父母了，也沒有你的母親，我們兩個人在這裡自己當家作主，也許等以後你考了舉人我們就沒有那樣的日子了，所以這段我們沒有孩子沒有長輩束縛的日子多自在啊，你怎麼可以在這樣的環境下，也要做管我的那個人呢。”
說著說著，祝蓮的眼淚就流了下來，說：“你竟然和我說生孩子，我是沒有我妹妹聰慧，我念書不多，可是不代表我這裡……”她指了指自己的心，說：“不代表我這裡沒有心，我這裡也有一顆肉心，我也是人，是人就知道冷熱知道喜樂，女子也是人，誰天生就腦子裡隻想著生孩子做母親呢？”
譚錦年定定地看向她，他擦了擦妻子的眼淚，然後很溫柔地抱住祝蓮反複道歉，他被祝蓮的話震撼住了。
他從前接觸的女子隻有自己的母親，所以他有時候會對女子想象得太簡單，可是他求娶祝蓮不是因為祝蓮名聲賢惠，而是因為祝蓮有時候展現出了超乎他想象的驚喜。
這段溝通譚錦年就真的被祝蓮說通了，他不阻攔祝蓮了，祝蓮又開始找事做，但是總有一些時候，祝蓮自己待著的時候又有幾分隱隱的不甘，譚錦年雖然知錯就改，可是不代表他是完全讓自己滿意的丈夫。
她有時候也會想，自己是不是不該嫁人？可是她不是祝翾，她沒有那麼多的選項，她不可能不出嫁的，譚錦年好歹是她最滿意的那個。
祝蓮不去錘墨了，也是因為她覺得錘墨苦、掙的錢少、做到頭也就那樣，這樣的事情構不成“事業”，隻能說是謀生的一件差事，所以也難怪譚錦年不理解她。
祝蓮繼續找工，她之後找了好幾個短期的差事，她覺得要多出去多做事多打聽，隻有這樣才能找到合心意的事情做。
除了錘墨她還去過養生堂被雇傭了帶孩子，但是這份工作她沒有競爭力，她雖然是少婦了，但是沒有生養過，人家不信任她能夠帶好孩子。
她在養生堂做了一段時間就又離開了，後來她又嘗試著幫附近孩子多的婦人做衣裳縫衣裳，那些家裡人口多的婦人自己忙不過來，一大家子衣服做不過來，祝蓮手藝好平日裡又閒著，於是附近的一些婦人就找上她讓她幫忙縫補衣服，縫補一件給多少錢。
祝蓮就埋頭縫補衣服，縫補了一段時間覺得耗眼睛，而且縫補衣服能掙的錢也是有限的，這些也不是她喜歡做的事情。
她隱去與譚錦年曾經的爭端把自己的經曆細細告訴了祝翾，這時候菜已經做得差不多了，兩個人將菜端上桌，祝翾坐定，夾了一筷子肉先放進了祝蓮碗裡，說：“你多吃點，我覺得你瘦了不少。”
祝蓮就也給祝翾夾菜，說：“你念書辛苦，也多吃一些，我不愛吃肉的。”
祝翾扒著飯說：“你怎麼可能會不愛吃肉呢？現在就你我二人，在我麵前你還要這樣嗎？小時候大母不給我們多吃肉，我不服氣，你就說你不愛吃，哎，那時候真是一肚子委屈，你還那麼懂事做什麼？”
祝蓮筷子頓了一下，她自己也忘了自己愛不愛吃肉了，但是小時候家裡人煮的肉不夠，哥哥弟弟優先吃了，剩下的她與妹妹們不夠吃，她是姐姐，這時候就會讓給妹妹先吃，祝翾有時候不樂意，要她也吃，她就會說：“我不喜歡吃肉。”
“真的嗎？真的不喜歡吃肉嗎？”小時候的祝翾看著她問。
她還是說：“不喜歡。”
後來祝翾大了就發現祝蓮很多“不喜歡吃”的東西恰好是她與祝英喜歡吃的東西，她很多次都以這個為理由讓她與妹妹，她不是真的“不喜歡吃”。
兩個人回憶起童年時又靜默了，祝蓮有時候也會想，是不是她小時候沒有祝翾叛逆勇敢，所以她是祝蓮，祝翾是祝翾，可是她如果沒有這樣一個走出去的妹妹，她現在膽子也不敢這麼大。
“大姐姐，那你現在在做什麼呢？”吃到一半，祝翾又問她。
說到自己的事情，祝蓮的臉色又漸漸帶上了光彩，她說：“我現在在做梳頭娘子。”
“梳頭娘子？你給人梳頭發嗎？”祝翾微微偏了一下頭問她。
祝蓮就說她是催妝閣裡乾活，祝翾想了一想，她知道催妝閣，就說：“催妝閣不是賣胭脂的地方嗎？怎麼還有梳頭娘子呢？”
祝翾從來沒進過這樣的地方，隻知道催妝閣是一個崔姓寡婦所開的胭脂鋪子，他們家胭脂水粉各個價位的都有，主要還是麵對達官貴人群體，平民百姓買一盒胭脂咬咬牙也能買得起，催妝閣的胭脂以“輕勻薄紅香”而著名，其他家怎麼仿製都做不出那個手感。
所以催妝閣的東西在應天格外有名，她們學裡采購的胭脂水粉也是催妝閣的，祝翾同窗們手上還有催妝閣高價位的化妝品，做生意做到這種地步，祝翾想不知道也難。
祝蓮就說：“催妝閣可不止賣胭脂水粉，現在開始賣首飾了，也有梳頭化妝的服務。”
原來那些貴婦人喜歡到催妝閣坐著梳發髻，幾個貴婦約著一起去梳頭也是出去消遣的方式，催妝閣環境清幽，服務周到，梳頭的時候還可以選擇附帶洗頭護發按摩頭皮等服務，梳的發髻也時興，這個過程裡還有茶水點心喝，這對貴婦們是安全又愜意的打發時間的方式。
在梳頭過程中，催妝閣也會提供一些首飾搭配發髻試戴，人家戴著覺得好的，就會梳完頭後把首飾順便買下來。
祝蓮本來是想進去買一盒胭脂的，結果她發現裡麵在招梳頭娘子，祝蓮就躍躍欲試地去問了，人家就讓她試梳了幾個發髻，梳完了就要了祝蓮來，但是祝蓮手雖然巧，但會的發髻還比較單一。
貴婦有時候來梳頭也是為了參加某些大場合的，那些場合要梳誥命頭，怎麼梳怎麼戴首飾都有規矩的，這些祝蓮也不懂，所以她現在還是學徒，一邊打下手一邊勤學苦練梳頭技藝與知識。
譚錦年的頭發每次到旬休都被她折騰過，好在譚錦年脾氣好，因為之前理虧，居然也願意拿著頭給妻子試梳女子發式練手，以這個方式支持祝蓮的事業。
祝蓮說著就拿出了幾張報紙，是那種研究女子衣著時尚的報紙，祝蓮指著其中一個版麵說：“這個版麵會出一些女子發式，我每期都看，看了都會試的。我現在學了不少發式，也研究了不少首飾佩戴的方法，已經能夠獨自出工了。”
看來她是真的喜歡這個工作，說起來的時候臉上都泛著光，祝蓮還說她在學怎麼推銷胭脂水粉和首飾，因為賣出去一單胭脂也是有分成的。
她特彆喜歡去催妝閣做工，裡麵都是婦人，氣氛好，給的工錢也合理，她乾了也開心，這個差事又需要審美，祝蓮從小喜歡給妹妹梳頭，雖然家裡條件一般，但是擁有一定的審美天賦，她給人家梳頭，人家都誇她梳得雅致，首飾搭配得好看。
她說完自己的差事，就感慨了一句：“你看，人還是要出去的，我在家裡就找不到這麼好的差事，但是出來了就能找到這樣有趣又有錢的事情做。”
祝翾聽了，看著祝蓮閃著光亮的眼睛，很是為她感到高興。