這年過年是在家裡過的, 祝翾已經很久沒和家裡人一起過年了，這種一家子在一塊熱熱鬨鬨的感覺也甚久沒有體驗過了。
祝明在家坐著給一家子都畫了像，他如今出去沒那麼勤了, 年輕時不喜歡束縛喜歡東遊西蕩, 現在他到了喜歡穩定的年歲了，開始覺得和家人在一處的好了。
尤其是家裡父母年歲大了, 過一歲少一歲的, 祝明打算多留在家裡伺候父母儘儘孝。
可是他多年外出也不是沒有影響的，幾個孩子比起他都更親近沈雲，父母也習慣了他的缺位，雖然歡喜他的漸漸守家, 但是大部分時候還是更習慣以前的生活。
他的妻子沈雲在成婚之後丈夫長年的出走中漸漸學會了照顧一家的責任, 也漸漸學會了不再依賴他, 可是祝明現在卻想沈雲更依賴一點自己, 但這已經是不太可能的事情。
沈雲如果在二十年的兩地分居的生涯裡還是隻想著依賴丈夫，那麼她根本不可能在過去的歲月裡撐起一個家，養大那麼多孩子。
祝明卻不怎麼明白這個道理, 他隻覺得自己在家裡雖然不至於多餘卻也沒有非常緊密的位置留給他，祝翾和他一樣遠出歸來，回來了也是更親近自己的女性長輩。
祝翾對於祝明是更加陌生的一個概念了, 祝翾的童年他就常常缺位, 祝翾的少年青年是完全屬於她自己的歲月。
小的時候祝翾好像是更喜歡外出回來的祝明，因為小孩子愛新鮮, 而祝明走南闖北總有一堆新鮮事，他也從來沒有打罵過祝翾，所以那時候祝明雖然痕跡比起其他人淺淡些，但是他對於祝翾總是更溫和的、更個性、更先進的形象。
但是祝翾自己出去了之後, 自己經曆了更多繁華，她就好像對自己的父親去掉了這一層光環，留下的隻有那一層溫暖的童年痕跡了。
現在全家與祝明最像父女的隻有祝葵了，祝葵對他的記憶就有很多，祝明因為祝葵同樣的愛好與天賦更加偏愛這個小女兒，他教這個女兒畫畫，看到了祝葵的天賦，就很自然地給予了祝葵更多生長的土壤與條件。
祝翾到家時常默默觀察自己的親人，然後她發現自己最羨慕的就是妹妹祝葵。
她羨慕的不是祝葵得到的偏愛，而是祝葵一出生之後就有的那些得天獨厚的寬容，這種寬容，她們幾個在這個年紀都沒有得到過。
祝蓮在祝葵這樣大的時候，已經和小大人一樣了，弟弟妹妹都要幫著照顧。
她這樣大的時候想要考女學，可是，那時候家裡人都不理解自己，他們都不允許自己去，最後掙紮拉鋸下她才得到了出去的機會。
祝英也想念書，可是因為不夠出色也差點不行。
她們姐妹個的困境在祝葵這裡從來沒有過，祝葵和她一樣野生長大，卻沒有遇到很多修剪，她想學畫畫就可以學畫畫，她不用非常努力非常出色，就得到了一個寬容的環境。
和姐姐們不一樣的生長環境，造就了祝葵更加隨性自然的個性，她沒有祝蓮溫柔，沒有祝翾努力，也沒有祝英沉默冷淡，她是一個恰恰好的女孩子。
新年夜裡祝葵躺在祝翾的身邊，早就睡沉了，祝翾摸了摸妹妹的臉，羨慕她的好睡。
祝翾還沒怎麼和祝葵一張床睡過覺，祝葵卻很自來熟地依戀祝翾，靠祝翾很近，呼吸都撲在她臉上。
祝英睡在祝翾另一側，也平躺著睡著了，祝翾卻因為太久沒體驗到這種和妹妹在一處的光景，所以沒舍得睡著，隻可惜祝蓮不在身邊。
新年一過，意味著祝翾在家也待不久了。
等年味還沒完全散去的時候，她就得起身去應天了，能再在家裡的日子也就幾天了，她明明覺得自己才回來，可是卻又要走了，等到下次這樣大家都在一起的日子也不知道是什麼時候了。
祝翾一邊這樣想一邊沉沉地垂下眼睛，其實在家裡也沒有她曾經想要的那種氛圍了，童年早就一去不複返了，她怎麼可能在承載童年的家鄉裡再品到過去那樣樸素的快樂呢。
她好像屬於這裡，也好像不再屬於這裡了。
到了初二，祝翾才終於再看到祝蓮，初二出嫁的姑娘可以回門，祝蓮就自己回來了。
她一進來，沈雲看見她是一個人回來的，就忍不住問她：“你回來了，你婆母自己在家豈不是沒人陪？”
祝蓮笑容淡了幾分，說：“婆母有自己的熱鬨。”
宋太太就算守寡也有自己的交際圈子，宋太太的父母雖然已經不在了，她不好回娘家了，但是她同輩的那些姐妹和堂表姐都還在，離得也不遠，所以宋太太過年得和自己的姐妹們聊天打牌放鬆，她一年到頭就這幾天能和姐妹們快活些，祝蓮真在那裡伺候她，反而礙著她了。
聽到祝蓮說她回來不影響宋太太什麼，沈雲和孫老太都鬆了一口氣，說：“既然如此，你在這再多住兩天吧，難得大家都在。”
到了初二上門的門戶非常多，因為祝家興旺了，祝翾這個遠近聞名的大人物又回來了，祝家門檻都被人踩爛了，祝翾拉著祝蓮躲到一邊去，悄悄對她說：“你不如在這待到我們回應天算了。”
祝蓮搖了搖頭，說：“那樣不像話。”
祝翾也知道這個道理，沒再勸什麼，家裡來的客人多，一群人在那邊嗑瓜子邊聊閒天，長輩們自己已經創造不出什麼話題來了，所以大多聊天的中心話題還在這些小輩身上。
什麼這家兒子定親了、那家兒媳有孕了、誰家閨女要出門了……
孫老太和沈雲一邊陪聊一邊給客人上吃的，忙得不行，祝蓮是客人，祝翾是遠歸的未嫁姑娘，所以還能稍微消停些，能夠在一邊坐會。
祝蓮突然有點慶幸地對祝翾說：“譚家來往的親戚少，以前覺得不好，現在倒省了我麻煩。我婆婆和她姐妹們要說體己話不要我礙眼，不然親戚一大堆，我過年都得耗在人家迎來送往，哪裡還有功夫回來看看?哎。”
祝翾聽了有些很不是滋味，但是祝蓮很快也笑不出來了，客人們聽說她出嫁有兩年了，就很自然地問她有沒有孩子，祝蓮平靜地搖了搖頭。
孫老太就趕緊在一旁說：“我大孫女婿是讀書人，要準備考試了，沒心思生孩子。”