一九五九年, 夏初的一天。
年輕的餘秀蘭還是生產隊的普通社員，早上吃完飯，叮囑懂事的大女兒：“小棉, 看好妹妹。”
六歲的小趙棉乖巧地點頭, “好。”
三歲的妹妹捏著姐姐的衣角，奶聲奶氣地學姐姐：“好~”
餘秀蘭溫柔地挨個摸摸她們的頭，和趙建國一起去上工。
他們走後，奶奶寶貝地抱著孫孫出來, 指著盆裡的幾件衣服, 支使趙棉：“沒看我在照顧你弟弟嗎？還不去把衣服洗了。”
妹妹有點害怕地躲進姐姐身後。
爺爺和爹下工還得辛苦去隊委會大院挑水, 奶奶不準浪費水, 小趙棉隻能去河邊洗衣服, 讓妹妹先待在家裡。
妹妹兩隻小手抱緊姐姐，一個勁兒地搖頭, “不, 不……”
屋裡，弟弟開始哭鬨，奶奶輕聲哄了幾句，轉頭又對趙棉不耐煩地喊：“還不快點兒，磨蹭什麼呢！”
妹妹噘嘴, “奶壞~”
小趙棉小小的手指擋在嘴前麵，“噓——”
無論怎麼說，妹妹就是不撒手, 小趙棉沒有辦法，隻能帶妹妹一起去河邊。
“姐姐要拿盆，不能牽手，你拽著姐姐的衣服, 好嗎？”
“好~”
妹妹乖乖地抓住她身後的衣服，然後歪著小身子，小腦袋瓜兒伸向前，衝姐姐笑。
小趙棉好喜歡妹妹，一把抱住妹妹，在她臉蛋上親了兩下。
妹妹“咯咯”笑，也摟著姐姐，踮腳嘬姐姐的臉。
姐妹倆親昵地玩鬨起來。
屋裡奶奶的罵聲又響起來，“磨洋工，等我洗呢！”
姐妹倆同時縮縮脖子，看向彼此時，又忍不住偷偷捂嘴笑。
去河邊的路上，小趙棉費勁地抱著木盆，走一段兒就要停下歇一歇。
妹妹就鬆開姐姐的衣服，兩隻小手扶著盆，使出吃奶的勁兒向上托，“嗯——”
小趙棉不用她幫忙，妹妹一定要幫。
最後姐妹倆一起抬著木盆走到小河邊。
小趙棉叮囑妹妹：“不要亂跑。”
妹妹揣著手手蹲在她身後，“好~”
衣服不多，但家長們穿著乾過農活，很臟，洗不乾淨或者回去晚了，奶奶都會罵。
小趙棉哼哧哼哧地又搓又捶，沒注意到妹妹小腳丫挪啊挪，想挪得離她近點兒。
“撲通——”
小趙棉一驚，抬頭看到妹妹在河裡撲騰，整個人都傻住。
妹妹根本不會叫“救命”，驚恐地哭叫：“姐姐——”
衣服掉落進水裡，小趙棉都顧不上，使勁兒伸出小手，“妹妹！手！妹妹……”
妹妹極力伸出小手，可兩個人的小手被水流衝得越來越遠，仿佛要劃開一道絕望的天塹。
小趙棉看著水中沉沉浮浮的妹妹不知所措，嚇得崩潰大哭……
工廠宿舍——
趙棉臉色蒼白，眉頭緊鎖，深陷在噩夢裡。
她的耳邊全都是妹妹撕心裂肺的稚嫩呼喊。
“姐——姐——”
妹妹在求救，可她太沒用了，隻能急地大哭，眼睜睜看著妹妹漂遠。
夢裡，又變成各種罵聲和爭吵——
“掃把星！”
“這樣我可不放心她照顧弟弟！”
“這點兒事都乾不好，還能乾什麼？”
“廢物！”
一聲一聲地“廢物”，不斷地敲打在趙棉的心上，折磨著她的神經。
趙棉好像陷在泥淖裡，怎麼掙紮都醒不過來。
宿舍門突然被人從外麵推開，一臉焦急的於師傅衝進宿舍，看到趙棉躺在床上，才長出一口氣。
可緊接著，於師傅就發現她臉色不對，滿臉都是汗，而且整個人都在顫抖。
“怎麼這麼燙？”於師傅摸著她的額頭，皺眉，然後輕輕推她，想要喊醒她，“趙棉，醒醒，趙棉，我帶你去衛生所……”
趙棉沒有任何醒過來的跡象。
於師傅試圖扶起她，沒扶動，就起身腳步匆匆地出去。
十來分鐘後，宿舍門重新打開。
於師傅拿著一套乾淨衣服進來，換掉趙棉身上被汗打透，緊貼在身上的衣服，然後四下看了一眼，才衝著外頭喊：“方煦，你進來吧。”
隨後，一個高大英俊的年輕男人推門大步走進來，停在趙棉床前，也不用於師傅催促，彎下腰，結實的手臂穿過趙棉的頸下和腿窩，輕鬆地抱起人。
他很注意，儘量不碰到不該碰的地方，冒犯到陌生的昏睡的姑娘。
但趙棉全身軟綿綿地躺在他懷裡，兩個人還是離得太近了。
方煦不由低頭看了一眼懷中臉色蒼白的趙棉，很快又禮貌地收回目光，大步往出走。
於師傅領著方煦趕到公社衛生所。
大夫檢查之後，給趙棉手背上打上點滴。
方煦付完錢回來，對坐在病床邊的於師傅說：“媽，得打很久，不如我在這兒守著，你先回廠裡上班。”
於師傅看著趙棉，眉頭鬆不開，“上午就算了，你在這兒守著，我回宿舍給她做點兒吃的。”
方煦答應，撈了一把椅子，坐在趙棉床邊，安靜守著。
點滴瓶裡的藥水一點點減少，趙棉的臉色慢慢好轉。
方煦見她嘴唇有些乾裂，就跟大夫要了棉簽，沾上水輕輕塗抹在她唇上。
方煦第一次給她嘴唇沾水的時候，趙棉眼皮動了動，緩緩睜開眼。
方煦手還拿著棉簽在趙棉唇上塗抹，忽然對上她空洞的眼神，一怔，才如常地問：“你醒了？”
趙棉眼中漸漸聚神，眨眨眼看著上方的人，幾秒後緩慢地扭頭看向周圍，有些遲鈍地問：“你是誰？我這是在哪兒？”
“你先彆動。”方煦按住她打針的手臂，“我是你們於師傅的兒子，你發燒了，我們就帶你到衛生所打針。”
趙棉沉悶地道謝，然後便半闔著眼，一言不發。
方煦聽母親說過她身上發生的事兒，沒有胡亂發言，隻是輕聲問：“你要喝點兒水嗎？”
趙棉嘴唇輕抿，道謝。
方煦就小心地扶著她坐起來，給她重新倒了一杯水。
趙棉四肢無力，手有些抖，卻沒有找他幫忙，隻是手握得更緊，慢慢舉到嘴邊。
方煦微抬起的手又放回到身側，等她喝完，接過來放到旁邊的矮櫃上。
兩人無話。
沒多久，於師傅出現，打破了兩人之間的沉默，“趙棉，你醒了？”
趙棉露出個蒼白的笑，再次道謝。
“客氣什麼。”於師傅打開飯盒，“胃不舒服了吧？先吃點東西。”
她直接擠開兒子，坐在趙棉床邊，“我喂你。”
“於師傅，我自己……”
於師傅直接舀起一勺粥，不容拒絕地堵住她的嘴。
趙棉含著粥不知所措，第一勺又到嘴邊，趕緊吞下去，張嘴。
方煦唇角微揚。
於師傅一勺接著一勺地望她嘴裡喂粥，“你這姑娘吧，心思太重了，怎麼還能給自己憋發燒呢？”
趙棉沒有空說話。
於師傅聽她不回話，恨鐵不成鋼地說：“潑辣點兒，彆人才不敢隨便揉捏你。”
趙棉還是沒有話，於師傅喂粥的動作都帶著生氣。
方煦插了一句：“媽，你喂慢一點。”
於師傅這才注意到趙棉光顧著吞粥，根本說不出話來，動作趕緊慢下來，“你看我……”
趙棉微微搖頭，情緒有些低沉地說：“我就是很沒用。”
不過沒關係，她什麼都能承受，指責，愧疚，自厭……都能被動承受下來。
於師傅眼神裡滿是不讚同，斬釘截鐵地說：“你學東西快，人又勤快上進，怎麼會沒用？”
然而趙棉沉浸在自己的情緒裡，根本聽不進去。
於師傅沒法子，隻能歎氣。
·
趙村隊委會——
趙新山沒給趙柯派工作，村裡也沒有什麼糾紛找上來，趙柯乾坐在辦公室犯困，就拿了一張報紙打發時間，準備混到中午，就回家吃飯。
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
自行車的鈴聲傳進來，隨即是郵遞員的喊聲：“趙柯，趙柯，你的信！”
趙柯趕緊放下報紙，走出去。
郵遞員笑著說：“沒想到你當上生產隊的婦女主任了。”
“是個意外。”
郵遞員遞給她一封沒有郵票的信，“你原來工廠的朋友去郵局給你寄信，我看見了，就沒讓她進去貼郵票。那姑娘挺著急的，我今天就先給你送過來。”
趙柯道謝，請他進去喝點兒水。
郵遞員擺擺手，“下回吧，我還得去彆的生產隊，不待了。”
趙柯目送他走遠，才低頭看信封。
信是小文寫的。
她每周都要去公社接姐姐，要是沒有事兒，小文肯定不會費事兒給她寫信。
趙柯想著，飛快地拆開信，一看內容，越看越生氣，看完時人都快要氣炸了。
趙新山從窗子裡看見她神情不對，詢問：“趙柯，咋了？”
趙柯把信遞給他，“隊長，我得先回家一趟。”
趙新山飛快看了幾眼信上的內容，氣得重重地拍桌：“他們李村生產隊的人能耐了，敢欺負咱們趙家的姑娘！”
牛會計看過來，一掃，“這什麼人呐！ ”
趙新山寒著臉說：“把咱們姓趙的男人全叫著，我帶你們去李村生產隊！”
趙柯點點頭，小跑回家騎上自行車，先去地裡找趙楓，讓他去喊人，然後去生產隊小學找她媽。
生產隊小學——
餘秀蘭第一天上課，嚴肅至極的聲音響徹整個教室，學生們全都用恐懼的小眼神盯著可怕的餘老師，一動不敢動，大氣兒不敢喘。
趙柯跑進來，“咚咚咚”飛快敲了幾下門。
學生們看見趙柯，忘了害怕，驚喜地喊：“趙老師！”
“我有事找你們餘老師，這節課你們先自習，彆的課回頭另安排。”趙柯對學生們說完，轉向餘秀蘭，“媽，你出來一下。”
餘秀蘭走出去，疑惑地問：“啥事兒？”
趙柯快速說了事情，餘秀蘭暴跳如雷，“敢欺負我閨女，我打斷他的狗腿！”
教室裡，小孩子們隻聽見餘老師的罵聲，噤若寒蟬。
嚶嚶嚶……餘老師好可怕……
“教訓一定要給，不過最重要的是儘量減少這事兒對我姐的影響。”趙柯的氣也消不下去，但已經冷靜很多，“媽，你跟顧校長說一聲，就去老槐樹那兒等著，我去找五奶。”
餘秀蘭咬牙答應：“行，你快去。”
趙柯轉身騎上自行車，迅速去下一個地方。
趙五奶聽到這事兒，也氣得夠嗆，立即就答應去李村兒理論，還愧疚地說：“都怪我，給小棉介紹這麼個人。”
她也不是有意的，李大勝表麵上條件確實很不錯。
趙柯安撫了老太太幾句，找板兒叔借了牛車，拉著她一起到老槐樹下頭。
收到信前後也才不到半個小時，趙姓、餘姓的成年男人已經全都拿著各種家夥事兒，等在村口。
而板兒叔的牛車上，不止趙五奶，還有趙一奶。
趙新山看人齊了，招呼：“走！”
其他人紛紛響應，一群莊稼漢氣勢洶洶地往李村兒走，越走越快，乾脆小跑起來。
趙村兒其他社員們遠遠瞧著，羨慕：“大隊長他們咋會讓外姓人欺負趙家的姑娘，人多就是好辦事。”
李村兒——
社員們全都在田裡乾活，有人直起腰擦汗，抬眼的功夫就注意到一大群人拿著家夥事兒殺氣騰騰地過來，趕緊對不遠壟溝上的社員說：“你快看。”
趙村兒眾人越走越近，那社員仔細分辨了一會兒，“好像是趙村生產隊的。”
趙楓和幾個小子先一步走到田埂上，喊：“李大勝！李大勝在哪兒！出來！”
李村兒的社員們一看他們這打上門來的架勢，趕緊拎起手裡的農具從田裡出來，警惕地看著他們，“李大勝請了兩天假，在家呢，你們找他乾啥？”
趙村兒眾人就是從李大勝家過來的，他根本沒在家。
趙柯想到李大勝很有可能還在公社，臉上布滿寒霜，沉問：“李會計呢？叫李會計出來說話。”
她一個小姑娘，不受重視，自然沒人理會。
趙新山又問了一遍：“你們生產隊李會計呢？”
李村兒生產隊隊長沉著臉，先走出來，責問趙新山：“趙隊長，你帶著你們趙村兒的人來我們村兒鬨事嗎？”
趙新山氣勢更凶，“當然是有事兒才鬨，你叫李會計出來，我跟他說。”
李村兒隊長掃過趙村兒眾人憤怒的臉，猜測著他們過來的緣由，問：“你們找他乾啥？”
趙楓暴脾氣上來，搶先罵開：“你們姓李的咋這麼磨嘰！他生了個混賬兒子，敢做不敢當嗎！縮頭烏龜！出來！”
趙家其他的年輕小子紛紛附和：“出來！不出來我們把你家砸了！”
李村兒隊長有些怒了，喝問趙新山：“你們生產隊的小子，這麼不尊長嗎！有沒有教養？”
“我們村兒小子沒教養？你們李家的才沒教養！”
餘秀蘭早就已經氣得快要失去理智，要不是被趙柯和趙建國父女倆一左一右拉住，都要衝上去撓人了。
她那罵法兒，一點兒不臟，根本不夠用。
趙一奶小小的個子，往出一鑽，叉腰就開始罵：“***的，李大勝全家都是***，滾出來，***……”
老太太罵的簡直不堪入耳，甚至漸漸無差彆攻擊，李村兒的社員們怒氣上臉，你一言我一語地回起嘴來。
趙一奶根本不怕他們，就地一滾，滾到李村兒那頭，他們社員紛紛後退，生怕被賴上。
兩邊兒都不甘示弱地對罵，還舉起手裡的家夥事兒示威。
似乎隻要有人衝動動手，大戰就會一觸即發。
餘秀蘭的暴脾氣在裡麵根本不夠看。
趙柯一時間隻覺得好像進了鴨圈，各種嘎嘎嘎嘎嘎……
她耳朵都要被他們吵聾了，深呼吸，蓄氣，轉頭衝著趙楓他們吼了一嗓子：“閉嘴！話還沒說完呢！”
年紀跟趙楓相仿的幾個小子像是被掐住喉嚨的大鵝，瞬間收聲。
其他年紀大一點兒的，小時候倒是沒跟著趙柯玩兒過，但教她一聲喝打斷，多少有點兒斷情緒，也跟著蔫兒下來。
一下子，趙村兒這頭隻剩下趙一奶的罵罵咧咧消音版。
趙一奶一點兒不尷尬，趙新山眼看不阻止，她就不會停，無奈地看了一眼趙五奶。
趙五奶扯了扯她的胳膊。
趙一奶坐在地上又不累，罵的正起勁兒，都不換氣兒。
趙五奶無奈，隻能伸手捂住她的嘴。
就這，趙一奶還硬是被捂著嘴“唔唔”罵，直到一套罵收尾，才停下來。
而趙村兒不罵架了，李村兒社員們的聲音也都陸陸續續低下來。
趙新山視線在李村兒眾社員們中間搜尋半天，沒看到要找的人，揚聲說：“我今天不是以生產隊隊長的身份來的，是以趙家長輩的身份在這兒，我們趙家的小子衝動，李會計要是再不出來，他們真乾了什麼，我也管不住。”
話到這兒，李村兒隊長不得不回頭問：“李會計呢？”
李村兒眾人也都回頭找，這時，李會計的聲音才在李村兒人後頭響起，“我來了……”
趙村兒這頭，不知誰嘲諷一句：“還真是縮頭烏龜。”
李會計從人後鑽到人前，看到趙村兒人這麼多，忍了下來。
這塊地不遠還有另一塊兒地，中間隔了一排樹，李村的婦女們都在那兒乾活。
有個社員跑過去，扯開嗓子喊：“大勝媽！大勝媽！你快過去，你家李會計要挨打了！”
“啥？！”李大勝媽一聽，怒氣衝衝地抄起手裡的鋤頭，就往外跑。
其他婦女聽見，也都跟上湊熱鬨。
這頭，李會計整個人依舊很樸實的樣子，“我才過來，那個……趙隊長、餘主任，你們找我啥事兒啊？”
餘秀蘭一看見他更氣，還沒張嘴，被趙新山搶話：“趙柯，你說。”
趙柯凝視李會計，直截了當地問：“李大勝呢？你知道他去哪兒了嗎？”
李會計老實巴交地說：“他身體不舒服，請了兩天假，在家休息。”
“他不在家。”
李會計就說：“那可能是去他舅舅家了，他舅舅是彆村兒的。”
“你在撒謊。”趙柯眼神銳利，“你兒子昨天分明跑到公社軸承廠糾纏我姐姐趙棉，還故意造謠，抹黑我姐姐的名聲！”
李村兒眾人一聽，嘩然，交頭接耳地議論。
李大勝媽給兒子出的注意，趙棉脾氣軟，鬨一鬨嚇一嚇，沒準兒就在工廠人前承認倆人關係了，但李大勝沒回來，估計就是還沒成。
李會計乾笑，“誤會吧，大勝確確實實請了病假，哪會到公社去……”
趙柯厲聲問：“你再說一遍，你兒子在哪兒？！”
李大勝媽忽然從旁邊兒出來，伸手就要去推她。
趙楓眼疾手快地揮開她的手，攥著拳頭，凶狠地說：“你再動我姐一個手指頭試試！”
李大勝媽仰頭看他高大的體格，大聲嚷嚷：“你還敢打我是咋地？我也不怕告訴你們，我兒子就在公社了，他去找他對象，趙棉就是他對象，咋了？！”
與此同時，雙山公社裡，趙棉打完針，燒還沒完全退下去，人也虛弱。
於師傅一口否定了趙棉想要回自己宿舍的話，讓趙棉先去她的單人宿舍休息，“你現在需要靜養，就住我那兒，我讓方煦去招待所住。”
廠裡有人好事兒，跟監察的乾事舉報了趙棉作風問題，於師傅要去壓一壓，說完話就走了。
趙棉拒絕不能，隻能跟方煦到於師傅宿舍。