“軸承廠的總廠不是在省城嗎？”
“你是要去省城培訓嗎？”
“得多久啊？還回來嗎？”
一群人七嘴八舌地問，趙棉耐心地聽，然後一一回答：“是在省城，要培訓半年，年前會回來。”
大夥兒還想拉著她打聽，趙五奶擺擺手，“大太陽的，小棉都熱冒汗了，快彆問了。”
趙棉額頭有細密的汗，但她的表情沒有一絲焦躁，始終帶著微笑。
她挨個喊了人，道：“我先回家了。”
燥熱的天兒裡，仿佛一朵青蓮，劉興學和鄧海信都忍不住偷瞄她兩眼，感覺心裡的躁都消散幾分。
老槐樹下的婦女們看著趙棉的背影感歎——
“趙棉這性格像她爹，不像他們家那娘仨……”
“性格好，模樣俊，工作又那麼好，咋還沒對象呢？”
“沒準兒能嫁到省城去呢？我看那教授的女兒，也沒比趙棉漂亮。”
“嘖，趙建國和餘秀蘭咋生的閨女，各有各的好……”
趙柯家——
餘秀蘭見著趙棉也露出驚訝，隨即便喜氣洋洋地問：“是不是培訓的事兒，準成了？”
趙棉笑著點頭，望向她和趙柯那屋，問：“小柯不在家？”
餘秀蘭道：“你大伯叫去了，她知道你回來，屁大功夫都用不上，就得回來。”
她話音剛落，趙柯的聲音傳來，“姐——”
餘秀蘭給趙棉一個“你看吧，我就知道”的眼神。
趙棉輕笑。
趙柯小跑進院，熱騰騰地直接抱住趙棉，“舍不得你~”
“瞅你這汗，跑什麼，熱中暑了怎麼辦。”
趙棉拉著她走到房陰下，拿出手絹兒給她擦汗。
餘秀蘭看她倆這互動，又嫌又酸，“還沒走呢，整這肉麻的死出乾啥。”
姐妹倆品出酸味兒來，悄悄擠眉弄眼。
隨後，趙柯去井裡撈出個香瓜，母女仨分了，“這是咱大隊種的，挺甜的，姐你嘗嘗。”
趙棉咬了一口，口感涼爽甘甜，驅散了幾分身體裡的燥熱。
趙柯道：“香瓜品種少，省城農學院那邊兒也還在培育，我弄了點兒種子來，開春兒咱們大隊挑了不同的地種下去，沙壤地長得好，也甜，不過咱們大隊沒有多少沙壤地，倒是靠山屯兒那邊兒沙壤地多些。”
趙棉了然，“是要讓靠山屯兒種嗎？”
“這是為了作物的多樣性嘛，反正捎帶給公社領導送了些瓜，種不種，得領導發話。”
趙棉放下瓜，道：“你同學段舒怡打電話到軸承廠，說她對象聽到信兒，市裡要招一批年輕的文藝兵培養。”
“文工團？”
趙棉點頭，“我記得聽你念叨過，說何百靈嗓子好，不培養可惜了。”
趙柯是說過，她也聽過好幾次何百靈唱歌，真的是鄉間百靈鳥，尤其那姑娘盤靚條順，模樣水靈，穿著打補丁的舊衣服都掩不住她的與眾不同。
“就是才十四，年齡有點兒小……”
趙棉道：“我問了，有不少十四歲的報名。”
文工團……家庭條件好的姑娘有的是，想要進去，估計多少都有點兒家庭實力，但何百靈的天賦，趙柯不想浪費，“成不成的，得去試試，我一會兒去她家問問。”
這時，院門探進個小腦袋，猶猶豫豫地喊人：“趙主任……”
趙柯拿香瓜的手放低，“宋文瑞，你找我有事兒？”
宋文瑞回頭瞄了一眼他家的方向，鑽進來，慢騰騰地走到她們麵前，挨個叫人。
趙棉掰了一半兒香瓜，沒咬過的那半遞給宋文瑞，“小瑞，涼快兒涼快兒。”
宋文瑞不好意思要，一個勁兒地擺手拒絕。
趙柯直接抓起他的小手，攤開。
趙棉放瓜上去，注意到他手心又劃痕，問：“手怎麼了？”
宋文瑞害羞地回答：“編草繩，乾草劃得。”
趙柯立馬了然，他也成了牛小強拉得壯丁。
宋文瑞想起他的來意，拿著半個香瓜，沒吃，抬頭看著趙柯，支支吾吾：“趙主任……我……我……”
趙柯道：“有話直接說，跟我有什麼好吞吞吐吐的？”
宋文瑞手緊了緊，閉上眼，飛快地說出來。
他說得太快，吐字有點兒不清，趙柯仔細聽完，驚訝地重複：“你是說，你想找你生父？”
宋文瑞咬著嘴唇，慢慢點頭。
趙柯和身邊的趙棉對視，隨即又問：“你想去他身邊？”
宋文瑞連忙搖頭，眼裡充斥著怨恨，“我不想去他身邊，但他害得我媽這樣兒，憑什麼沒有負擔地過那麼好？”
他之前並沒有流露出對生父太多的怨憎情緒……
“那你是想報複他？”
宋文瑞沉默了好一會兒，說：“莫宇哥說，沒準兒可以拿到補償……”
趙柯挑眉，莫宇……可能也是個人才。