在紫瓊即將趕赴界門戰場的前夜, 時琉第一次踏入了那片紫氣繚繞中樓宇巍峨的東帝帝宮。
往日繁華盛景，今夜帝宮內卻寂寥得空蕩。
自中天帝歸返神位後，凡界與幽冥盛傳的評書也流入仙界。西帝昆離瘋癲失智的事實在過往百多日的仙界裡早已不是什麼秘密, 中天帝宮與南蟬仙子的沉默, 反是攪得仙界其他帝宮仙府全都人心惶惶。
樹倒猢猻散，兩座將傾的巍峨帝宮，攔不下想要四散遁逃的驚鳥。
時琉邁入同樣空寂的偏殿時, 神識範圍裡，最後一名留在東帝帝宮內的仙侍正一邊回頭一邊步履匆匆地離開。
跨過殿門的少女停下，密垂的睫遮住了她眼底的情緒。
等時琉再抬眸，望見偏殿內坐在桌案後的女子的身影時，一絲終究未能掩住的複雜情緒從她微蹙的眉心流露。
“你不攔嗎？”時琉走近。
紫瓊正皺著臉手忙腳亂地擺弄桌案上那些壺杯盞罐, 聞聲也未答：“南蟬說你最喜歡雲湖青和碧雲淬, 我專找她借的，可惜泡毀了一半……哎呀，又灑了！”
時琉似乎也不在意她並未答自己的話，最後一步已到桌案前, 她從紫瓊手旁拿走搗茶的小杵，默然接替過來。
紫瓊鬆了口氣：“這種事平日裡都是仙侍在做, 我又不喜歡飲茶，還真做不來。”
跟著一頓，她似乎才想起時琉進殿時的問題, 笑著懶撐住腮：“隨他們去唄，我又不會回來了，還留人做什麼。”
敲出輕聲的茶杵一停，又慢慢起落。
“還有，你忘了我與你說過, ”紫瓊輕笑，“趨利避害是人性本能。”
“……”
時琉停住手，無聲抬眼。
桌案後，紫瓊仙帝那張慵懶華美的麵孔，像是和她少時已經模糊的記憶裡的老人的虛影慢慢重疊起來。
她當然記得。
那時她被時家關在後山隱林小院，陪在身邊的隻有使婆奶奶一人。
她教她識靈物，讀醫書，總能帶回來許多典籍；在她哭著找父親母親的夜裡，她會一邊輕輕拍著她背脊，一邊低聲哼唱凡界北疆的童謠給她聽；她還給她講過許多許多的故事與傳奇，讓她在那片狹窄的小院裡生出天地遼闊的憧憬……
亦父亦母，亦長亦友，那是最早給予她希望與支撐的人。
可偏偏——
她亦是叫酆業陷入萬劫不複的罪魁之一。
時琉握著茶杵的手一顫，半晌，她從過往裡回過神，也低回眼：“趨利避害是人性本能，但這裡是仙界，是凡界人人向往之地，我以為至少這裡……不該如此。”
紫瓊卻笑了：“仙之一字，不也是以人為首？”
時琉放下茶杵，將細碎的茶粉從小巧的石磨內掃入罐中。
她不抬眼地接聲：“所以，這就是你萬年前促成那場背叛與殺局的理由？”
“——”
女子麵上的笑容兀地一停。
幾息過後，紫瓊輕歎了聲：“我們小時琉果然長大了許多，放在以前，你怎麼也不會這樣問的。”
時琉抬眸，不做聲地安靜望她。
像是有些招架不住少女清透不染的眼眸，紫瓊跌垂了睫。
默然片刻，她輕聲：“其實你很幸運，時琉。與你相愛相守的人，到最後都與你走在同一條路上。”
時琉蹙眉，近本能地排斥：“他與昆離完全不同。”
“你隻見過現在這個昆離，”紫瓊淡淡地笑，眸子深處卻悵惘，“你也許不信，那個人也曾公子如玉世無雙。”
時琉本能想反駁，卻在紫瓊沉湎的眼神前住了口。
幾息過後，紫瓊眼神微清，像是從久遠得夢一樣的回憶裡回了神，她垂眸笑笑：“但你說得對，酆業與昆離終究完全不同。我說這些並非是為我或者他開脫什麼。他圖謀歹毒，行事狠絕，無可諒恕；我因一己之私親手戕害萬年同袍，同樣罪孽深重——有罪便夠了，不需理由。”
時琉眼神微顫。
“不論如何，”紫瓊重直起身，她提壺沏茶，“你還願意在我走之前來送我，我很高興，時琉。”
時琉回神，一掃滿桌淩亂壺盞：“你本就知道我要來。”
“……”
紫瓊眨了眨眼，神態裡透出點被戳穿的慵懶惱意：“隻是賭一賭。事實證明，我們小時琉再長大，也還是像我走時那樣善良的。”
時琉搖了搖頭。
紫瓊有些意外：“我說錯了？”
“我今夜來，並非相送。是有一事要問，有一事要做。”
時琉說完一頓，神色似有些複雜。
許久後她才輕聲：“我本想問你，當年為何出現在時家，又為何要教養我長大，是謙虛愧疚，還是有所圖謀但又反悔離開了。”
紫瓊微微一怔。
時琉沒有等她答話：“可你方才說，有罪便夠了，不需理由，我也突然想通。”
少女抬眸，安靜望她：“你當年所為於我是善意、是恩情，這便也夠了，不需要究其最初。”
久怔之後，紫瓊眼裡露出釋然欣慰的笑色：“那你要做的是什麼事？”
時琉略露遲疑。
——
來之前她想過許久，認為這件事是理所應當，是昆離與紫瓊夫妻應有之責，可到了紫瓊麵前，念及過往，她還是有些難以出口。
但這終究是他們欠他的公道，不該由她寬恕。
時琉闔了闔眼，再次睜開時，她神色清然而平靜——
“請東帝陛下代昆離，撰《告天下書》。”
“……”
寂靜過後，紫瓊斟茶，抬盞一抿，而後歎聲：“非要如此？”
“善惡之報，天理之昭，必當如此。”
“好罷，那就聽你的。”
“……？”
時琉愣了下，怔抬眸，她似乎是沒想到紫瓊會答應得如此痛快，來之前準備的半點還未用上。
而紫瓊一抬手，須彌戒輕亮了下，一疊薄紙便落於桌案上。
紙上字字熠著紫金淺光，那是帝階神識才能拓下的傳聲之痕——而隨著它出現，尚未施展術法注入仙氣，時琉便已恍惚能聽到其中女帝清音，從萬年前界之戰起，字句清晰地昭明昆離斷辰與她叛友為惡之舉。
“我覺得《告天下書》不合適，天下多指天門之下，可既要昭明舊日惡行，仙界豈能不算在其中？”紫瓊笑眯眯的，“所以我準備的這份是《告界書》。”
時琉終於從怔滯裡回神：“帝階神音自白罪行，通傳界……你便再無回頭之路了。”
“誰要回頭？”
紫瓊驀地笑了，花枝亂顫的，她擺手，“我不像昆離，我從不食言——說是永駐界門，那便是永駐界門。”
她笑罷，眸含清色：“天歲無儘，人歲無痕，有生之日再不回返，以此贖我二人萬年之罪。”
“……”
時琉心緒萬般湧動，一時難平，更像有千言萬語想說，卻不知從何說起。
但最後，少女什麼也沒有說。
她隻向後退了兩步，作禮長揖：“時琉此禮謝您教養之恩。明日界門不便相送，今日在此，恭送東帝。”
桌案後，紫瓊眼底水色恍惚，在時琉抬眼前她便又笑起來：“好，這禮我接了。你在我這兒待的時間也夠久了，我可聽隔壁仙府的說過，酆業纏你得緊，不五時就要跟著，彆惹他也來了。”
時琉知道這隻是托詞，但也沒有拆穿。
她直起，轉身向外。
在踏出偏殿時，少女望見殿外的帝宮中如入秋色，她忽停了停，似乎想起什麼。
身後也響作紫瓊慵懶聲線：“你似乎還有想問的？”
“中天帝的傳聞，是您當初講與我的，還有一件事，我忘了許多年，之前才想起來，也是您講與我的。”
“嗯？”
時琉低頭輕聲：“那年後山有個少年，從玄門來，重病難愈，您說是他神魂強悍，身體難以承受。”
紫瓊一頓，挪開眼，摸了摸茶盞杯沿：“有這麼回事嗎？我好像忘了。”
“酆業醒後，南蟬仙帝仍不肯帶我見那個被取回神魂本源的‘孩子’，我便已隱約猜到了，”時琉側身望回，“您不必相瞞。”
紫瓊歎了口氣：“我說了瞞不過你，南蟬不信。所以呢，你來問我你師兄在哪兒？那可不行，我剛剛說了，我從不食言。”
“師兄既不願見，那山水迢迢，何必相擾。”
時琉回神，朝殿內的人淡淡一笑：“我問您，隻是證實想法。小時候我就總想，使婆奶奶為何好像什麼都知道。”
紫瓊被那笑晃了下眼，支托著腮輕歎：“是啊，可惜世事如此。你便是知儘天下事，仍會錯的。”
撫著杯沿的手輕輕一翹，桌案後女人慵懶撩眸：“小時琉，你的路還很長。若走遠了，記得回頭看看哦，不要像我和…那個人一樣。”
“謹遵東帝教誨。”
“哎呀彆跟凡界那些老夫子似的，不學好。走吧走吧，我要睡我的養容覺了。”
“……”
合上的殿門前，少女寂然許久。
然後她轉身離去，沒再回頭。
東帝帝宮外沒有日月星海，隻有紫氣慢慢聚合。它將那一切巍峨壯觀的樓宇高閣攏入朦朧之中，像遠天繁華而虛假的蜃景，被一場遲來的清和的雨濯洗一空。
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紫瓊親撰留聲的《告界書》通傳界那日，中天帝宮外，被十二仙府和仙庭各處散修的仙人們抹著淚感著恩，堵了個水泄不通。
好在時琉早有先見之明——
交付好仙界的一切瑣事，留下怨念深重的南蟬司掌仙庭後，此時的她和酆業已經下到了凡界。
然後就發現，凡界正處於和仙界差不多的盛況。
中天帝的神像供奉在人間隨處可見，大小各異，五彩斑斕，更有甚者連青麵獠牙的酆都帝也給搬了出來。
初至北疆一處大城，沿途所見不下幾十種，酆業臉黑了一路，時琉便忍笑了一路。
大概是時琉的演技實在算不得好——
未等找到落腳的客棧，她就被遮了帷帽的酆業“挾持”到了這座主城熱鬨街市旁的小巷中。
“……不許笑了。”酆業低垂著眸，金瞳裡帶著一絲極淡而難察的惱。
時琉見了更忍俊不禁：“方才見了一座，這樣高的，”時琉抬起手在身前比劃，“其實還是很像你的。”
“？”
掀開的帷帽下，酆業微挑了下眉：“怎樣高？”
時琉不察覺那人眼底隱露的危險，將手抬到胸前：“金色的那座，你看到了嗎，到這裡——”
話聲未落，她送到酆業眼皮底下的手腕就被一擒，壓扣到身後微潮的青石牆磚上。
時琉眼睫上還撲朔著未碎的笑意，茫然抬了抬。
酆業作勢吻下來。
時琉下意識閉上眼睛，卻在遮下的昏昧裡察覺酆業停在了極近處，呼吸都近得可聞。
然後她聽見他喉嚨裡輕透出低啞的笑：“我想親親你，請問可以嗎？”
“……！”
時琉赧然得有些惱，仰起透紅的臉拿清淩淩的眸子睖著他，她微微咬牙，像氣得想咬他似的：“你故意的。”
“哦，被小石榴發現了。”酆業懶睨下眸，卻更近她一分。
隻消少女再言語一句，便能觸吻到他唇上了。
時琉緊抿住唇，不敢接話。
“這樣都不上鉤，”酆業輕歎，像貼著她柔軟唇瓣啞然低語，“我們未來的小帝君，好魄力啊。”
“——！”
近折磨的戲弄之下，少女終於忍不住紅透了臉頰。
雪白帷帽被時琉扯下，扣在那張十分好看卻也十分可惡的神顏上，趁他未追上，她赧紅著臉頰往巷外溜掉了。
隻剩神識傳音裡，少女惱羞成怒的聲音——
“酆業，你的臉不要你了！”
低啞愉悅的笑聲追在少女耳邊，縈繞難散。
可惜酆業沒能高興太久。
逛遍了城中客棧，時琉驚訝地發現，竟然每一座客棧內都奉著中天帝像，儘管模樣各不相同，但明知香案上的本尊就在身旁，時琉還是怎麼看怎麼彆扭想笑。