冰雪之主與巨人的戰場在遙遠的冰雪深處。
維拉尼亞半跪在地上, 五指探入寒冰凍土，挖出一大塊帶著地氣的晶瑩冰土，她的血液滲透出皮膚毛孔, 連帶著掌心一部分皮肉都化作液體，慢慢沁入其中, 片刻之後那染著纖弱血色的冰土就像是感染上了生命力一般，在她掌心中揉捏出棱角、變幻成形體，最終脫出一隻鳥形。
灰色透明的冠鴞在她恢複如初的掌心收攏剔透的翅膀, 遺憾的是, 它的形態比較粗糙，並無肋骨孕生的白鴉那般靈動的生機, 與其說這是一個生靈, 不如說隻是個冰偶。
它終於睜開雙眼時，維拉尼亞可以看到它圓形的貓瞳展露出被鮮血浸透的紅, 越往內，暈染的色澤越深，就像是成熟馥鬱的漿果一般飽滿又潤澤——它僵硬地轉動腦袋，頭頂的冠羽微微抖動，纖毫畢現，仿若碎冰攢成的絢爛又華美的冠冕, 隻不過顯然這種美麗流於表麵, 它小小的靈魂實則脆弱而單薄。
這隻冰鴞發出一聲鳴叫，就如光滑冰刃相互摩擦般的刺耳, 生命力隨之慢慢凝聚起來, 但下一秒，它忽然通身震顫，冰羽簌簌發抖, 不斷有光自它的羽上碎裂散失，身軀像是隨時都會崩潰。
它渾身的骨骼都在吱嘎作響，仿佛在承受著巨大的痛苦，深紅的眼瞳也仿佛漩渦一般，濃重得仿佛會滲出血來。
維拉尼亞憐憫地伸手撫摸它的鳥喙與麵頰，冰鴞在顫抖之餘也像是受到了鼓舞般，即使劇痛不減，也重又振奮了精神，將腦袋更貼近她的手指，享受她的安撫。
白鹿探過腦袋，歪了歪，有些驚奇：‘光的詛咒？’
烏鴉與冠鴞，本身就是象征著厄運、不詳的生物，死亡的氣息又為之增添了更多的混沌，隻不過烏鴉蛻變自她的肋骨，先天就感染到了光源，所以會蛻變為複活與新生的白鴉，而冠鴞化形自純潔的冰雪，即使因她的血液過度了詛咒，依然融合成了堅忍與不屈的冰鴞。
“異種的魔力來源於血脈。”維拉尼亞歎了口氣，“所以教皇的詛咒與烙印應該下在我的血肉之中。”
白鹿又歪著頭看她，事實上，對於她究竟是異種還是人類，它也不能準確判彆這種形態。
“謝謝你的庇佑，冰雪竟願意給予我力量，隻不過我對於這種魔力還是有些陌生，”她對冰雪的信使笑了笑，“希望你的主人不會因此而覺得冒犯。”
白鹿眨眨明媚無辜的大眼睛。
維拉尼亞轉過頭對冰鴞命令道：“我會收斂我的氣息，你將作為我的化身，前往紛爭之地——我以記憶為你的羽翼，以意誌為你的方向，而你將助我達成所願。”
——“去吧，紛爭之鴞。”
冰鴞發出一聲極其壓抑又刺耳的嘯聲，振翅如風飛逝。
維拉尼亞收回手，慢慢說道：“那位冕下是個極自負之人，即使冰雪並不拒絕庇佑他，他也不屑於借助冰雪魔力……他必會追隨自己的烙印而去，所以現在，我們能夠期待好戲登場了。”
至於再度被愚弄的純白教皇會憤怒到何種地步，那要看她那偽裝成巨人的同族帶給他多少困擾。
“當然，看戲的準備工作還是要做的，”她彎了眼睛，“我們去夢境的邊緣之地吧，誰都知道那位的頑固，這麻煩還是由我帶走比較好。”
白鹿清澈的眼睛直視著她，像是直接窺到了她的想法：‘你找到了應對他的方法？’
維拉尼亞將手指放在唇前，作了個“噓”的手勢，笑：“是的。我想到了可以怎樣來構建我自己的領域。”
鑒於她這種由內而外的坦然與自信，白鹿不僅未為她感到擔憂，反而感染了她的興奮，很是期待戰場上的發展，雖然自己的主人也會構成“好戲”的一部分——但這顯然不妨礙它參與圍觀。
*
‘你想索取什麼？’
‘你想得到什麼？’
‘你在憤怒什麼？’
‘你在怨恨什麼？’
……
不停有聲音在風雪的間隙出現，隨同那個與白鹿同行之人的剪影，或帶著笑意，或充滿憐憫，像是低低的吟誦，又像是直白的叩問，無害，卻極為煩人，分不清是虛幻還是真實，即使在刻意摒棄冰雪魔力之後，她的痕跡還是若影若現，若即若離。
可以說這是出自魔力的聯結，因為正在追溯她身上的烙印，術式雙方產生了某種魔力層麵的交互，以至於他更能窺探到她留下的跡象。
但這並不是件好事。
令他難以接受的還是她的存在本身，僅僅是剪影已經具備如此深刻的感染力，他更不能確信自己對之毫無動搖——也許是對於光明與純粹之物過分執著的追求的緣故，而這位女性本身就像是他所追求的具現化——這種匪夷所思的事情究竟是怎麼發生的，就連自詡為光明代言人的教皇冕下都無法解釋。
或許隻有一方的毀滅才能令這種沒來由的吸引力消失。
‘你所走的是最合適的路嗎？’
‘你找到的是正確的方向嗎？’
‘你確定你能實現一切所願？’
‘你確定你能夠走到終點嗎？’
誘惑的聲音仿佛魔魅一般如影隨形，攀附在他的精神上，順著每一縷思維滲透入大腦，叩問他的心靈。魔法是雙向的，當他對它人施加影響時，也在與它人進行聯結，無非是強弱而已。
就精神層麵來說，她無疑是一個不甘服輸的強者。
因為一時難以掙脫“懲戒”的術式，所以借用這種方式來報複麼？
鋪天蓋地的暴風雪，阻擋他的視線，似乎是想將他與目標之間割裂，於是，接納他到來的冰土與試圖阻止他前進的風雪，就構成了一種矛盾的圖景——冰雪的信使們顯然由衷地喜愛著她，如此強烈的庇佑之意，透過從四麵八方而來的冰雪魔力，都在試圖讓他停止前進。
薩爾菲爾德知道自己正前往何處，正因為明白前方恰是阿拜斯的聖域，所以他還是有短暫的疑慮。
阿拜斯與巨人的戰場，何等可怕之境，為了躲避自己，她會選擇更危險的所在？
還是說，她有辦法規避這種風險？
薩爾菲爾德無懼冰雪之主，也無懼逐光之劍，因此他穿梭過風暴，一步又一步堅定地踏入其中。
*