晨星要塞, 沃克蘭姆
接到邀請正在與卡爾洛西巡視機密研究所的林陌，說著話時，低頭瞟了眼通訊終端, 然後腳下就一慢。
片刻後徹底停了下來。
高大的半機械人統領注意到這一點, 也跟著停下來。
一向注重風度的人很少半路打斷彆人的話，特彆是卡爾洛西還作為他名義上的上峰，習慣麵麵俱到的林陌基本不會犯這樣的錯, 顯然這會兒他接收到的訊息十分重要。
黑發黑眼的男人將視線死死盯在虛擬屏上，隨著閱讀的深入臉上也慢慢變化，最終出落一個古怪的表情。
“卡爾洛西大人, ”他抬起頭，冷靜地說道，“有一些消息需要轉告給你。”
“一個好消息，一個壞消息，還有一個不好不壞。”
這當然不是在說打啞謎的俏皮話, 而是就林陌自己的分類來說, 需要專門將三者分開以供強調。
半機械人統領點了點頭：“請說。”
“好消息是，‘蕾拉’大人已經成功回到緋紅星域，目前正在源星西海城。”
林陌說道：“不好不壞的消息是她現在無法回返邊境，據說有一些比較麻煩的遺留問題要先處理一下。”
源星肯定不會扣住阿黛爾不放，白獅之主必須在邊境才能給緋紅星域收獲最大的利益，就算源星對於邊境有圖謀, 都不會直接將算計落到阿黛爾頭上；如果說非要她留下一段時間, 大概是她身上確實有些麻煩，源星要確定她絕對安全之後，再讓她回返。
就這點來說，他們沒什麼好擔心, 就算中央星域那邊傳來的新聞再離譜，他們對於阿黛爾也有絕對的自信。
誰都有背離叛變的可能，隻有承載著克羅恩家族榮耀與十億半機械人軍團的白獅之主不會。
所以林陌將之分類到“不好不壞”，倒也不算差錯。
卡爾洛西聽完，見他講完停頓了片刻，而且直接講第三個信息沒有先講壞消息，敏銳地覺得其中一定有情況，隨口搭了一句：“壞的呢？”
林陌深呼吸，似乎想要調整表情，但還是控製不住露出奇怪之色：“我剛接到中央政務院和官員後勤署給我下發的通知。政務院卸了我經理大臣的職位，把我的編製從中央挪到了安全部，至少連降三級；後勤署說接到上級指令，要扣我三年補貼。”
他乾了什麼要這樣對待他？！
老實說，他雖然調到了白獅，但是執政官底下依然保留著他的職位，所以他其實拿的是雙薪。
真實的職位薪水由白獅這邊提供，而在中央那邊的掛職也給他不少補貼，雖然沒有與在職時一樣多，好歹作為補償也很合理。
他來白獅這麼多年沒動過他的職位跟補貼，忽然之間玩這麼一手，還是現在這種敏感時刻，比起生氣，他更納悶的是原因。
林陌跟卡爾洛西對視一眼，有種窒息般的感覺：“挪我不會是給哪位重要人物騰位置吧？但扣錢怎麼回事？”
他隻能往中央的局勢去想，如果白獅的事被捅出來的話，執政官跟中央議會都會有大反應，不會不痛不癢地往他這捅一刀。
卡爾洛西思索道：“更像一種懲罰。”
林陌拿起終端操作了片刻，麵無表情抬起頭：“邊航把我拉黑了。”
總理大臣邊航，政務院二把手，執政官的頭號心腹，名義上林陌職務在他之下，但是他很多工作是直接對執政官負責的，兩人素來關係不差，但這麼一個算是朋友的同僚，悶聲不響把他拉黑了？
這算是個什麼事！
“一定發生了什麼我不知道的事，”林陌尋思道，“這麼巧，不讓我聯想到‘蕾拉’大人都說不過去。”
那現在的問題是，阿黛爾身上究竟發生了什麼，以至於執政官懲罰到他頭上來！
必須的——必須是執政官乾的——他不發話，沒人能動林陌的職位跟工資！
沒有消息來源，卡爾洛西一時也沒摸清楚關聯，但毋庸置疑，這消息壞透了。
……
阿黛爾的心情不太美妙。
即使成功逃離中央總督這件事都沒有叫她的情緒高漲一點——其實見到執政官的第一眼，她就又被拖入精神點了。
因為之前某條鎖鏈意外解開的緣故，她已經恢複了一部分精神力，但還是不能進入識海，無法窺到自己的內核，她的識海外層仍然包裹著橫索囚牢般的灰霧，梅樂絲的封禁顯然沒打算這麼快就將她放開。
或者說，解鎖條件不滿足的前提下，它就是不想要她恢複全部的實力。
這也罷了，即便“智芯環”還綁著，精神力滲透出來不容易，她能動用的力量始終有限，但比起早先廢物狀態的那時候，總要好上很多……混蛋啊！
哪有那麼容易滿足！
鎖著她算個什麼事——梅樂絲憑什麼封住她能力？
她還是想爆粗口。
這一回的精神點也有異樣之處，混沌蒙昧的灰霧稍微稀薄點，就像是被某雙手扯碎過所以很難再度凝聚回來，但是虛空中摻雜著一些說不清道不明的囈語，五感無法辨析，認知無法囊括，不動用精神力時還能勉強站住，拿新到手的精神力去試探一下差點沒把她給逼瘋。
絕對是高層級的汙染——對人類來說，一切超越認知、會影響到身體與意識的能量都是汙染。
阿黛爾都接觸過無命了，連無命的能力都能模擬複製了，還被這能量逼成這樣，所以她覺得之前“似乎被某個存在看了一眼”的設想，沒準是真的。
那個存在大概率還是梅樂絲！
畢竟阿黛爾作為高維生物的坐標，如果是那個存在，穿越宇宙維度低頭看一眼她是很正常的事。
……正常嗎？
這是她的腦子啊！！
殘留著她都無法觸碰的能量算個什麼事！
類似於電流的聲音窸窸窣窣一直在響，充斥了她全部的思維，在恐怖無法辨認的囈語之間，她要聽清楚呢喃實在困難。
她隱約覺得那聲線確實說了執政官的名字——但又不是很確定。
她固執地沉浸在灰霧間想聽清楚，想搞明白，然後在超過限度之前被精神點給踢了出來，回過神的時候，她還忿忿不平。
為什麼不給解鎖的？
執政官肯定也是梅樂絲選擇的目標人物。
否則當時在碰到“猩紅之種”的時候，就不會出現反應。
“猩紅之種”本來就是執政官精神天賦的部分，而能將精神力產物分割開且橫跨兩個星域這種事，絕無僅有，所以當時判定機製感應到“猩紅之種”時，以為是執政官本人前來，結果把她拉進去了才發現判定出了錯……
但是，總不至於之前把獎勵給了，現在就不用給了。
補償總要有的吧！！
畢竟流程沒走對，你堂堂高維生物“利非坦”，堪稱宇宙之主都不為過，搞的機製竟然還會出差錯，不給補償絕對說不過去！
梅樂絲不理她。
腦袋裡封著的禁製也沒有減少哪怕一點。
阿黛爾的心情當然不可能好了。
而且她實在想不通梅樂絲這到底是在做什麼。
這些目標人物，如果非要說他們的相似點，大概都是一些身份尊貴、地位崇高、擁有極大能量的人，彆的也說不出什麼所以然了，但梅樂絲關注他們做什麼？
它這跟一個一個做記號似的。
沒得到補償的阿黛爾很不開心，所以看向執政官的眼神也甚是低鬱。
更大的麻煩是——她沒法歸還“猩紅之種”了。
……
“貪婪之門”開在議會廳是執政官本人都沒有預料到的事。
誰能想到進門後坐標沒了，無法落在設定好的地點，隻能追溯源頭把罪魁禍首丟到他所在之地。
陡然掉下的阿黛爾，如同一石激起萬層浪。
在場之人對於她的外貌都不陌生。
緋紅星域的議會層多達萬人，但核心的最高議會也就在場這麼多，除了堅白之外、每個人都是知曉蕾拉已死、白獅由她妹妹繼承這個秘密的——甚至個彆人還曾或正在打邊境的主意——但沒人會想過，如此猝不及防得會見到這個繼承了蕾拉之名的人。
她長得跟蕾拉一模一樣。
當她以那種狼狽的麵貌摔出來，又陷身於這陌生肅正的場合時，竟沒有絲毫驚慌。
那種從容不迫、自然隨意的氣度叫人側目，恍惚甚至會叫人覺得蕾拉複生，亦或是她根本從未死去，隻是相對於蕾拉黑洞般的危險與肆意，她的氣質似乎要更緩和一些。
這個女人在麵對執政官時，不僅看不出半點戰戰兢兢，還隱約有些理直氣壯：“你也知道……總會發生點意外。”
執政官麵無表情地重複：“所以‘猩紅之種’呢？”
“不知道。”阿黛爾說道，“我以為解釋權在你？”
話語絲毫沒有心虛之意。
“猩紅之種”本就是他天賦能力的附屬物，他都不知道，他怎麼還會奢望彆人知道？
兩個人對視，氣氛有種令人毛骨悚然的凝滯。
在場哪一個不是大佬級彆的人物，都覺得這地方難以再駐足，恨不得掉頭走人。
就像阿黛爾對於中央總督絲毫生不出任何敬畏之心，她現在看向執政官，也是同樣的態度。
她已經不是當年羅塔星上，那個在姐姐離世的事實麵前、隻能悲傷哭泣的少女了。
不得不說，在經曆過無命與梅樂絲星之後，她的心態已經發生了巨大的轉變，人類世界的很多事物對她來說都顯得過分渺小。
麵前的男人，或許是因為初見第一麵就是無比殘酷的場景，一度難以從她噩夢中消失。
那近乎炫目的姿容與記憶相比，似乎也沒有什麼改動，這幾年過去，她麵目全非，歲月卻很難在這樣的人身上留下痕跡，這就叫她產生微妙的不虞。
阿黛爾挪開視線，想要改變一下坐姿，動了動才注意到身上還披著溫納爵士的黑外衣。
這會兒還真沒有太強烈的虛弱感，即便隻有三分之一左右的融合度，這種同步已經足夠她行動自如了。
她撕下外衣隨手丟到一邊，身上隻剩下一件單薄的白袍子——那種實驗室的被研究人員常用的著裝。
“蕾拉·克羅恩。”執政官一字一頓地說。
語聲平靜沒什麼起伏，但此時此刻拿這個名字強調，毋庸置疑是種警告。
阿黛爾本來想站起來，聽到聲音，想了想又坐了回去。
她看向執政官，就像她不知道怎麼麵對源星這些人，他們大概也不知道如何來應對她，她是頂著姐姐的名號，這些人也必須將她視為蕾拉，但他們又不可能全然拿對待蕾拉的待遇給予她。
蕾拉是他們的戰友，是可靠的同盟，是堅實的同行者，可她不是——他們對她，沒有足夠的善意。
執政官的態度或許要好一些，因為他們的利益沒有多少衝突，彼此前進的方向還可以說一致，但這不代表她在毀掉人家的重要精神產物之後，還能得到好臉色。
阿黛爾抬抬頭示意了一下脖子上銀色的結環，事實上不必刻意強調，由於她的穿著過分簡單的緣故，她的手腳上圈著的同色的禁錮裝置都分外顯眼。
“‘智芯環’，”她說道，“中央星域的黑科技，它禁錮了我的精神力，我現在不能進自己的識海。”
“我不太確定‘猩紅之種’是什麼情況，它應該確實在這裡，但是我不能說清楚為什麼它無法自行剝離。”她伸手點了點自己的太陽穴。
她身上幾乎沒有當年羅塔星所見的少女的影子，除了那種說不明道不清的易碎感仍殘留之外——但這大約也隻是她現在形容憔悴所導致——她現在確實像極了蕾拉，就連那種捉摸不透的神秘感都相差無二。
但蕾拉的沉鬱就像湧動著未知危險的深海，那種強大與威脅性都是外泄的、會刺痛人的、叫人不敢直視的，而她則更為從容且內斂。
邊航在不遠處默默點了點頭。