班納特先生用寥寥幾句交代了後來。
“逃課讓我們被罰清掃一學期的教學樓，老師看管得更嚴格。等到再有空去倫敦已經是來年的春天。
奇怪的是我們再也沒能找到某條「愛德華街」附近小巷的咖啡店，就連周圍的水果店、鮮花鋪也全部不見了。機械咖啡館的經曆就像是一場夢，湮滅在倫敦那隻龐然怪獸的口中。”
布蘭度不再追問，不是每一段故事都會有明確結尾。
她不認為這是一段奇幻經曆，更傾向於咖啡店在城市改建中消失了。
從1801年開始，英國每十年進行一次人口普查。
從已知的數據，在近三十年間，倫敦人口迅速增長。從世紀初的一百萬漲到了近兩百萬，並且還在持續上升。
與此同時，為了容納飆升人口，倫敦城的地理概念也在不斷擴大。不斷並入周邊空間，才有了後世人們認識的大倫敦。
這個過程中，某些街巷舊景的消亡實屬常態。
班納特先生沒能找到原址的原因也很簡單，他與同伴都有些路癡屬性，所以才會迷路拐進不知名咖啡館。
三人缺乏精準定位的能力，又遇上街巷改建店鋪被拆，外加倫敦道路命名混亂，想要再找到這家店的原址就如同大海撈針。
“怎麼會這樣……”
瑪麗猶如讀了一本新奇小說，正看到最精彩的部分，但再往後翻卻發現結局被撕掉了。
瑪麗渾身不舒服。不顧平時不敢向父親提問，這會主動追問：
“不可能是做夢。父親，您與同學不會做三個一模一樣的夢吧？他們怎麼說，真的沒有後續了嗎？”
“誰也說不清那天究竟發生了什麼。我們確實有著一段相同的記憶，當時可以相互作證。”
班納特先生苦笑，“如今卻沒人能為我證明，更沒有後來了。公學畢業，我們都沒讀大學。文森特在熱氣球升空實驗中不幸墜亡。另一個人去了意大利，他在迎娶貴族小姐前被謀殺了。”
往事總是這樣。
開始，恰逢其會。有三位少年迷茫闖入倫敦，發現一家蒸汽朋克咖啡店。
結局，天各一方。隻剩一個中年男人留守朗博恩，過著平淡的鄉村生活。
班納特先生的這番話讓餐桌的氣氛寂靜了片刻。
於連打破沉默，問：“凶手呢？誰殺了您的同學？”
“我不太清楚，聽說是貴族小姐家族的政敵。”
班納特先生不知道詳情，他與曾經的同伴因理念不合不再往來，隻從昔日同學的口中聽到隻言片語。
一段略帶奇幻色彩的傷感故事似乎到此為止。
此時，不怎麼講話的家教艾莎忽而開口。
“班納特先生，您說的那家咖啡店，我的祖父去過。它真實存在過，人們叫它麵具咖啡館。
店長不是機器人，雖然大家不知他的名字，但知道是一位來自哈布斯堡王朝的貴族後裔，姓馮·菲利伯特。如果今天他還活著，大約八十幾歲。”
“店主喜歡製作機械與麵具，每天都會換不同的麵具佩戴。不過，不用懷疑，他是一個正常人類。祖父與其他常客都見過他的真臉。1798年，那一塊大麵積拆除舊房。房主要賣掉鋪麵，馮·菲利伯特先生隻能閉店離開了。”
班納特先生：“竟是這樣！”
艾莎的話將這段經曆的奇幻麵紗揭下，讓它一下子就變得現實起來。
班納特先生沒想到壓在心底多年的疑惑竟能被解開。
好奇追問，“麵具咖啡店的舊址具體在哪？所在小巷附近真的有一條愛德華街嗎？舊店拆了之後，店主搬去了哪裡？”
艾莎：“原址靠近倫敦西區的劇院聚集區。附近曾經有過一條愛德華街，改建之後，街巷店鋪都變了。
我的祖父也說過與您相似的話。店主的機械水平有多高超，烹飪水平就有多平庸。他開咖啡店不是為了賺錢，據說是想找一位合眼緣的徒弟做接班人。”
艾莎不清楚店主有沒有找到繼承者，“舊店關門之前，店主說會離開倫敦，下一站仍不確定在哪裡。後來，祖父沒再見過他。咖啡店被拆，原址上造了商鋪，售賣衣服鞋包。今年那一塊又重新施工，聽說要造一座新劇院。”
“原來如此。”
班納特先生計劃等新劇院建成營業後去那裡轉一圈，也算是給他的少年奇遇畫上一個句號。
聽到這裡，班納特太太能長長地舒一口氣了。
“這樣非常好。我可不希望倫敦存在一家莫名其妙消失的店鋪。萬一哪天誤入，就像闖入魔王的巢穴。好怕沒辦法全須全尾地出來，那可就太慘了。”
布蘭度垂下目光，看向手邊的紅酒。
燭光照在玻璃杯上，將紅色液體鍍上一層碎金色。酒可以紅得明媚，也可以紅得妖異。
奇幻的機械咖啡廳能算得上魔窟嗎？
偌大的倫敦，在華燈璀璨之下，必有見不得光的黑暗角落，那裡才會讓好人無法活著出來。
這些話就沒必要說出來破壞氣氛。
難得今晚的氣氛不錯。
班納特先生改變了往日故意躲懶不說話的作風，自爆少年往事拉近了與女兒們的關係。
趁著這股暢所欲言的勢頭，在晚飯後從餐廳移步到起居室，一群人進行餐後休閒活動。
在沒有互聯網與電子設備的時代，多數人不會每天出門參加舞會或劇院觀看演出。
在家呆的時間更多，家庭夜間娛樂基本就圍繞著幾件事，打牌、演奏、聊天、讀書、編織等。
一家人聚在一起做這些事，可以各玩各的。
比如有人在演奏，有人在朗誦，旁的人不必全神貫注聆聽。
大家默認可以把那些聲音當做背景音，去做自己想做的事。之所以湊在一間房內，圖的就是氛圍感。
布蘭度進行了一下類比。
這就像後世，一邊開著平板播劇，一邊用手機打遊戲。19世紀初期，背景音無法用機器播送，需要一個個活人參與其中，反而更添一份溫情。
不過，並非每次家庭娛樂都是三三兩兩各玩各的，也會圍繞一個中心一起參與其中。
——最典型的就是圍爐夜讀。
英格蘭從十八世紀就有了這個傳統。
貴族、鄉紳、勞工的地位財富不同，但都有著相似家庭夜間活動習慣——讀書。
晚飯後，挑選合適的書籍報刊，大聲朗讀出來。
如果有充沛的時間精力，還會就所讀文章發表各自感想。
在此過程中，長輩幫助小輩糾正發音，引導孩子們社會現象進行思考與判斷，是一個寓教於樂的過程。
假如在場的是一群友人，從選擇讀哪一篇文章開始到交換看法，可能加深或淡化交情，可謂非常有效的社交手段。
今夜，班納特家的晚餐後家庭活動是以上哪一種？
哪一種都不是。
布蘭度與班納特夫婦在旅途中商量好了，要對“學習困難戶”莉迪亞與凱瑟琳進行突擊摸底考察。
布蘭度：旅途勞累，回家第一夜不辭辛勞地向兩位妹妹送上這份關懷之禮，真是令人感動。
布蘭度回頭看向兩個“準考生”，露出一個溫和的微笑。
凱瑟琳與莉迪亞沒察覺“危機”逼近。
兩人達成一致看法——上帝啊！哥哥笑得真溫柔！多笑一下吧！