Chapter16 三合一
達西不論表兄費茨威廉上校如何“祝福”, 按照原計劃乘坐馬車從德比郡出發。
事後想來，這次是他衝動了。竟然去參加曾經不屑一顧的劍橋年市，那是從未體驗過的活動。
怪不了任何人, 是他不願拒絕新朋友賓利的邀約。
不可能臨時改變主意，接下去能做的就是祈禱此行順利。
與此同時，達西暗暗下定決心, 沒有下一次了。
絕不會再心軟陪朋友去一些與他自身格格不入的地方。
有人踏上旅程，且決定絕不去第二次。
有人忐忑不已，生怕被取消此次的同行名額。
朗博恩的教堂外。
布蘭度好奇地看著於連、凱瑟琳與莉迪亞。
“「劍橋年市」怎麼就成了咒語？不要保持沉默，其中的故事，你們不分享給外人，但不能瞞著我。好歹我是去往年市的發起者。”
於連假笑。
不, 他不是很想說自己怎麼會發明這句咒語。
莉迪亞卻毫無顧忌, “哥哥，我們怎麼可能隱瞞您。我來說。”
事情要從三個星期前說起。
最初, 凱瑟琳與莉迪亞信誓旦旦，認為能看美男家教就可以好好學習。
現實會啪啪啪打臉, 旁人無法想象這段日子對她們來說是什麼樣的極限拉扯。
於連來到班納特家, 與家教艾莎合作，搞了白天與夜間分工教學。
白天，艾莎教新知識；晚餐後, 於連幫助複習與考核。
姐妹倆當然希望於連包攬她們的全部教學, 但這顯然不現實。於連的大部分精力放在了給布蘭度的高難度學術型答疑上。
凱瑟琳與莉迪亞隻能接受這個時間表安排。
很會給自己爭取福利, 主動向於連提議，如果每天她們的抽查成績達標，請於連讀詩唱頌歌給她們聽。
於連答應了，但情況與姐妹倆設想得完全不一樣。
混日子混得太久, 學習基礎太差。
從頭開始學習的難度不小，哪怕白天認真上艾莎的課，也就是勉強跟上。
憑什麼支撐？
前期主要依靠兩種精神食糧。
累了，倦了，想一想於連的臉。
仿佛讓她們吸了氧氣，讓她們又行了。
煩了，不想學了，再聽一聽於連講話。
哪怕聽到讀詩唱歌，但是一句句鼓勵她們的話，恰似溫柔泉水撫平人心的焦躁。
僅靠於連的美貌與聲音，總有效果減弱的時候。
複原一下班納特家的晚餐後輔導名場麵。
於連提問：“以拉丁文講述一段倫敦曆史，史上是哪一年發生了特大火災，造成了什麼影響？”
莉迪亞：“1888年？哦不，那還沒到，記錯了。是1666年。影響，火災的影響是什麼呢？所有的房子都要重新造了？”
這一題答得磕磕絆絆，說半分鐘，卡半分鐘。
卡到後來，就很想逃離課桌。
大火與她有幾個英鎊的關係？還不如去村口聊一聊誰的發型更好看。
於連隻能耐著性子，把大火災燒毀建築的嚴重性講一遍。
更把遇上火災的自救方案說一遍，以及灌輸防火災意識的重要性。
莉迪亞似懂非懂地點頭。
於連又問凱瑟琳：“英格蘭斯圖亞特王朝的君主總共有幾位？從最早的開創者，依次說到最後一任。”
凱瑟琳：“5位？”
於連搖頭。
凱瑟琳：“9位？”
於連再搖頭。
凱瑟琳再賭一個數字。“7位？”
於連點頭可，但點頭點得很勉強。這回答就是瞎猜，根本不是記清楚了完整曆史。
凱瑟琳無法為猜對而高興。太為難她了，要現編七個人名。
“從前到後分彆是：詹姆斯一世、詹姆斯二世、查理一世、查理二世、瑪麗一世、威廉三世與安妮女王。”
於連：……
這個答案要說全錯，錯得不夠離譜；要說正確，有人的棺材板壓不住了。
他報出了正確順序：
詹姆斯一世、查理一世、查理二世、詹姆斯二世、瑪麗二世、威廉三世與安妮女王。
於連忍不住問：“瑪麗一世活在都鐸王朝，在位時間是1553年-1558年。瑪麗二世在位1689年-1694年。
凱瑟琳小姐，請收斂一下您的想象力，不要動不動就幫忙開棺把死屍放出來。我真的很擔憂，某天要去警局保釋您。”
凱瑟琳才不想做掘墓人。
她幾乎是哭喪著臉問這些君主為什麼不能起一些很容易分辨的名字！這不是為難後世的學生嗎！
於連無法更改英國君主的名字。
隻能把不同君主的主要事跡重複地再講一遍，試圖讓學生們結合故事記住正確譜係。
如此情景，在每天的餐後考核後複上演。
姐妹倆對學習的熱情與惰性，一直在反反複複地自我拉扯中。
持續了十天半個月，兩人無法僅僅通過欣賞於連的美貌與聽他的聲音就繼續維持學習熱度。
兩人開始蠢蠢欲動，有放棄學習的衝動。
莉迪亞說：“這個時候，我們聽索雷爾先生說哥哥會在九月中旬去劍橋年市。如果我們的綜合考核及格就能一起去。”
布蘭度看向於連，給了一個讚許的眼神。不錯，他選擇拋出“胡蘿卜”的時機恰當。
於連坦然地接受了讚許，但真心希望不要再創造第二句咒語。
天知道他沒有參加過任何大型年市的經驗，卻要在兩個小姑娘的麵前，每晚變著法地把各種娛樂項目吹得天花亂墜。
還要配合著倒數日期計時，讓兩人再堅持一下，不剩幾天就到九月中旬。千萬彆半路逃課，否則前麵的努力全部白費。
「劍橋年市」的咒語，由此被於連創造出來。
姐妹倆被於連描繪的年市趣事吸引。
本來倦怠的情緒一掃而空。立刻端正坐姿，再來一本書，她們還能學。
不就是英國簡史，再讀一遍，一定能把時間與人物給分得清清楚楚。
“每天，我們都會聽說劍橋年市有多精彩。”
凱瑟琳目露向往，“能去劍橋年市就成了激勵我們學習的咒語。”
如此一來，姐妹倆在學習與擺爛的邊緣反複橫跳，不知不覺間真的撐過整整三個星期。
莉迪亞：“上帝知道，如果我們被通知計劃有變，今年不能去劍橋年市，那會是多麼殘酷的打擊。就和中了死咒差不多。”
布蘭度瞧著兩人，仿佛看到被迫節食已久的美食愛好者。
此時，她們將飽餐一頓的全部希望寄托於九月中旬的劍橋年市。
莉迪亞沒能立刻等來哥哥的肯定回答，急切地表功式細數起來。
“哥哥，索雷爾先生能作證，我和凱蒂有認真學習。我們把歐洲各國的拉丁文地名與各國大致位置都認全了。不會再搞錯英格蘭從諾曼底王朝至今的曆代君主名稱，能讓他們的棺材板穩穩地蓋好。”
“對對對。艾莎也誇獎我們的文法使用進步頗大，就連編織方麵，我們也能織出一條像模像樣的圍巾。”
凱瑟琳問：“這樣的話，沒有道理不讓我們跟去劍橋年市吧？”
布蘭度笑了，不答反問，“為什麼你們會認為前去年市的情況會有變呢？”
姐妹倆相互看了看，發現彼此都有了下意識反應。
是擔憂三個星期的努力前功儘棄，也隱隱約約察覺到了漂亮男人的危險性。
是誰讓她們心甘情願地吃了三個星期學習的苦？
是家教老師於連，也是哥哥布蘭度。追根尋底，是布蘭度，因為他請來了於連。
什麼是偽裝成溫柔王子的危險大魔王？
這就是了。
姐妹倆被坑，偏偏還跳不出坑，沉迷於對方的美顏、聲音與許諾，但也會懷疑許諾的可靠性。
布蘭度見兩人不說話，卻把心思都寫在了臉上，她反而欣慰起來。
莉迪亞與凱瑟琳不再遇人隻看臉，不再傻傻地全盤相信漂亮男人的話，就是一種進步。
布蘭度給出正式承諾，“還有六天，隻要你們考核及格，帶你們去劍橋年市的行程就不會變。”
凱瑟琳與莉迪亞終於聽到最想聽的保證，激動地跳起來相互擊掌。
“耶！”
“耶！”
這一刻也不知道哪根筋搭錯，不顧今天是休息日可以出門儘情玩耍，居然迅速跑回了家。
兩人腦波同步。今天多翻一翻書，複習一下所學的功課。
隻剩六天了，不能在去劍橋鎮的前夕馬失前蹄地考核失敗。
布蘭度把劍橋年市的消息也告知了家中其他人。
秋季盛事將持續二十天，而去或不去由眾人各自決定，不必勉強。
班納特太太率先表態不去，她還沒從往返海濱小鎮的旅途勞累裡緩過來。這才在家呆了三周，還要好好養一養身體。
簡與伊麗莎白表示這次就不去了。
說是沒興趣瞧熱鬨，還有更深一層理由隻有姐妹倆能懂。
難得清靜！
凱瑟琳與莉迪亞不在家，家裡終於不會雞飛狗跳。
姐妹們各有房間，但抬頭不見低頭見。
即便兩個妹妹近三周有所變化，可做姐姐的難免提著一顆心，擔憂她們故態複萌。
這次不去，就像總算把頑皮孩子送出去旅遊，家長能在家裡放鬆歇一歇。至於以後去不去，那等以後再說。
布蘭度不多話，表示會將流通圖書館的會員卡留下。姐姐們如有需要，可以借書看打發時間。
“三姐呢？”
布蘭度在統計人數，提前一周雇人去旅店繳納租房定金。劍橋年市規模大、人數多，等正式開張就彆想訂到好房間。
瑪麗有些猶豫。
一方麵對大型年市好奇，但想到現場會有許多陌生人，她又局促起來。
班納特先生：“瑪麗，我建議你去瞧一瞧。”
這就說出了令瑪麗心動的理由。
劍橋大學的藏書眾多。1704年的版權法規定，但凡英國出版的圖書，出版商都要免費送給劍橋圖書館一套。曆經一百多年，如今，它已經是全國最大的文獻與收藏中心。
“外人無法進入劍橋圖書館，但師生們會在年市時私售手抄本。由於劍橋圖書館的特殊地位，全國的出版商也會不時出入劍橋鎮。我聽說，斯圖爾橋秋季年市的一大亮點就是各種書展。”
瑪麗聽到這裡，無法不做出選擇。“我一起去。”
布蘭度略有深意地看向班納特先生。
班納特先生努力不心虛，他才沒有為了偷懶故意支走三女兒，單純想稍稍歇一歇。
自從瑪麗壯著膽子來書房請教，三個星期以來，他這個老父親約等於重返學校上課。
不是教書，而是被上課。
不同於伊麗莎白看書追求欣賞故事的快樂，瑪麗讀書通常會深究到底。
班納特先生麵對瑪麗，就像是麵對十萬個為什麼。
他又不好意思在三女兒麵前露怯，不願被認為藏了一屋子的書卻回答不上幾個問題。
要悄悄做功課，提前閱讀相關書籍是為預習。
為免答題的前後不一致，又偷偷做筆記，又找不同作者的論著去驗證不同人對某個問題的各自看法。
一天天過的堪比寫論文搞研究。
上學時也沒“享受”過這種日子，現在反而要經曆一番。
累！
輔導孩子功課真的累！
二十天的劍橋年市來得剛剛好。
讓瑪麗去瞧一瞧對她隻有好處，能拓寬視野，彆總窩在家裡。
與此同時，老父親也能給自己名正言順地放假。一舉兩得，何樂不為。
班納特先生越想越坦然，“我就不去了。接近年底，家裡有不少雜事要處理。”
布蘭度沒有戳破班納特先生的小心思，她也支持瑪麗出門走一走，不讓認知僅停留在書本上。
那就還剩一個人要問。沒有厚此薄彼，既然讓於連同往，就不會忽略家教艾莎。
“普洛默小姐，您有興趣去劍橋鎮轉一轉嗎？”
艾莎稍有猶豫，她的工作是教導班納特家的五個女兒。
授課時間二八分，二成給前三位小姐，八成用來輔導凱瑟琳與莉迪亞。
前往劍橋年市，即便布蘭度言明費用全包，給她獨立娛樂活動時間，她也做不到完全放手不管莉迪亞與凱瑟琳。
雖然奉行工作是工作、生活是生活，但住家的家庭教師卻無法將兩者徹底割裂開來。
留在朗博恩就輕鬆很多，約等於帶薪放鬆二十二天。
與簡、伊麗莎白相處，不似教學，更像是與朋友休閒相處，一起做喜歡做的事。
“我一起去。”
艾莎做出了選擇，她想要看顧兩個小姑娘。必要時及時約束她們，也是給自己提供方便。
不能讓兩人玩得心野了，回家後再也不願意坐到課桌前，到時候頭疼的還是家庭教師。
布蘭度感念艾莎的責任心，默默決定聖誕節時給她加一份豐厚年終獎。
這就敲定了出行名單一共九人。
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一行人不是六個，而是九個。
九月十四，出發日上午，三個男人敲響了班納特家的門。
其中一人，眉角帶疤、身形矯健，二十五六歲。
另兩位慢半步走在他的身後，相貌普通，也是同樣的年紀。
布蘭度給眾人介紹了眉角帶疤的來客，是她特意寫信請來的。
“這位是克萊·克勞奇先生，曾經在海軍服役。在劍橋年市期間，臨時做你們的護衛。”
布蘭度沒有參加過19世紀的大型娛樂集會，但讀過相關報刊新聞。越盛大的年市，人流越量大，大到魚龍混雜的程度。
如果她自己參加這種活動，不一定請安保。
帶上了姐姐妹妹，很有必要提前做好個人安全方麵的防範措施。
半年前，申請左/輪專利，布蘭度與休謨都不願走到人前。
既然商品是槍，必是要搞試用射擊，展示它的優點與性能。
休謨推薦了克勞奇作代理人，聘請他代為出麵，去各處洽談相關事宜。
克勞奇曾經被休謨醫治，後來成了朋友。
在退役後，他經營一家安保公司。擺弄槍械與護衛安保都是專業技能。
在洽談左/輪商務時，克勞奇做得很好。
布蘭度很滿意對方的工作能力，這就再次雇用了他的團隊。
“各位，上午好。我與同事艾姆·吉姆、哈克·哈德將會在之後二十二天負責你們的安全，願相處愉快。”
克勞奇不苟言笑地打了招呼，帶著吉姆與哈德站到一旁。
“三位，上午好。”
“三位，上午好。”
凱瑟琳與莉迪亞迅速向對方問好。
隨即姐妹倆退後半步，下意識靠彼此近了一些。
兩人沒敢多瞧克勞奇與他的同事，與對方的美或醜無關。
平時兩人不知膽小是什麼，眼下卻像遭遇大型猛獸，小動物潛意識會抱團取暖。
其他人看著這一幕，都很滿意。
莉迪亞與凱瑟琳能被震懾住就好，不至於似脫韁的野馬，一到劍橋鎮就徹底放飛。
於連想得多了些。
雇傭護衛需提前安排。