Chapter18
淩晨三點, 國王學院的員工宿舍樓。
沃德猛地驚醒坐起。
他整個人像是從河裡撈出來的，出了一身的冷汗，心臟在怦怦砰狂跳。
剛剛的夢, 太逼真太可怕了。
夢裡, 他站在審判席上, 被法官判決因損害達西名譽而投入死牢。
沒有人為他求情。
更有一群劍橋鎮民出庭, 指正他利用職權恐嚇威脅。
沃德拿起床頭櫃的水杯, 灌了一杯冷水下肚，努力把噩夢帶來的驚恐給驅散開。
“假的, 都是假的。損害名譽罪, 不至於被判死刑。如果這會致死，也是在決鬥中死亡。夢都是反的。”
喃喃自語, 自我安慰了好幾遍, 總算恢複了正常心跳。
卻睡不著了。
昨夜對達西的當眾責問被許多人看到了，這件事完全瞞不住，那就必須把一件事給坐實了。
自己的責問並非出於私心憎惡針對外來遊客，本心是好的, 為了劍橋鎮的和平。希望抓出大批老鼠怪異死亡的元凶, 行為卻難免有些急切。
這當然不是真實想法。
哪怕死了人, 他也沒多少在意。老鼠是死是活，與他有什麼關係，不過是找個借口去惡心一下達西。
如今, 假的也要變成真的, 他就是一心為公。
否則達西一旦事後追究，他連辯駁的借口都沒有。
輕則失了工作，重則麵臨巨額賠償。
沃德有些後悔昨夜得誌就猖狂。
應該忍一忍的，忍到自己在爬得高一些, 再踩幾腳那些看不順眼的人。
眼下，先把死老鼠事件給弄清楚。
昨夜晚餐後，三支巡查分隊，在小鎮的東西南北四個方位都發現了老鼠屍體。加起來一共四五十隻，像是相互咬死了對方，不排除尚有未找到的死老鼠。
老鼠屍體沒有腐爛，是這兩天剛死的。等上午就去找醫學院的摩根教授判斷具體死亡時間。
沃德仔細回想在劍橋的七年，他確定沒見過這類老鼠死狀。
有時候，小鎮會動員全鎮進行滅鼠，讓居民商戶一起買藥殺鼠。最近沒聽說有這種清掃行動。
老鼠怎麼會突然發瘋廝殺同類？
是某種自然突變？還是有人為的成分？
天蒙蒙亮，沃德就穿上製服，前去巡邏隊的備用儲物室。
假戲要真做。
昨夜收工前，他帶人把所有老鼠的屍體都給收集起來，這就去數一數具體有幾隻。
“沃德助教，早上好。”
巡邏隊夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼時鐘05:54。沒想到這麼早就有人來上班。
沃德：“早上好。昨夜一切還好嗎？有沒有訪客？”
看守習慣性地點頭：“和以往一樣，一切正常。大晚上的，沒有人來過。”
沃德對看守的話半信半疑。
他很清楚這些校警的能力，與小說裡的高明偵探恰好相反，大部分校警都在混日子。
昨夜真的沒有異常發生嗎？
沃德去了儲物室。從走廊地板到門鎖，既沒有異常腳印，也沒有銅鎖損壞痕跡。
進入房間，三個麻袋被放在地上，是在昨天的原位。繩子牢牢紮緊袋口，不曾有一點鬆動。
是疑心生暗鬼了。
這裡正常到沒有一絲異樣。
沃德的心情卻一點也好不起來。
假如沒有可疑的人為痕跡，難道老鼠真就是自然鬥毆致死？
不是好消息，動物的自然死亡對他沒有幫助。
現在他希望是人為作祟，存在“毒鼠人”才讓他做出功績。
哪怕對方毒殺老鼠是出於消滅致病源這類的善意，但白的也能打成黑的。
沃德挑了幾隻老鼠，準備送去在早餐後送去醫學院。
*
*
同樣的小鎮清晨，截然不同的心情。
『帆船之家』三樓。
布蘭度的起居室內，一行八人共進早餐。
此前商量好了，年市期間八人分組活動，但儘量每天一起吃早餐。
早餐時，分享昨日見聞，也說一說今日計劃。
眾人相互能大致了解行程，有事能知道去哪個區域找人。
凱瑟琳：“小妹和我準備先把所有表演場地轉一遍，今天先不看表演，我們要把各種票價問清楚。”
年市地圖冊介紹了商品與演出項目，但沒有標注商品售價與門票價格。
兩個小姑娘首次自付賬單，昨夜在瞧熱鬨的問題上長了教訓，不再著急第一天急匆忙去看演出。
“我們爭取把今天把所有演出票價都問清楚。”
莉迪亞又對布蘭度說，“既然大家一起來了劍橋年市，不如一起看一場演出留個紀念。哥哥，您覺得呢？”
莉迪亞：一臉期待，不隻是期待看演出，她想要用這個理由找外援幫忙提建議。
果然不是錯覺，昨天頭有點癢，她可能長出腦子了。
於連驚訝。
昨夜的兄妹夜話效果超乎他的意料，也不知道布蘭度具體怎麼說的，居然能讓莉迪亞有這樣的提議。
這樣立竿見影的效果怎麼就沒出現在自己的功課輔導中？
於連看向布蘭度，略幽怨，懷疑這人私藏了某種教育秘密寶典。
布蘭度給了於連一個安撫的眼神，先回應莉迪亞。
“建議不錯，那就一起看場演出。你們來挑選劇目，我隨大家的喜好。”
莉迪亞：啊？這就不能參考哥哥的思路了。
於連再次意外，這就放心不管了？
有這種疑惑的還有家教艾莎與瑪麗。
艾莎無法想象這兩位學生會選出哪一種演出。
要她認可莉迪亞與凱瑟琳是靠譜的人，可能要等兩人在課上不走神時才行。
哪怕近一個月兩人的表現日趨向好，但本性難改的道理讓她保持慎重觀望。
瑪麗很少管妹妹們的事，更確切地說三人之間關係疏遠。
大約五六年前，她就看明白了一點，莉迪亞與凱瑟琳隻聽美人的話。
具體表現在曾經能聽大姐簡的勸說，因為家裡簡最漂亮。簡卻太溫柔，管不住被母親偏愛的妹妹。
二姐伊麗莎白性格不同，敢於直言不諱。可能是發現簡的溫柔勸說漸漸無用，指正兩個幼妹時，少了溫柔而多了嚴厲。
瑪麗懷疑兩個妹妹不耐煩被管束但一直沒和二姐翻臉，原因就是伊麗莎白長得也不錯。
這種待遇自己想也彆想，她曾經也嘗試與妹妹們親近，被無視得很徹底。
沒想到今天居然被邀請一起去看演出。哪怕隻是被捎帶的一員，但也是不小的震撼。依照凱瑟琳與莉迪亞以前的性格，會直接把自己和艾莎撇除。
瑪麗疑惑又歎服地看向布蘭度，不知道弟弟是如何教育妹妹們，竟有這等奇效。
轉念又覺得這該是正常操作，布蘭度總能麵麵俱到。
比如這次來劍橋，就在私下關照了自己，見到想買的書籍不用立刻掏錢，回來商量一番。
布蘭度表示如果清單中有偏愛的書籍，正好省時省力不必再去淘書。會出那部分錢把書買下，之後借給三姐看。
瑪麗明白布蘭度是換個方式在合情合理的範圍內在資助她。
一種朦朧的意識在心底萌芽，想要回饋布蘭度，但發現力所不能及。
因為缺少自由支配的錢。手上有的錢都是父母給的，有一定的限額，想要再多就沒了。
她是不是該找個方法賺錢呢？
瑪麗沒有對父母表露這種想法。畢竟如今體麵的淑女都被認為不該出門工作，家庭能保障給她們足夠的花銷。
看看家教艾莎，就知道打工很不輕鬆。
哪怕班納特家的環境寬鬆，沒有主人苛待鄙視家教的氣氛，但她教書也教得很辛苦，遇上的學生讓她費儘心思。
瑪麗有了模糊的想法，她要多看看書，說不定能找到錢多、活少、離家近又體麵的生財之道？至少四種好處取其二。
早餐在各人不同心思中結束，三三兩兩散開進行第一天的參觀。
布蘭度與於連最後離開。
臨離桌前，布蘭度向喝了一半的茶杯中又倒入水，差一點水就要溢出。問於連：“索雷爾先生，您明白了嗎？”
於連看著滿水茶杯，兩秒後點了點頭。
“一杯水即將溢出，不僅是因為最後添加的茶水，更因原本杯中原先注入一般的水。您是想告訴我，教育與開悟也是這樣的。
莉迪亞小姐能提出大家一起看演出，不僅是您昨夜的點撥有用，也有我之前對她們的教導作為累積。”
布蘭度微笑，“您果然通透。”
於連：……
該怎麼說呢？被誇獎應該開心的，但是這種拐彎抹角的提問式讚美，腦子慢點就轉不過彎來了。
於連多問了一句，“您真的放心讓她們去選擇劇目嗎？不用給些建議。”
布蘭度：“每個人的路終究是要自己走的，不可能每步都管。抓大放小，讓她們自己去試錯。
我做好壞的準備了，看一場票價高又無趣的演出。如果您想給學生出點子，請隨意。”