於連立刻搖頭，“我才沒有主動加班的打算。”
兩人完成上午的拉丁文訓練後，在旅店門前分開。
於連說著不給兩個學生提供該選哪出劇目的建議，但他前往了表演營區。
堅稱就是隨意走走，是他本人想要欣賞演出，去瞧瞧有哪些合心意的。
布蘭度不戳破真相，她去往傑克學院附近的咖啡館。
如今，咖啡館與酒吧分彆是白天與夜間的消息集散地。
年市期間，學生與老師出校門的頻次增多。正好能去咖啡廳觀察一番不同學院師生的氛圍。
辨識每個學院的師生較容易。19世紀的劍橋大學對著裝有要求，在校讀書與教學時間段基本穿院袍。
每個學院的院袍子不同。
傑克學院的長袍樣式采用了學院外牆的特色元素，將那些異色磚塊構成的圖形繡在領口與衣角。
布蘭度在小鎮裡走了一下午，出入了幾家咖啡店，又逛了不同學院的攤位。認全了現有十八個學院的院袍，這一過程中也能看出各個學院的大致氣氛。
有的學院開放包容，有的學院相對封閉。對遊客的態度自然不同，或和善或高傲。
這可能與學院的不同生源構成相關。像是國王學院隻收伊頓公學的畢業生，是在讀大學之前就對學生家世進行了一輪篩選。
如今，成為劍橋大學校方高層或是謀得院士的職位，不全是以學術能力為標準。有的人明明學識平庸但仍能身在高位，與他的善於鑽營或家世優渥相關。
傑克學院的氣氛相對融洽，學生時常聚在學院東側的『貓頭鷹咖啡店』。
布蘭度走街串巷，眼觀四方，耳聽八方。
觀察到傑克學院派出了兩支有組織的銷售小隊，到年市上分彆售賣書籍與觀賞植物，正與學院的特色學科相關。
現在劍橋大學的植物園，由傑克學院的約翰·亨斯洛教授負責管理。
院內學生背靠導師的指點，組建了「不死草俱樂部」。社團主要活動是種植各類植物，以養不死為基礎門檻。
“種植植物的肥料也很好獲取，隔壁學院的純天然動物糞便能轉手換給我們，經過發酵就能施肥。你喜歡哪種動物糞便？狗、豬、牛羊？”
說話的是大一新生西格·福爾摩斯。
這樣的擺攤賣貨，基本是大二到大四學生參與。
剛剛入學兩周的大一新生拿不出像樣的待售物品，更對劍橋鎮陌生，本不會成為年市售貨人。
西格是一個例外，他幫人代賣。
他與大三學長喬治·謝裡丹同樣來自同一個郡，以前同在舒茲伯利公學上學。
謝裡丹種植了一批觀賞植物計劃在秋季年市售賣，但三天前突然接到家中急信，匆匆請假要離開。臨時找人代為賣貨，隻有小兩屆的西格有空閒。
西格是有一些銷售天賦在身上。
布蘭度在西格攤位前停下腳步時，攤上的觀賞植物基本售完，隻剩兩盆仙人掌。她買下仙人掌，順口稱讚了幾句植物養得好，就有了一售而空的好生意。
西格在開市第一天就完成了全部代賣任務，他的心情非常好，更樂於與說話好聽的客人多聊幾句。
一旦開始，就朝著洋洋灑灑的方向去了。
兩人交換姓名。一個講今年剛剛入學，今天是代替學長賣東西。另一個說前來年市是觀察教學環境，為明年考大學做準備。
西格一聽布蘭度期望進入傑克學院，仿佛預見了脾性相投的朋友明天就能一起玩耍。他豈止是歡迎，更是熱情分享了自己的考學經驗。
從入學麵試的題目，說到了大一的課程表，又談起了學院師資力量，然後特彆聊起了傑克學院的植物學特色，背靠一座植物園。
七彎八拐，話題發散，就深入了植物種植的秘籍一二三四五，提到了肥料部分。
西格：“或者，您更期待與眾不同的動物排泄物作為肥料？可惜，我們沒在二十多年前入學。詩人拜倫在三一學院就讀時，因為所在學院規定不能養狗，他就養了一頭熊。
現在噴水池邊沒有遛熊的學長了，不然能要點熊糞。再過一年，我也想養一頭。屆時，您有需求的話，隻管來找我。”
布蘭度：那倒也不必。
今天，她在小鎮內師生售貨區域觀察八個小時。
黃昏時分，在人群中最終選擇了這位看起來健談不古板的攤主，希望打聽到傑克學院更多內情。
西格確實健談，思想也不古板，就是有些太不古板了。
布蘭度謝絕了熊糞之約：“比起種植，或許觀察植物更適合我去做。我與種植術的關係可以類比美食家與烹飪術。一個傑出的美食家不一定能精通做菜，甚至會出現下一次廚房炸一次爐子的慘劇。”
西格遺憾，“這真是一個令人哀傷的消息。您無法與土壤、植株建立零距離接觸的親密關係。”
布蘭度：“每個人都有擅長的領域，但願我能在植物觀測上略有所成。”
默默補充，如果被觀測植物或有毒或新奇就更好了，更刺激！
西格認同這個觀點：“那也不錯。願您明年順利入學，就能徜徉在劍橋植物園，距離植物觀測大師更近一步。”
布蘭度笑道：“謝謝您的祝福。現在天色也不早了，不知您是否有空閒共進晚餐？”
西格看了一眼懷表，驚訝地發現已經傍晚六點半了。
上帝！真的存在一見如故。
他剛剛與布蘭度認識，不知不覺就聊了四五十分鐘。他還談興不減，覺得還能再閒談幾個小時。
無奈今夜早就有約。
西格抱歉地說：“今天不行，我和同學買了門票，一起去看《迷情與秘密》，演出在一個小時後開始。不如改期到後天，您方便嗎？
我推薦您幾家劍橋鎮的美味餐館。以我去年在法國的生活經曆做參考，保證推薦餐館的水平能超出英國料理平均線一大截，您的胃不會發出抗議。”
定下約飯的具體時間與地點，這就不是客套地下次一定，而是真有聚餐的想法。
布蘭度爽快答應。“好，後天見。如果您想聯係我的話，傳信到『帆船之家』旅店即可。”
“『帆船之家』？”
西格本來都要走了，聽到這個旅店名神色微妙起來，“我沒記錯的話，它的斜對麵是『查爾斯之家』旅店吧？”
布蘭度：“對。這兩家旅店有什麼特彆嗎？”
這樣問著，已經猜到一種可能。
近期的特殊事件，最新一件是昨夜『冰塊酒吧』附近的巡查隊挑釁事件，該不會被挑釁的牛津畢業生住在『查爾斯之家』？
西格：“你聽說昨夜的『冰塊酒吧』事件了嗎？”
布蘭度：“聽說了。”
西格壓低聲音，說：“根據小道消息，被沃德針對的兩個年輕男人就住在『查爾斯之家』。一個姓達西，另一個姓賓利，都身價不菲。”
布蘭度：等等。
達西與賓利，兩個年輕男人，身價不菲。
如果這些條件單獨出現，不能確定他們就是《傲慢與偏見》裡的角色，但合在一起出現，八成就是了。
布蘭度略微驚訝，昨夜隻聽到巡查隊沃德叫嚷達西先生，沒聽到他喊賓利的姓名。
劍橋年市齊聚歐陸各國遊客，遇上幾人同姓的概率不低。
她不會聽到達西就動不動聯想到原著，因為書裡描繪的達西，其性情愛好不像會來參加這種娛樂活動。
本不會出現的人出現了。
布蘭度更好奇的卻是另一點。“所以說近日鎮上真的死了大批老鼠？”
西格點頭，“對，大概死了四五十隻。都是在昨天夜裡巡查的時候發現的，死得挺分散。今天上午，沃德帶了幾隻死老鼠去醫學院找摩根教授確定解剖，我現在還不清楚結果。”
劍橋鎮說大不大。昨夜發生在熱鬨酒吧門口的事，用一個白天足以傳遍小鎮。
話題關鍵詞很抓人眼球。——劍橋助教VS牛津畢業生，兩校傳統互鬥在此上演，誰輸誰贏？
布蘭度逛了一個白天，聽到不少人議論此事。
人們的注意力多集中在牛劍兩校相殺史，沒有聽到專門議論死去的老鼠是否可疑。
西格沒時間繼續聊天，意猶未儘地留下這則小道消息，隻能先離開了。
布蘭度返回旅店，取出了休謨生前給的推薦信，其中一封正好寫給劍橋大學醫學院的摩根教授。
眼下，她是遞出拜帖的時候了。請見摩根教授一來詢問考學事宜，二來“順帶”問一問死老鼠。
有種直覺，老鼠死得不單純。
*
*
9月16日，年市第二天。
布蘭度照例開始早餐會。
莉迪亞說出了提議：“有關大家一起去的劇目，我和凱蒂選好了。想選紅月亮劇團推出的《迷情與秘密》。這部戲劇一經上演，看過的人都說好。明後兩天座位被搶空。最近的餘票要到9月19日。大家覺得選這個怎麼樣？”
布蘭度想起來，昨天夜裡西格去看的也是這部戲。
*
《迷情與秘密》的演出訊息又何止出現一個地方。
傑克學院附近，『貓頭鷹咖啡館』兼營的旅店客房內。
上午八點，臥室窗簾緊閉，不讓一絲陽光鑽入。
床頭櫃上，一盞煤油燈，即將油儘燈枯。
燈側，銀質麵具壓在了一張門票之上。
票麵上寫道：歡迎觀賞《迷情與秘密》，9月19日，夜晚19：30，豪華包廂「A7」敬待您的到來。
浴室裡，“嘩嘩”流水聲停了。
在影影綽綽的水霧之中，男人推門而出。
他身姿修長挺拔，隨意披了一件浴袍，水滴沿著流暢的腹肌線條滾落。
漫不經心地掃了一眼即將燃燒殆儘的油燈。沒有搶救它的想法，慢條斯理地擦拭起頭發。
“滋！”
燈芯很快一閃，讓最後一束光照在了男人臉上。
他的左臉宛如被神祇親吻過般俊美，右臉卻似經曆地獄酷刑後的醜陋。
光與影錯落之間，令人驚豔與叫人恐懼的極端對立彙於同一張臉之上。似形成詭秘漩渦，讓人看一眼便會墜入深淵。
下一刻，燈滅了。
讓美與醜全部歸於無聲的黑暗。
“咚咚！”
此時，客房外門被服務生敲響，“馮·菲利伯特先生，早上好。有給您的信。來自喬治·謝裡丹。”
黑暗中，埃裡克在門後說：“放在前台，我之後去取。”