Chapter19
埃裡克隔著房門, 聽到服務生的腳步漸漸遠去。
他沒有重新點燈，黑暗的環境絲毫不影響他的動作。
將銀質麵具與黑鬥篷收好，取出了襯衫、馬甲、西服。一件件穿戴整齊, 又從行李箱中取出一隻平平無奇的木盒。
打開，其中存放著類膠狀體麵具與裝有特製液體的瓷瓶。
一番塗抹，鏡中居然照出一張完全陌生的臉。
這種長相很普通, 普通到仿佛另外長出了一張人皮。
它自然貼合在了肌膚上，遮住了原先驚豔與恐怖極端對立的那張臉。
埃裡克凝視鏡子。
頂著這張陌生臉龐，微微扯動嘴角。
他的笑容非常自然，是自然而然地蔓延出令人心悸的陰鬱。
眼神平靜, 對鏡中的自己搖頭。
這個笑容不好，偽裝得不及格。
鏡子倒映出笑容漸漸變化的過程，宛如一場教科書般的神態轉變，從最初的悚然瘋狂變為古板冷漠。
原諒他, 現在仍裝不了平庸的和善溫柔，那是將來要挑戰的新難度。
埃裡克整了整衣領，戴上帽子打開了房門, 先去『貓頭鷹咖啡店』前台付費領取了信件。
信上的字跡寫得潦草, 是喬治·謝裡丹寄來的。
埃裡克來到劍橋鎮的目的, 不是為了參加年市活動，更不是為了偷竊老鼠屍體，隻為與謝裡丹見麵。約好的見麵人遲遲不至, 一天後終於等到了他的信件。
謝裡丹在信中表達了萬分歉意，家中突發急事, 他必須離開劍橋一個月。
原先與馮·菲利伯特先生約好，為其引薦傑克學院的院長一事隻能暫緩延後。
「懇請您留下聯係方式。我將在十月中旬返回劍橋，屆時必會第一時間為您安排與院長的會麵事宜。」
埃裡克看到需要延期一個月, 眼底閃過不滿。
去年通過與謝裡丹交流音樂，與他漸漸熟悉起來。邀他作為中間人去約見傑克學院的院長，本來是為達成一場交易。
如今，劍橋大學有門禁，各學院的藏書館對於學生尚設借閱限製，更不會對外開放。自己欲以一筆讚助費，換取學院圖書館的完全閱覽權，美其名曰是對無窮知識的向往。
讓謝裡丹從中聯絡促成此事，對雙方來說好處都顯而易見。
謝裡丹在校期間給學院拉到一筆讚助費，在他的履曆添上優秀一筆。
埃裡克變相獲得擔保人，證明他純粹熱愛知識，不存在不良企圖，能夠正大光明出入劍橋圖書館。
這就是引薦人存在的意義。
約好的見麵卻被延後了。
信末，謝裡丹再次致歉。
假設馮·菲利伯特先生願意等待一個月，推薦他參與劍橋年市的各類活動，也許能輕鬆愉快地打發時間。
「劍橋鎮的斯圖爾橋秋季年市，從九月中旬開始持續二十天。期間舉辦各類演出，又彙集歐陸新奇商品。如您有興趣一觀，也許能收獲不少樂趣。」
樂趣？
埃裡克將信收入口袋，嗤笑末尾祝福詞的荒唐透頂。
不說彆的，昨天夜裡暴斃的那些老鼠，就是劍橋鎮暗流湧動的證據。
昨夜，久等謝裡丹不至，他閒得無聊去街上轉了一圈。
瞧見巡邏隊在『冰塊酒吧』前的鬨劇，就去校警儲物室“順”了兩隻老鼠屍體出來。
以簡單沉澱法化驗，確定老鼠屍體內含某類生物堿毒素，而歐洲市場上的老鼠藥多使用砷劑。
誰殺了老鼠？又為什麼要殺老鼠？
埃裡克點了一份咖啡店早飯套餐，獨自坐在角落裡進食。
他對劍橋鎮熱鬨氣氛下的波譎雲詭不甚在意。不明毒鼠人也好，牛劍傳統互鬥也罷，隻要那些人不妨礙他進入傑克學院圖書館的計劃就行。
就再耐心等謝裡丹一個月。
如果正規進入圖書館的途徑走不通，就要用非常規手段了。
*
*
同樣的劍橋早晨，不同的餐桌氣氛。
有人形單影隻，有些人齊聚一桌。
『帆船之家』三樓。
早餐會，莉迪亞說出了為什麼選擇大家一起去看戲劇《迷情與秘密》的理由。
“昨天，我和凱蒂把所有演出場地都轉了一遍，詢問了不同演出的票價。
又等各場演出散場後，在各個劇院門口詢問了觀眾們觀看後的評價。紅月亮劇團的新劇，以中等價格的門票贏得了最佳口碑。”
凱瑟琳拿出了手賬本，她一筆筆把搜集到的信息都記錄了下來。
遞給布蘭度，“哥哥，您瞧。這是價格與評價的彙總圖。索雷爾先生提醒用表格來記錄，更能醒目對比數據。”
布蘭登似不經意掃了於連一眼。
她記得清楚，有人斬釘截鐵地表態絕不會自己主動加班。
於連表現得旁若無事，繼續進餐。
隨口一提表格製作，怎麼能叫做加班？
布蘭度：行吧，你繼續裝。
凱瑟琳不經意補了一刀：“多虧索雷爾先生昨天用兩個小時，耐心地教了我們如何製作對比表格，讓我們不至於做得粗製濫造。”
布蘭度接過手賬本。
凱瑟琳的字跡有些潦草，勝在製作的表格條理清晰，將總計38個演出團體的劇目價格與評價都記錄了下來。
翻閱之後，她先肯定凱瑟琳與莉迪亞的走訪成果。
“你們做得不錯，這可以成為劍橋年市觀戲指南的雛形。僅是雛形，因為獲得的調查樣本數量不夠豐富。或許，在之後的十九天內，你們會讓這本小冊子更精彩紛呈。”
布蘭度鼓勵兩個妹妹，樂於見到她們開始動腦子。
又眼含笑意看向於連，“辛苦您的指導。也請您儘情享受休假，好好放鬆。”
於連：……
有些學生怎麼就教不會呢？何必說出是他耐心指導製造表格。
這種時候，他會期待被點名感謝嗎？
不，他需要的是做好事不留名，那才不會被布蘭度調侃。
於連確定布蘭度沒有更直白地調侃他，因為艾莎也在飯桌邊。
為了不讓艾莎誤以為加班會被鼓勵而暗生不安，布蘭度才在言辭上收斂了一些，沒有多談這個話題。
“小班納特先生，多謝您的關心，我會享受假期。我隨口一提的事，不必誇獎。”
於連著重強調“隨口一提”，然後迅速切換話題。“我給《迷情與秘密》投一票，各位認為呢？”
布蘭度看向瑪麗與艾莎，兩人都表示了可以。
她又以眼神詢問三位護衛 ，也得到了對方地肯定點頭。
“那就選它。”
布蘭度手指輕點凱瑟琳的手帳，“我來買票，當做支持你們昨天的跑腿調查。”
“哥哥，您真好。”
“哥哥，真棒！”
凱瑟琳與莉迪亞喜形於色。