Chapter30
於連與艾莎接下新的教學任務,先一步離開了起居室，去外麵商談分工細節。
此前，艾莎負責授課，於連負責考核。
現在兩人的分工要換一換,還要添加“鉛筆”研究課題,這會先把新課程表排出來。
新課程從三天後開始,明後兩天做什麼？
依照常規,假期結束返校,總有學生會遭遇摸底考。
凱瑟琳與莉迪亞尚未察覺大考將至,眉飛色舞地結束了第一天的故事會。
把結尾處卡在了《迷情與秘密》的開幕劇情上,這叫四位聽眾恨不得把人按回椅子上繼續說。
一個小時的故事會，班納特夫婦、簡與伊麗莎白作為聽眾,心態發生了波浪式變化。
剛開始,四人坐好。
努力配合兩個小姑娘的演出，儘力表現出鼓勵的神情,仿佛在期待凱瑟琳、莉迪亞講述年市經曆。
十分鐘後,「囂張巡邏隊沃德VS牛津畢業生D先生」勾起了四人的興趣,不知不覺地期待下文。
一個小時過去，布蘭度提醒眾人今日故事會散場。
觀眾組：？？？
不！不能這麼殘忍,哪有聽到戲劇的開幕就被叫停的？
彆提說好每天就聽一個小時。加戲,必須加戲！
班納特太太立刻爭取，“親愛的布蘭度，今天是你們回來的第一個白天。讓我們好好聊聊天,彆的事留到明天再說。”
“聊天？當然可以。”
布蘭度一邊答應了班納特太太，一邊看向兩個妹妹。
凱瑟琳與莉迪亞興奮上頭，正在為故事會大受歡迎而激動不已。
下一刻，被哥哥輕描淡寫地掃了一眼,宛如在七月酷熱正午被澆了一缸冰水。
嘶！
急速降溫，腦子不發熱了，身體沒有手舞足蹈的趨勢了。
經驗教訓，曆曆在目。
姐妹倆不敢違背大魔王的意思。
不說遠的，說最近的，布蘭度現在是兩人的債主。
姐妹倆在年市購物時做了好幾次預算，無奈還是超支了。
沒辦法，看到漂亮帽子，她們像被催眠了一般忍不住去掏英鎊。
當時的場麵卻一度非常尷尬。
付款時發現錢不夠，是護衛克勞奇墊付的。
等到年市結束，總計欠布蘭度33英鎊。
布蘭度特意聲明不接受現金還款，而要兩人用學習績點來抵扣。
凱瑟琳與莉迪亞對視一眼，看到彼比哭還難看的笑。
這幾天被回家講故事的興奮感占據了大腦，居然忘了身上背著“沉重債務”。
兩人不知道學習績點如何獲得，可以確定與學習有關。離開課桌與書本二十多天，又要重新經受折磨了。
不學？不掙績點？
那是斷了下次出遊的機會。
出遊是一定要出遊的，見識了劍橋年市的熱鬨，更不甘心一直待在朗博恩重複無甚新意的生活。
這裡能有精彩演出嗎？
能有各國新商品一飽眼福也好嗎？
退一萬步說，能有瘋雞大戰嗎？
朗博恩都沒有！
因此，兩人隻有唯一出路。
莉迪亞：“媽媽，你們聊著，我和凱蒂先回房。”
凱瑟琳：“對，回房看一看書，明天要上課了，我們提前適應一下。”
兩人努力擠出笑容，語氣卻是遮掩不住的悲壯，宛如奔赴一場生死不明的大戰。
班納特太太：“啊？啊！”
姐妹倆不等任何人挽留，立刻小跑離開。
不是書本有多吸引人，而是走得慢一步，她們不夠堅定的意誌就要動搖了。一旦動搖，倒黴的還是自己，說不好會被加功課量。
布蘭度若無其事地坐下，也請發愣的四人坐下。
“母親說得對，今日適合閒聊。大家怎麼都站著，坐吧。”
現場唯有瑪麗保持鎮定，穩穩地做坐好了。
這一幕在劍橋鎮就是日常情景，見怪不怪，沒有什麼好驚訝的。
班納特太太呆若木雞，她掐了一下手臂上的肉。
“咦？不好了，我脆弱的神經居然不疼了！上帝，這是什麼疾病，讓人睜著眼睛產生幻覺嗎？我居然幻覺莉迪亞與凱瑟琳說要去讀書了？”
班納特先生：“太太，你當然不會疼，因為我們沒有共享痛覺。”
班納特太太：？
班納特先生：“你掐的是我的肉。我很疼，你應該修剪指甲了。”
這一打岔讓古怪氣氛散了。
伊麗莎白迫不及待地問：“年市上究竟發生了什麼？布蘭度，你怎麼讓兩隻小的喜歡上了學習？”
布蘭度一本正經地說，“請允許我不做一個劇透黨。我向凱瑟琳與莉迪亞許諾過，把講年市故事的權力交給她們。隨著故事會的進展，你們會慢慢了解發生了哪些趣事。”
她的耐心非常好，連免試劍橋的消息也未透露。
說好的把故事會權力交給凱瑟琳與莉迪亞，就會照做。
也說好了讓兩個小姑娘用學習績點還債，就不會允許討價還價。
當然，故事會不包括沃德案的細節內容。
布蘭度沒有與同去劍橋鎮的五人透露案情細節，從讓·杜邦之死到針線書的寶藏是一個字也不提。
她省去具體破案過程，隻說了協助破案成功，獲得免試資格，明年可以與全家人一起去看船賽。
有的事，知道越多越接近危險，並非每個人都合適觸碰危險。
如果有人非要憑本事挖掘出內情，那麼歡迎他/她來到世界的另一麵。這裡充斥險惡，弱肉強食，適者生存。
布蘭度眼看四人非常遺憾沒能被提前劇透，她不急不緩地繼續說：
“有關
第二個問題，凱瑟琳與莉迪亞為什麼會改變？我覺得可能是一種良性循環。兩人感受過年市的熱鬨，願意做好功課上好學，以待下一次出行。”
伊麗莎白疑惑，劍橋年市真的有這麼大的威力嗎？
布蘭度暗道年市威力可大了，尤其是今年，很多人被折騰了。
她不再多提此事，而轉向「鉛筆」科普計劃。
“年市故事會讓妹妹們明天繼續說。二姐，你們在家中好嗎？去隔壁流通圖書館借書了嗎？”
伊麗莎白不得不忍住好奇心，說起了借書的情況。
“這些日子家裡很好。「幸運流通圖書館」的藏書很多，簡與我前後總共借了二十八本，都看完了。明天我們去還書，順便各自辦一張借書卡。使用起來方便些，能有更多的借書份額。”
布蘭度順勢遞出借閱書目小冊子，“我有一個想法，想要邀請三位姐姐一起參與。”
這就對簡、伊麗莎白、瑪麗說起由五姐妹一起撰寫鉛筆科普書的計劃。
計劃在明年三四月份定稿。
期間的項目任務包括：資料收集、手工實踐與各選感興趣的部分落筆成稿。最後，最好再進行一場實地考察。
“據我所知，如今歐洲最推崇的鉛筆筆芯原材料，是從英格蘭西北部坎伯蘭郡博羅代爾出產的石墨。
另外，依照劍橋的規定，大學生必須住校，隻有聖誕假期才能回家。所以，我想不如全家人在近幾個月一起外出走走，最後一站定在博羅代爾。”
布蘭度希望能搞一次全家出行。
假設明年六月去參加兩校船賽，她可以與班納特一家在外亂竄的時間隻剩七個多月。
“我覺得這個想法非常好！”
瑪麗幾乎想也沒想，表示了堅定支持。
“嘗試寫科普書，去石墨產區實地觀察，我都很想試一試。”
事實上，瑪麗不是沒有思考就讚同，而是已經思考了兩個多星期。
年市期間，她萌生了希望獨立賺錢的想法，眼前的科普寫作計劃來得剛剛好。
不去嘗試，永遠不會知道自己行不行。
瑪麗明白合作寫書能幫助她少走彎路，而不是讓她一個人跌跌撞撞地摸索，這是一個好機會助她入門科普寫作。
簡、伊麗莎白有些意外，以前瑪麗很少與姐妹們一起活動，沒想到她最先同意了。
看來二十多天的年市之旅有奇效，讓參與其中的人都發生了變化。
“好，加我一個。”
伊麗莎白迅速思考，爽快做出了決定。
她看過不少科普類書籍，但以往沒有萌生自己落筆的意識。
布蘭度的提議像是打開了一扇窗戶，讓一縷新奇光束照了進來。
伊麗莎白不在乎寫書能賺多少錢，更在意的是科普寫作本身能不能帶來前所未有的樂趣。
簡也點頭同意了。“一起寫書，一起出遊，是很不錯的提議。我支持。”
簡支持的理由不是為了寫作與旅行本身，而更看重一家人團聚的氣氛。
這樣全家齊聚的日子還有多久？
簡尚未渴望結婚，但沒有忽略自己21歲，到了適婚年齡。
最近，母親不再時不時說讓女兒們找個好人家嫁了，但聽得出來她不是思想突變，而是要擇優選擇。