母親認為不必著急，等布蘭度去劍橋讀書後，能認識更多優質男士介紹給家裡的姐妹。
班納特太太當然不敢提讓布蘭度主動介紹，但堅信一定能有送上門的機會。
如今，朋友相聚多數會辦舞會。
禮尚往來，布蘭度一旦請人來朗博恩，可不就是大好的時機到了。
班納特太太信心十足，隻要讓女兒們與多金好男人們遇上，她們就會被喜歡。
簡明白母親的小心思，雖有不同看法，但性格使然從未與她爭辯。
反正堅持一個原則，最後與誰結婚，必是選擇與自己相互喜歡的那個人。
結不結婚，尚且遙遠。
等布蘭度明年入學，全家能聚在一起就不容易了。
因此，簡同意了「鉛筆計劃」。
布蘭度不在意姐姐們出於哪種理由同意，隻要嘗試便能各有所獲。又看向班納特夫婦，等待他們的表態。
班納特太太有些退縮。她沒有寫書任務的煩惱，隻要決定是否遠行。
其實不是很想出門。原因簡單，對遠處風景的興趣，抵消不了坐馬車出行的勞累。
班納特先生卻做出了決定。
“這個提議不錯。我覺得今年的聖誕節可以先去倫敦，與你們舅舅家一起過節。”
班納特太太把躲懶的話給咽了回去。
聖誕節一起在倫敦過，假如她不去，就是淒慘地一個人留在朗博恩，那太無趣了！
班納特先生補充說明：“十二月初就要啟程，因為你們的「鉛筆計劃」的手工實踐需要去倫敦才能完成，在這裡很難買到原材料。”
由於多數時間呆在書房，他對文具了解得多一些。
朗博恩也好，隔壁商業氣氛更熱鬨的麥裡屯也好，都不售賣製作鉛筆的原材料，隻出售成品。
“鉛筆的筆杆多是紅杉木，鉛筆主要由木匠們製作生產。朗博恩與附近村鎮沒有成規模的木工鋪，幾戶木匠家庭隻製作傳統家具。
在這裡不僅買不到鉛筆原料，連製作工具也沒有。家裡備著的鋸子銼刀都不合適，那隻能用於修理家具，做不了精細手工活。”
班納特先生建議：“十一月底之前，你們把能收集到的相關書麵資料梳理好。十二月初，前往倫敦開始手工實踐部分。
我也不清楚具體該去哪家店購買原材料，但倫敦有各種商鋪，總能找到想要的物品。到時候找你們舅舅問問，他做生意，對這方麵的情況知道得多。”
布蘭度聽著班納特先生的安排。這次他有主動參與進來的意識，這種態度轉變
挺不錯。
“好，聽父親的建議。明天去流通圖書館，姐姐們先看看有哪些可以借閱的相關書籍報刊。”
當凱瑟琳與莉迪亞目瞪口呆地迎來摸底考時，布蘭度與三位姐姐前去了麥裡屯借書。
搜集資料不是一朝一夕能完成的。
在電子互聯網技術出現前，從浩瀚書海擷取目標信息，需要耗費大量時間與精力逐本翻閱。
布蘭度不參與「鉛筆」科普項目的寫作部分，但要對市麵上的同類科普書籍有全麵了解，才能在聯係出版商時掌握主動，也一起加入前期搜集中。
「幸運流通圖書館」的藏書不少，詢問後卻發現沒有一本書單獨介紹鉛筆相關知識。
或在介紹文具的書籍中找“鉛筆?_[]?來[]。看最新章節。完整章節”詞條，或是在報刊上找相關性新聞。
從搜集資料的角度來看，它不是好消息，意味著工作量巨大。
從另一方麵卻是好消息。一旦成書，這會成為少有的「鉛筆」專題科普讀物。
等凱瑟琳與莉迪亞痛苦地結束了摸底考，考得像是灰頭土臉的禿毛小動物，就被告知了新的學習任務。
哐！一個長期任務砸了下來，讓她們搞一搞「鉛筆」科普讀物寫作。
彆擔心學習研究過程無聊，還貼心準備了令人放鬆的法語故事小課堂。
白天，於連以法語講述小故事，滿足兩個小姑娘曾經的聽故事期望。
由艾莎負責晚餐後的課程考核，評判學生們能獲得幾個績點。
莉迪亞與凱瑟琳驚聞“噩耗”。
她們用於還債的學習績點，竟然是由嚴格的艾莎打分給出，那就絕了偷懶的可能性。
完了！
美好的鄉村閒散生活徹底遠去。
兩個小姑娘沒有在法語小故事課堂上討價還價。
她們確實想聽美男講故事，也確實需要賺績點還債，隻能設法逃避「鉛筆任務」。
“哥哥，您確定嗎？”
莉迪亞哀怨地問，“您瞧瞧我，我哪裡能寫書了？那是誤導彆人。”
凱瑟琳瘋狂點頭，“對對對，這會誤導彆人，也會耽誤姐姐們的任務進度。我們很可能幫不了忙，反而拖了後腿。”
莉迪亞掰著手指頭數，“姐姐們都選好了研究的部分。簡，負責梳理鉛筆的原材料；伊麗莎白想要深入了解鉛筆在歐洲各國的不同製作與售賣情況；瑪麗撰寫鉛筆的曆史。鉛筆的過去、現在與材料構成都有了，我們就不去添亂。”
布蘭度：“我很高興，你們學會了謙虛，但也沒必要喪失自信。你們沒有意識到自己對這次寫作任務的作用極其重要，是最後的把關人。”
兩人不敢置信，異口同聲地問：“我們？把關人？憑什麼？”
布蘭度：“這次的鉛筆科普是用親切對話體的形式展現，它的主要受眾是孩子們與受教育不多的女性。
試想一下，如果這本書的成稿讓你們讀了還想讀，是不是意味著它能吸引絕
大部分人了？”
讓學習態度不積極分子讀了還想的知識類書籍，必須是有很多閃光點的。
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姐妹倆想了想，不由誠實地點頭認同，這個道理非常正確，但哪裡不太對勁。
布蘭度繼續以誠服人，“因此，你們完全可以放心參與，不必擔心拖後腿。對於你們能寫點什麼，我提供一個參考方向。
你們善於發現生活裡的趣聞軼事，那就找找與鉛筆相關的或驚奇或有趣或浪漫的故事。把這些穿插在書裡增添樂趣，讓讀者們再也不認為讀書枯燥。”
姐妹倆再次點頭，她們確實擅長發掘此類內容。
布蘭度微笑：“好好乾。先認真搜集資料，一個半月後就能去倫敦進行手工實踐。”
姐妹倆頓時兩眼發光。
對哦！怎麼把去倫敦的這一段給遺漏了。
不論是不是背負課題任務去倫敦，至少在倫敦呆一個月，這就是值得高興的事。
“我們認真做。”
“保證完成任務。”
凱瑟琳與莉迪亞歡欣雀躍地離開了，完全不記得十分鐘前是如何愁眉苦臉地進入布蘭度的書房。
於連在一旁目睹全過程，把編寫好的第一到第三課法語小故事教綱遞給布蘭度。“請過目。”
沒了，更多話就不說了。
今天做一個安靜的人，不能再往下說。
說什麼？
今天，於連不想誇獎布蘭度有著善於發現彆人長處的眼睛，因為這一誇容易把自己埋坑裡。
於連代入了一下凱瑟琳與莉迪亞的位置，把寫鉛筆科普改成寫教綱。
布蘭度讓自己負責寫教綱，是發現了自己的哪種優點？
以《法蘭西的濃情蜜意》為教材，編寫它的教綱需要拆解甜蜜柔情之下的陰謀與欺騙，等於寫出一本防騙手冊。
所以說，自己擅長揭開甜言蜜語的虛偽表象？
換個角度思考，是否意味著他本就擅長花言巧語、哄騙人心呢？
這見鬼的事實，誰也不準說！
之前就覺得新的教學任務哪裡不對勁，原來坑在此處等著。
於連：被戲謔調侃了，但沒有證據！
布蘭度仔細翻閱，滿意地點頭。
“教綱很不錯，就按這個上課，讓兩位學生充分認識人性。”
於連：“好的。”
布蘭度看到於連的格外沉默，這份沉默裡還略帶一縷幽怨。
她知道原因，忍住了沒有笑，而一本正經地說：
“計劃十二月初去倫敦，開始鉛筆項目的手工實踐部分，您也可以準備起來。
這是您第一次去倫敦，聖誕月必會有幾天休假日，您可以自由活動去逛一逛，也是為將來做準備。”
家庭教師畢竟不能作為長期職業。
於連想過一年任期結束後去倫敦找新工作。
他聽懂布蘭度的言外之意，讓他趁空先做一做前期調查，才不至於離職時手忙腳亂。
“謝謝。”
於連誠心道謝。必須承認布蘭度作為雇主，除了愛挖坑靜靜看人跳的惡趣味之外，從行事到性情幾乎沒有缺點。
等到一年家教任期結束，他換個職位，與布蘭度繼續共事也不錯。
這一刻，於連冒出了這樣的想法。
*
*
時間眨眼就11月25日。
劍橋年市結束了五十天。
這一天，冬雪飛至。
布蘭度接到了從劍橋送來的一封信。
是西格·福爾摩斯的信，就三句話：
「十二月，你去倫敦嗎？去的話，見麵細談針線活。你定具體地點與時間。」
布蘭度看著來信，西格在情報傳遞方麵是謹慎的。是書中寶藏有確切線索了嗎？！