Chapter32
倫敦不愧為歐洲最大的城市。
在這裡似乎隻有想不到的,沒有買不到的東西。
布蘭度一行人所需的木材、石墨、粘合劑、讓削筆器設計轉化為實物的配件原料等等，全部定購到手。
齊普塞街位於倫敦金融城，日夜喧鬨。
後方三層小樓鬨中取靜,它的門前種了一株老梧桐。
十二月聖誕期,梧桐樹的葉子落儘了。它光禿禿的,恰似英國佬某種令人發笑的特長——擅於脫發。
“上帝保佑,我的頭發能安全地撐過今年。”
伊麗莎白說著放下手裡的鵝毛筆，揉了揉發酸的手腕。
望向窗外，沒有哪一刻像這一刻，徹底懂得梧桐樹落葉後的心情。
簡微笑著站起身,取來一壺茶,給瑪麗與伊麗莎白各倒了一杯。
“喝點茶，休息一會。想想好消息,在聖誕節之前,我們都能把初稿寫完。這是送給自己最特彆的聖誕禮物，不是嗎？”
“謝謝大姐,你說得對。”
瑪麗喝了兩口茶,很快放下杯子。
她沒有休息，繼續一邊翻書，一邊抄錄著其中關於鉛筆曆史的數據。
“謝謝簡。”
伊麗莎白雙手捧著茶杯沒有放下,借一杯茶的時間放鬆一會。
“我現在徹底明白了想象與現實必然存在差距，事情不能隻看表麵。對話科普書看上去語句簡單易懂，似乎很好寫，但等到自己落筆就知道困難了。”
今天是12月22日，還有兩天聖誕夜。
十七天前，班納特一家來到倫敦。全家人先把鉛筆相關店鋪都逛了個遍。
要是形容一眾人的逛街狀態，以最愛熱鬨的莉迪亞標準去評判,從開始興奮不已到後來不願出門。
用她的話來說，再好吃的甜點，連續五天之內接連不斷地吃，豈止是會膩，更是聞到甜味都要吐。
莉迪亞尚且如此，其他人自不必說。
布蘭度是唯一的例外，似乎對倫敦街道有著百看不厭的興趣。
每一天都能精神飽滿地出門，神采奕奕地回來。不見購買特彆物品，也不知道食用了永不令人生厭的精神食糧。
終於，漫長的五天原材料購買之旅結束。
休息一天，於連開始演示鉛筆的製作。
做鉛筆，乍一想似乎不難。
如今的鉛筆樣式，簡單概括就是用木頭套住石墨，好像沒有什麼複雜工藝。
經過了一個半月的搜集鉛筆資料，五姐妹卻不會再有如此簡單的想法。
鉛筆，一開始是以金屬鉛為筆尖。
為了加深書寫字跡的顏色，在鉛中加入不同的金屬，比如錫、汞煉成合金筆芯。
以石墨為內芯，是大約從16世紀開始。
有關石墨芯有不少傳說，其中一則與最出名的博羅代爾石墨礦相關。
相傳1565年，伊麗莎白女王時期。
博羅代爾的某個小鎮長著一棵參天巨樹，人類的力量很難撼動它。
一個風雨大作的夜晚，轟隆一聲巨響，巨樹竟然被連根拔起，倒在了路中央。
仿佛某種神秘力量給出了指引，人們得以看見巨樹樹根的情況。
根係部位竟然粘黏著一些見所未見的黑色顆粒。進一步探查，發現巨樹之下居然藏著一條神秘礦脈。那是聞所未聞的黑色礦石，堅硬而有光澤。
人們稱呼它為「黑鉛」，也就是如今所用的石墨。
最開始，隻把石墨切塊，直接拿在手裡作為寫寫畫畫的用具。為了防止手被染黑，用布條或麻線纏繞一端使用。
到了17世紀末，黑鉛終於擺脫了未加工的使用形態。有了以木為杆，以石墨為芯的筆形結構。
在木條裡嵌入石墨，卻不是想做就能的容易事。
除了需要精巧工藝技術，沒有優質石墨原材料成為最主要的問題。
英國博羅代爾的「黑鉛」品質最佳，在歐洲供不應求。從十七世紀出口開始，它的價格就高居不下。
暴利之下，盜采者猖獗。某個礦口的開采量總會有上限，時間一久就礦產量告急，要找不斷新礦。
時間來到十八世紀，英國議會發布了限購令。英格蘭出產的石墨成為貴價物品，限製它的出口數量。
同時，喬治二世在1753年3月宣布了《加強防範黑鉛礦盜竊條例》，把私闖石墨礦場、偷盜石墨的行為定為重罪。
從此開始，英國鉛筆與歐陸鉛筆走向不同的發展之路。
英式鉛筆，占據石墨礦的主場優勢，以內芯以純石墨著稱。
歐陸鉛筆因為英國的限購令，不得不在石墨中混入了其他原料。
於連演示了三種不同鉛筆製作方式。英式的，法式的，與普魯士式的。
英式鉛筆，製作相對簡單。先將石墨切成條，再把杉木銼出恰到好處的凹槽。最後將石墨條嵌入木條，兩者進行黏合。
普魯士鉛筆，是十八世紀初期創造出來的。
歐陸鉛筆製造者發現越來越難獲得英國優質石墨，自然而然要節省使用石墨。
將石墨磨成粉，加入硫磺，以及作為黏著劑的樹膠、魚膠等物，把它們加熱充分混合。
等到混合物半冷未冷，像是做麵條一樣，先把它揉成團。再等完全冷卻，將它切成條狀放入木條卡槽中，又用膠水黏合另一半木條，普魯士鉛筆的鉛筆就做好了。
班納特一家沒有用過普魯士式的鉛筆。
布蘭度在劍橋年市上見過，但售賣它的攤位少到隻有兩家。雖然物品售價低廉，但少有人問津。
是什麼原因？
於連在現場給出了答案。
把普魯士式鉛筆靠近燭燈，很快就有一股刺鼻氣味從鉛筆裡散發出來。
是硫磺燃燒的氣味，再過一分鐘，就看到筆尖冒
起了一團藍色火焰。
這讓班納特家五姐妹看得目瞪口呆。
儘管在書上讀過硫磺燃燒會產生藍色火焰，但眼前一幕仍舊像是魔幻戲法讓人震驚。
設想一下，如果事前不知道普魯士式鉛筆的成分，而它的外觀被做成與英式鉛筆一模一樣。
某天，夜深，萬籟俱寂。
書房內，獨自一人，在燭火照耀下看書。
一邊看書，一邊無意識晃動鉛筆。筆尖不小心靠近了燭火，突然竄出了一團藍色火焰。
上帝！
那是多麼驚嚇的一幕。
這與英式鉛筆的穩定性形成鮮明對比。英式鉛筆遇熱不會發出刺激氣味，更不會變成一根火焰棒。
布蘭度也是第一次使用普魯士式鉛筆，現在不奇怪為什麼後來它退出了文具市場。
被淘汰總是有原因的。
這種筆不僅有怪味與著火風險，而且書寫起來也很艱澀。
英式純石墨筆芯，寫字順滑，落筆流暢。
普魯士式的混合筆芯堅硬易碎，它容易劃破紙張，筆頭時不時斷裂。
果然，實踐出真知。
布蘭度準備製作削筆器，需對當今鉛筆的筆杆、筆芯軟硬程度都有全麵了解，才更能精準控製磨筆砂盤的砂礫細膩程度。
如果說普魯士式鉛筆因為質量缺陷難在英國市場立足，法式鉛筆則是後來者居上，在倫敦文具市場也有一席之地。
它比英式鉛筆多一個優點，有了更多筆芯軟硬、筆色濃暗度的選擇。
同樣是黑，也能分出不同等級的，才有了後來的H、HB、B等差彆。
於連隔天製作了法式鉛筆。
其操作步驟比前兩種要複雜，耗時更長，對他來說卻是家常便飯了。
概括地說，是將黏土、水與石墨粉混合製作成筆芯。
說起來一句話，但過程要高溫烘烤，而黏土比例決定了筆芯的濃淡軟硬程度。要做出對應采購標準的鉛筆，每一步都是精細活。
小時候，於連被父親要求完成訂單，想的是哪一天不用做活就好了。直到此次輔助進行「鉛筆任務」，他才知道法式鉛筆的來源。
法式鉛筆能被發明出來，與英國息息相關。
1793年，英法戰爭爆發。
法國鉛筆從業者們不僅被切斷了優質英國石墨，就連想要獲取普魯士的低配版混合筆芯原料也變得很困難。
在重重封鎖下，柯特（Nicos-Jacquesté）被法國軍方選中研究英式鉛筆的代替品。
他本來在搞熱氣球研究，但遭遇了氫氣爆炸傷到了左眼，後來才研究危險較低的石墨。
柯特沒用多久就找到了「黏土+石墨」內芯法，而在1795年取得專利。
如今，法式鉛筆因為可控筆跡濃淡的優點，終結了英式純石墨鉛筆在歐洲一家獨大的局麵，成為更多人的文具選擇。
於連使用三天，演示了不同鉛筆的手工製作過程。
五姐妹仿佛見證了鉛筆在數百年間的演變與發展。
這種眼見為實讓人文思如泉湧，極大激發人的寫作欲望。