Chapter39
3月16日,九點半,一支四人搜查隊從旅店出發再入廢棄礦洞。
今日淩晨時分。
維爾坦白了他與妹妹前來黑鉛羊小鎮的真實目的。兄妹倆希望尋找洞穴神秘力量,獲得精神境界的提升。
他無法等待天亮,也顧不上身體疲憊,就要繼續入洞找人。
礦洞內存在性情不明的「Ω」。
即使推測出那是“消失”的鎮民高普格尼,但如今誰也說不準那位的行事風格。是會一言不合追殺入洞者?或是厭世到自我毀滅?
維爾無法不擔憂蘇珊的情況。
原計劃的入洞狀態:兄妹倆不帶光源,但備齊基礎的食物與水。
現在的洞內情況:懷特不慎撞死,蘇珊臨時決意入洞且沒有攜帶物資。
薇薇安勸過維爾。以他找人找了一天的疲憊狀態,不適合立刻連夜入洞,至少睡上兩三個小時再親自去找。
維爾謝絕了這個建議,他高價雇用了鎮民做向導,在深夜一點半又入礦洞。
哪怕要休息,他也睡在廢棄礦洞裡,至少距離蘇珊近一些。
天亮,早餐後,維爾等先行的搜查隊沒能傳回新消息。
布蘭度、於連、薇薇安與本傑斯四人組隊也進入廢棄礦道。
這一回,走搜查隊之前沒走的路。
薇薇安找來舊地圖,在上麵打了四個紅叉。
“搜查隊沒去這四個處。多年前,這些位置前後發生了塌方。由於是廢棄的礦道,鎮上也懶得再派人去疏通。
高普格尼曾經做過偷礦買賣,對小鎮的各條礦道了如指掌。此前搜查沒有發現他的存在,人藏在塌方點的可能性不低。”
薇薇安懷疑高普格尼“死亡”的一年中,趁著鎮民們無所察覺,他在礦道內清理打造出了一個秘密居所。
布蘭度首次看到了博羅代爾山穀的部分礦道布局圖。
黑鉛羊小鎮曾經發掘的礦道,以一個詞去形容——縱橫交錯。
它不是在一兩年內挖出來的,而是用了兩三百年。舊的廢棄,又挖新的,漸漸相互連通,直到無礦可挖。
於是,一座地下迷宮無意中形成了。其中,四個塌方點都在礦道深處,相互相隔較遠。
不僅小鎮居民們沒有察覺,盜屍交易團夥也沒有察覺洞內還有彆的存在。
薇薇安:“今天淩晨,維爾先生與搜查隊去了距離懷特死亡現場直線最遠的塌方點。理由是此前Ω與盜屍團夥沒有正麵交集,可能因為井水不犯河水,兩方離得遠。”
“那麼我們先以此處為目標。”
布蘭度在剩下三個塌方點中盲選,指向西北方的那一處。
它距離黑鉛羊鎮最遠,地勢最偏。
目前沒有更多線索,隻能從高普尼格消失前的心理狀態去分析。當時,他希望遠離人群,就有可能藏身在最偏遠的角落。
上
午10:20,布蘭度四人入洞。
注意安全,帶齊物資,小心探洞,這些話自不必多說。
按圖索驥,以走半小時休息五分鐘的進度找人。
在曲折迂回、高低起伏、坑坑窪窪的礦道內徒步了六個多小時。
除了沒見到目標任務,行程總體平順。
從昨天上午八點開始算起,二三十個小時內,不同搜查隊輪番入洞找人,順帶一路灑下驅蟲蛇粉。
可能是發出的動靜驚走了穴居洞內的小動物,讓布蘭度四人沒有遭到蝙蝠、蛇、其他野獸的攻擊。
這一回,四人觀察得更仔細。
在岩壁上發現了些許可疑印跡,像是△○X等標記斷斷續續地出現在頭頂方位。
薇薇安說它們不是礦工留的路標。
這些可能是「Ω」所留,更可能是屍體黑市交易者留下的引路標。
將此記錄下來,或許對抓捕屍體倒賣販有幫助。
“快到了。”
布蘭度對應了地圖,在行走六個小時後,發現還有一公裡到目標地點。
漫長的徒步過程,礦道內不曾突然冒出詭影,也沒有發出異響,隻有形貌奇特的蟲類偶爾貼著四人的鞋子邊緣爬過。
這一路堪稱走得順利,但是廢棄礦道充斥著無邊的黑暗、壓抑與死寂。
每一處鑿痕、每一件棄置工具都仿佛在喃喃低語,在彎曲礦道內形成了無聲的回音。
明明沒有聲響,但猶如實質般刺痛耳膜。
它們說著曾經的兩三百年間,人群不斷在此進進出出,挖走了價值連城的石墨,徒留一處空礦。
廢礦,像是一隻被掏空內臟的巨獸。
它被人所殺,留下殘屍。後來,人行走在它的血管中,不見血液流動,隻能聞到屍體腐敗的氣味。
明明巨獸死透了,卻不免讓人產生一絲憂慮。
它會不會詐屍?發動一場地動山搖,讓入侵屍體的人群永遠見不到光明?
這種擔憂不是杞人憂天。
塌方確實發生過,在廢棄礦道中行走的危險指數不低。
以此去想維爾與蘇珊,洞穴冥想者真就是向死而生。
西北方,塌方點,碎石堆積阻隔了前路。
卻見石碓被清出一個洞口,身材消瘦的成年男性勉強可以爬過。
鑽出來,眼前是不足五平米的不規則洞窟。
洞窟簡陋。枯草鋪地做床,一角放著簡易桌椅。
地麵上有兩個草框,裡麵放著少許衣服與食物。洞內沒有紙筆書籍,更沒有任何值錢物品。
此時,洞內燭光微弱,兩個人正對而坐。
蘇珊乾嚼著黑麵包,她的對麵是宛如骨頭架子般枯瘦的高普格尼。
“吃完,你該走了。”
高普格尼的嗓音異常刺耳,像是兩張砂紙在用力相互摩擦。
蘇珊咀嚼的動作微微一頓。
理智
上知道應該離開,哥哥與搜尋隊很可能還在找她,但私心不願離去。
這一走,很可能遠離了洞穴的神秘力量,與她來到博羅代爾山穀的目標背道而馳。
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昨天清晨。
蘇珊早起看日出,意外遇上懷特鬼鬼祟祟地進入廢棄礦道。
她摘下耳環放在了洞口草叢,一路跟蹤懷特入內一探究竟,越跟越察覺不對勁。
懷特手持蠟燭,昏暗的光線下,居然能健步如飛,這必是對礦道很熟悉。
他絕不會是初來乍到的旅客,而是廢棄礦道的常客。
懷特究竟是誰?他穿梭廢棄礦道的目的是什麼?
蘇珊正疑惑時,聽到前方突然響起異常沙啞的聲音。
“人類,你越界了。你們越界很久了,猖狂地冒犯死神。既然不願意活在那一個世界,那就永遠留在黑暗中。”
是男聲,語調異常冰冷。
隻有沒有心跳起伏的屍體才能這樣講話。
就聽懷特發出尖利慘叫:“屍、屍變?!你不要過來啊——”
緊接著聽慌不擇路的奔跑聲響起,是懷特奪路而逃。
蘇珊沒有動。
她沒有攜帶光源入洞,本來遠遠墜在懷特身後,跟著黑暗中的燭光移動。
當懷特慌亂逃走,她徹底陷入了黑暗。
不知前路,不知誰在與懷特說話,更不知危險是否近在咫尺。
蘇珊對於是否原路返回猶豫了。
礦道內真的詐屍了嗎?是否意味著她觸碰到了洞穴的神秘力量?
這一猶豫讓她被沙啞聲音的男人給逮個正著。
男人拿著蠟燭,看起來非常怪異。
他太像一具移動的骷髏架子,當骷髏拿著人類才會需要的照明物,就似地獄怪物入侵了現實世界。
男人瘦到脫相可怖,在蘇珊眼中卻如一扇真理之門。
洞穴遭遇怪異事件,正是她想要的。
於是,她沒有奪路而逃,反而道出了前來石墨廢礦的真實原因,尋找洞穴賦予人類的特殊精神力量。
這句話觸動了高普格尼。
一年前,他感覺到自己已經死了。進入廢礦深處,希望與世隔絕,埋葬於此。
黑暗廢礦中,“死”了的他卻總被雜音乾擾。
總有腐臭味飄來飄去,不是屍體們的錯,而是人類在此進行地下交易。
原本沒想驅逐對方,但這些盜屍者得寸進尺。
聽聞這群人希望長久占據廢礦,還要搞屍體拍賣會等競價購買,這次更想釋放怪物傳聞狙擊小鎮的旅遊業。
如此一來,高普格尼不得不現身。
他希望自己的墓地保持清淨。廢棄礦洞壓抑又黑暗,卻能給他以久違的內心寧靜。
——洞穴存在特彆的力量。
高普格尼得出這樣的結論,當蘇珊為尋神秘能量而來,他似是遇上了同類。
對待同類,多了一絲
耐心。
兩人都沒再去管自己把自己撞死的懷特。
高普格尼默許蘇珊跟從,帶她返回塌方點的臨時住處。允許她在此逗留一晚,給她些許麵包與水。
期間,兩人沒說更多的話。體會洞穴力量隻能靠自身,而不是依賴彆人。
蘇珊一夜未眠,試圖發掘洞窟有無特殊存在。