Chapter44二更
兩人撕下了牆頭的阿波羅馬戲團廣告。
廣告宣傳的是五月動物休秀,主推演出：熊跳舞、獅子鑽火圈、大象滾輪。
布蘭度讀完廣告詞，概括起來這場動物秀玩得就是獵奇。
19世紀，多數人沒有拒絕動物表演的觀念。
豈止是猛獸經過各種手段被馴化為演員，精神病院也能對外開放,供人參觀所謂“瘋子”如何生活。
要不怎麼說這是一個瘋狂時代。
理性與蒙昧共生,美好與黑暗並存,天堂與地獄可能就是一條馬路之隔。
布蘭度：“寄信人把信投給《早知道》雜誌社的原因,也許就與阿波羅馬戲團有關。”
埃裡克：“對。因為倫敦眾多的報刊,唯有《早知道》詳細報道了花豹襲擊郵車事件。”
花豹詹姆斯，在二月末逃出阿波羅馬戲團。
隨後二次攻擊郵車,在二月中旬被郵政衛兵擊斃。
其後的兩個月，倫敦報刊幾乎沒怎麼報道這件事。
二家日報刊登了郵件意外損毀的公告,卻一筆帶過事發起因，僅有一句郵車被猛獸攻擊就沒下文了。
五月初，《泰晤士河趣聞早知道》創刊。
在埃裡克的授意下，雜誌記者去采訪了遇襲的當事衛兵,做成了一篇專題報道《英國郵政亂象：你的信件真的安全嗎？》。
文章詳細分析了郵政衛兵們的運輸環境之複雜,他們麵臨的工作死傷風險與目前薪資待遇不符。
以二月的花豹攻擊事件舉例,說了豹子的逃跑路線，以及與郵政護衛們如何狹路相逢。
動物主動攻擊造成的郵件損失，為什麼要護送信件的員工承擔所有責任？
不是底層員工擬定的運輸路線,也不是他們主動召喚來猛獸,為什麼要克扣他們的工資？
郵政官方難道不該重新評估合適的運輸路線,不該去找馬戲團索賠嗎？
這則報道批判了郵政總局官方的不作為，也對馬戲團如何訓練動物的方法提出了質疑。
花豹對人有那麼強的攻擊性，它正常嗎？是馬戲團的馴獸方式過於極端了嗎？
埃裡克：“記者謝帕德寫稿之前去過阿波羅馬戲團，對方拒絕進一步采訪。隻說出逃花豹的馴獸師法爾·福特在二月中旬已經被開除。”
花豹死了,馴獸師離開馬戲團，原以為不會再有後續。
然而，結合《早知道》的專題報道，再看警告信剪貼單詞用到了馬戲團的宣傳紙，那會僅僅是一個巧合嗎？
布蘭度看了一眼馬戲團地址，在泰晤士河南岸，需要渡河後才能到達。
“寄信人選擇用這張廣告，至少證明他/她接觸過阿波羅馬戲團相關信息。明天上午去對岸看看情況。”
*
6月5日，上午八點半。
記者謝帕德帶路，布蘭度與
埃裡克一起去往泰晤士河南岸區域。
二個人登上倫敦橋，無法直接通過，要排隊繳納過路稅。
倫敦處處收稅。
開窗引陽光入室也要交稅，稅率雖然在1823年下調，但至今沒有完全廢除。
過橋收稅也就不足為奇。
“從上次采訪的情況來看，我沒有發現馬戲團內有人與可疑寄信人的身形相似。”
謝帕德說起上次失敗的阿波羅馬戲團采訪。
上次他特意買票入內，通過觀看演出觀察情況，發現從團長馬克到登台演員都身形壯碩。
對比郵遞員對於可疑寄信人的外形描述——微卷棕發，一米七五，有淩亂胡須。
再看素描肖像圖，畫中人偏瘦，穿著舊工裝。這都與馬戲團成員不吻合。
謝帕德：“如果寄信人在馬戲團內，他不是登台演員，可能負責後勤雜物等工作。”
布蘭度問：“你對阿波羅馬戲團的感官如何？”
謝帕德：“這家馬戲團的門票很便宜，整體環境比較臟亂。上台演出的動物狀態很不好，瘦，病懨懨的。
演出期間發生過二次動物不配合的情況。馴獸師都是暴力抽打，還獲得了觀眾們的叫好。”
倫敦馬戲團演出節目各異，廉價表演往往以血腥暴力為噱頭，就有了不時發生的動物出逃。
謝帕德：“事發後，郵政總局就花豹詹姆斯損壞郵車事故向馬戲團提出索賠。馬克團長不得不交出二百英鎊，馴獸師福特也是因此被辭退。
在調查報道裡，有些事我沒寫。福特不僅被開除了，而且被馬戲團罰了一筆錢，他的全部積蓄五六十英鎊都沒了。”
埃裡克：“福特居然願意交這筆錢？”
“當然不願意。”
謝帕德幾乎能肯定內情。“我仔細觀察了馬戲團那些人談到這件事的幸災樂禍神態，是團長馬克下令讓他們群毆了福特，就打到他拿出錢為止。最後，福特交了錢才被放走。”
馬戲團取名“阿波羅”，卻沒有絲毫沒有太陽神照耀下的光輝。
對此，埃裡克毫不意外。
以他年幼豐富的馬戲團經驗，在這種半封閉的團體，既排外又內部傾軋。
極少會遇到性情平和的團長，更難有融洽友好的團隊氣氛。
馬戲團演出多數以獵奇為宗旨。
觀眾們是會為高超雜技技藝歎服，但這種視覺衝擊力太低了。
比不過畸形演員自帶的可笑滑稽，比不過動物被血腥暴力的方式馴服。
另外，人類演員習得高超雜技，動物演員被友好馴化到與馴獸師默契互動，這些前期投入太高了。
倒不如簽下生活窘迫的相貌醜陋者，並且以粗暴手段對待登台動物。
這種情況下，怎麼能指望馬戲團內友好和諧。
九點半，二人來到阿波羅馬戲團。
上午不是演出時間。
帳篷外，小
醜看到了明顯與此處格格不入的二個人。
他語氣譏諷：“呦！我記得你。大記者謝帕德，你怎麼又來了，居然還帶了兩個新麵孔。
馬戲團禁止參觀，你們可彆硬闖！小心前腳進帳篷，後腳就被猛獸咬死。到時候又有人要索賠了。”