此時，一串腳步聲由遠及近響起。
一隊五人的泰晤士河配槍水警，來到馬戲團帳篷口。
雷恩隊長環視一圈，很快對布蘭度笑了起來。
“我猜您就是小班納特先生。我是托比·雷恩，很榮幸認識您。
昨夜接到長官下令，我帶領隊員們立刻行動起來。近幾日會不間斷地巡查威斯敏斯特河段，一定要讓船賽順利進行。”
“上午好，也很榮幸認識您。”
布蘭度心裡清楚，水警隊的勤快巡邏必是昨夜羅伊斯副校長打了招呼。
這個時間點，說不定牛津的梅尼副校長也趕到了倫敦。
在兩人的聯手施壓下，相關治安部門不得不配合，增加對比賽河段的安全保障。
今日，布蘭度在出門之際，將調查的最新進度抄送給了羅伊斯副校長。
眼下，雷恩能迅速趕到馬戲團，是有心關注上層動向，他的足夠消息靈通。
布蘭度：“大家都辛苦了。沿河巡查有什麼發現嗎？”
“暫時沒有可疑情況。”
雷尼隊長又積極地問，“聽佩林先生說，現在要對阿波羅馬戲團進行調查，我就帶人來看看。不知能幫上什麼忙？”
布蘭度微笑，“就是例行調查，逛一圈馬戲團，確認是否存在可疑寄信人。小醜先生剛剛在好心提醒我們，非演出時間入團，可能會被動物撕咬。”
小醜：……
不，之前他是在威脅，不是提醒！
彆以為你笑著講這句話，他就聽不出真正搞威脅的人是誰。
嗬！水警來了又如何，難道他還怕雷恩等人嗎！
小醜大聲喊：“說了不讓進，就是不讓進。你們又要調查什麼亂七八糟的事，我們馬戲團都沒有做過！”
雷恩隊長不扯彆的，就放出了一句話。“今年漏稅了嗎？”
小醜立刻靜音了。
雷尼隊長不必費力去挑刺，隨口就能指出問題。
“馬戲團去年報上來的占地麵積，與你們現在的使用麵積不吻合吧？你們登記了用一頂大帳篷與七頂小帳篷，是認為我不會數數嗎？這裡一共有十一頂帳篷。”
水警隊沒有收稅權，但能馬上把監察隊也招呼來。
在倫敦，偷竊可能不被蘇格蘭場追查，但敢偷稅就要好好想想還要不要繼續營業了。
“我去找馬克團長。”
小醜轉身，嘴巴張張合合，卻不敢真把罵人的話說出口了。
馬克團長來得很快。他強忍著不耐，讓一隊人進入。
“好，我配合。所有成員都在這裡了，你們到底想要查什麼？”
“還有幾天就是劍橋與牛津的船賽。馬戲團營地距離泰晤士河河岸不遠，例行安全檢查。”
布蘭度拋出了這一段話，觀察起了馬戲團一眾人的神色。
正如記者謝帕德說的，這些阿波羅馬戲團成員沒有一個與寄信人的肖像吻合。
再看他們的神態。當聽到兩校船賽，或是不耐煩，或是不屑，也有一些厭惡，但沒有一個人符合警告信上「血染泰晤士河」的極端狀態。
埃裡克：“被辭退的福特，你們知道他去哪裡了嗎？”
眾人都搖頭了。
馬克團長皺起眉頭，“不是吧？怎麼又問他了？這小子離開了阿波羅兩個月，在外頭還給我們惹事了嗎？”
埃裡克沒有回答，隻說：“我要去動物區看一看。福特的帳篷想必已經被其他人占了，花豹詹姆斯的籠子呢？有新動物住進去嗎？”
福特被開除了兩個月，馬戲團不可能保留他的住處。
動物待的地方卻不一樣。
花豹詹姆斯被擊殺前有強攻擊性，人們懷疑它被喂了藥，關過它的籠子說不定有氣味殘留，而不適宜其他動物入內。
馬克團長黑著臉，指了一名馴獸師。“阿瑟，你帶這位先生去看一看。”
這一頭，埃裡克去了動物區。
另一側，布蘭度也提出要求在馬戲團內轉一圈，各個角落都要看一下。
一邊走，她一邊問帶路的小醜，“馴獸師福特與花豹詹姆斯，以前在馬戲團受歡迎嗎？那隻花豹為什麼會出逃？”
小醜聳肩，“詹姆斯才沒有特彆受歡迎，和這裡的其他動物一樣。鬼知道它為什麼會跑，就是福特的責任，是他沒把門鎖好。”
布蘭度：“福特的馴獸技巧如何？把他趕走，你們不覺得是損失嗎？”
“損失？！”
小醜嘲笑著說，“留著他才是損失，是他的失誤讓馬戲團被罰款。福特那家夥沒什麼特殊本領，也就隻會抽鞭子那一套。正好花豹沒了，團裡就多出一位馴獸師。讓福特留下還要再買一隻動物，團長索性也就不留人。”
布蘭度：“聽說福特離開前交了一大筆賠償金，那掏空了他的口袋。他沒有回來糾纏報複嗎？”
小醜繼續嗤笑，“哈哈！那不可能有。一對多，他沒膽子回馬戲團。他走了兩個月，我們再也沒見過他。我說的都是真話，你們要是調查他在外麵犯的事，與我們馬戲團肯定無關。”
*
*
午後，陽光正好。
賓利與達西在泰晤士河邊散步。
兩人在一個月前抵達倫敦。
四月至八月是社交季，不論是否喜愛社交舞會，總有一些邀約無法推脫。
賓利微微仰起頭，特意閉起眼睛讓初夏的微風輕拂臉龐，充分享受著愜意的倫敦午後陽光。
他頗有興致地閒聊：“費茨威廉，說給你聽一個好笑的理論。前兩個月，我的姐姐與姐夫在信中控訴我。說我給他們提的蜜月旅行建議非常不靠譜，讓他們遇上了死亡事故。
我確實很抱歉，他們的新婚之旅出現了小意外，但有些事一定是牽強附會。不可能我去哪裡遊玩，哪裡就出問題。我們到倫敦一個月，一切順利。還有四天舉行船賽，怎麼可能有突發事件呢？”
達西正要說點什麼。
此時，二位水警匆匆從前方跑過，向著河堤去了。
隱約聽到其中一個人在說：“是男性屍體，隻有上半截身體。半邊臉被毀，像是動物咬的。他的脖子上有一個吊墜，也許能證明他的身份。”
另一個人說：“上帝啊！血染泰晤士河，真的來了。”
達西：……
賓利：……！