介紹「呆魚號」是一年半前完工後投入使用，橫穿大西洋四次，有過美洲、歐洲、非洲沿海航行的經驗。
修建它的是美國造船廠。
最初，打造它的船主希望將其用作跨洋客輪，但沒想到大眾對於乘坐蒸汽船跨洋仍持懷疑態度。
“人們習慣了風帆船，認為會冒煙的大家夥不適合大西洋的風浪。”
洛佩茲船長聳肩，“近六年，其實在地中海之上、歐美近海與河流中，汽船已經很常見了。偏偏提到跨越大西洋時，汽船就又被打上懷疑的標簽。”
二十多年前，1807年美國的羅伯特·富爾頓搞出了“克萊蒙號”。
改裝船隻，安裝了蒸汽機，在哈德孫河上成功試航。
1812年，蘇格蘭的亨利·貝爾造了一艘“彗星號”汽船，在格拉斯哥城四周水域接送旅客，很快引起他人效仿。
像是沙俄的“伊麗莎白號”1815年改裝蒸汽動力，瑞典第一艘“斯德哥爾摩女巫號”汽船在1816年問世等等。
蒸汽動力船不是新鮮事物，但隻出現在河流與近海。二十多年過去，仍在跨洋客船中不見它的身影。
布蘭度提問：“「呆魚號」不是第一艘跨洋客船吧？”
一般情況下，她不迷信，卻不得不提防“第一”之類的過譽稱號被用在船隻上，那可能會觸發古怪魔咒。
比如上輩子著名的那艘“永不沉沒”鐵達尼號，第一次出航從南安普頓到紐約，就觸冰山沉沒了。
洛佩茲船長：“算不上第一艘跨洋客船。十二年前，美國的摩西·羅傑斯船長改造了「薩瓦納號」，他背後的財團想要推動跨洋蒸汽船客運。
客運計劃慘遭滑鐵盧，根本招攬不到乘客。那艘汽船後來被賣到歐洲做近海航行，1819年沒載客從美國開來了利物浦。”
老雷尼院長補充：“那天，我也在利物浦圍觀了。「薩瓦納號」被籠罩在蒸汽內，碼頭上的人群不知內情，還以為有條船在海上著火了。”
一晃十二年，倫敦港多了很多蒸汽船。
這些年也有其他跨洋汽船出現，但都用作貨輪，人們依舊沒做好長途出行乘坐氣船的準備。
老雷尼院長很敢嘗試新鮮事物，買下了混合動力的跨洋「呆魚號」。
布蘭度悄悄打量自家院長，猜測傑克學院是不是接了汽船廠的推廣費？
一旦傑克遊學團成功歸來，客運汽船跨洋成功的案例就算打出去了，到時候鋪天蓋地都會是《劍橋師生蒸汽首航大西洋》。
作為團長，她卻仍未被告知本次旅程有商務合作計劃，比如抵達美國紐約後參與酒會，或與某些報紙合作報道「呆魚號」，一步一步宣傳跨洋汽船客運的航行過程。
眼下，布蘭度沒有收到這樣的通知。
是院長另有安排？還是壓根沒往助推蒸汽船跨洋客運產業方麵去想？
老雷尼院長：？
看他做什麼？有什麼問題嗎？是了，還沒和洛佩茲船長提今日登船的重要安排。
“船長，今天我們來主要有兩件事。”
老雷尼說了要詳細檢查船隻，以及進行海上作戰模擬急訓。
洛佩茲的臉色頓時一僵。
是自己見識少了嗎？他開船十二年，第一次聽乘客們提出這種要求。
首先，半個月前「呆魚號」經過勞合船級社的鑒定，再次取得了合格資質，它能在裝備上出什麼故障？！
再次，他不敢說加勒比海盜是一個也沒了，但早就不成氣候。
十二年了，在海上從來沒有遇到過海盜，這次就能撞上？
“好吧，如果你們堅持的話。”
洛佩慈船長答應得勉強。誰讓他隻是接受聘用的船長，而不是這艘船的擁有者。
老雷尼：“急訓從後天開始，需要挑選一片合適的水域。倫敦港太繁華了，肯定不行。再要和水警部門報備一下，免得被誤認為是海盜來偷襲了。
今天，您先帶著大家一間間艙房檢查一遍，再把風帆揚起、啟動蒸汽機，進行一小段試航。”
洛佩慈默默咽下了一肚子冷嘲熱諷，不是很積極地在前方帶路。
從甲板上開始勘察，查桅杆、查風帆、查操控室的舵輪等設備。
再往下去查蒸汽動力室、漿輪、火.藥庫、儲物庫，廚房、取水間、工具間、客艙等等都走了一遍。
這一路查看下來，兩個半小時過去了。
布蘭度看出了什麼？
最直觀的感受是客艙條件不好。
儘管每人一間房，但艙房隻有五六平米，放一張單人床、一張桌子、一個櫃子就不剩多少空間。
沒有獨立衛生間，而是使用便攜馬桶，每天再去艙底方位的排汙室傾倒。
浴室？不存在的。
能有盆接溫水，進行局部清洗就不錯了。
也不存在專業洗衣室。主要考慮到跨洋航行二十多天，淡水儲備要用在更重要的地方。
布蘭度早有準備。內衣都是一次性的，用過即燒，外套換下等到了紐約再洗。
她最關心的是火.藥庫。
庫房內的準備充足，但有一個問題。
「呆魚號」從下水起就不曾與誰交火，這批裝備在船上放了一年半之後是否受潮？性能在最佳狀態嗎？
後天開始急訓，勢必要實彈試一試，當場會有最直觀的答案。
不論現存彈藥情況是否理想，她已經配置了火力更猛且安全穩定性更強的一批新貨。
洛佩茲船長：“下午一點了，要不要先下船吃午餐？午餐後再進行試航？”
“不如直接開船試航，到下一個港口用餐。”
埃裡克做此回應。在觀察了整艘海船後，他暫時沒有發現船
隻處於停靠狀態中的安全隱患。
作為重點觀察的火.藥庫，也是規範存放彈.藥，沒有與易燃易爆物品混藏。
然而，這不代表解除警報。
埃裡克了解物體在靜止與運動狀態中的區彆。
海船上的高風險區域，除了火.藥庫，還有就是蒸汽動力室。
燒煤加熱鍋爐中的水，水蒸氣推動「氣缸—活.塞」機械裝置驅動漿輪轉動，從而推動海船航行。
船隻靠岸時，鍋爐是冷的，煤炭也沒被點燃，當然看不出安全問題。
洛佩茲船長下意識摸了摸肚子。
水手們倒是吃過飯了，但他這兩個半小時陪著出遊團查看船隻，真是有點餓了。
“行吧。”
洛佩茲船長再次吞下了抱怨，卻不免腹誹個不停，暗道這回的雇主團真是麻煩。
這艘船不是第一天下水，已經開了一年半也沒出問題，怎麼可能在今天出事。
“嗚——”
洛佩慈來到主控室，吹響了號角，召集水手們各就各位。“準備起航，往多佛爾海峽方向出發。”
一聲令下，水手們起錨的起錨，揚帆的揚帆，還有兩人進入了蒸汽驅動室點火燒煤。
「呆魚號」漸漸駛出了倫敦港。
半小時後，傑克出遊團眾人站在甲板上。
一邊遙望倫敦港越來越遠，一邊從背包裡取出事前預備的麵包與水，先吃點東西墊饑。
一道火光打斷了大家的進食動作。
“轟！”
隻見頭頂的煙囪，猛地噴出一股火焰。
蒸汽船應該噴出的是水汽或煙霧，怎麼會竄出火光？
火，來勢洶洶。
不僅沒有在瞬間熄滅，反而在短短幾l秒內越燒越旺。
洛佩茲船長目瞪口呆。
現在，他的臉非常得痛！
這是怎麼一回事？一年半沒出問題，今天開半小時，船隻居然起火了？怎麼可能呢！
埃裡克瞳孔微縮，所有災難裡，他最厭惡的就是火災。
即使如此，他也沒有猶豫。
把咬了一口的麵包往布蘭度手裡一塞，轉身就往下方蒸汽操控室跑。
煙囪意外冒火，一定是煤炭燃燒裝置的某個部位出了紕漏。
埃裡克前腳踏上樓梯，鄭重嚴肅地回頭補上一句，“班納特先生，下麵不安全，還請您留在甲板上。”
布蘭度已經快跑起來，準備下去一起滅火，但被這句話說的腳步一頓。
這一瞬，也難免迷惑了。
埃裡克請她彆去起火點，是關心她嗎？
還是更關心「呆魚號」？認為她有無形助燃的本領，能通過詭異磁場讓火勢來得更凶猛些。
布蘭度：這口黑鍋，我不背！
與我沒有一絲運氣上的關係，起火是船本身的問題！！