Chapter86
阿文·基德,二十九歲。
在紐約港工作了八年，一直都做倉庫管理。沒有結婚，沒有孩子,據說是從英格蘭來的。
碼頭眾人的印象中，基德生活富足，在紐約有一套自己的大房子，但是性格安靜到有點孤僻了。
他不參加酒會社交,不購買貴價物品，每天就是上下班兩點一線。
儘管如此,他在碼頭工人與水手們之間的口碑不錯。
作為碼頭倉庫主管,他對手下少有頤指氣使，貨物出現紕漏時能自己扛事，不會兩手一攤把錯全推到工人頭上。
這樣一個人怎麼會被惡魔盯上,被附身之後發瘋了呢？
10月22日黃昏，基德當眾發瘋後被送去了最近的教會醫院。
兩天後，傑克出遊團抵達時，神父們已經給基德進行四次除魔，但沒有任何效果。
布蘭度一行聽到這個新聞，但凡了解萊昂詭異遭遇內幕的幾位立刻警覺起來。
自從懷疑蒸汽機房的火災是蓄意人為,之後的行程就一直暗暗觀察洛佩茲船長與十二名水手們的反應。
船員們始終表現正常，眼下也一樣。
之前他們在紐約港工作，自然與基德認識。
聽到惡魔盯上了基德，滿是不可思議,但沒有心虛或過度緊張。
洛佩茲船長問：“真的太離譜了。我聽說基德經理是虔誠的教徒，給碼頭教堂捐過不少錢，他怎麼會被惡魔選中呢？該不是港口一帶有哪裡出了問題？”
海關人員苦著臉搖頭，“誰知道呢！巡邏隊已經勘察了兩天,暫時沒發現港口有彆的異常現象。大家人心惶惶，早乾活早回家，也沒閒聊的心情。”
惡魔附體，當眾發瘋。
當事人性格不錯，一直信奉上帝，不是惡劣不法分子。
這種事發生在1831年的美國紐約，絕非被當做茶餘飯後的笑話，而是一件嚴陣以待的大事。
前天是基德被惡魔選中，明天呢？後天呢？虔誠的信徒也抵抗不了邪惡入侵，彆的人還有安全保障嗎？
或許，基德還要慶幸他是在1831年被惡魔糾纏，而不是1692年。
假如是一百三十九年前發生這種事，他就不是被送進教會醫院，很可能像是美國出名的塞勒姆女巫審判案那樣，會被送上火刑架。
“願主保佑。”
洛佩茲船長在胸前劃了一個十字，轉頭問布蘭度，“要不要把「呆魚號」停到附近港口？等諸位離開時，我再把它開過來。”
敵人是看不見也摸不著的惡魔！
麵對強大又不可估測的恐怖力量，有的人已經考慮是不是從紐約碼頭港口辭工，換一個地方工作了。
難怪紐約碼頭停泊的船舶比往年少了點，原來不是趕著出海了，很可能是規避風險遠離惡魔出沒地點。
布蘭度不信惡魔出沒，至於怎麼解釋基德的突發怪異狀
態，在沒看到人之前無法做進一步推測。
但將「呆魚號」換個地方停泊也無不可。紐約港沒有惡魔，不代表沒有彆的怪異。
“大家怎麼想？”
布蘭度根據出遊規劃，原計劃沿著美國東海岸一路南下。
“要不要把船停到紐約南側的新澤西？那也和我們的預期的線路方向一致。”
“可以。”
“行。”
……
出遊團眾人表示同意。
眼看紐約港近期不太平，沒必要增加「呆魚號」的風險，可彆被某個邪靈入侵的瘋子一把火給它燒了。
埃裡克提出，“船長，我與您一起去停船。正好到新澤西港看一看美國這裡的其他蒸汽船情況。”
本次二十四天的長途航行，是埃裡克第三次跨越大西洋。
以前坐的是風帆船，根本不在乎舒適度。
這次不一樣，他關注起如何在海上更愜意地生活，如何讓船體更穩定？如何加快航速，從而減短難熬的顛簸時長。
為什麼投入精力去思考如何改造船舶？
當然因為親愛的B先生在「呆魚號」上。
今年年初，埃裡克原本有了一套計劃。
製作掃地機器，在與B先生見麵時，顯得自己有做正經事。
八月中旬，曼徹斯特—利物浦的鐵路線上，蒸汽驅動的掃地機器成功上軌投入使用。
這份給B先生的驚喜卻是落了空。
計劃再好，也沒料到B先生竟然在身邊，而布蘭度早知道他研製掃地機。
九月要出海，時間也趕不及了。
埃裡克無法邀請布蘭度去鐵路客運線，親眼瞧一瞧掃地機器的工作實況。
沒關係，一個驚喜不成功，那就再想一個。
海洋給人以新的靈感。
埃裡克注意到了「呆魚號」的蒸汽推進方式。
簡單點說，是機械活塞連接漿輪，漿輪轉動讓船隻前行。
不如就從漿輪下手。改變它的結構，從而發揮出更快的速度。
目前已經有了大致構想，還需要觀摩更多汽船的漿輪。
不隻是查看新澤西港停泊的船，也要考察紐約港內的船舶。
埃裡克與勞合船級社的弗雷爾船主有過一些往來。
此前，他在倫敦港檢查「呆魚號」時，計劃如遇零部件問題，就找弗雷爾船廠加急製造。
儘管「呆魚號」發生了爆燃事故，但在出海前沒發現需要進行大規模改裝。
今天出遊團抵達美國。
埃裡克有了改進船舶推進器的新點子。
這會剛好要把「呆魚號」換個停泊點，他順路去找一找弗雷爾在美國新澤西州開設的船廠分廠。
不過，計劃改進船隻的新發明一事暫時保密，它會是一個給B先生的新驚喜。
埃裡克將大件行李托給了布蘭度，行李先隨出遊團的馬車
運往早前預定的「貓頭鷹酒店」。
這個名字有點耳熟，是劍橋鎮的「貓頭鷹咖啡館」老板在紐約曼哈頓的產業?_[]?來[]♀看最新章節♀完整章節，開在哥倫比亞大學之側。
“六天後，我會回貓頭鷹酒店。”
埃裡克簡單提了幾句，他去新澤西去參觀弗雷爾船廠分廠。
布蘭度：“願你一路平安。大家在紐約自由分散活動，但出門都會給前台留口信。放心，我們不會拋下你一個人憑空消失的。”
一個出遊團來到陌生城市，前往預訂酒店。
其中一人有事暫時離開，沒有一起辦理入住手續。
等他再返回時，按照地址找去酒店。發現酒店暫停營業多時，同伴們也人間蒸發了。
這則詭異故事，是西格·福爾摩斯在「呆魚號」的夜間茶話會上現編的。
此刻，布蘭度笑著重提，又壓低聲音講了兩句近期安排。
“明天，我計劃與萊昂、西格一起去碼頭教會醫院，瞧一瞧被惡魔盯上的基德。接下去是查一查整個船隊的情況。”
一路觀察，洛佩茲船長帶領的十二名船員沒有異樣。
那場蒸汽機室火災的元凶，八成是被開除的凱倫，其他人沒有摻和其中。
該做的背景調查卻仍然要做。
胖叔盧克將借著交流菜式的名義，在碼頭上與其他廚師們切磋，順勢查明內情。