崔寄夢認真聽著曲子，她不善琵琶，但音律是共通的，這曲子彈得淒婉動人，一曲終了，她抬頭看向樂伶，正好那少女也在看她，雙眸淒婉，帶著探究。
那絕不是看一個陌生人該有的眼神，又見那少女癡癡看著謝泠嶼，得不到回應後更是哀傷，崔寄夢大概明白了幾分。
奇怪的是，她雖好奇這位樂伶和二表兄的關係，但卻不覺得多難受。
而樂伶筎月則心如刀割，她原是一個大官家中樂伶，一個月前家主辦宴，被一無禮賓客輕薄為難。
正巧謝公子在宴上，順手解了圍，念及她得罪了家主恐怕不會好過，索性替她贖身，雖打亂了她的計劃，但她不過一個棋子，何曾被人這般關心過？
她對這位俊朗又善良的公子芳心暗許，後來聽說他常來這間樂館，便央求主子讓她來此當樂伶，說不定還能與他重逢。
謝公子果然來了，隻是她沒想到他還帶著兩位佳人，其中一位姑娘和他有幾分像，當是家中妹妹。而另一位姑娘，一看便是養在深閨不諳世事的大家小姐，端坐一邊乖順嫻靜，叫人心生愛憐。
這樣乖巧乾淨的人，眼皮上卻有一顆風情的小痣，膚色極白，是有些冷的白皙，身形纖瘦，更顯出一種清冷易折的羸弱，該飽滿的地方一點也不含糊。
茗月頭一次見這樣的美人，糅合了乾淨、清冷、和嫵媚。便是樂館裡最美的琴娘見了也黯然失色，她看了都喜歡，難怪謝公子這樣的人，肯屈尊為她剝蟹。
筎月自知卑賤，更不敢奢望，隻是頭一遭動情，按捺不住，多打量了幾眼。
崔寄夢恍若未覺。
在離開樂館時，她特地拉著謝迎鳶走在前頭，說要去戲台子前看戲。
謝泠嶼跟在後麵，緩步踱下樓梯，聽身後有人低聲喚他“謝公子”，他並不意外，回過頭：“筎月姑娘，怎會在樂館裡？”
茹月低眉：“茹月沒有彆的技藝傍身，隻會奏樂，便來了此處謀生。”
表妹還在，謝泠嶼怕被誤會，收起同情隨口安慰：“此處乃長公主殿下產業，無人敢在此放肆，倒也是個好去處。”
“公子所言極是，筎月能恢複自由身還有謀生的地方，想都不敢想。”筎月朝他福了福身，再度感激了謝泠嶼。
寒暄過後一時無話，但她還想再多說兩句，又問：“公子今日怎有空前來？”
謝泠嶼打小沒少看戲文，知道英雄救美的橋段後，往往附帶了美人以身相許的戲碼，可他有表妹了，救美隻是喜歡當英雄，可不想要她以身相許。
一看茹月羞答答的樣子，他猜到小姑娘的心思，為了不讓她空歡喜一場，狠下心道：“是未婚妻子想來逛逛，便來了。”
“原是如此……”筎月壓下失落，強顏歡笑著祝福：“公子的未婚妻子可真像天仙一樣，筎月也替公子高興。”
可她年紀小，還是不聽話地泛起淚光。
謝泠嶼於心不忍，當初救下筎月也是見她蹙眉含淚，彷徨的模樣與表妹像極了，他對上次靠兄長之力給表妹解圍的事很是自責，便把這份自責寄托在筎月身上。
此刻見她強忍眼淚，略有不忍，溫聲道：“多謝，也祝姑娘早日覓得良人。”
說完便匆匆離去。
筎月看著他急不可待地奔向未婚妻子，眼底懸著那滴淚終於砸在了地麵。
這一切被崔寄夢收入眼底，雖聽不到那二人說了什麼，但見到那少女對二表兄很是恭敬，當是受過恩惠，而二表兄則客氣疏遠，想來隻是落花有意罷了。
她鬆了口氣，除此之外，並沒什麼特彆的情緒。
出來時暮色合圍，道邊掛滿燈籠，亮光合力將夜色逐出這條街。
正是最熱鬨的時段，道上馬車來來往往，崔寄夢剛從茶館裡走出來，突聞嘚嘚的馬蹄聲奔襲入耳，側目望去，迎麵有個鵝黃色身影騎馬而來。
“小心！”謝泠嶼眼疾手快，攬住崔寄夢的腰將人拉至道旁。
其實那馬並未衝著崔寄夢，隻是他看清馬上的人，擔心對方胡來，這才扯過表妹，情急之下手放得稍微靠上，謝泠嶼腦中鳴聲炸起，迅速鬆開了她。
而崔寄夢光顧著留意馬上的人，等到瞧見二表兄通紅的耳朵才知方才發生了什麼，她有些難堪，但很快平靜下來，索性假裝沒留意。
三個年輕人上了謝府的馬車，車夫手中馬鞭一揚，馬車緩緩駛離。
而對麵茶肆二樓窗邊，立著道白衣青年，正定定凝著遠去的馬車。
謝泠舟在此等候三殿下，正好碰到那三人從樓下經過。
他看得很清楚。
王飛雁的馬分明離表妹有段距離，二弟卻心虛地拉過她。
這原本不算什麼，可他的手放錯了位置，偏生崔寄夢不以為意。
兩人似乎都習慣了這般接觸。
表妹好像隻怕他，之前自己不過伸手攔住她，就把她嚇得手足無措。
謝泠舟倏地合上窗，窗戶大力撞上窗柩，發出哐當的動靜。
他把腕上的那串佛珠取下，一整串圈在手心不斷收緊。
珠子相互擠壓，咯噠作響，像是野獸活動筋骨時發出的聲音。
門開了，三殿下姍姍來遲，見謝泠舟坐在茶桌前，本來性情就冷淡，這會神色更是和千年寒冰沒兩樣。
這小子打小被謝太傅教得跟一樽佛像一樣，鮮少動怒，怒火外露的方式也異常含蓄克製。
旁人動怒是滿臉火氣，謝泠舟是越不高興，麵色越淡，隻是他很好奇，誰這麼大本事，竟能惹他不悅？
三殿下依舊拿著那把折扇，垂眸撫過扇麵，幸災樂禍道：“子言好凶啊，嚇到孤了，誰惹著你了？”
“殿下那邊查得如何了。”謝泠舟將佛珠戴回手上，神態淡然得令三殿下以為方才一切是錯覺。
三殿下無奈，隻得聊了會正事，可惜沒多久，就忍不住又扯遠：“前陣子我的人在查江家舊案時，查到了一些有趣的事情，與西南崔氏有關。”
西南崔氏乃將門世家，曾掌控著象郡和桂林郡兩郡兵防，隻可惜近兩代人丁單薄，漸漸勢弱。
到了上一代，出了位崔衡崔將軍，驍勇善戰，又善謀略，本有望重振崔氏，可惜十年前那一戰，因江氏致使軍情延誤，崔將軍戰死沙場，崔氏又因這一代無男丁承襲，徹底落敗。
然三殿下提起崔氏時，謝泠舟首先想到的並非那樁舊案，而是——
沒落的崔氏，是她所在一族。
他的手握成拳，又立即鬆開，似不經意般問：“殿下查到何事？”
喲謔，還挺心急。
三殿下輕挑眉尾，拿折扇頂著下巴，娓娓道來，“已故崔老夫人是江夫人的親姑母，崔家三代單傳，老夫人呢，希望兒子娶個颯爽的將門之女夫唱婦隨、振興門庭，江夫人正合適，又是老太太親侄女，因而便早早給崔將軍與江夫人定親了，隻可惜啊，後來崔將軍與謝氏長女有了私情。”
所謂私情可不止男女私相授受那般簡單，謝家長女竟趁謝府設宴時，在園子深處和崔將軍行苟且之事，被未婚夫婿當場捉住。
這樁醜聞涉及謝氏顏麵，被壓了下來，如今知道的人寥寥無幾，三殿下顧及謝泠舟是謝家人，便一筆帶過。
“因而崔老夫人一直不喜這位兒媳，據崔氏舊仆說，早年間崔夫人一直懷不上孩子，備受婆母苛責，好容易懷上了，卻是個不能上陣殺敵的小女郎，後來一直未有孕，婆媳關係愈發惡劣，崔將軍戰死一年後，崔夫人忽然患了癔症，時好時壞，有一回險些將親生女兒親手掐死。”
“許是自責，那次後，崔夫人就把自己鎖了起來，沒幾天便自儘了。”
三殿下欣賞著謝泠舟微妙的神情變化，故作感慨：“說來若非江家獲罪，子言這會說不定孩子都有了。”
謝泠舟隻說“世事無常”，話裡有遺憾，卻沒有懷念與情意。
的確世事無常，想不到崔、謝、江三家之間竟有這麼多恩怨糾纏，嘖嘖。”三殿下默默梳理著三家人之間錯綜複雜的恩怨情仇。
崔夫人謝氏奪了江夫人的未婚夫。
而江家延誤軍情導致崔將軍戰死。
因江家獲罪被牽連而死的江家次女則是謝泠舟指腹為婚的未婚妻子。
這會看謝泠舟仍魂不守舍、眼裡溢滿心疼的模樣，估摸著這三家人的關係，還能再亂上一層。
三殿下突然感到因心上人杳無音信而生的愁苦，在此刻得到疏解，幸災樂禍地，用扇柄輕點謝泠舟肩頭：“表弟啊，你我也算同病相憐呐！”
謝泠舟看了眼幸災樂禍的三殿下，“殿下在民間遊曆過，於家長裡短之事頗有造詣，臣遠不能及。”
三殿下知道他這是在暗諷自己跟個娘兒們一樣碎嘴子，不以為意道：“子言有所不知，正所謂牽一發而動全身，彆看這些家長裡短之事粗鄙，其中可利用的關節可不少。”
不無得意地勾了勾唇，“怎麼，子言也為本宮的深謀遠慮深深折服了吧？”
茶樓裡，謝泠舟無奈地被三殿下拉著有一搭沒一搭地閒談，謝府這邊，謝泠嶼已將崔寄夢護送回皎梨院。
臨彆時，他想解釋茹月的事，可又怕越抹越黑，末了，隻道：“今日那小子的話，表妹莫放在心上，明日上朝我看見他必定教訓一頓。”
次日散朝後。
一眾武將聚在一塊說笑，謝泠嶼冷著臉要找那廝算賬，那武將先行過來勾著他肩背：“小子豔福不淺呐，你那表妹得虧一早和你有娃娃親，不然我就提親去了！”
那人向來自詡風流倜儻，又說：“難怪王家小辣椒你看不上，原來是喜歡吃紅櫻桃，可惜了三姑娘！”
他滿口葷話，但謝泠嶼未反應過來，以為在誇崔寄夢生得美，得意笑了。
那武將一拍腦袋，又道，“瞧我這記性，還有樂館那位茹月小娘子沒算上呢，嘖，你小子造孽啊！”
他提起茹月，謝泠嶼恨不得給他一拳，礙於在宮裡，隻能冷聲糾正：“我與茹月姑娘清清白白，見她身不由己才出手相助，再瞎說，我打折你的腿！”
話正說著，謝泠舟同中書省幾位官員一道走過來，那幾人都過了天命之年，謝泠舟年紀輕輕，在其中分外出挑，沉穩氣度也不遜於其餘幾位年長的。
那武將不由感慨，“你家長兄真是年少有為啊，按理說應當有很多世家想議親才是，難不成當真是有苦衷？”
兄長被編排，謝泠嶼頗不悅道：“你不懂，我兄長那是念佛念的心無塵埃，男婚女嫁都是浮雲！”
武將麵上認同，實則認為謝泠舟絕非表麵那般不染塵埃，連他父親都忌憚，稱其後生可畏，且中書省統領六部，僅憑家世，沒點手段怎可能方及冠就擔任要職？
而不遠處，謝泠舟聽著那幾人肆意的談笑，眼神愈發冷肅。
昨日那一幕在腦海中陰魂不散，上次他隻是稍微靠近，她就嚇成那樣，為何被二弟當眾冒犯，卻習以為常？
且方才二弟聽那武將談及紅櫻桃時，笑裡意猶未儘。
他們，究竟到哪一步了？
謝泠舟往堂弟的方向看去，二弟的確知冷知熱，但前有王飛雁，後有所謂樂伶，二嬸尚在來回搖擺。
他當真會如祖母所言，能護崔寄夢一生周全？那麼另一個問題來了。
若二弟護不了，誰可以？
*
這夜，謝泠舟歇在了佛堂。
佛堂書房後側有扇門，通往一處小小的院子，小院很簡樸，隻有兩間廂房，不回沉水院的時候，謝泠舟都在此歇著。
那少女果然寄夢而來。
她坐在窗前桌案上，肌膚白得泛著冷光，雙手在身前拘束交叉著，謝泠舟坐在椅子上，微抬著頭凝視她，極儘耐心哄著，“乖，手拿開。”
崔寄夢咬唇不言語，彆過臉去。
雪白的麵頰泛著紅，像雪地裡滲入櫻桃汁水，一番半哄半騙後，少女一雙嫩白的手聽話地慢慢垂下，無措地緊緊抓著桌沿。
繼而那手被謝泠舟捉住，他抓過桌上一塊魚戲蓮葉間的綢布當作繩索，將那對腕子縛住，讓它再無法放回原處遮擋。
謝泠舟手把著崔寄夢雙肩，把她拉得離自己近一些，女孩雜亂無章的心跳聲傳來，好似那顆心就在他額前跳動。
崔寄夢倒吸一口氣，身後被束縛住的手劇烈掙紮，又被一隻大掌包住，拇指安撫地在她發顫的手心輕摩。
末了，謝泠舟薄唇緋紅，意猶未儘地把軟綿綿的人兒摟在懷裡安撫，手撫過粉頰，帶著逗弄之意誇她：“你是糖做的雪人麼，給你起個小字吧。”
謝泠舟附在她耳畔，用低得曖昧的聲音說了一個名字。
覺得不夠，又附贈了一句詩。
聽完，崔寄夢更加不敢抬眼看他了，謝泠舟則兀自輕歎：“喜歡麼？我覺著很合適。”
……
崔寄夢汗涔涔地醒來。
七月份正是燥熱的時候，清晨醒來，身上出了很多汗，黏乎乎的。
她定了定神，試圖忘卻夢裡的羞赧，“采月，備水，我出了汗想洗洗。”
“好嘞。”采月過來拉開帳子，見崔寄夢睡眼惺忪，臉頰通紅，額角鬢發濕漉漉地貼在臉上，看著怪惹人憐的。
她有些納悶，最近是有些熱，但老夫人心疼外孫女，給皎梨院撥了不少冰，屋裡還算涼爽，小姐莫不是體內燥熱的緣故？
水很快備好了，崔寄夢起身去淨室，采月想跟進去服侍，被她婉拒了，隻能侯在外頭，是她的錯覺嗎？
小姐今日沒精打采，一大早就低頭含l胸，好像有什麼難言之隱。
淨室裡，崔寄夢泡在溫水裡，手還緊張地交叉身前，溫水從指縫灌進來，水流衝刷著肌膚，溫溫熱熱，怪怪的。
心虛地拿開手，低頭查看了下，好在隻是個夢，了無痕跡，而後她長舒一口氣，身子後仰，閉眼無力靠在池壁上。
倏地，某些片段跨過夢境和此刻重疊了，崔寄夢想起那會她也時常閉著眼，身子後仰，像現在這般。
昨夜那夢的開始，她去找大表兄，他聽到她說在二表兄那兒耽擱了一會，隱忍著怒氣冷著臉懲罰她，雖未責備，但齒間凶狠，無聲譴責著她的水性楊花……
崔寄夢猛一彈坐起來，池中水花四濺，她再也洗不下去，匆匆出浴穿衣。
她愈發無地自容了。
*
清晨，謝泠舟悵然看著空空如也的掌心，齒間似嚼過花瓣，隱有幽香。
昨夜那個夢的開端，崔寄夢姍姍來遲，且毫無愧意：“實在對不住，方才在二表兄院裡耽擱了會。”
夢裡他忍著不悅，喚她：“過來。”
崔寄夢尚未察覺他不悅，乖順走到跟前，驚呼間，人已坐在桌案上。
刺啦一聲後，她低頭摟住自己，謝泠舟溫言軟語，哄她聽話地放開手。
隨即卻翻了臉，肆意懲罰她。
夢裡等待她到來的過程中，怒意和久未見麵的折磨感強烈至極。
那股怒意不單是因為夢裡她提到了二弟，而是因為現實中她好幾日沒有入夢，卻和二弟成雙成對。
但是否入他的夢，並非崔寄夢自己的意願，這怒意來得無理至極。
謝泠舟念著無用的經文，頹然承認，不知何時起，對於那些夢境，他已從最初的抵觸，變得慢慢習慣，甚至期待。
不能再拖了，需儘快確認。
否則待深陷泥淖才發覺不該邁步，對誰都是傷害。
他掀開帷幔，喚人備上涼水。
雲飛趁機提醒主子：“長公主殿下昨日曾派人來，稱來了一些貢品櫻桃，請殿下過去品嘗。”
“知道了，晚些時候就去。”
下朝後，謝泠舟徑自去了長公主府，正巧三殿下也在。
見兒子進來，長公主幽幽歎道，“可算是來了，你們小年輕一個比一個忙，連你那小表妹也是光顧著和謝泠嶼出去遊玩，本宮老了啊。”
三殿下剛從姑母口中得知她和崔寄夢相約遊玩的事，笑說：“姑母還能被人稱為姐姐，怎就老了？”
長公主挑挑眉，拈起一顆飽滿的櫻桃，其形如桃，圓潤似瓔珠。“老了就是老了，像乾癟的櫻桃。”
看到兒子跟冰墩子似的坐在一旁，揶揄：“怎不把你的小表妹帶來？小姑娘跟櫻桃一樣，喜人得很。”
謝泠舟兀自拈起一顆櫻桃，觀賞奇珍異寶般端詳，眼底蘊藏笑意。
嘴上淡道：“她不得閒。”
三殿下添油加醋，同長公主戲笑道：“表弟是守禮君子，姑母這樣說他會不高興的。”
長公主附和：“也是，姑母險些忘了，寄夢是阿嶼的表妹。”
而謝泠舟一如既往的沉默。
三殿下自討沒趣，看著他手中櫻桃道：“櫻桃古稱鶯桃，因甜美多汁，黃鶯極喜啄食，故又名含桃。”
三殿下本是隨意一說，方說完，謝泠舟卻不知想起什麼，端凝手中朱果，任其在指腹輕輕滾動。
記起夢裡胡亂作的詩，欲催巫山寄夢來，雪頂朱櫻任君采。
寄夢，巫山。
從前因不願越禮克製著不去想的名字在心尖滾過一遭，青年輕輕垂下長睫，嘴角極微妙地勾起須臾。
又想起昨日二弟和那紈絝子弟的對話，指端愈發用力收緊。
果子被捏碎，汁水濺開。
謝泠舟若無其事伸出帕子拭手，帕子上留下鮮紅的印記。
長公主驀地想起兒子幼時吃西瓜把前襟染紅的樣子，難得散發些母愛來，“啊呀，這怕是洗不掉了。”
走之前謝泠舟同長公主道：“兒此前在宮裡嘗過一道點心，叫白玉櫻桃糕，聽聞那禦廚如今在母親府上，想帶一份回去給祖母嘗嘗。”
那禦廚是陛下見妹妹好口腹之欲，遣到長公主府裡來的，其手藝堪稱一絕，難怪謝老夫人念念不忘。
長公主嫁給謝蘊時才及笄，對掌家之事一無所知，常搞砸事情，但謝老夫人一直對長公主很好。
因而她對老太太尊敬有加，未待謝泠舟說完，瀟灑擺手：“早說呀，回頭我讓廚子做些，差人送去。”
謝泠舟同母親道了謝，又道：“既是要送，府裡其他人若沒有，倒顯得母親厚此薄彼。”
長公主嗤笑一聲。
這小子說話彎彎繞繞的，原是想繞到彆處去，她轉身同三殿下說：“其餘人能不能吃到不要緊，要緊的是家中弟弟妹妹和小表妹，得一飽口福，姑母說得對不對？”
三殿下合上折扇，在手上一拍：“果真知子莫若母！”
謝泠舟回到謝府時，已是晌午。
正逢謝迎雪抱著貓在園子裡玩，同他行過禮後，舉起貓在他眼前晃了晃，“大哥哥，你看它是不是胖了？”
“是胖了些，養的很好。”謝泠舟看著小白貓，語氣不由溫和了些。
又說：“你表姐院裡也有隻貓，若怕貓孤單，可帶去同她的作伴。”
大哥哥對自己越發溫和了，謝迎雪心裡高興，帶著小白貓就要去找崔寄夢，被謝泠舟叫住了。
“迎雪敢不敢和兄長打個賭？”
謝迎雪才八歲，小孩子心氣足，大哥哥又是頭一遭和她玩耍，頓時來了興致，抱著小貓小步跑了回來，“若賭贏了大哥哥可會有獎勵？”
謝泠舟：“自然。”
看到妹妹眼中溢出亮光，顯然上鉤了，他又囑咐：“但此事至關緊要，隻能你我二人知道，迎雪得先答應我，務必守口如瓶。”
謝迎雪再三保證，湊了過來，“大哥哥要和迎雪打什麼賭？”
謝泠舟彎下腰，用隻有兄妹二人才能聽到的聲量陳明了打賭內容，及輸贏後各自的獎懲。
謝迎雪聽完，睜大了眼後退三步：“怎麼可能！爹爹說了，子不語怪力亂神！這次肯定是迎雪贏。”
“父親也說過，凡事未經確認，不予妄斷。”謝泠舟建議，“照著兄長教的去試探，不水落石出了？”
一番話成功激起謝迎雪的好勝心，抱著貓小跑著往皎梨院去了。