廳內落針可聞。
眾人皆屏氣凝神, 等著答案。
謝泠舟回身看了崔寄夢一眼，她渾身緊繃著，連下顎都在咬緊。
這種模樣, 在夢裡那種時刻會激起他更凶狠的肆虐, 可眼下他隻覺難受。
若非顧及眾人在側，甚至想伸手去把她眉間蹙起的褶皺撫平。
謝泠舟不動聲色收回目光, 再次掃向玉氏，玉氏不敢與他對視，而是看向崔寄夢, 隨後一字一句, 說出了一個名字。
廳內眾人嘩然, 就連謝泠舟也有一瞬的訝異，崔寄夢更是震驚得連連往後退，喃喃道：“不、這不可能……”
玉氏看她的眼神裡原本有怨懟，很快變為戲謔, 甚至摻著些幸災樂禍：“小姐不願信, 因為那是你的親人，但貴人們想想, 為何崔將軍會剛好出現在園子裡？如果那是湊巧, 那他明明和彆人有婚約, 為何會願意在大小姐求歡時迎合她？大小姐中了藥, 崔將軍可沒有, 這一切難道不巧麼？”
崔寄夢定定看著地麵，回想阿娘和阿爹相處時的細節，阿娘總是冷淡疏離，而爹爹則好哄賴哄，爹爹戰死後, 阿娘卻不掉一滴淚，甚至在得瘋病時還對著爹爹牌位痛罵道：“崔衡你這個混賬！”
種種跡象，似乎都與玉氏所言吻合。
所以，爹爹才是給阿娘下藥的人？
那她算什麼？
阿娘當年發病時想掐死她，也是因為怨恨爹爹毀了她的人生麼……
“表妹。”
身側有人輕聲呼喚，把崔寄夢從那些長得無邊無際的白綾和哭聲中扯離。
她茫茫然看了他一眼，一雙眸子沒有焦點，不知道自己為什麼會在這裡。
謝泠舟給她一個安撫的眼神，轉過身，冷著臉將雲飛身上佩劍拔出。
即便不確定玉氏所言是真是假，但是誰都可以，唯獨不能是崔將軍。
否則受傷害的隻會是崔寄夢。
劍尖直指玉氏咽喉，語氣越發寒涼。
“你在說謊。”
玉氏瑟縮著，出於骨血裡畏懼權貴的本能不敢看他，但笑得卻十足的瘋魔：“公子真好笑！我為何要說謊？”
謝泠舟手中的劍一點點逼近玉氏，劍尖直指其咽喉，冷聲道：“因為你知道崔將軍已死，無法自證，但倘若崔將軍想求娶姑母，以崔將軍當時的風頭，豈用得著下藥？若我沒猜錯，支使你的人就在京陵，有權有勢且拿著你的把柄。但那人可以威脅到你，我照樣可以讓你及你的家人痛不欲生。”
玉氏麵目扭曲，笑得狂放：“家人？哈哈哈，我有什麼家人！我為家人著想，他們卻一個二個賣了我換好處！他們愛死死愛活活，我管不著！最好公子叫人把他們折磨得生不如死才快活！我害了大小姐，我知道閻王爺不會放過我的，但我沒必要說謊，你們信也好，不信也好，都與我無關了，我這輩子都活成這樣了，死了跟活著有什麼不同？”
說罷猙獰一笑，大力往劍尖衝！
眾人始料未及，本以為玉朱兒多少會貪生畏死，因而才選擇利誘，好問出幕後之人，誰知她竟如此瘋魔？
血噴射開來，謝泠舟迅速收劍，擋在崔寄夢身前，阻隔了她的視線。
玉氏瞪著眼倒在地上，當即斃命。濃稠的血腥味充斥滿屋，眾人紛紛背過身，抬袖掩鼻。雲飛見多了血，倒也從容，當即喚來人將玉氏抬出去，收拾現場。
他望向主子，隻見謝泠舟官袍被染得越發的鮮紅，眼底都映著血紅的顏色，好比蓮台上的觀音沾染血色成了魔。
雲飛略微詫異，主子最愛潔，以他的性子，換做平時是會躲開的，但方才那一瞬間，他卻故意擋在表姑娘身前。
且玉氏不過一無權無勢的婦人，若按公子平素的手段，定會換個更利落的法子，絕不會是像今日這樣與之周旋。
好像在顧慮旁人對他的看法？
這實在不像公子的作風。
對於公子的心思，他猜中了七八，想到在長公主府那日，趙昭兒失落離去的背影，一時不知該是喜是憂。
廳內很快被拾掇如初。
謝泠舟一貫衣冠整齊，即便此時嫌惡也不會在大庭廣眾之下褪去外袍，隻是掏出帕子擦拭了雙手。
一直旁觀的謝蘊蹙眉看著兒子，早就知道這孩子有反骨且分外冷情，如今見他渾身是血卻麵不改色，更顯出幾分其母年輕時的傲然散漫，一時心情複雜。
如今皇族和門閥平起平坐的局麵改變，皇族漸漸收攏權力，今上有意打壓幾大門閥，而底下想坐收漁翁之利往上爬的家族更是伺機而動。玉氏如今並非謝府奴婢，其子亦有官身，威逼的做法易落人把柄。
玉氏的話尚且真假難辨，但謝泠舟為顧全崔寄夢顏麵，選擇質疑並繼續逼問玉氏，這倒與謝蘊不謀而合。
他目光指向玉氏之子和那中年男子，問謝泠舟：“這二人你欲如何處置？”
那父子倆皆神色大變，朝謝泠舟投去如出一轍的諂媚哀求。
謝泠舟並不看他們，想到方才那人肆無忌憚打量崔寄夢的目光，壓下眸子冷道：“謝寄品行不端，一個旁支的庶子，仗著謝氏名頭在外作惡，若不從嚴處置隻會殃及謝氏，按族規，杖責一百。”
“至於玉鴻達，孩兒答應過他若配合問出真相，便會保其周全，玉氏雖死，但幕後之人並未查出，留著他還有用。”
其實玉鴻達品行不端，死不足惜，但留著他，若身後另有其人，可做魚餌。
謝蘊頷首，沉聲道：“謝寄我自會命族中旁支處置，至於玉鴻達和餘下事宜，你看著辦，但切記不可走旁門左道，你今日當眾將玉氏威逼來府上，又不慎將人逼死，雖師出有名但易授人口舌，此過不得不罰。”
謝泠舟不以為意，但仍道：“是孩兒考慮不周，自願認罰。”
說罷自行往祠堂走去，經過崔寄夢身邊時，瞧見她神情怔忪，想出言安撫，顧及人多眼雜，最終什麼也沒說。
按他往日對謝蘊陽奉陰違的做法，定不會像今日這般畏手畏腳。原本有彆的籌劃，之所以要她等到明日，是因有關鍵之處尚未查明，但崔寄夢不知出於何種緣由，竟不等他便擅自行動，導致計劃生變。
得到雲鷹傳來的消息後，他擔心她的安危，從衙署匆匆抽身趕去。
他不願讓她涉及人世險惡，更不願讓本就畏懼他的人更怕他，便未將具體籌劃儘數告訴她，這怪不得她。
好在她沒事。
在此之前，他曾派雲鷹監視玉家，在其後院搜到多個寫著“謝寄”的人偶，且玉朱兒不時會跟蹤此人，猜測是與此人有深仇大恨，便將人綁來了備用。
聽到玉氏一番瘋言瘋語後，謝泠舟得知她過往經曆，又根據其子玉鴻達長相，判定謝寄當是侮辱玉氏的人，並且是她的心結。
便想以此為誘餌，誘使她說出幕後之人，隻是他沒想到她會指認崔將軍。
不對。
謝泠舟停下來，他是關心則亂了，聽到玉氏說出崔將軍時，隻顧著關注崔寄夢感受，卻忘了方才有個可疑之處。
他吩咐身後的雲飛：“你私下去查個人，但要小心，切莫打草驚蛇。”
雲飛應下來，然而聽到公子要他去查的人是趙夫人時，他難免震驚。
公子為何會懷疑趙夫人？
若真是她，昭兒小姐該如何立足？
“屬下遵命。”雲飛拱手道，同時存了些僥幸，趙夫人和善可親，教出昭兒小姐這樣知書達理的姑娘，定不會是心思歹毒之人，隻希望是公子判斷有誤。
正堂內。
因謝老夫人從不乾涉兒子管教長孫，即便有意見，也不會當著孫子的麵質疑兒子，因而在謝泠舟走後，她才揉著額角無力出聲。
“玉氏之死，是她自己做賊心虛，死有餘辜！大哥兒縱然用了些手段，也事出有因，我謝氏要是還怕區區一個婢女，算什麼世族！再說，要不是大哥兒，隻怕我到死都不知道，阿芫當年竟受了這等委屈……”
說到這，謝老夫人終於克製不住，手撐在椅子扶手，捂著眼痛哭出聲：“我兒命苦啊！要不是遭人陷害，也不會失身嫁去邊陲守寡！更不會早早沒了！”
她越說越痛心疾首，艱難站起身來，仰麵看著虛空，拐杖用力敲擊地麵，對著空氣質問：“我說女兒不願嫁，定是有苦衷的，可你偏偏要逼著她嫁過去！說什麼禮教！禮教抵得過孩子的命麼？她那般好的一個孩子，還那麼年輕，一根白綾就結束了自己的命……”
老夫人控訴著亡夫，一口氣提不上來，身子搖搖晃晃，又倒回椅子裡。
離她最近的趙夫人大驚，忙上去攙扶：“母親……姐姐最孝順了，您這樣，姐姐若知道了，也會難過的。”
謝老夫人哭得更哀痛了。
崔寄夢低頭默然立著，她知道外祖母難過，也替母親難過，又不免茫然。
不管真相如何，阿娘當初不願意嫁給爹爹是事實，起初外祖母及祖母甚至崔謝兩家，也都不待見這樁婚事。
那麼她呢？
作為這樁婚姻的附屬品，是否除了爹爹，再沒彆的人期待她的降生？
現在就連爹爹，也有可能是指使玉氏下藥的人，那麼她這個孩子，之於母親，是否如同玉鴻達之於玉氏？
是六指之人多出來的那截小指，相伴而生，但切了會痛，留著刺眼。
眾人都在手忙腳亂安撫謝老夫人，並未有閒暇去留意崔寄夢，她也知道此時自己不該顧著自個矯情，收斂起心神，欲上前幫忙照顧謝老夫人。
這一切被雲氏看在了眼裡，她欲言又止，最終隻囑咐她：“阿夢，你身上沾了一些血汙，快回去換身衣裳罷。”
這兩日發生的事太多，崔寄夢也想一個人靜靜，在采月陪同下回了皎梨院。
沐浴時，她呆呆看著上空，忽然閉上眼，身子往下一挪，將自己埋入水中，直到快憋不住氣時，才從水裡冒出頭。
如此反複，用這種近乎自我懲罰的方式，崔寄夢才能從舊事裡抽離。
可冷靜過後，才記起自己竟然在巷子裡對大表兄那般冷淡，還當著眾人的麵扇玉朱兒耳光。
對於玉朱兒，崔寄夢倒不後悔，她隻後悔沒有多扇幾下為阿娘解恨。
可那是當著眾人的麵，尤其長輩們都在，她不免忐忑，他們會不會覺得她毫無閨秀風範？尤其是大表兄。
她抓著頭發，再次把頭埋入水裡。
泡了許久的溫水浴，中途還靠在浴池邊上小憩了會，睜眼後，殘存酒勁已散。
沒了酒意，崔寄夢又開始瞻前顧後。
阿娘的清白總算得到證實，至於旁的，謝家會派人去查，無論幕後之人是爹爹還是另有他人，至少阿娘不必再蒙受汙名，此事算是對阿娘有了交代。
那麼她自己的事呢？
早些時候她顧不上為她和謝泠舟一道做的那些夢羞恥，但這會靜下來了，一想到他，崔寄夢隻覺得心口都在發脹。
像有什麼在用和夢裡一樣令人眩暈的力度，吮掉她和她的理智，溫熱的水漫到身上每一處，她有些恍惚，以為身在夢裡，禁不住從嗓子眼裡溢出聲音。
自己竟在懷念夢裡的感覺，崔寄夢被嚇到了，紅著臉手忙腳亂地起身。
這一夜她雖未做夢，但睡得很不安穩，整個謝府一片平寧，可眾人都心頭皆籠罩著一股無法言明的情緒。
長房裡，謝蘊書房的燈徹夜未息。
雲氏中途過來給夫君送了一杯茶水，也沒多說便要離去，他們一直都是這樣，相敬如賓，各儘職責，並不過多乾涉對方。
“窈娘。”謝蘊叫住了雲氏。
雲氏回過頭：“郎君請說。”
謝蘊頓了頓，“當初堅持讓清芫嫁入崔家，我和父親……是不是做錯了？”
若不是他們堅持，妹妹或許不會早逝。對這位自小在莊子裡長大的妹妹，謝蘊倒沒什麼特彆的感情，且他素來理性，謝清芫自戕的行為在他看來並不明智。
可如果那是他間接導致的呢？
謝蘊喉間一哽。
雲氏望向窗外：“此事皆因那旁支庶子作惡致玉氏妒忌主子而起，清芫的確可惜，隻是此前公爹和郎君並不知內情，那媚藥又是如此離奇，竟連大夫都瞧不出來。”
謝蘊扯了扯嘴角，雲氏一貫明哲保身，他早就料到她會這樣回答，況且無論她如何作答，他的處事原則都不會變，謝氏也正因為治家嚴謹，才會昌盛至今。
偌大一個家族，如一輛巨大車駕，豈會因為車內一個軟枕壞掉而改變方向？
隻一想起妹妹中了藥卻百口莫辯，無法自證，素來冷硬的心腸就一陣鈍痛。
二房這邊，則沒那麼冷靜。
謝老夫人年事已高，因悲悔過度元氣大傷，謝執和謝泠嶼還在軍營裡忙活，估摸著接到消息後很快就會回府。
但王氏此刻顧不上夫婿兒子，她躺在榻上翻來覆去，回想先前對小姑子的惡意揣測，心中愧疚萬分。
隨之想起寄夢那孩子逼問玉氏的模樣，真有幾分像小姑子年輕時候，隻是她沒想到，那兔子一般的孩子，氣急了也會打人。
畢竟將門之後，倒也不奇怪。
王氏還記得當年她本喜歡溫雅的男子，隻因在秋狩時親眼見崔將軍引弓射箭，五官俊朗利落、眼神堅定帶著勢在必得的矜傲，從此她開始對武將改觀，後來才會對謝執一見傾心。
但眼下立場不同，她一心記掛著兒子的將來，便忍不住顧慮，寄夢那孩子柔順乖巧的樣子，會不會是裝出來的？
倘若真是那樣，那這孩子心思也忒深沉了，阿嶼那般一根筋的性子，成婚後準得被拿捏得死死的。
正胡思亂想著，院中一陣響動，原是謝執回來了，王氏急忙起身，可還未下床，外頭就安靜了下來。
謝執竟宿在了西廂？
王氏想著他定是得知妹妹被人陷害的消息心裡難過，披上外衫去了西廂。
一開門，濃重的酒味傳了過來，王氏掩著鼻子，走到榻前。
謝執高大的身子正蜷成一團，像隻受傷的獵豹，她心裡一軟，對夫君生出一種帶著母性的溫柔和憐憫，半臥在榻邊，伸手在他後背拍了拍。
“郎君，我知道你難過……”
話還沒說完，謝執轉過身來，定定看著她，像是在看陌生人一樣，看得王氏連話都忘了說。
夫妻二人沉默地對視著，謝執忽地往她的方向挪近了些，手臂一扯，待王氏反應過來時，已被抱在懷中。
這個擁抱用儘全力，頗有不管不顧的架勢，儘管王氏已過了情竇初開的年紀，麵對夫君的親昵，心中仍會漣漪微動。
今晚的謝執好像受傷的猛獸，十分需要撫慰，王氏伸出手，回抱著夫婿。
她一直以為謝執是個武人，性格剛硬，也不會哄人，從未知道，夫君也有這樣迷路孩童般脆弱又柔情滿溢的時刻。
夫妻二人靜靜相擁著，王氏聽到謝執低低的一聲呼喚，以為在喚她，勉強分出心神，湊近些去聽，隨即僵住了。
“阿芫，阿芫……”
夫君喊著這個名字，狂熱而執著，挾著壓抑到極致的深情。
卻不是在喊她。
清晨，謝執睜開眼。
“嘶……”
他腦中一片混沌，揉了揉鈍痛的額角，模糊的片段依稀閃現，隨即像縷青煙一閃而逝，無跡可尋。