“阿姐！你為何打我……”
趙乾捂著臉, 不解且委屈地指著崔寄夢：“我聽說，她掐了阿娘，阿娘一定是被她弄傷了才去莊子裡養病！”
“住口！”
趙昭兒打斷了弟弟, 失望道：“趙乾, 你那些聖賢書白念了？旁人說什麼你都信？”
趙乾被她一句話訓得氣焰頓失, 覺得阿姐說的在理，但自小養成的勝負欲叫他不願同崔寄夢低頭, 選擇同趙昭兒認錯道：“阿姐, 我錯了。”
趙昭兒歎氣, 她隱約猜到母親進莊子裡住定是咎由自取, 不願弟弟麵臨和她一樣的掙紮，因而寧可當個縮頭烏龜自欺欺人，但如今趙乾刁難崔寄夢，揭開了她內心那道醜陋的疤。
趙昭兒一陣無力：“以後彆這樣了。”
因父輩恩怨之故，她羞於麵對崔寄夢，可母親的確多次對不起崔姨母和表姐，她又無法視而不見。
趙昭兒來到崔寄夢跟前, 目光落在她手上佛經避免了對視，輕聲致歉：“阿乾無理取鬨，冒犯了表姐，是我沒教好，對不住表姐。”
崔寄夢不想父輩恩怨進一步波及, 隻求相安無事：“不礙事。”
一人從前倒是合得來，如今因趙夫人之故，隻剩尷尬，她正要離去，又聽趙昭兒在身後叫她：“崔表姐……”
崔寄夢聽出她話裡的猶豫, 訝異回身：“怎麼了，表妹還有事麼？”
“無事。”趙昭兒到嘴邊的那句道歉卡了半天，最終沒說成，隻能換句話含糊道：“阿乾那些話都是道聽途說，表姐和大表兄……其實很般配。”
說罷轉過身拉著弟弟匆匆往回走，她自認不是品行高尚的聖人，甚至承認，自己不忍作惡並非因為心中全無惡念，而是不願自己成為惡人，因為她驕傲，討厭那種作惡後不得不低人一等的內疚感。
崔寄夢望一眼趙昭兒遠去的背影，數月前的趙昭兒雖恬靜但為人開朗明媚，如今經曆趙府巨變，變得沉默寡言。
或許某種程度上她們是一樣的，都要擺脫父輩，靠自己摸索出一條路來。
崔寄夢慢慢走回皎梨院，采月見她神不守舍的，不由得擔憂：“小姐，是不是不舒服了？”
“我隻是月事來了，有些乏。”崔寄夢牽動唇角，露出一個勉強算得上笑的笑，回了臥房在妝台跟前坐下。
鏡中人怔然看著她，發間彆著那支玉簪，崔寄夢將那玉簪取下，放在掌心細細端凝。
大表兄曾說過她真摯純善，和他是一類人。其實他和阿辭更像一類人，一樣的冷靜持重，外表淡漠但重情義。
若非江家蒙難，也許他們現早已成婚，再晚一點，若沒有共夢，大表兄與自己大概還隻是表兄妹關係，他會在查案時與阿辭重逢，會有彆的故事。
大表兄和阿辭對她很好，可他們越是好，崔寄夢越是覺得自己手裡揣著的這根簪子猶如千斤重。
她隻是恰好走運擁有了這一切，而這些，本該是阿辭的。
罷了，多想無益，一切等表兄回來再提，她強迫自己擺脫這總是怯懦不安、胡思亂想的習慣，將發簪戴了回去。
*
江左回京的船上，謝泠舟端坐艙內，麵前擺放著棋盤，棋盤上一子未落，隻有個繡得歪七扭八的香囊。
長指撫過淩亂的繡線，謝泠舟將手虛虛攏成一個拳，將香囊裹在手心。
他已經兩月未夢到崔寄夢了，雖知她平安無事，但仍免不了不安。
若說他這段時日忙於與各方周旋無暇做夢，但表妹不可能一次也未夢到他。
最大的可能便是，他們不再共夢。
離京千裡，沒了夢境，書信不便，唯一能叫他踏實的便是這枚香囊。
所幸此間事了，再等一十餘日便能再見到人了，謝泠舟收回手。
阿辭抱著劍從艙外走進來，原本在一丈遠的地方坐下，她習慣了給自己和旁人都留一個不算親近也不過於疏遠的距離，然而瞧見棋盤上的香囊，忍不住直起身子探頭瞧了一眼。
望著那糊成一團線的鴛鴦，她了然笑道：“阿夢繡的吧？”
謝泠舟無奈笑笑：“表妹的繡活從前也是這般隻可意會？”
阿辭雙手抱臂又望了一眼，勾了勾嘴角：“現在大有進益。”
謝泠舟更是難以想象崔寄夢從前的繡工離譜到了何種境地，失笑道：“她還真是心靈手不巧。”
阿辭眼看著他將那香囊寶貝似地妥善藏起來，有些納罕：“我以為團哥將來會喜歡賢良淑德的大家閨秀。”
“表妹知書達禮，難道不算大家閨秀？”謝泠舟麵不改色。
哪有大家閨秀隻會拉彈弓打鳥，還每逢大事便神經兮兮地看黃曆？阿辭心雖如此說，但也無比認同地點頭：“是，阿夢她知書達禮、溫婉賢淑。”
兩人都是少言的人，除了案子和崔寄夢，並無彆的話題可聊，謝泠舟忽而問她：“聞雪此後打算何去何從？”
這個名字已有十年未曾被旁人叫起，江聞雪失神了好一會，抱劍望著外頭茫茫江波：“我習慣了以薑辭的身份行走，也過慣了這樣無牽無掛的日子，因而並無成親嫁人的打算，往後大概還是會繼續男扮女裝遊走江湖，即便恢複女兒身，也會在你和阿夢成婚之後，你我當年婚約乃先帝所賜，今上重孝道，我若現在恢複江聞雪的身份，那是要我的命。”
謝泠舟默然不語，良久微歎：“婚約的事是我有愧於你，往後若有何難處，儘管告訴我，我這半個兄長雖不如照殊牢靠，但會竭儘所能。”
江聞雪滿不在乎：“你肯冒著被牽連的風險查案，已是對我和江家有恩，我與你本就隻有兄妹情，何來愧疚一說？”
兩人釋然一笑，望著江波各有心事，船經過一段水勢湍急的河段，船艙周圍忽然傳來細微的異動。
謝泠舟和江聞雪警覺地對視一眼，江聞雪繃直身子，手中劍蓄勢待發。
倏然間，一把長劍從艙頂刺啦刺入，打破了艙內外的對峙，埋伏在艙內的暗衛和悄悄潛入的不速之客皆現了身，刀劍相擊之聲蓋過洶湧江波，偶有暗衛或刺客力有不逮被擊殺墜入江中，這一片江水頃刻間被染紅。
滿眼的紅，鋪天蓋地……
“表兄……不、不要！”
遠在京城的閨閣內，崔寄夢抓著床帳從夢中驚醒，看著湘色的紗幔，眼前不斷浮現方才那殷紅血腥的一片。
她夢見大表兄所乘船隻撞到了礁石，船身傾覆，哀嚎呼救聲一片，江裡儘是掙紮的身影，他不慎被船板壓住……
兩個多月了，她總算夢到他一次，卻是個這樣的噩夢。崔寄夢用袖擺擦去額際冷汗，扒開紗帳，采月見她赤腳奔出來，忙提著鞋履上前：“小姐做噩夢了？”
崔寄夢撫著心口：“我方才……夢見大表兄出事了。”
采月替她穿好鞋履後，遞過一封信：“難怪老人們都說夢是相反的，方才小姐歇晌午覺的時候，大公子那邊的人來信啦！”
崔寄夢拆開信，信上隻寫了寥寥幾句，看字跡當是百忙之中抽出空寫的，謝泠舟在信上說他已到了江左，一月後抵京，叫她好好待著，彆亂跑。
信是用急遞送回的京城，算算日子，最多十日，表兄便能抵京了。
她將信抱在心口，宛如服了一顆定心丸，那些不安暫時被壓了下去。
崔寄夢收到信的同時，京郊彆院一間廂房內，有個隻穿著寢衣、披散著頭發的婦人，枯坐在並未打開的窗邊。
院中幾個灑掃婢透過窗紙往一眼模糊的人影，毫不避諱地閒談：“聽說沒，趙府攤上事了，那趙國公下大獄了，隻怕要殺頭。”
另一位訝道：“天啊，那裡頭這位還算運道好，雖然被休了瘋瘋癲癲的，好歹能留住一條命。”
……
窗前骷髏架子般的人忽地動了下，枯槁的雙眼轉了轉。
天際陰雲竄動，窗前一片明了又暗，一直到了夜幕降臨時，窗邊忽地出現一道黑影，敲了敲窗。
趙夫人似有所感慌忙開窗，一從未見過的黑衣人將一封信扔進來：“國公爺入獄前寫給您保命的。”
那人說完，再度沒入黑夜中。
趙夫人爬著去撿起那封信，趙國公在信上說他負心小人死不足惜，讓她不必記掛，並告知她一個秘密當作補償。
趙夫人將信緊緊抱在懷裡：“夫君，你沒有拋棄我……”她抱著信，直到眼淚滴到信封上這才抹去淚，起身到箱籠前，翻開層層衣物，取出一塊玉佩。
*
破曉時分，一輛馬車碾過朱雀街，馬車周圍隨侍的護衛皆神色嚴峻，隻因車內那位主子此刻心緒不佳。
一皇子坐在馬車上，手搭在膝上，姿態矜貴散漫，眉間卻壓著深深的戾氣。
昨夜，皇帝將他留在了殿中談了一夜，稱當年舊案證據雖指向趙國公及另一名官員，但僅憑那一人之力，無法掀動那般風波，讓他好自為之。
十年前他尚是總角之年，如何能與這件事扯上聯係？
一皇子明白皇帝知道舊案與王家有關，正好又顧忌他與王家關係，借機敲打。他低頭認了錯，稱往後會約束己身，安分守己。
皇帝點了點頭：“你也老大不小，是時候娶正妃了，若是有中意的人，朕可為你賜婚，若沒有，朕便替你選了。”
一皇子：“兒臣已有屬意之人，待兒臣探探佳人心意再來回父皇的話。”
皇帝對他的順從頗為滿意，揮了揮手，這才放他離宮。
此刻坐在回府的馬車上，一皇子眉頭深鎖，本朝慣例，皇子成婚後正式封王，隨後便要到封地就藩。
他的封地遠在劍南，離京便無異於放棄了爭儲。
父皇這是表明了不會立他為儲，可老三不在的這些年，父皇對他的栽培皆按未來儲君的要求，多年以來鑄就了他的野心，卻因父皇心愛之人所生的兒子回來了，讓他一朝掐滅。
絕無可能！
如今情形，父皇大概是要對王家下手，若隻是翻案，事情查到如今便可了斷，按王中書得到的消息，謝泠舟此次去江左，查江虞兩家舊案隻是個幌子，他應當是被父皇授意去查了彆的東西，能名正言順打壓王家的證據。
王家勢大，這本就是父皇忌憚他的一個原因，他若再選個母家強勢的正妃，隻會加深對他猜忌，事到如今，不如順便當回情種，選個自己喜歡的。
一皇子凝神忖度良久，問心腹：“從江左帶回的東西可還在？”
那門客將一個沾著血漬的物件雙手奉上，一皇子接過，看著那東西，繃緊的嘴角不由一鬆，輕聲嗤笑：“真醜。”
他將東西收好，下定了決心。
馬車忽然停了下來，懸在四角的鈴鐺發出急劇詭異的聲響，護衛拔劍，厲聲吆喝：“何人如此大膽，竟敢攔皇子車駕！”
一皇子掀開簾，懶懶道：“彆大動乾戈，把人遣至一旁得了。”
那護衛去了，又很快回來了：“殿下，那人說是趙夫人，要見您。”
“趙夫人？”如今趙家人儘數入獄，來人自稱趙家人，是誰一猜便知，一皇子挑眉，“帶上來吧。”
趙夫人上了馬車，朝一皇子深深一跪：“求一殿下救我夫君。”
“理由。”